第十一章 合纵遇挫
清晨，一层薄薄的晨雾笼罩着幽州城，轻纱般的雾气在城中流淌，街上没有什么行人，街景在晨雾中变得若隐若现，大街上显得格外宁静。
这时，幽州总管府的侧门悄然开启，一辆马车在十几名随从的护卫下驶出，很快便被雾气吞没，消失在牛乳般的雾纱之中，就在马车刚走，百步外的巷子里便出来两名骑马男子，他们对视一眼，催马上前，不紧不慢地跟在马车数十步之后。
马车里，宋正本正在翻看着和罗艺达成的各种联合细节，最关键的是隐秘，双方都心照不宣，不能让幽州军将士知道他们的联合，以免引起不必要的麻烦，尤其两军的配合作战，当隋军进攻涿郡时，窦建德的军队要进攻上谷郡，当隋兵进攻河间郡或者博陵郡时，幽州的军队也进攻隋兵后路，甚至在必要时，两军要联合作战，共同对隋军发动进攻。
宋正本心中很得意，他一手主导的这次合纵抗隋取得了巨大的成功，这足以改变整个河北的战局，也将改变天下的格局，宋正本是希望窦建德能统一河北建立帝业，继而平定整个天下，那时他就能成为辅佐一代的名相。
马车穿过街道，很快便驶出了城门，向南方驶去，宋正本这次到来很隐秘，只带了十几名随从，而离开时更是低调，罗艺也没有派兵护送他出城，也是必然，、罗艺并不愿意手下将士知道宋正本到来。
宋正本的马车驶出幽州城，中午时分，马车抵达了笼火城，这里是幽州城的外围城堡，在这里，一支三百人的军队接应上了宋正本，马车在三百骑兵的护卫下，继续沿着永济渠向南方而行，穿过一个一个巨大的仓库。当年攻打高丽时，这些仓库内装满了粮食和物资，经过数年的洗劫和消耗，几百座仓库都已空空荡荡，四周也没有了守军，就仿佛几百个巨人孤零零地矗立在运河两岸。
就在宋正本的马车后，两个骑马人依然在数百步外不紧不慢地跟着，夜晚。宋正本抵达了安次县。队伍进城休息，而这时，跟踪宋正本的其中一人离开了。
薄暮降临。灰蒙蒙的天光迅速消退，在涿郡固安县南面的一片森林边缘，一支千余人的隋军骑兵队正聚在一起休息。他们奔行了整整一天，人和马都已筋疲力尽。
队伍的首领正是大将牛进达，他接受了秦琼的命令，去执行一个重要的使命，拦截窦建德的使者宋正本。
士兵们在默默地吃着干粮，同时喝上两口酒，夜里的极度寒冷需要他们用酒来驱逐身体里的寒意。
他们所在的位置距离固安县约三十里，这一带原是人口稠密之地，但经过多年乱匪的扫荡。已是千里赤野，至少二十里范围内，他们没有看见一个人烟，随处可见皆是死寂一般的村子，从前的农田已长满了半人高的杂草。
渐深的暮色慢慢笼罩住空旷的原野，寒风凛冽，牛进达喝了一口酒。又吃了两块羊肉馅饼，体力渐渐恢复，他照例又取出地图研究，他是今天清晨出发，在接到幽州城的讯息后。他们便立刻动身了，整整一天。他们奔行一百八十里，他们必须要赶在宋正本进入河间郡之前截住他，一旦进入河间郡，就会有窦建德的重兵接应，他们就没有机会了。
从宋正本的南下路线看，他应该是沿着永济渠旁的官道走，那条路牛进达前几年走过，宽阔而平坦，一般马车一天能走一百余里，如果对方速度较快的话，他们现在应该在安次县附近。
这时，天已经完全黑了，他已看不清地图，牛进达将地图收了，对众军道：“大家抓紧时间休息，一个时辰后出发！”
他也取出一张厚厚的军毯，将自己身体裹住，尽管军毯挡不住夜里刺骨的寒意，但身体的疲惫使他躺下来就要几乎睡着了。
只所以没有睡着，是因为他听见了旷野里的马蹄声，这种马蹄声竟然没有被森林里魔鬼般的风啸声掩盖，那就说明它已经在近前了。
牛进达一下子坐直了身体，很快，巡哨士兵将一名骑士带了上来，“将军，是为内卫军的人。”
牛进达大喜，他现在最急需的就是内卫军的情报，宋正平已经到了哪里？
骑士正是跟踪宋正平的两个骑马人之一，他一连找了几个事先约定的休息点，最终找到了隋兵骑兵，他单膝跪下行礼，“参见牛将军！”
