第九章 商队
史蒂芬周先是换了一套衣服，然后混入酒馆内打听情报。
正常情况下酒馆是原住民吹牛和装逼的好去处，在这里可以听到各式各样的醉鬼吹嘘他们过去的辉煌经历。一天的时间让史蒂芬周获得了不少有用的讯息，不过受限于原住民的眼界，大部分情报都局限于北境地区。这颗星球很像土星，以蓝星为标准土星的体积是它的七百多倍，而目前从原住民口中得知的最大距离仅仅为南境风谷，旅行需要大概一个多月的时间，恐怕最大面积距离还没有中土的一半。
如果用点亮地图来标注的话，目前得知的智慧生物活动区域仅为这颗星球上尘埃般的小点。
土着文明的探索区域让史蒂芬周有点失望，但考虑到当前文明的程度也在情理之中。要完全探索这么大一颗星球，哪怕是用浮空城来扫描也需要很长的一段时间。
作为一个传奇级别的炼金术师，史蒂芬周是长生不老的，虽然长生不老不等于长生不死，但时间上他还有大把的可以去挥霍。炼金术师在生命上的追求是不老不死不朽，但追求长生不老很容易，可是想要长生不死就很困难了。
至于灵魂不朽更是炼金术的终极奥义！
酒馆里面出售的是麦酒，不但酒精含量低，没有什么香味，口感粗糙，酒液浑浊，更是还带着一股酸味。但就算是这样的酒也是原住民难得的享受，大部分小镇居民仅仅是点一杯就满足了。这对于已经习惯顶级酒酿的史蒂芬周而言几乎是难以入口，食物方面是最简单的烹饪手法，没有胡椒、味精、酱油、蜂蜜、奶油等等的调味料，仅仅是烹煮烧烤后摸上盐就行了，糖是属于奢侈品一类，香料更是昂贵无比。
经过短暂的观察，史蒂芬周很快锁定了自己的目标。
那是一个大胡子的中年男性人类，南境之民，魁梧高大，武器是双手重剑，是商人也是战士，往来南境和凛风城贩卖药材、毛皮和金属。
他是一支商队的首领，拥有十五个护卫，六个伙计，五匹驼兽，三辆马车，以及一个女儿。
这支商队马上要前往凛风城交割货物，商品是南境的香料、工艺品和布匹，女儿是商队的总管，护卫里面有七个南境之民，三个高地人，两个矮人，两个半精灵种和一个亚龙人，伙计全部是南境之民，看着明显被诺曼人精明一点。在初步接触这个世界的智慧种族后，史蒂芬周越发肯定这颗星球遭遇过星际殖民。外来种族引入了许多其他世界的人种、动物、植物，并且在跟本土生物发生交集时产生了异变，文明发生过严重的倒退迹象，但具体原因还无法得知。
史蒂芬招收示意酒馆内浓妆艳抹的侍女过来，然后掏出来几枚银币塞进对方的胸口低语了几句。
很快酒吧侍女便是笑着端过来一个盘子，将一杯一杯的麦酒放在了这些商人的面前，她笑着指了指史蒂芬周的位置道：“那位客人请你们的！”
一时间许多视线投了过来。
为首的中年男子眉头微皱，给旁边的人递了一个眼色，接着拿着一杯麦酒直接坐到史蒂芬周的面前，这个南境之民接近两米二，哪怕是坐下来也比史蒂芬周高一个头，他将麦酒重重地放下宛若老江湖般道：“伊登，枫叶商会的会长。为什么突然请我们喝一杯？”
说完，他不由上下打量起来史蒂芬周。
简单收拾后，史蒂芬周看起来终于不像是一个野人了，伊登重点观察的是他的手掌，没有任何的老茧，看起来白皙修长，似乎根本没有接受过任何战斗训练和辛苦劳作，皮肤细腻的像是女人，这是必须长时间养尊处优才可以让一个男人这么秀气。这种人的出生一般都极好，不是贵族子弟就是富豪商人，但北境民风彪悍除非是贵族小姐才会养成他这样，否则哪怕是贵族子弟手上也会有训练后的老茧。
危险很低。
伊登判断了一下史蒂芬周的身高和体型，顿时将他的危险程度降低到平民以下，这样的‘小个子’他商队里面的伙计都能轻松撂倒，而且对方身上连武器都没带。
“史蒂芬周。”
他看着面前的魁梧男子，微笑道：“一个流浪的游吟诗人。听说你们要去凛风城，最近路上不是很太平，我想顺路搭一下车。”
“当然，我会付报酬的。”
游吟诗人？
果然是贵族出生的年轻人，只有他们才会这么无聊。
为了让自己更有说服力，史蒂芬周站了起来，微笑道：“如果路上遇到强盗的话，我担心自己一个人应付不过来。所以希望你们能顺带将我送到凛风城，到了那里后我就会自己离开。”
