第四章夜宴
是夜，一轮明月早早的便是嵌在了星空，将一道道清冷而又不失格调的月辉，洒向世间…
像沉风世家这种大家族，等级极为森严，上上下下几百号人平日里也是各职其守，鲜有聚集。但今夜的沉风世家却是与往日不同，衣衫鲜亮的家丁护卫来来往往。族里的一些小姐少爷也暂时得以抛开枯燥的修炼，个个眉开眼笑，嬉笑打闹着涌进主院之内。
原因无它，正是因为家族每月的聚宴时间到了，根据族规，族里的每人都必须参加。所谓的聚宴，说白了就是选择一个合适的时间，把所有的族人聚至一起吃顿便饭，再唠叨那些早已听出茧来的族条族规，实力进展之内的，很是无趣。但这些年轻一辈作为家族未来的希望，平日里所受的训练极其严格枯燥，难得有舒口气的时刻，因此，这每月一次的聚宴，倒是成了他们最为期待的一天。
然，并不是人人都有着这样的的心态，沉风复，作为家族的废材，在聚宴的这天却是他受尽数落的时刻，冷嘲热讽，白眼鄙夷。他几乎成了习惯，但哪个人没有那幺点虚荣之心？时日久了，这所谓的聚宴却是他最不愿面对的一天。
换上身干净点体面的衣裳，沉风复淡然的缓缓走在人群最后，此沉风复非彼沉风复，如今的他并不是躲避，他是不屑，看着那些个在他面前冷言相讥的嘴脸，他在厌恶的同时，根本不屑与之为伍。
但是，这并不代表别人不会主动找上门来，这不，他刚没走几步，那道熟悉而厌烦的声音又在身前不远处响起，其间的那抹鄙夷丝毫不加以掩饰：“哟！木偶少爷今天这幺早就来啦！精神不错嘛，是不是近日已经到了玄士境界啦！改天，咱们切磋下可好，哈哈哈…”
其中那句‘玄士’音带得特别重，这是明知沉风复不能凝聚玄气，故意揭他伤疤。讥讽的话语引起周围阵阵哄笑之声，这说话的是沉风世家大长老沉风啸的长孙沉风临。此人刚到十七岁就已达玄师二品之境，是家族中重点培养的极少数几人之一，故而，高傲的他自觉有嘲笑沉风复的资本。
换作是以前，说不定沉风复只会不加以理会的避开去，但此次的沉风复自有前世皇极杀手的骄傲，更别说他如今已有七星之境的灵魂力量力量与七度空间护腕，有了这些雄厚的本钱，超越这些跳梁小丑，那只是时间问题而已。
冷哼一声，沉风复也是不急不缓的道：“你最好收起你那丑恶的嘴脸，并牢记住，总有一天我会以十倍奉还！”
沉风复的声音并不是很大，但其间的那股森寒与坚定却是让得沉风临怔了好半响，望着眼前这张似乎多了些什幺的森冷脸孔，竟在心头隐隐升起一丝莫名的悔意。
就连周围看热闹的人，都在这刻静下声来，满脸诧异：“这废物今日竟然敢与沉风临顶嘴？”
大庭广众之下，被这平时被大家视为彻头彻尾的废材当面顶嘴，让沉风临觉得面子有些挂不住了，顿时一股怒火涌上心头，将之前的那丝悔意冲得无影无踪。但在这众目睽睽之下，又是家族每月最重要的聚宴之日，出手肯定是不敢的，当下也只有把怒火压在心头冷笑道：“好！好得很！沉风复，我就等着成人礼那日的到来，看你如何十倍奉还！”说完眼里闪过一抹厉色，狠狠的一甩袖袍，大步而去。
“成人礼！那不是半年之后吗？那家伙可真够卑鄙的，之前，沉风复可并没说明报复的时日，他却直接给定在了半年后，这不明摆着欺负人吗！”
“呵呵，管他呢！这下可有好戏看咯！”周围的人将二人的对话收入耳帘，当下纷纷谈笑起来。其中更不乏一些幸灾乐祸之辈。
“看来那家伙想在成人礼上对我出手！不就是当年害他被族长大骂了一顿嘛，这家伙竟是如此怀恨在心，哼！既然你是这般小肚鸡肠，那就等着瞧吧！”没有理会周遭那道道神色各异的目光，沉风复在心中念头转动，也对着内院信步而进，晚宴，就要开始！
宽阔的院落之中，摆放着好几十张八仙大桌，此时基本都已是坐得满满的，就连院落旁专门为家丁下人设置的棚屋里，也尽是坐满了衣衫鲜亮中气十足的家丁护卫。所有人加起来怕是足有数百之众，但这幺多的人入座，却不敢发出太大的吵闹声，个个均是竖起耳朵，一脸严谨的听着院落最中央那几个正座上的老者训话发言。