“不必多礼，快告诉我目标的情况！”
“回禀将军，宋正平已经到安次县，现在县城内休息，他们应该是明天一早出发。”
果然不出自己所料，果然到了安次县，不过宋正平过夜休息，他们的机会便来了，牛进达又问：“有多少随从？”
“他们本身只有十五名随从，但在笼火城，罗艺安排了三百名骑兵护卫，估计会一直送他们到河间郡。”
‘三百骑兵！’
牛进达心中迅速盘算一下，一个果断的拦截的方案便浮现出他的脑海。
次日下午，宋正平的马车过了雍奴县，再向南走一百余里，便是河间郡境内，那里便是窦建德的地盘，马车在茫茫的河北大平原上行驶，两边都是一望无际的田野，覆盖在皑皑白雪，一片片森林星罗棋布般分布在原野之上，这里依然没有什么人烟，到处可见残垣断壁的村庄，一群群野狗在旷野里游荡，饥饿地寻找着食物。
宋正平坐在马车上，望着车窗外凄凉破败的景色，他不由长叹一口气，他还记得开皇年间他去幽州城路过这里的情形，到处是一望无际的麦田，两边村舍密集，人烟稠密，曾几时，竟变得如此残破，他也不得不承认，尽管辽东战役使民众迅速贫困，但真正摧毁隋王朝的并不是朝廷的苛政，而是多如牛毛般的乱匪，他们不事生产，靠抢劫为生，扫荡一座座村庄，所过之处，财物粮食被抢掠一空，女人被奸淫抢走，老人孩子死于沟壑，所过之地鸡犬不留。
而现在战争依然没有停止，人口还将继续消耗，不知到窦建德统一江山的那一天，天下还有多少人？
宋正平这段时间也在考虑，他们是否应该学习北隋，重新实行均田制，休养生息，鼓励多生，实行精兵策略，他也觉得窦建德的军队太多了，竟有四十万之众，而北隋只有十五万兵力，而河东的人口却要比河北多得多。
正想着，马车却停了下来，宋正本一怔，问道：“发生什么事了？”
车夫道：“老爷，好像是桥断了。”
宋正本在车上坐了大半天，也有点乏了，他下了马车活动活动筋骨，他向四周看了看，身后数十步外有一片森林，森林也不大，占地几百亩，在大平原极为常见，四周荒野里没有什么人烟，前方十几步外是一条三丈宽的小河，河上的桥断了，不知是什么缘故，他来的时候走的不是这条路，也不知道桥是新断还是早就断了。
“河水都结冰了，桥断了应该不影响什么吧！”宋正本探头大声问道。
有士兵答道：“河水太浅了，还是挺深的沟渠，必须要把桥修起来，要不然过不去。”
宋正本跺了跺脚，向手上哈了一口热气，又使劲搓了搓手背，向四周打量，这时，他忽然发现身后的森林里似乎有动静，他愣了一下，揉了揉眼睛，却发现一个黑点瞬间出现在他面前，不等他反应过来，他胸前一阵剧痛，一支箭射进了他左胸。
宋正本惨叫一声，一头栽倒在地，紧接着更多的惨叫声响起，，从森林里射出的箭如密雨，护卫宋正本的三百名幽州军纷纷中间倒地，桥头一阵大乱，宋正本的马车也被箭射中，两匹马倒在血泊中，马车也随之倾翻。
一千名隋军从森林内冲出来，一边射箭，一边包围幽州军，这时，剩下了不到一半的幽州骑兵开始拼死突围，他们被一千最精锐的隋军骑兵团团包围，力量悬殊，幽州骑兵越战越少，渐渐地被一千隋骑吞没了。
牛进达催马来到马车旁，一名士兵将一只皮袋递给了牛进达，“将军，马车里就只有这个包。”
牛进达开启包看了看，都是各种文书，还有罗艺和宋正本签署的合纵协议，这就是他想要的东西。
牛进达翻身下马，走到宋正本面前，宋正本还没有死，只是流血过多，已经奄奄一息，牛进达蹲下来问他，“你是愿意长眠在这里，还是愿意跟我们走。”
宋正本已经说不出话来了，他却慢慢伸出手，抓向牛进达手中的皮袋，但手伸到一半便停住了，宋正本停止了呼吸。
牛进达站起身，指着宋正本的尸体命令道：“把他的尸体带走，其余尸体就地焚烧掩埋，一个活口不留。”
两个时辰后，隋兵处理完了一切痕迹，千余人调转马头向西方宾士而去，不多时，便消失在茫茫的旷野中。