第19章 开拓足迹
随着人类对于时间、空间、质量和速度的认识逐渐加深，弦论，超统一场论等理论不断发展完善，最终，一系列空间折叠理论浮出水面。而可控核聚变技术的突破，则第一次让人类拥有了近乎无限的能源。
一代代科学家不断挑战光速，在他们手中，能够加速到光速的物体从基本粒子，到原子，再到分子，然后是大分子聚合物，逐渐变大，到最后，已能够将一艘飞船加速到亚光速。
空间折叠的理论也趋于成熟，人类终于找到了跨越遥远空间的方式。
当第一艘具备空间跳跃能力的深空探索飞船开拓者号建成后，致力于征服深空的勇士们抱着一去不返的决心，踏上飞船，揭开了人类踏出太阳系，走向深空的新篇章。
开拓者号的目标，是一颗新发现的行星，与母星有着类似的天体环境，距离母星大约10光年左右。
在千年以后的当下，10光年按哪个标准都无法归入远途之列，但对当时的开拓者号来说，那就是一场单程的旅行。
开拓者号经过长时间的加速，进入空间跳跃，然后又进入漫长的星系内航行，驶向目标星球。当飞船上的成员被自动程式从冷冻舱中唤醒时，看到的是完全陌生的星空。
他们用颤抖的手，向母星发出跳跃成功的讯息。
这一刻，被摄影师拍下，成为人类历史上最经典的瞬间。
母星上的人们收到资讯时，已是十年后了。
开拓者号的成功远征，彻底激发了人类探索深空的欲望。一艘接一艘深空探索殖民飞船不断建成，陆陆续续驶向其它星系。
自此，人类正式踏入深空时代。
这些殖民飞船的目的地大多不同，只有少数几艘飞船沿着开拓者号的轨迹，驶向那颗被命名为伊甸园的行星。
伊甸园已经被证明是可居行星。在深空时代，可居行星的标准和没走出母星时已经完全不同。只要有大气，有水，有可供开采使用的能源和资源，能够独立支撑人类基地的存续，就可归入可居行星之列。
伊甸园的大气不能直接呼吸，温度也过低，星球表面的水大多以冰的形式存在。不过人类早就在太阳系内其它行星上积累了丰富的殖民经验，对此并不惧怕。
第一批移民直接将开拓者号降落在行星表面，拆解了船体，以此为依托，建立起第一个大型永居基地。
数十年后，第一代开拓者日渐老去，第二代、第三代开拓者已经变成中坚，第四代开拓者也陆续出现。伊甸园上，永居基地已经从一个变成了十几个，新的太空基地已经开工。
转眼间又是几十年过去，全新一代的殖民飞船在伊甸园的外空建成。人类第一次在星空深处有了跳板。
就这样，人类以原始的空间跳跃技术，依靠一代代开拓者的前赴后继，艰难却顽强地向着宇宙深处迈进。
站在河系的角度，人类所谓艰苦卓绝的努力实在是不值一提。宇宙太大了，时空也在不断膨胀，人类花费数百年所占据的星域，在数学意义上都很难摆脱无穷小的范畴。
这一过程原本还不知道要持续多久，但是天然虫洞的发现，彻底改变了人类开拓深空的历程。
以人类已有的科技，穿过天然虫洞并不困难。
这些天然虫洞，就像宇宙中天然的高速公路，往往连线着两个相距极为遥远的星系。距离远到以人类当今的科技水平都难以跨越的地步。
随着更多天然虫洞被发现，人类探索深空的速度呈几何级的提升，越来越多的行星上有了人类的足迹。
有人行星数量日益增多，人类根据经验开始将行星分为可居行星、资源行星、战略行星和荒芜行星四大类。
然而，在星海开拓时代，人类的通讯手段却逐渐跟不上领星扩张的步伐。边缘星域一条讯息想要传回母星，往往需要数年甚至数十年时间。而最初开拓者们的后裔自出生时起，看到的或是太空基地内部结构，或是异星风景，母星对他们来说，已经太过遥远，遥远得根本就是一个传说。
各个不同星球之间，因为资源上的天然差异，开始出现贫富分化。有些废弃的资源星，上面的人们要为每天的生存而挣扎。而另一些行星，则发展到甚至远远超出母星的地步。借助海量的财富，他们建立起自己的星际舰队，战力甚至开始接近母星舰队。
2710年，人类历史上第一次星际分离浪潮出现，母星对于各星域的控制全面崩溃，各个殖民星纷纷宣布独立。
