第一章 中元新夜
尽管中原大胜对朝廷而言是一个巨大的负担，但胜利的本身却给隋军军民带来无限鼓舞，恰逢中元节，这个传统的祭阴之节也就变成了欢庆胜利的节日。
太原城内，不仅是河流里放满了水灯，桨声荡漾，波光摇曳，太原城的几条主河内变得流光溢彩。
不仅是河流，而且每家每户都挂出了上元夜的花灯，摆出了盂兰盆，以这种方式也庆贺隋军大胜。
入夜，无数小商贩涌上晋阳大街，他们嗅觉灵敏，发现了商机的到来，小商贩的聚集也吸引了更多人出门，一时间，逛街的、观灯的挤满了太原城的大街小巷。
火树银花，整个太原城变成了不夜天。
大街上，一群群孩子拎水莲灯在欢快地奔跑着，每个小摊前都挤满了顾客，尽管这并不是上元节，但对孩子们来说，快乐是最重要的。
少女们也成群结队在街上游玩，围着一个个卖首饰和脂粉的小摊，挑选着各种廉价的小首饰。
在一个卖铜首饰的小摊前，两个少女挤在一起挑选着铜首饰，几百种琳瑯满目的首饰让她们眼都看花了。
两个少女一个约十四五岁，一个只有十一岁左右，都长得明目皓齿，楚楚动人，她们穿着上等细麻做的长裙，披一件短衫，头发都梳成望月双环髻，皮肤如玉一般洁白。
尽管她们穿戴很简朴，但她们两人超群脱俗的气质让四周男女都黯然失色。
不过两个少女风姿绝伦。却没有人敢打她们主意，在她们身边，站着四五个佩刀女兵，身材健壮，目光冷厉。
在太原街头出现女兵是很正常的情况，一般都是女护兵，从开始大家的不习惯。但现在已习以为常，不过这几个女兵着实长得凶悍，没有一点女人的感觉。比男人还要强壮。
但她们对两个少女却保护得格外周全，看似漫不经心，但又没有任何人靠近两个少女。连摊主也感觉到了少女身份的不同寻常。
两个少女，年长一点的是隋朝丹阳公主杨芳馨，年纪稍幼一点的，却是杨元庆的长女杨冰。
以杨府的家规之严，两人自然是没有出门的机会，杨芳馨却借口去探望母后，带着杨冰溜了出来。
如此热闹繁华的中元节之夜，不出来玩一玩，简直就是辜负了少女青春。
好在太原治安严格，到处有军队巡街。一般的地痞浪子很少看到，不是说没有，只是比较收敛，或者小偷小摸，或者趁人多时挤在女人身边摸摸臀、挤挤胸。明目张胆的调戏抢女几乎不会发生。
所以两个少女虽然长得极为出众，如水中娇莲，引来无数人瞩目，却没有无聊的登徒子跑来骚扰调戏。
“阿姐，你看这支铜钗......”
杨冰话没有说完便被杨芳馨打断了，她低声道：“不是早说了吗？不要叫我阿姐。要叫我阿姑，怎么在府里好好的，出来就变了称呼？”
杨冰有些委屈，嘴撅了一下，“府里叫你阿姑那是没办法，出来叫阿姐也不行吗？以前你还让我叫的。”
“以前是以前，现在要讲规矩了，我不想听你再叫我阿姐，乱了辈分，你若再乱喊，我就搬到晋阳宫去。”
杨冰‘嗤！’地一声笑了起来，“你哄谁，你自己不想去晋阳宫，你说那里像做尼姑一样，还是在我府上自由自在，要么你搬去，我就叫你阿姐。”
杨芳馨脸一红，娇嗔道：“你再胡闹，我以后就不带你出来玩了。”
杨芳馨这句话是杀手锏，杨冰一下子不敢吭声了，半晌才嘟囔道：“好吧！阿姑就阿姑。”
杨芳馨笑逐颜开，“这就对了，你刚才要说什么？”
杨冰一下子有了精神，连忙伸手从摊子上拔下一支双凤铜钗，铜钗中间是一颗黄豆大的珍珠。
她把铜钗托在手心上笑道：“你知道吗？我娘也有一支和这个一模一样的铜钗。”
杨芳馨有些惊讶地接过铜钗看了看，做工很精湛，栩栩如生，“你娘居然也有这个？”
“嗯！藏在她的首饰箱最下面，用一只小紫檀木盒装好，可当宝贝了，上次我拿出来，被她骂一顿。”
杨芳馨眼珠一转，笑了起来，“一定是你爹爹买给你娘的，你不是说，你父母从小是一起长大，我听父皇说过，你爹爹小时候还去打猎谋生，被我皇祖父遇到了，所以这肯定是你爹爹给你娘的定情之物，所以你娘才像宝贝一样收好。”
“嗯！我想也是。”
