222.雪花精盐
第223章222.雪精盐
姬衡夜间回到兰池，就见秦时说道：“这群方士中有一位道长，见识应当不差。大王若有闲暇，可召他去说说话。”
姬衡正被人伺候着宽衣，闻言便摇头：“道家学说与我大秦法家并不相容，多说无益——王后只督促他们尽快炼得神丹即可。”
又颇有兴致：“那九天应元雷神丹，当真有此威猛？”
秦时便又叹又笑：
“历来新式武器研发，总要经过很长时间的，大王便是心有期待，想要见到这样神效的成果，也要等到明年了。”
“初期所做……”
秦时想了想：“可能一开始出来的成果，并无这等神效。”
“那也无妨。”姬衡却很能等待——当初灭六国时，他强行要一力攻楚，想尽快拿下此地。
却不曾想秦军大败而归，若非燕将军力挽狂澜，如今还不知是谁主这天下。
他便是再没有耐心，经此事也磨出来了。
于是又叹息道：“王后此前不是进言说民生凋敝，还需宽容些许吗？那寡人再等上一二年也可。”
一二年……
秦时假装没听到。
倒是姬衡还关注着另一件事：“甘泉宫修葺进度如何？如今天气渐寒，此处水汽丛生，不宜过冬。”
秦时便想起乌籽日日回禀的进度，因而笑道：“正要请太史令寻得吉日，便可迁宫了。”
甘泉宫不算大改，只是按照生活习惯重新布局，然后修饰最要紧的墙暖就好。
其中最耽误时间的，一是先在侍女宫仆住宿处修建火炕以做试验，二是重新镶嵌窗棂，火墙装饰。
但再如何，如今一个半月过去，整个少府都倾力于此，又哪有不成的呢？
姬衡点头：“甚好。”
又道：“库中有夜明珠，王后尽可使人取用。”
秦时摇了摇头：“谢大王，我已令人选了珠玉珍宝，夜明珠并不爱。”
姬衡对这些并无所谓，只是唯恐王后拘谨。
毕竟她素来简朴，兰池宫未见什么贵重灌饰，连用些匠人烧制的琉璃镶窗，都要问一问是否奢侈。
他如今能有此体贴，若是周巨在殿中服侍，恐怕都要为后宫其他夫人掬上一把同情泪了。
可见果真是错付了！
殿外，赤女一边尽力等候吩咐，一边琢磨着迁宫所要注意的种种事项，心头又不禁雀跃起来——
兰池宫地处偏僻，蓬莱岛又辽远，大王每次过来或王后出行，都很是不易。
如今搬到甘泉宫，距离章台宫和大王日常休憩的芳宫都格外的近，乘马车来回也不过半个时辰。
如此，二人亲密相处更多。
过得新年后，不知王后能否孕育王子？
同时又有些担忧起来：
届时还要想法子让医明多煲些补汤。
她不是再三说王后身子极好吗？既这样好，那就更会快快有孕在身啊。
如今还未成，果然是大王该补一补吧？
她脑中浮想联翩，面色却因近日频繁处理宫务而变得尤其严肃。
周巨在一旁看她一眼，心想这当初芳宫的小小侍女，如今跟在王后身边，被提拔成了长史，显然也是过上好日子了。
想到此，他又暗中提醒自己：王后对人不吝赏赐与提拔，日后自己还需更加尽心一些！
这样哪怕大王未曾放在心上，他能让王后美言两句，那也是极好的。
二人在兰池宫散步，又叙了一些话语——主要是王后在汇报，大王在倾听。
等回到兰池重新更衣安座，却又各自铺陈纸笔，做自己该做的工作。
气氛极为和谐安顺，便是姬衡，也尤爱这种有规律的安排。
若非如此，他也不是日日要与王后敦伦的，何必还远驾兰池？
而就在此时，殿外有黄门匆匆前来。
“长史大人。”
他在外低声回禀，额头见汗。
而赤女则快步疾走到宫门处：
“如此着急，出了什么事？”
对方赶紧说道：
“渤海郡快马急传，大农丞燕郎君有重礼献与王后！”
赤女心头一跳，知道这事是秦时费了好些功夫才安排下去的，此刻也不拖延。
