第十四章 瘟疫的火种
守卫法师营地的骑士们看到阿尔萨斯王子过来，纷纷向他敬礼——他是洛丹伦人民心中最完美的继承人，勇敢，善良，关爱百姓，同样也深受百姓爱戴。最近两年，国王泰瑞纳斯开始逐步将他的儿子推上政治舞台，而他自己和王国的守护者乌瑟尔则有意给阿尔萨斯更多的表现机会。这使得阿尔萨斯的声望日渐高涨。人人都以王国有这样完美的继承人为荣。
“我来视察一下法师营地的保卫是否安全。”他向卫兵解释了自己的目的。
卫兵露出崇敬的神色，王子殿下作为这里的最高指挥官，根本不用向他说明自己的目的，但王子就是这么谦逊和蔼，毫不在意他们之间的地位差别。
“普罗德摩尔小姐在哪里？”王子问。
“那个帐篷。”卫兵心照不宣地指明目的地。
吉安娜是第一次肩负起如此的重担：几天之前她完全不知道联盟的土地上竟然有着一个将要颠覆生者世界的邪恶组织，可现在，一切都展现在她的眼前。地下的战斗都透过水晶球反映到她这里，一开始联盟的行动很顺利，摧枯拉朽地推进着，可看到加丁的传送分割战场后，形势开始转变。天灾军团虽然没有准备，但并非毫无抵抗能力，那个得到一个更邪恶的巫妖王力量支援的克尔苏加德还没有现身，她只能希望一切进展顺利。
而她肩负着禁锢周围空间的长距离传送的重要职责。只要上面的法阵正常运转，克尔苏加德总有被找出来的时候。
这时，她那颗与大法师安东尼达斯的视角连线的水晶球正好看到大部队带着人成功找到一部分被传送走的小分队。圣光在上，赛丹·达索汉指挥官终于等到了救援——如果再晚一点，他就将陨落在黑暗院长以及如潮水般涌来的天灾爪牙的围攻下了。
然后另一只规模小一些的战士也赶了过来。她仔细一看：天，竟然是被传送进去面对围攻的那些联盟勇士——竟然还有超过半数的人幸存。她看到那个光芒闪耀的天使，是她及时救援了其他人么？
这时一个人未经通报就闯进帐篷，让她转移了视线。
“吉安娜，我来看你了。”阿尔萨斯王子举着一束新鲜采摘的野花走到她面前。
吉安娜惊讶地看着她的白马王子，自从之前两人分手，阿尔萨斯就像是刻意避免和她单独见面一样，她心里也很别扭。但毫无疑问，她依旧非常在意自己的初恋和唯一。
他拿着鲜花进来，这样的意味让她的心脏扑通直跳。
“阿尔萨斯，你……”
“吉安娜，自从前几天再次看见你后，我发现我无法继续回避自己的真实念头，”阿尔萨斯将单膝跪下，优雅地将那束野花举到吉安娜身前，“我们分开的两年，我每一刻都在思念中煎熬。我想我已经彻底清楚了自己的真实想法。我对你的爱意，并不是一时冲动。请你收下这束代表歉意的鲜花吧！”
在这浪漫的攻势面前，吉安娜心潮澎湃，完全无法抵挡。
……
经过牧师的治疗后，罗宁的精神恢复了许多。劫后余生的他感觉非常的好。虽然他已经不是第一次直面生死，但却是第一次在死亡面前直视内心的羁绊。
“我不知道该怎么感谢你，姜。如果不是你……”
“哈哈，这没什么，我们现在可是战友，我想我处于险境中你也会来救我的。”
罗宁将那份感激埋藏到心里，小声对姜维汉道：“如果这次我能活着回去，我就向一个心爱的人求婚。到时候你一定要参加我的婚礼——我是说如果她同意的话。”
姜维汉做出一副“我懂”的表情，爽快答应下来：“放心，她会答应的。”
“你怎么知道……哦，我问了个白痴问题。”罗宁立刻想起对方有个全能先知“布里查德”，难道这事儿也在预言之中？他有些窃喜，心中充满了对未来的美好憧憬。
这时大法师安东尼达斯走过来，对姜维汉道：“姜，我听闻了你之前对其他人的及时救援。非常感激你为联盟做的一切。这里的事情完结以后，我一定引荐你和你的人民加入联盟！”
姜维汉道：“不必如此客气，现在我们是战友，以后可以预期的未来里还是同盟，这都是我分内的事。我刚刚看到加丁利用法术传送走了，他的这种传送分割战术对我们来说是一个威胁。”