2715年，母星舰队开始第一次远征，敌人不是异族，而是生活在外星域的其他人类。
2730年，母星舰队与外域联盟在芜墟星外空展开决战，最终两败俱伤，母星政府被迫承认外域联盟是与自身平等的合法政权。
此后百年，不甘心失败的母星联合政府与外域联盟反复征战，战火蔓延无数星域。沉重的战争负担最终把双方都逼到极致，母星联合政府与外域联盟先后解体，人类进入分裂时代，辽阔星域中，最多时有数百政府共存，很多时候，一个有人的行星就是一个政府。
大乱之后有大治。
无尽的战争苦难后，人们终于发现传统和信仰的价值。于是复古和寻根大潮席卷整个人类，母星重新成为全体人类共同的圣地。
人类还没有走出行星时期就出现的文化和宗教，其价值被重新挖掘，并且在星海时代背景下进行重新解读，然后发现，哪怕是科技进步到今日地步，这些古老智慧依然能够指导人类的思考，并带来内心的宁静。
就这样，人们在最具号召力的文化和信仰下集结，逐渐形成了两大国度：以东方传统智慧为基石的盛唐王朝，以及依托旧工业时代新教和东教的盎格鲁-萨克逊-美利坚联合体，简称英萨联邦。
面对崛起并立的两个庞然大物，许多地处边缘星域的小势力不得不联合起来，组成泛星域共同体。共同体是一个松散联盟，宽松的准入条件吸引了众多的独立势力。基本上只要发一纸加入宣告，就可以成为共同体的一员。
因为成员众多，共同体实力也日益庞大，至少纸面上的实力和王朝及联邦相去无几。
在三大势力的夹缝中，还有众多小势力艰难生存。
辽阔星域间，自然也少不了星盗肆虐。
就这样，人类在战火和纷争中不断发展，足迹不断向远方延伸，将一个又一个星体纳入势力范围。
奇怪的是，直到今天，人类依然没有遇到具有高度智慧的外星种族，甚至连能称得上是智慧种族的物种都没有遇到过。
茫茫星海，难道人类真的是宇宙宠儿，已经走到了所有智慧种族的前列？又或是宇宙过于庞大，人类踏足之地，不过是整个宇宙中可以忽略不计的一小部分。我们没有遇到外星种族，仅仅是因为走的还不够远。
两种观点互不相让，各有无数支持者，已经争论了整整七百年。
新郑王国同样是以华夏文明为立国基石，地处人类疆域的边缘地带，目前仅拥有五颗有人行星，其中两颗都是只能勉强维持有限生存的边疆星球。
新郑是盛唐王朝众多附属国中的一员，实际上担负着戍边之责，一防域外未知种族，二防英萨联邦和泛星域共同体，三防星盗和各种流窜势力。
作为边疆小势力，新郑无论科技还是经济军事实力都远远落后于王朝核心星域。对于附庸势力，盛唐王朝每隔数年都会拨付一定量的补助，以增强下属实力。对于新郑这样的小国来说，来自王朝的补助则是维系生存和繁荣的关键。
盛唐王朝尚武，以武立国，每年一次的年终小演，和每五年一次的大演武，就是决定下一个五年周期发放补助多少的重要依据。正因如此，新郑才会格外看重能够参加大演的机会，并期待有好的表现。
只是新郑近来国势衰落，人才凋零，已经连续八年得不到参加大小演武的资格。
看到这里，楚君归终于明白，为何生存战中都有了伤亡，但上到秦奕、下到普通学员，却都是兴高采烈。就连在运输舰上私开酒吧，聚众喝酒这等大事，孟江湖都是睁一只眼闭一只眼。毕竟重获参加大演资格，比什么都重要。
参商学院确实如孟江湖所说，是新郑的顶级学府，无出其右。这家学院已经有久远历史，甚至比新郑的历史还要久。当初学院初创时，人类星海航行技术尚未完善，曲率发动机更是只有概念，连图纸都没有出现。
学院最初的创始人经过漫长冷冻航行，来到当时刚刚被发现的新郑，自知今生无望再回母星，偶读诗句‘人生不相见，动如参与商’，心有所感，便取其意，将学院命名为参商学院。
时至今日，参商学院已经成为新郑的一个庞然大物，拥有从单兵行星内战斗，到宇宙空间舰队战全部学科，同时开设了自轻武器到空间战舰设计的多项课程，拥有各类研究所二十余家，并且有两个附属基地和一处外空基地。
参商学院与其说是一所军校，倒不如说是一个军工科教综合体。