第580章 而地狱的恶魔们却忙着摸鱼
第580章 而地狱的恶魔们却忙着摸鱼
雷鸣城大学，宿舍楼。
从教室回来的伊拉娜推开房门，一股干燥的暖意扑面而来，瞬间驱散了她身上沾染的寒气。
将沾着少许泥泞的长筒靴整齐地摆放在门口的木质鞋架上，她解下围巾和羊毛大衣，整齐地挂上了距离暖气片不远的衣帽钩，随后又按下了墙壁上的黄铜按钮。
随着“嗤”的一声轻响，固定在墙上的玻璃灯罩内燃起了一簇火苗，橘黄色的光芒瞬间将这三十平米的公寓照亮。
据说，那也是科林殿下的发明。它的名字叫煤气灯，如今已经遍布雷鸣城的大街小巷。
不同于法师塔内的魔晶灯，它不依赖任何魔法和符文的力量，也不必消耗昂贵的魔晶。
取而代之的是，它仅仅是利用煤炭在隔绝空气的情况下受热分解产生的可燃气体，再透过铁制的管道输送到千家万户。
多么天才的构想——
相对于魔晶而言，煤炭可要便宜太多了，哪怕是一般的平民也能轻松负担得起。
而这仅仅是这座城市无数神奇之处的冰山一角。
伊拉娜把自己扔到了柔软的单人床上，看着天花板上原木的纹理，嘴角不自觉挂起了一抹淡淡的笑意。
这间宿舍虽然不大，却无比温馨，暖气和热水二十四小时供应，独立的卫生间让她告别了学邦公共澡堂的尴尬，而角落里那个小巧的厨房甚至允许她在深夜给自己煮一杯热可可。
最关键的是，这是一间单人宿舍。
她再也不必像以前在学邦时那样，和一群性格迥异的室友们挤在阴暗潮湿的格子间里。
她对室友没有任何意见，只是她更享受独处的宁静，以及人总是需要一点留给隐私的空间。
虽然来到这里只过去了短短一周的时间，但伊拉娜已经无可救药地爱上了这里——
这座由她最亲爱的导师科林殿下，亲自为他的学生们准备的第二家园，名为雷鸣城大学的学术圣地！
说到过去的一周，对于伊拉娜来说同样像是一场梦。
她原本以为自己将在这里继续未完成的学业，却没想到科林殿下直接给了她一份聘书，聘请她担任数学系以及魔法理论课的讲师。
这是她感到最不可思议的地方，她才刚刚获得赫克托教授的承认，从预备生成为了一名正式的魔法学徒。
在她的认知里，任课的讲师至少也得达到助教那个等级，而自己怎么都不够资格。
然而，当她将心中的忐忑告诉科林殿下的时候，那位年轻的亲王却只是微笑着对她说——
“雷鸣城大学的校训是‘达者为师’。只要你的知识能得到另一个人的承认，那么讲台就属于你。”
“不必紧张，之前在大贤者之塔的时候，你也不是没替我讲过课，只不过现在我需要付你工资了。”
那句缓和气氛的玩笑，多少冲淡了一些她心中的紧张。而当她怀着试一试的心情走上讲台，结果也出乎了她的意料。
正如科林殿下所言，这里和学邦并没有太大的区别，坐在教室里的学生们对于知识的渴望是相同的。
而且，不同于学邦的魔法学徒。这里的学生更加重视知识本身，而非头衔和血统。
攀比的现象虽然也有，但相对来说没那么严重。即使是没有任何魔力的平民，也能因为在与魔法无关的其他领域取得突出的表现而得到尊重。
这一点，她是感触最深的。
她的学生并没有因为她的年轻而轻视她，而这种被尊重以及被需要的感觉，是她在学邦从未体验过的。
“……对了，信。”
任由思绪发散的伊拉娜，突然想起了什么，猛地从床上起身。
她来到窗边的书桌前坐下，从抽屉里取出一张柔软的信纸，拔出羽毛笔蘸满了墨水。
略加思索之后，她写下了开头。
