第十一章:天子传召卢象升
就在张诚胡思乱想之时，从昌平往北京城德胜门的官道上，正宾士着一队骑兵，人数约在一百上下。
他们胯下所骑的全都是一水的口外骏马，时而策马飞驰，时而勒马缓奔，以便让冒着汗水的马匹能够得以休息。
马蹄踏地“嗒…嗒……”之声，在刚刚霜冻的、夜色沉沉的乡间旷野中，显得尤为响亮，就如一阵猛烈的暴雨一般，时常引起路途中经过的村庄里一阵阵狗吠声，此起彼伏。
那些惊魂不定的守庄人，则躲在黑暗角落里满脸惊疑的向着官道上不停张望着，都在怀疑是不是鞑虏趁夜前来突袭，直到这响亮的马蹄踏地声音渐行渐远，他们吊起来的心才安定下来。
这群骑士里的中间那人，年在四十左右岁，面容白皙，身形清瘦，胯下骑着的是一匹浑身深紫色的骏马，此人正是宣大总督卢象升和他心爱的坐骑五明骥。
原来，劳累了一天的督臣卢象升拖着连续奔波的疲惫，正在要上床安寝之时，忽然接到守门官前来禀报，言说朝廷里兵部尚书杨阁老派来一位官员求见。
卢象升当即立时传见来人，才知原是兵部尚书、阁臣杨嗣昌催促他连夜进京，说是皇帝陛下明日一早就要在平台单独召对他。
得此讯息，卢象升的心情显得格外激动，连日来的阴霾与疲惫立时一扫而空，他以为皇帝急着召见他，是有与鞑虏决战之意思，要向他垂询战守应对之策，赶忙吩咐身边的仆人顾显说道：“快快与我更衣。”
接着又急急火火的吩咐着：“快快去吩咐备马！”
一切准备停当后，他便带着仆人顾显等人，以及一百名护卫亲军冒着冰冷的夜风，连夜赶往北京城。
策马宾士在前往北京城北德胜门的路上，卢象升心里还在计划着要如何同破口而入的鞑虏作一番血战，以及明天早上在平台召对之时，该如何应对当今皇上的问话。
当卢象升驰过被称作“蓟门烟树”的元大都遗址之时，隐隐约约听见远处棚屋中似乎传来一丝哀嚎的哭声，不由得使他蓦然想起自己不久前过世的老父亲，心头上一阵酸楚之感袭来，竟不由自主的流出眼泪来。
来到德胜门前，呼唤来守卒，开启德胜门，卢象升率着一行人便直趋到自己在京城里的公馆时，都已经是三更天了。
此刻，在宣大总督卢象升公馆内，正聚集着一些人，几乎都是卢象升在京中的朝官朋友，他们知道卢象升定会在今夜进京，便相约聚在这里一起等待着他，希望能在卢象升还没去觐见皇上之前，把大家自己内心里的想法和最近一段时间京中的舆情给他，他们希望卢象升能在皇上面前坚决的主战，痛斥兵部尚书、阁臣杨嗣昌和内监高起潜欲行款求和的卑劣行径。
……
大明崇祯十一年十月初三夜，三更天。
宣大总督卢象升刚刚策马宾士进入北京城，在他城内公馆的客厅里，正在与一些京中为官的朋友们寒暄着。
当然，能在如此深夜还聚集在督臣卢象升身边的朝廷官员，肯定都是积极主张与鞑虏死战这一派的。
待卢象升坐稳后，他的朋友都察院御史、江南清江人杨廷麟就很激动的大声说道：“九老，请恕小弟直言。卢公如今身系天下臣民百姓之望，若是对与鞑虏议款之事不拼死力与之抗争，京师士民将会如何看待先生啊？千秋后世又将对先生做何评判呢？恳请卢公切勿负了普天下忠臣义士之心！”
“诸公，且请放心。”听了杨廷麟方才的话，卢象升不仅有些激动，他站起身来，双手抱拳，语音竟些有哽咽着说道：“象升以此不祥之身，奉召进京勤王，若能战死疆场，马革裹尸，正是吾之所愿，断然不会贪生怕死，不敢在君前力争，致负京师士民之所期，为千秋万世所不齿！”
众人在卢象升公馆内，又继续聊了一会鞑虏犯境的战守之事和如今这京师的朝局，大家都知道卢象升连日里奔波劳顿，明日还要早起入宫拜见当今圣上，也怕坐得时间太久，被遍布四处的东厂侦事人知晓，报到上面去，对大家都不好，此刻东厂虽已被大肆整顿裁撤，但却也并未彻底撤销，只是大不如前那般猖獗而已，所以谈了一会，便都纷纷起身告辞而去。
大家离去后，家人顾显赶紧伺候着卢象升上床休息，临上床前卢象升还特别吩咐他，五更前就要叫醒自己。
……
吃完早点，卢象升就开始穿戴，就算是进宫朝见当今皇上，他仍是要在内里穿上孝衣，戴好白麻网巾，方才在外罩上二品文官朝服，头上戴好纱帽。
刚刚才穿戴整齐，兵部尚书、阁臣杨嗣昌就赶过来了，二人自是少不了客气一番，杨嗣昌就骑着马陪卢象升奔皇城方向而去。
路上督臣卢象升就试探着问道：“如今东虏已兵临城下，坊间传闻朝廷仍是战和不定，未知圣上之意若何？”
“圣上方今召对九翁于平台，正是要聆听高论。”杨嗣昌语焉不详的含糊答着。
卢象升仍是不死心，继续问着：“我公今居枢辅之位，且圣眷正隆，未知阁老之意当如何？”
杨嗣昌闻言略微迟疑一下，才继续敷衍着说道：“学生也主战。”
“这就好了！”卢象升听到杨嗣昌之言，不疑有他，甚为高兴。
杨嗣昌这时接着说道：“不过方今虏势甚锐，仍须小心谨慎为上，与之战亦无必胜的把握。”
卢象升闻言大声答道：“只要朝廷君臣上下同心，激励将士，各路赶来勤王的兵马，正可一用，只要虏势稍挫，便会退去。”
看杨嗣昌没有什么反应，卢象升又继续着说道：“在学生看来，唯有死战以退敌，方可报今上圣恩！”
杨嗣昌此刻却并不接话，二人沉默着策马行至承天门西侧的长安右门下了马，步行进入皇城。
杨嗣昌陪着卢象升在朝堂坐着，等候皇上身边的内监前来传召，杨嗣昌不再提及鞑虏入寇之事，卢象升也不便再次提及，二人就着近段时期朝堂上的一些事情闲谈起来。
督臣卢象升和阁臣杨嗣昌二人，大约闲谈了有一顿饭的功夫，只见从里边走出来一位小太监，宣读今上崇祯皇帝口谕：“传卢象升速到平台见驾。”
接旨后，卢象升慌忙辞别阁臣杨嗣昌，就跟随着小太监向着宫内走去。