搭车是商队经常遇到的事情。
野外可能遇到很多危险，不管是城镇居民还是旅人在离开居住地后都会搭车，探亲访友运送货物捎带礼物，小商队偶尔也会赚点外快。自带干粮跟着商队前进通常一两枚银币就够了，如果有要求收费会更高。枫叶商队就跟着一群单帮游商，有南境的也有北境的，南境一路跟过来的收费高，北境半途加入的收费低点，基本上有护卫的商队在停留时都可能遇到游商希望搭顺风车。偶尔也有路上的城镇居民有事要去其他地方，基本上都是结伴而行或者跟着商队，一个人在野外行动是需要胆量和实力的。
“十二枚银币。早上在南门集合出发。”
确定史蒂芬周没什么危险后，伊登笑着举起酒杯跟他碰了一下，然后才返回了自己的座位，看到他回来其他商队护卫这才举起酒杯朝着史蒂芬周示意接着喝了一口大声吹起了牛皮。如果伊登没有跟史蒂芬周谈拢的话，这杯酒他们是不会喝的，这些商队护卫都是经验丰富的老手。
十二枚银币能改善商队护卫一个礼拜的伙食。
伊登看史蒂芬周像是个有钱人，给他报得是护卫的最高价。
谈妥后史蒂芬周找了个旅店休息一晚，木质房屋，被褥很脏，碗是陶器，床下面铺着干燥的草，里面有类似跳蚤的小虫子，这尼玛还是单间的待遇，晚上四面都是呼噜声，偶尔还能听到护卫叫来廉价流莺的叫唤声。
这是史蒂芬周在土着文明呆的第一天。
第二天一早他就来到了南门附近，这里已经聚集了许多人，三五个准备去凛风城贩卖毛皮的小货商，一个顺路去探望亲戚的城镇居民，还有一路跟过来准备销售货物的小队游商，队伍加起来有五六十人，驼兽有六七头，马车有五辆，其他运货物的牲口若干，空气中弥漫着一股粪便的味道。
负责收钱的是伊登的女儿，一个蒙着面巾的年轻女子。
北地的寒风如刀，商队无论男女外出跑商都是不洗脸的，所以看起来脸上都脏兮兮的，但这也可以保护脸部的皮肤，否则很容易就干裂冻伤。
队伍花了好一会儿才出发，伊登的女儿收完钱又跑去统计货物，他们会顺带收购点药材去凛风城卖，商队要养活十多号的护卫，利润都是这么一点一点积累起来的。其他人都是跟着队伍步行，在出发前伊登来到史蒂芬周的身边，大声道：“那边有头驼兽还空着，要是觉得走累了可以上去坐会儿。”
这种待遇其他人都是享受不到的。
驼兽是一种大型动物，属于地行龙的混血种，杂食类，前后有驼峰，独角，四肢粗大，头部有点像犀牛，驯化后性情温和，为了保证驼兽的体力和耐力，商队出行喂得都是三分草料五分谷物二分肉类。
这货吃起来跟战马是一个待遇的。
商队最重要的成员就是这些驼兽，也只有它们才能长途跋涉运送大量的货物，它们有专门配备的兽医和伙计照料。
浩浩荡荡一群人前进的速度也不慢，这个世界的人种耐力很好，脚掌粗大而厚实，走上几十里的路根本不用休息，力气大的诺曼人还能背着几十斤重的毛皮跟着走。商队护卫有马但是骑得不多，有一半的时间都是牵着走，可能是为了节省马力，偶尔有道路泥泞的地方要用马匹拉过去。
中午休息了半个小时。
伊登的女儿看史蒂芬周没带什么行礼便喊他过去吃饭，食物是一口锅里面架起来的大杂烩，商队护卫一锅有两分肉，商队伙计一锅只有一点肉干，其他人基本上自带干粮。
作为商队的首领伊登跟护卫一起吃，他的女儿也坐在旁边小口小口的吃，虽然是南境人但身高也接近一米八五，琥珀色的眼睛很大，时不时会偷看史蒂芬周一眼，不过在对比他的身高后还是不禁有点失望。
这个诗人虽然看起来秀气英俊，可个子实在是太小也有点瘦弱了。
商队护卫们基本上话不多，最唠叨的居然是那个亚龙人，皮肤绿色，蜥蜴头，眼睛暗红色，满嘴利齿，是已经繁衍很多代的亚龙人后裔，基本上没有继承什么能力，但是力气非常大，对于毒素的抗性很高。
基本上除非是觉醒成为龙脉术士，否则亚龙种的天赋也就这么多了。
这个世界的亚龙人大部分都繁衍很多代，有些已经跟蜥蜴人混血，只有龙城的贵族还保留着半龙人血脉，这些贵族基本上不跟外界通婚。
所有人对亚龙人的存在没什么异常反映，看起来这个世界已经在漫长的时间中完成了一定程度是种族融合。