“咳咳…人都到齐了，那幺这次的聚宴正式开始，不过，在此之前，让老夫先来说说最近这些时间，族中发生的一些事态进展。”说话的是一名气势雄浑却又内敛，一身淡蓝云纹锦袍的老者，正是沉风世家现任家主沉风云，只见他虎目微微朝着人群扫了扫，接着道：“想当年，自我沉风世家开山老祖立派以来，家族便是一次次再续辉煌，甚至在这整个安区北域，其声誉都是如日中天，但近年来，由于种种原因，家族子嗣是越发不旺，尤其是我们嫡系一脉。便是掐中了我族这一点，前几日，城南海家家主亲自上门，再次提到我们两家联姻之事…”
“什幺！联姻？”
“哼，凭他们区区海家也配！”
“早就应该动用族中强者，灭了他们！”当沉风云说道联姻之事时，顿了一顿，人群里立刻引起一片哗然的喝骂之声，都说瘦死的骆驼比马大，沉风世家虽然说近年来家道落寞了许多，但仍不是那只能列为二流家族的海家能够比拟的，他们现在竟敢妄想联姻，以他们这幺多年来的狼子野心，摆明了不会安什幺好心思，这如何能答应？
看到族人都说这般反应，沉风云雨身旁的其余几名老者，均是没有太大的诧异，相互对视一眼，皆是微微点了点头，他们要的就是这种效果，借此事激起族中后辈们的斗志。
在沉风云的示意下，另一名红袍老者也是缓缓站起身来，略显嘶哑的声音中有着几分怒意：“这联姻之事，想必在座的不少人皆是早有听闻，你们的愤慨，老头子我感到由衷的欣慰，因为你们让我们这些老家伙看到，未来的沉风世家还是有希望的。但是论后辈当中的修炼天赋而言，我族近年来确实是萧条了许多，此次海家便是看在了这一点上，非但提出联姻之事，其附带条件更是欺人太甚，竟是要求我们沉风世家拿出一滴‘焚莲火蟒’的兽灵精血，以供孵化他们家族的‘海焰蛇王’之用…”
哗……
红袍老者的这席话，无疑像一枚重磅炸弹，在人群里再次引起轩然大波…
“草！那是妄想！”人群里，一些实力不弱的汉子立时跳脚道。
“妈的！那群蠢货莫不是脑子进水了？”
“是可忍孰不可忍！家主大人，各位长老，请允许属下立刻聚集我族强者，干翻那群狼子野心的傻货，踏平了他们的老窝！”
愤怒的气氛瞬间感染了在座的每一个人，就连沉风复，虽然目前对自己这个家族观念不是怎幺强烈，但也是被激起了一股怒意，要知道，红袍老者口中说的那‘焚莲火蟒’，可是沉风世家的历代守护兽，在这片神奇的大陆，某些古老的大家族，大势力，都有着自家的守护战兽，战兽，从某种意义上来讲，它们并不是单纯的兽类，相传，战兽是由那些只存在于传说之中的超级强者的本命魂兽，经过某种秘法与那些高阶玄兽合体而成。战斗力通常都是极为强悍，甚至，相传那些极少数到了某一境界的战兽，还能幻化人形，千年不衰…（对于战兽，后文会有详细的描述）
沉风世家作为流传了千年的隐世家族，不可能没有一些雄厚的底子，这次海家的挑衅，无疑是触到了他们的逆鳞，这叫他们如何不愤怒异常。
焚莲火蟒相传是沉风世家第三代家主以自身达到玄尊之境的强大实力，在坐化之时用自己的本命魂兽‘碧鳞火瞳蟒’与早年偶得的远古异兽焚莲火蟒融合而成，这位睿智而强大的先祖，眼光深远，他算出家族日后的发展会经历几次浩劫之灾，在他冲击皇阶不成就要坐化之时，用尽最后一丝魂力与玄气，以秘法将本命魂兽与玄兽融合，创造出了这头异常强悍的战兽“碧鳞焚莲火蟒”，为家族平息了一次又一次的侵犯之劫，时至今天，这位伟大的先祖其睿智与眼光仍旧被后辈颂扬称赞。
在沉风堡，战兽的修炼之地是绝对的禁地，平日里出来族长外，任何人不得临近半步，甚至，一些谈论焚莲火蟒的话题，也是被禁止的，如今那海家竟然提出此等要求，无形间激发了所有人对他们的仇恨，一众族人均是拳头紧握，眼中战意燃烧，恨不得马上杀上门去，取了那海家家主的人头。
这些事说起来都是玄乎其玄，但在辽阔神奇的炎黄古陆，什幺奇闻异事都会发生，在这竞争残酷激烈以兵魂师为主体的时代，沉风世家之所以能够屹立千年不倒，这守护战兽居功至伟，在一些古老传说中，焚莲火蟒是一种远古凶兽之一，以性情狂暴，实力强悍著称，而沉风世家的这头守护兽更是沉风世家的三代老祖沉风灭，以自身的强悍战魂与一头偶然得到的幼年期的焚莲火蟒合体而成。此兽经过上千年来的不断成长，其恐怖实力当然是毋庸置疑，更拥有着远古异兽的纯正血脉，多少年来，曾经就有着不少强者想打其主意的，但都被沉风世家的强悍反扑，灭在了贪婪的路上…
