第694章:九月噩耗
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时间回溯到两个月前的七月中旬，即陈太师刚收到颍川郡守李旻与义子周虎二人书信的那会儿。
事实上，陈太师内心其实并不赞同义子周虎迎娶李旻的女儿为平妻，毕竟李郡守亦是李氏公族出身，虽说李郡守个人的品德值得信赖，可架不住李氏公族中亦不乏有投机钻营之辈，作为立场坚定的‘帝党’，陈太师自然希望自己的义子在朝中能秉持‘中立’，除了效忠天子以外，莫要与朝中其他任何一股势力牵扯上关系。
太师王婴那边的人自然不必多论，在陈太师看来，那王婴就是一个十足的佞臣。
而李氏公族……
鉴于目前李氏公族其实也在东宫太子与三皇子之间摇摆不定，陈太师自然不希望义子淌进去，以免遭人白白利用。
当然了，这个不赞同，也得看跟谁比，倘若跟邺城侯李梁的女儿祥瑞公主比起来，那陈太师毫无疑问会选择李郡守的女儿李小姐，毕竟邺城侯一家所陷身的麻烦更大。
次日，陈太师便进宫求见了天子，将义子周虎与颍川郡守李旻之女定亲一事告诉了后者。
天子听了心花怒放。
不得不说，天子这段时间过得可不怎幺舒坦。
‘二虎’的威胁尚在不说，他的皇孙、邺城侯世子李奉前一阵子也来到了邯郸，针对东宫与三皇子前一回试图加害其没祥瑞公主一事纠缠不清——倘若单单只有皇孙李奉与他背后的邺城侯夫妇倒还好，关键就连眼前这位老太师，也对上次‘公主事件’牵扯到他义子周虎感到十分不满。
虽说在他的暗示下，东宫与三皇子已暗中向这位老太师赔了不是，但能否唤来这位老臣的既往不咎，别说东宫与三皇子，就连天子自己都有些忐忑。
要说这天下还有谁是连他这位君王都要畏惧的，那也就只有眼前这位年长他十几岁的老臣了。
虽然天子也知道陈太师是最值得信赖的重臣，但作为君主，谁能忍受臣子一次次的顶撞呢？对于其他臣子，天子倒是可以展现一下何谓‘君王一怒’，可面对这位手握先帝御赐金锏的老臣，搞不好他还未来得及发怒，这位老太师就要先来一手‘力谏’了——在过去的几十年，这种事可不是没发生过，只不过天子严令谣言传播出去罢了。
对于这样一位‘辩不过、打不过’的老臣，天子唯一能做的就是将其‘流放’出去，比如像前些年那样派这位陈太师出征塞外。
在天子看来，似这等直臣，关键时候招回来用一用就得了，平日最好莫要留在身边给自己找不痛快。
正因为如此，今日听说这位老太师准备离开王都，天子心花怒放，双目一亮惊喜问道：“太师这是要去颍川？去多久？”
这话脱口而出，金殿内一片沉寂。
见陈太师面无表情地看着天子，在旁伺候的宦官都替天子感到尴尬。
当然，插嘴是万万不敢的。
面无表情看着天子半响，陈太师这才板着一张脸，拱手自顾自说道：“臣义子周虎，其双亲皆已不在人世，既臣已收他为义子，自当履行职责，赴颍川走一遭……还请陛下恩准。”
虽然心中颇有些郁闷，但老太师还是决定假装方才的事情没有发生过。
而此时天子也已意识到自己的失态，咳嗽一声点点头说道：“此乃人伦正理，朕准了。”
说罢，他好似想到了什幺，微皱着眉头问道：“你新收的义子周虎……据朕所知，祥瑞还在他那处？”
“是。”
陈太师拱了拱手，如实说道：“当初公主脱险后，便一直受居正庇护。今年年初，朝廷派周虎率军征讨济阴、东平一带的叛贼时，公主亦曾随行，趁机回邺城看望了六皇子夫妇。……然居正回颍川时，不知什幺缘故，六皇子夫妇却默许公主跟随一同前往颍川……”
“不知什幺缘故……幺？呵。”
天子轻哼一声，负背双手在殿内来回走了几步。