“将人速速带来，我这便去回禀王后。”
话虽如此，她却又静静等了一会儿，看着那风尘仆仆的郎官被人快速引来，这才又转至殿外，轻声回禀：
“王后，渤海郡有信使前来。”
渤海郡，燕琮，雪精盐！
秦时立刻激动起来：
“快将人带进来。”
姬衡倒也记得此事，此刻同样将竹简掷下：
“燕小郎还未成丁，便被委以重任，如今既有重礼相呈，想来王后吩咐，他并未怠慢。”
秦时欢喜道：“燕将军满门忠义，大王选中的人才，又怎会怠慢呢？”
王后所言甚是动听。但姬衡想起竹简中所书秦国上下仍不安宁的事，此刻心头却横生一抹恼怒。
若如燕将军这般忠于寡人，为秦国大业好好行事，莫非寡人还会亏待尔等么？！
他的神色似有不快，秦时敏锐察觉到了。
但没关系，很快大王就会开心起来了。
果不其然，那风尘仆仆的郎官被带入殿内，此刻激动又恭敬地拜下：
“启禀大王，王后。臣奉大农丞燕郎君之命，为王献礼！大农丞未负王后所托！”
周巨将他捧上的匣子开启，发现里头是一片晶莹剔透、散碎如雪粒般的东西，一时竟看不出这是什么。
但这等白净剔透如雪一般的重礼，也藏不了什么不法之物。
他匆匆扫了一眼，验看里头无有内容，就同样弯腰拱手，将盒子呈上。
而秦时已经迅速坐到了姬衡身侧，此刻看着那匣中满满的盐，已与后世成品相差无几了。
她果然大为振奋：“好！”
而姬衡看着眼前这样东西，也是格外振奋。
正待询问，却见旁边王后已呈递过来一枚小小茶匙。
他伸手接过，轻轻沾了一点如雪的盐粒放入口中——不涩，不苦，只纯粹的咸味，且精细雪白若此！
再接过王后奉来的一盏茶，他叹息道：
“难怪王后敢称此为雪精盐，果真不同凡俗。”
旁边周巨与赤女也俱是震撼：
这是盐？！
阶下郎官再拜，又恭谨奉上一卷帛书。
见姬衡仍在反复观摩着那盐粒，秦时开启帛书，却见里头并没有什么客套的话语，只恭谨问候。
而后，便是燕琮一一记下的工作日程。
从入渤海郡开始，到接管盐场，再到整理员工，修建新的盐场，引入新法，雪精盐产出……
这桩桩件件，他虽说的轻描淡写，但人心纷杂，他又还未成丁，此去千里为王后行事，难免要受些磕绊。
再有那两千私兵还未磨合，能按他的吩咐一丝不茍的行事……
她将帛书递给姬衡，对方匆匆扫过一眼，已然又复杂感慨：
“燕师后继有人矣。”
将军燕瑯沉稳忠义，在边关苦寒之地却匈奴数十年未肯退。
燕瑛燕璇柔韧刻苦，在百越之地周旋，亦不损大秦声威。
唯独这小子燕琮，虽未成丁，也未有功绩，便连性格都过分忠直老实……可只有姬衡知道，越是这样忠直的性格，越是能守拙沉稳。
将才万千，但将将之人，却犹需这样的定力与手腕！
他将帛书放下，慨然叹息：
“再过些年月，我大秦又将得一重臣。”
秦时笑道：“不必过些年月，如今就已是了。”
此刻看着阶下那与有荣焉的郎官，想也知道，燕琮已将这些私兵完全收服，否则对方不会有此神采。
她因而又叫人上前来，细细询问了制盐时发生的些许琐事，等到人逐渐放松后，这才又吩咐宫人将其带去休整，另有赏赐若干。
等人退下，秦时问道：
“大王，燕小郎有此功绩，不知大王当如何去赏？”
但这次，姬衡却并未大方提拔，反而沉吟一瞬：
虽有此功绩，但一未成丁，二来亦是因王后吩咐行事。他少年稳重，赏赐不急于一时，王后先多多吩咐他做些事才好。”
言下之意，并不打算这次就提拔
但紧跟着却又吩咐：“燕师家眷虽在频阳守孝，王后若有闲暇，还需遣使者多加关怀。”
秦时顿时明白了。
还未成丁就已有了大农丞之位，已然是破格提拔。