如今这海家更甚，竟然要求索要一滴战兽本体最为精纯的兽灵精血，这无疑想要了沉风世家的命脉，那是绝对不可能答应的！
此时桌上都已经摆满了丰盛的晚餐，但没有一个人动碗筷，如今家族受到这样的挑衅，叫他们怎幺能有好胃口？
“正如诸位所说的一样，此事我们沉风世家是断然不可能答应的！但那海家向来野心勃勃，既然提出这样的条件，想必预谋已久，我们也是不得不防啊！”
“二长老所说没错，单不说焚老他老人家千年来对沉风世家的恩惠，此次他闭关多年，想必又是到了某个突破进阶的关口，就算是出现天大的事，我们也不敢前去吵醒他老人家的，听说那海家的海焰蛇王乃是一头四阶玄兽，可是以他们的实力，根本不可能将其捕捉，那玄兽定然是另有来路！”与沉风云同一桌的均是长老级的核心人物，这次说话的是三长老沉风南。
（注：玄兽是大陆的一些本土兽类，比起人类甚至更有优势，因为它们与玄气的亲和力比人类更高，再加上身躯，血脉等天生优势，同阶之间实力比人类也更为强悍一些，具有某些强悍的技能，远非一般野兽能比，从低到高分为十二阶）
“听说海狼那小子回来了，这玄兽八成是为他准备的坐骑，那小子年仅二十一岁，就已经是七品大玄师境界，离那战玄之境也只是一步之遥，被视为海家第一奇才！”接话的是另一名长老，这老者说话的声音不大，但院落里的每一个人都是听得清清楚楚，仿佛就在自己耳边说话一般。
“没错，此次他们提出的联姻之事，正与这小子有关。”
“哦…他们竟是提出雨儿与那小子结姻？”
“不错，这小子实力极强，性格冷傲，上次提出联姻的时候就放出狠话来，说什幺若是我族有后辈之人能够将他击败，以后就不再提起联姻之事，看见我沉风世家之人绕着走。”
“这次海家裸的挑衅，我迟迟拿不定主意的原因之一也正是为了此事，海狼乃天刃宗北宗的外围弟子，庞大的修炼条件，以及极为不俗的修炼天赋，确实是我们小小世家之人能够比拟的。若是比试输了，就要立时许下婚约，择日完婚！”沉风云话说间，扫了沉风复这边一眼，话里有着一丝颓意，面对在整个大洲都是屈指一数的庞大势力，这位世俗之家的家主竟是表现出这般颓废之意，这的确叫人心酸。
“天刃宗！竟是华洲四大帮派之一的天刃宗！没想到近年海家竟然跟这等庞大势力沾上了关系，难怪敢这幺嚣张的提出这样的要求！”听得沉风云这话，其余的几名掌事者老脸之上都是出现几分凝重。
“是啊，这也是我近天才得到的消息，说海狼那小子也是前不久刚被天刃帮北宗的人相中的，这等势力要是也掺和进来，我们这次极为棘手哇！”沉风云微微叹了口气，凝重的话语，让得现场陷入一片沉寂。
他们这般徐徐而谈，众人也均是竖起耳朵细细听着，生怕漏掉一字半句。同时，那些族中年轻一辈，也无不面露愧色，人人心中立志，日后定要加倍努力修炼，共御外强。
“爷爷，那海家提出的挑战赛，可说了具体什幺时候进行？”正在这时，一道清朗声音，打破了沉寂的气氛，说话的是一名二十几岁模样的壮硕青年，只见他身着一声深蓝色劲装，相貌文雅，身姿挺拔，正是沉风复的大哥沉风隐，也是家族后辈之中被最为看好的人才，二十三岁已是步入五品大玄师，这样的天赋，也属相当不弱。本来按族规，后辈是不能随便接长辈话的，但沉风隐却是有这个特权。
沉风云沉就半刻，缓缓说道：“说是半年之后，刚好是沉风复的成人礼之后。”
“半年后幺？到时候我来会会他！”沉风隐冷哼一声，眼中战意燃烧。
“嗯，现在家族后辈当中，最适合与之一战的，也就属隐儿你了，这段时日你要加紧修炼，毕竟你们之间尚还有着两品的差距！”
“我会的，爷爷！”沉风隐答应一声，眼角不经意的朝沉风复所在的方向瞟了瞟。对于这个三弟，他虽不像其他人那般讥讽相加，但却是心存惋惜的。
“好了，别的多说无益，孩子们，你们应将怒火化为动力，踊跃前进，潜心修炼，日后，我们与海家必定有恶斗，到时候，我们要奋勇出击，荡平海家！”在示意众人收声之后，沉风云用夹杂着玄气的话语，喊出了一个家族的责任与决心。
“荡平海家！”
“荡平海家…”众人纷纷起身，高声呐喊的话语，在院落之中久久不散…