第1章 诚哥
东汉末年，诸侯并起，战火不休。
后天下三分，数十年间攻伐不断。九州之民，十去六七。
东吴治下吴郡阳羡，这座以产茶制茶闻名于世，曾经繁荣富庶的城池，如今也是人口凋敝，城中多余老弱妇孺。
已然萧瑟落败的阳羡城，今日却莫名其妙的洋溢着喜庆的气氛，街上之人纷纷奔走相告，仿佛有什么天大的喜事值得庆贺一般。
最近一两年，天下局势巨变，去年蜀国大将军姜维被诛，蜀主刘禅降魏。
几个月前晋王司马炎又逼迫魏元帝曹奂禅位，立国晋，建都洛阳。
如今晋国已经一统长江以北山河，正是兵强马壮，向东吴大军压境之时，加上吴主孙皓沉迷酒色，国中名将凋零，兵少将寡，吴国覆灭似乎也只在旦夕之间。
值此之时，实在让人想不到，有什么值得阳羡百姓庆贺的事情？
阳羡城外，一个年约二十的男子，身穿短褐，身后背着数捆柴薪，那柴薪之中插着一把断刃砍刀，一看便是入山伐薪而归。
砍刀乃是军中所用环首刀从中断裂后形成，而非普通人家所用的劣质铁器。
这男子虽然穿着普通，身形却英俊挺拔，眉宇之间更隐隐流露出一丝书卷气息，让人一看便知，此人并非那些乱世中食不果腹之人。
年轻男子尚未入城，便也听到了城中传出的喧嚣之声，听闻这不同与往日的喧嚣，男子也是心中好奇，不由得加快了脚下步伐。
“诚哥哥.....诚哥哥.....你可算回来了。”伐薪男子刚入城走出百丈，便在街边被一个七八岁的男童叫住。
男童呼喊着伐薪男子的名字，显得有些焦急不安，与这城中其他人喜庆的样子显得格格不入。
“狗娃怎么了？看乡亲们的样子，似乎有什么喜事发生啊？”被唤名诚哥哥的男子看了一眼狗娃，又看了看四周的百姓问道。
就在男子停下脚步的时候，那些距离不远的百姓也都自发的靠近了伐薪男子，狗娃还未开口，他的身旁已经围过来了六七人。
“周诚啊......城中百姓欢呼，皆因你家主公已经决意，要进南山杀虎，入长水斩蛟。若此三害一除，便是吴郡之幸也......”小狗娃尚未开口，人群之后一个略显苍老又不失威严的声音响起，声音越来越近，正是向着伐薪男子周诚所说。
南山猛虎，长水恶蛟，阳羡周处，这便是吴郡百姓眼中的三害。
伐薪男子周诚，是三害之一周处的同宗族弟，不过他自幼便被周处之父鄱阳太守周鲂抚养，即是同族也是家仆。因感念周鲂养育之恩，便以主公相称，后周鲂早逝，他便与周处返回阳羡老家守孝。
早年周诚在鄱阳得周鲂提携，学过一些军中武技，也对诗书多有涉猎，为人忠义重诺。即便周鲂死后周氏越发落败，周诚依旧对周处这个纨绔子弟不离不弃。
如今周氏家业已经被周处败的差不多了，而周诚依旧苦苦支撑着仅有这么两人的周氏。
“杀虎斩蛟？糊涂啊.....”周诚猛然放下后背柴薪，抽出断刀顿足疾呼，作势就打算去南山寻周处。
“周诚，你与你家主公不同，这些年乡亲们也都看在眼中。周家尚有两进宅院一座，良田二十亩，你是周家亲族，只要你家主公一死，乡亲们可以为你作证，你便可名正言顺的继承周家田宅，如此何乐而不为？”刚才说话的老者已经走近周诚，在周诚即将离开的时候，又说出一番让人始料未及的话来。
周诚这几年就好像一个给周处擦屁股的角色，每当周处纵马践踏了百姓的良田，或者醉酒后与人争斗打伤了人，甚至一时兴起捉了谁家的鸡鸭，这些都是周诚事后一一去赔罪并用钱财补偿。
所以在这阳羡城中，周处是人人避之不及的祸害，而周诚却是与人友善。
“狗娃，这究竟是怎么回事？”周诚心中大骇，从这些人的反应来看，他们是真的希望周处死，而周处突然去行杀虎斩蛟之事，似乎也疑点重重？