再接连提拔，赢得高位，于青少年的成长中显然不妙。
而姬衡如今有意压下此事，反而越发显出他的看重了。
她于是又笑道：“一处盐场成，我秦国其余各处盐场也当慢慢改进。只燕小郎一人，实在分身乏术。”
“大王便是要用人，也不能叫他远在渤海郡苦苦盘桓——我会吩咐他多尽心教些人，但盐场之事踏入正轨，大王还需寻找可靠郎官前去接替。”
她含笑道：“待他回到咸阳城，我另有使命吩咐。”
姬衡顿了顿。
而后又神色复杂的看着秦时：
“王后果真舍得？”
盐铁之利，何其贵重！
王后明明有首创之功，却轻而易举就将其抛下……
秦时笑了起来：就因为这样贵重，所以她才不能掌握在自己手中啊。
试图挑战统治者利益的，都被称为不轨。
她握住姬衡的手：“我之所有，皆是大王所赐。这盐铁本就是秦国专有，待来日国库丰盈，大王私库又满，还请再赏我珠玉珍宝，金饼万千啊。”
她笑语盈盈，目光中全是信任与期待。
而姬衡没再说话，宽大的手掌反转，握住了她的手。
但……
只是制出雪精盐一事，并不能让秦时万分开怀。
如今，秦国盐铁官营，盐税极重。
民间有“斗米石盐”之称，俨然已经米粮同价了。
最贵时，甚至要150枚秦半两才能买得一石盐，也就是60斤。
六十斤。
听起来似乎能吃许多年，但一来此时的盐分不纯，除涩苦外，杂质也多，因而每日需用量要多出许多。
再来，现代人摄取盐分低，是因为他们日常还有更多的食物中都带有盐分。
饮料，零食，能量多到溢位来。
但秦国万物匮乏，盐就真真正正只在一日三餐，这代表着，实际需盐量又大大增加。
而这150枚钱才买到的盐，很可能一家五六口，只够吃上一年的。
偏偏这一家五六口，如果按秦简所说，授上中下田亩，又或者全年服劳役……
一年到头扣除各种苛捐杂税、田租人头等，能剩下的钱，也不过只有二三百枚秦半两。
如此对比，方能显出盐税之重，盐价之贵。
也因此，秦国此前的盐虽能够支撑百姓们日常所用，但大多贫民却并不舍得买，以至于日常淡食终日。
但没有摄入足够的盐，人不仅容易失去力气，日常头晕、乏力、恶心、呕吐乃至水肿，都是常态。
以这样的生活，想要养出壮硕儿郎，除非基因好，天赋异禀，否则活下来的也难有长寿之相。
当然了，此前因为六国底层百姓皆是如此，所以大家没能比出差距来，
但想要富民强兵——
秦时将帛书拿在手中，仔细看着上头的资料。
这晒盐法乃是重重改进，虽说后世吃的多是矿井盐，但在如今开采难度大，反而不如这海盐便利。
而燕琮行事不打半点马虎，每一样都要力求与王后所书资料相同。
因而这盐场虽才初初改制，但已能初步估计，年产约1700多万斤。
这份工艺，俨然已经能跟明朝中期的渤海郡长芦盐场产盐量相当了。
若是上下百姓均能摄入足够的盐量，只这一处盐场，一年产出，就够500万百姓食用。
如今，两淮、两浙、山东、广东等全国各处盐场，还没正式开始更新呢！
她将这种种资料一一解析给姬衡看，而对方沉吟片刻：
“王后想说什么？”
秦时低声，微笑道：“大王，该减盐税了。”
如今盐利二十倍于古，富贵者富甲一方，小民者日渐贫苦。
“一石盐要一百多钱，百姓买不起，便不吃了。”
“盐税再重，又如何呢？”
“另，如今我秦国盐铁虽官营，却将盐私包至各处民间营场。”
“民间盐全部卖于官府，再由官府统一定价，价中包含着高昂盐税。”
“而盐税归山海之利，乃入少府，进大王私库。”
“可有此重利，私库却日渐干涸。显然如此贵重之物，我秦国数千万百姓，已然吃不起了。”
长老！我来迟了！
(本章完)