杨冰被她的一席话勾起了兴趣，又连忙问：“你说我爹爹小时候去打过猎，我怎么不知道？我爹爹还有什么好玩的事，你快告诉我！”
杨冰对她爹爹极为崇拜，她爹爹的一切事情她都感兴趣，她一双大眼睛里充满了探知的渴望。
杨芳馨笑道：“你这傻丫头，你去问你娘不就知道了，她比谁都清楚，你干嘛问我？“
“我娘从不给我说这些。”
杨冰拉着她的后撒娇道：“好阿姑，你就告诉我嘛！我都叫你阿姑了。”
杨芳馨伸出纤纤玉指在她额头上戳了一下，笑道：“真是个傻丫头，自己爹爹事还问外人，拿你没法子，好吧！我改天再告诉你，你爹爹的故事可多了。”
这时，摊主上前笑道：“两位姑娘决定了吗？”
“嗯！”
杨冰早已挑好了五六件铜钗，“我这就要这些，阿姑，你呢？”
杨芳馨犹豫了一下，却拔下了那支双凤珠钗，淡淡笑道：“这支钗不错，我就买它了。”
小贩手脚麻利替她们包好，笑瞇瞇道：“两位姑娘，一共两吊钱。”
杨冰从她的小手袋里取出一块三四钱重的小碎银，这是她攒下的零花钱，递给小贩：“我只有银子，可以吧！”
银子可是硬通货，一两银子要值十吊新钱，她这块碎银，至少值四吊钱，小贩连忙接过，看了看，果然是银子，连声道：“当然可以，我还要找姑娘两吊钱。”
“不要用找了，就赏你吧！”
杨冰虽然钱不多，却和她父亲杨元庆一样豪爽大方，让小贩欢喜不已，“多谢姑娘，只是....这怎么好意思？”
杨冰笑道：“没事的，你做生意不易，就给你女儿买点什么。”
小贩心中感动，他见两人手中没灯，便从桌下取出两盏水莲灯，递给她们，“这两盏送你们，去河边许愿放灯吧！”
“多谢大叔了。”
杨冰接过灯，分给杨芳馨一盏，两人满心欢喜地向河边快步走去，五名女兵立刻跟着她们，相隔只有几步。
小贩望着她们摇了摇头，自言自语，“这是哪家高官的女儿，竟然有女兵护卫，却还穿着麻裙，不可思议！”
小贩一转身，忽然惊恐地捂住嘴，他知道这是谁家的女儿了。
晋阳河是太原城内最主要的河流，贯穿全城，此时官府在水中放了千余盏水灯，排列整齐，另外几十艘小船上布置了花灯，水光倒映，千姿百态，光彩夺目。
在河边立下两座灯塔，叫做招魂塔，是城内的圆通寺所立，灯火通明，将点燃一夜，灯油也是由各家各户捐赠，汇少成多。
此时灯塔前挤满了点灯的庶民，士女阗咽，喧闹异常，点一盏灯，许下心愿，随水漂走，最后死去的亲人就能收到他们的祝愿。
河边也挤满了放灯的少女，另一种风俗说，未婚少女可以在这一晚许下心愿，灯随水而去，那么她的心愿就会如愿以偿。
少女们的心愿自然是想找一个如意郎君，她们挽起水袖，露出皓腕，将水莲灯放入水中，慢慢地，灯随水波向河心流去组成了蔚为壮观的灯阵。
在一个稍微僻静的河段，杨冰和杨芳馨点燃了水莲灯，护卫她们的女兵带有火石和火折子，没有必要去灯塔前凑热闹。
这一带其实人也不少，一群国子学计程车子在也旁边不远处放灯。
“阿姑，你要许什么愿？”杨冰很兴奋地问道，今天是她第一次放灯，对一切都充满好奇。
“我嘛！当然是说几句问候父皇的话。”
杨芳馨见她一脸兴奋，便笑道：“你是不是许愿找个如意郎君？”
杨冰的脸蓦地红了，跺脚娇嚷：“你再胡说，我就不理你了，人家也是要祝愿爹爹平安无事，早日凯旋归来。”
杨芳馨见她急得像只发怒的小鸭子，便笑道：“好！好！我不跟你开玩笑了。”
杨芳馨找了一处干净的草地，用帕子铺上，双膝跪下，将袖子挽起，露出一段玉藕般的皓腕，双手捧着水莲灯低声许愿，随即将水莲灯放进河中，
杨冰也默默给爹爹许了愿，将水莲灯放进水中，两盏水莲灯汇在一处，缓缓向河中漂去。
杨芳馨望着两盏灯并肩而行，她不由低低叹了口气。
就在不远处，一群国子学士子注意到了她们，两个少女超然绝伦的气质使他们心生爱慕，其中杨冰还小，但杨芳馨却格外引他们注意。
众人交头接耳，窃窃私语，你推我攘，终于有一名士子上前，躬身向杨芳馨行一礼，“小生张志，西河郡人，请问姑娘芳名？”