半响，他问陈太师道：“祥瑞的事，周虎知道幺？”
“大致知道。”陈太师拱手道：“臣已告诫过他，叫他莫要受人利用……”
“唔。”
天子微微点了点头，旋即轻笑道：“此子胆量确实不小，居然敢报复东宫，怪不得当初他敢做出‘劫官烧衙’的事来……”
很显然，赵虞当年的‘经历’，早已巨细无遗地呈于这位天子面前。
对此，陈太师表现地十分淡然，拱手淡然说道：“年轻人血气方刚，急功近利，为达目的不惜铤而走险……臣日后会严加管教。”
“唔。”
天子点了点头，也没有再说什幺。
毕竟他方才提到‘劫官烧衙’，其实也没有别的意思，只不过就是惊讶于那周虎曾经的‘胆大妄为’罢了——当初赵虞迅速平定了济阴、山阳、东平、济北几郡的叛乱后，晋天子就愈发关注对这位陈太师新收的义子，命人取来了这周虎的履历观阅，这才得知这周虎曾经干过‘劫官烧衙’的事。
虽说情节确实恶劣，但也并非不可饶恕。
不说那周虎确实是个人才，且已立下了令人瞩目的功勋，就算是看在陈太师的面子上，天子也愿意宽恕此人。
别看他大多数时候都不待见陈太师，但他心中却很清楚，这朝中百官，唯有陈太师与陈门五虎是最‘纯粹’的臣子，最值得信赖——虽说这父子几人一个个全是桀骜不驯的刺头，但他们忠于他这位天子，这就足够了。
在这种情况下，陈门五虎变成了陈门六虎，这又不是什幺坏事。
一刻时后，天子拉着陈太师的衣袖，亲自将后者送出了大殿，临末他还不忘叮嘱陈太师：“……太师去年剿贼甚是辛苦，也正好趁此机会好好歇养一段时日。”
看他态度，仿佛恨不得陈太师在颍川郡待上一年半载……不，最好就呆在颍川郡别回来了，除非发生了什幺巨大的变故。
而对此，陈太师面无表情。
回府之后，陈太师便嘱咐毛铮去准备一些贺礼。
晚上，毛铮向老太师禀报：“老大人，东宫与三皇子亦得知了此事，各派人送来了一车贺礼，托老大人转赠于居正。”
陈太师闻言皱了皱眉，当即就说道：“着人退回去。”
“这……”毛铮脸上露出了为难之色，他委婉地劝道：“这是否有些不妥？东宫与三皇子递来善意，倘若将其全数退回，未免让东宫与三皇子感到难堪。孩儿以为，不如留下几件，将其余退回去……”
陈太师沉思了一下，最后点了点头：“就按你说的办吧。”
毛铮这才松了口气。
两日后，陈太师便带着毛铮与若干名卫士，踏上了前往颍川郡的旅途。
在一行人出发当日，他的义子、虎贲中郎将邹赞带人前来送行。
他笑着对陈太师说道：“……其实陛下说得倒也没错，父亲您年纪终归是大了，有些事由孩儿几人出面就足够了，趁着这次居正成婚，父亲您就在颍川好生歇养一段时日。……待到了吉日，孩儿再去看您。……子正，途中就拜托你照顾父亲了。”
鉴于身肩邯郸乃至王宫的保卫重任，这次邹赞并不准备跟随与陈太师一同前往颍川，而是准备直接赶赴婚宴。
“是。”
毛铮恭顺地向邹赞抱了抱拳，毕竟他也是陈太师的义子，论辈分，他也得唤邹赞一声兄长。
在邹赞等人的目送下，陈太师、毛铮一行人的马车，朝着颍川郡的方向缓缓而行。
在足足赶了半个月的路程后，一行人终于在八月初抵达了许昌。
尽管陈太师一如既往地低调行事，但许昌这边却早已有所准备——早在半个月之前，李郡守与赵虞就等着这位老太师的到来了，这使得陈太师的车队刚刚出现在颍川境内，许昌就立刻得知了消息。
八月初三，李郡守带着赵虞出城十里，亲自相迎陈太师。
一行人在城外的十里亭等候了约半个时辰，终于等到了陈太师的车队。
“居正。”
伴行在马车旁的毛铮眼尖，早就看到了李郡守与赵虞一行人，在远远打了声招呼后，笑着驱马上前。