“今日一早城中来了一个光头胡僧，不知道他对你家主公做了什么？后来你家主公便问大家为何不高兴，叔叔婶婶们都说是因为有三害......后来你主公就提着剑去南山了.....”狗娃唯唯诺诺的说道，几句话倒也讲明白了前因后果。
无论是老者还是狗娃，他们都没有直呼周处的姓名，因为周氏虽然落魄，却依旧是士族，周处与他们这些百姓完全是不同的阶层。
“你们.....言语不见血，却是杀人刀.....若主公身死.....你们便都是凶手啊！”周诚心中有太多疑惑，可是眼下也顾不得细想，只是丢下一句话，便握着断刀向城外跑去。
“周诚，你快回来.....你去南山可是送死啊.....”人群之中有不忍之人出言想要劝住周诚，不过周诚毫不理会这些人，也没说什么冠冕堂皇大义凛然的话，只是脚下飞快，几个呼吸便跑出了城门，正是向着南山奔去。
南山有猛虎出没，几年前阳羡县令曾组织过乡勇除虎，不过那一次上百人入山，最后仅有十余人仓惶逃了出来，其他人尽皆丧命。从此以后过往商旅，临近百姓都避开南山，不敢入山半步。
周诚的身体素质堪称优秀，比之那些军中健卒也不逞多让。南山距离阳羡县城不过十余里，一阵狂奔之下周诚只用半个时辰便到了南山外围。
这一路狂奔下来，周诚也有些气喘吁吁。
他提着断刀，看着幽深茂密的树林，深吸了一口气，毅然决然的走向了山林深处。
南山范围颇大，周诚并不知道自己主公周处在何处，他也只能沿着山中小道而行。
走了不到半柱香的时间，周诚突然停下脚步。只见他蹲下身来，手掌轻轻的在地面青草上拂过，手掌横竖又在上面比了一番，像是在丈量着什么。
“这青草尚有压痕，大小与主公脚印相仿，应该才走过没多久，想必就在前方吧.....千万别让主公遇上猛虎啊.....”周诚小声的嘀咕着，他从青草的压痕推断，周处应该刚从这经过没多久。因为这些青草被迅速踩踏后，应该要不了多久就会恢复过来，现在压痕尚在，说明时间不长。
同时周诚也无比担心周处，虽然周处天生气力大于常人，一身武技更是十人难敌，但那猛虎已然非人力可抗，周诚只能寄希望于周处不要与猛虎相遇。
周诚紧了紧手中断刀，脚下又加快了一些脚步，继续朝着山林深处寻去。
“嗷呜.....”似乎天意使然，很快周诚便听到树林深处传出一阵虎啸声。
他停下脚步，立刻辨别方位，依然没有丝毫犹豫的冲向了虎啸传来的方向。
周诚的身影在林中掠过，而那虎啸之声也越发明显。周诚心中越发焦急，因为一般老虎也不会不停地啸叫，而且那虎啸宣告显让人能感觉到紧张和急迫的气氛，似乎猛虎也正在与什么争斗。
“主公莫慌，吾来助你.....”周诚对着远处大喊一声，他也不知远处是什么情况，只希望出声大喊能分散猛虎注意，同时也让周处知晓自己来了。
话音落下，周诚也已越过几棵大树，随即他顿觉眼前视野开阔，竟出现一片相对开阔的地方。
这里一块巨石立于中间，此刻巨石上一只白虎正张着血盆大口，对着远处发出一声声虎啸，而白虎对面站立的正是将铁剑横于身前的周处。
然而此刻入眼的一幕，却让周诚一时不知所措，因为他所看到的眼前的一切，颠覆他一生认识。
巨石上的白虎双目散发着妖异的红芒，而那双目居然不是野兽的嗜血与狂暴之态，周诚可以肯定他从白虎眼中看到了人类才有的智慧光芒，那是正在思考，还带着丝丝不屑目光的眼神......
更令周诚觉得不可思议的是，那白虎每一声长啸，竟然从口中喷出一道宛若实质的罡风，那罡风如利刃激射，所过之处将地面的石块都割裂成碎块。
而罡风吹向周处，又被周处身前铁剑散发出的淡青色光幕抵挡在外。