“不再是了，”安东尼达斯露出自信的微笑，解释道，“刚刚他能成功，是因为我们没有防备这个法术。之后的推进中，我们法师部队将会逐一检查周围的环境。这样就可以有效地避开他对我们部队的干扰。”
“那我就放心了。”
重新集结后的联盟部队继续向更深处推进。虽然克尔苏加德仍然还没有现身，不过在这个庞大的地下城中，天灾军团的活动空间正逐渐被压缩，他早晚都会露出行迹。
……
联盟一直苦苦搜寻的克尔苏加德此刻隐藏在学院地底最深处、最安全的密室中。不过现在整个学院都不安全，这里被发现只是迟早的事情。刚刚逃脱的加丁此时就在他的房间里，跪着等候他的命令。
克尔苏加德仍旧保持着人类的身躯。不过已经不是纯粹的人类——他的身体感受不到寒冷和炎热，也失去痛觉和触觉，但他也不是巫妖，他没有储存自己灵魂的命匣让他可以无限复活。这也是他最大的弱点。
因为巫妖王要他以人类的形态来完成对洛丹伦的渗透，所以在如今这样的情况下，他必须逃脱出去，潜伏起来，寻找另外的机会来贯彻巫妖王的意志。
他手里捧着莱斯·霜语的命匣，随着咒语的完成，他面前的白骨自动组合起来，形成一个完整的骷髅，这个刚刚死了两次的巫妖再次复活。
莱斯·霜语伸展着自己的新躯体，既庆幸又恐惧地对克尔苏加德，它的主人说：“主人，那个天使的力量非常克制我们，我的灵魂再一次被削弱了……”
克尔苏加德冷冷的瞥视让巫妖把没说完的话咽回肚子里。
“但你还是复活了，在巫妖王的伟大力量中。”克尔苏加德厌恶地盯着这个骨头架子，“你们继续去阻挡他们。为吾主的计划争取时间。”
“是，是。”加丁与莱斯·霜语忙不迭答应下来。
正要退出密室，克尔苏加德叫住他们，并吩咐道：“你们要注意一个人，他可能破坏我们的计划。”他给出一个人的影像，莱斯·霜语立刻认出这就是从它面前救走了一个孤军奋战的人类法师、还召唤来了天使再一次杀死他的那个可恶的黑发法师。
他们离开后，克尔苏加德开始沉思之前巫妖王传递来的意志，中间提到一个非常重要的资讯：
未来产生了变化！
克尔苏加德并不专精于预言系的法术。不过他还是大概知道，在一个固定的时间线上，过去和未来都是不可逆转的——那些表象上被逆转的历史，其实本身就是历史的组成部分。一个人的命运是注定的，不管他做什么，都逃不开必然的结果。
而他有幸在伟大的巫妖王那里看到了天灾军团的未来：那席卷整个大陆的亡者大军摧毁了一切。包括现在看来还无比强盛的洛丹伦王国，包括魔法圣地达拉然，也包括不可一世的高等精灵们。
这正是他死心塌地献上忠诚的原因。
无人可以抵挡这样的洪流，他注定要做顺应历史的那一个。既然如此，早一点投身这样的伟大事业，不是比被杀死后再为它而战更好吗？
不过现在他很清楚地意识到，天灾军团的伟业受到了一点挫折，他必须要保护好这份火种。
克尔苏加德眼前的大锅里沸腾着恶心的绿液，如同被重度污染的臭水。但在他看来，这可是无上甜美的恩赐——可以让活着的人变成丧尸，扩充亡者大军的瘟疫就在锅里。
是的，他已经成功了。
只要他能逃脱，那么天灾军团席卷整个世界的机会即将来临。
他从锅里舀了一汤匙，倒进自己的嘴里，然后吞咽下去。
“真是既甜美又芬芳啊！”
虽然他的舌头上的味蕾早已失去了功用，但这些绿色液体在他想象中就是这样的味道。
……
吉安娜还沉醉在刚刚王子的深吻之中，不用照镜子她也知道现在自己一定红霞满面，眼神迷离——她终于等到了她的王子回到她的身边。
她想起刚刚阿尔萨斯在她耳边低声的呢喃：“吉安娜，我们会有一头漂亮金发的孩子的。相信我！”
吉安娜无可救药地沉浸在幸福中，幻想着那一天的到来。看来时间的沉淀让她的王子变得更加成熟了——现在他要代替她去附近几个禁锢法阵视察，还细心地问了关键的防御点。
阿尔萨斯真是一个有担当的王子……以后也一定是一位好丈夫的。