【致我最亲爱的挚友，奥菲娅·卡斯特利翁小姐：
当您读到这封信的时候，我们已经平安抵达了雷鸣城。
虽然这一路上的考验比我们预想中还要激烈，但正如我们都坚信的那样，“真理”号经受住了所有考验。
现在唯一令我放不下心的只有您了，不知道您近来可好？回家的旅程是否顺利？您的父亲是否又为您安排了那些令人厌烦的茶会？以及……学邦的那群老顽固是否有因为我们的离开而为难您？
请务必在回信中告诉我，虽然我现在对此无能为力，但我愿意为您分担一些东西，哪怕只是一丝丝的忧郁。】
当初离开法师塔的时候，真理号是先一步出发的，而奥菲娅是在他们之后离开。
伊拉娜不确定这封信多久才能送到圣城，以及奥菲娅有没有平安回家，但她必须把这里的一切告诉好友。
【……关于我们，请您放一百个心。我们过得非常好，甚至于出乎了我们所有人的意料。
科林殿下亲自迎接了我们，包括当地的统治者以及要员也都在他的身旁，而那份重视令我至今受宠若惊。
在他的协调下，我们搬进了雷鸣城大学的宿舍。这里虽然没有大贤者之塔那般巍峨，但却有属于我们的那一份温馨。
最让我印象深刻的是当地人的热情好客。
我本以为生活在边陲之地的人们，会如吟游诗人口中那般粗鲁，但实际相处下来我却发现，他们与奥斯帝国本土的公民并无区别，也都是很善良的人。
尤其令我满意的是，这里的学术氛围极其开明，没有门户之见，没有森严的等级。我想，或许是因为这座大学才刚成立不久的缘故，大家对于探索未知的事业都充满了热情。
对了，这里的食物也非常美味，种类繁多的香肠和各种卷心菜炖汤让我每天都胃口大开。
还有，这里有许多新奇的玩意儿。
尤其令我印象深刻的是火车站门前的“百货大楼”。
那是一座巨大的玻璃建筑，里面摆满了琳琅满目的商品，任何人都可以自由挑选。
我敢打赌，如果把您扔进去，您大概能在里面逛上一整天。
对了，您应该还不知道火车站是什么。
请容我在信中卖个关子，等您来了这里以后，您一定会对当地人的创意大开眼界！
】
写到这里的时候，伊拉娜稍作停顿，轻咬着羽毛笔的尾端，清秀的眉毛微微蹙起。
接下来的内容会有些敏感，然而作为奥菲娅最要好的朋友，她觉得自己有义务发出预警——
必须小心艾琳。
她重新蘸了蘸墨水，笔尖在纸上发出了沙沙的声响。
【另外，我得特别提到当地的统治者，爱德华·坎贝尔公爵。他是一位非常有远见的领主，对科学事业支援的力度更是大到令人咋舌，詹姆斯·瓦力教授与他一见如故，两人据说聊了很久。
当然，更令我在意的还是他的妹妹——艾琳·坎贝尔。她是传颂之光的持有者，众望所归的勇者，以及坎贝尔王冠上最闪耀的那颗钻石。
关于她的美丽，我无法在信中用语言向您描述。总之那头银色的秀发和那双翠绿色的眼睛，在我们见面的第一眼，便给我留下了极为深刻的印象。
而她的优点显然不止于此，她的勇敢和聪颖即使是科林殿下都赞不绝口，并且和任何人相处都没有高高在上的感觉。
很少有人能同时获得贵族与平民的尊敬，而她绝对是其中一个。
也正是因此，我心中不禁感到忧虑，她与科林殿下的关系似乎……并不一般？
亲爱的奥菲娅，如果您也在这里就好了。
我有许多事情想要与您分享，然而信里能装下的东西实在是太少了，我只能挑我认为重要的事情讲。
另外，请保重身体，我期待着您的回信。
——您永远的挚友，伊拉娜·奥塔维亚】
写完最后一个标点，伊拉娜长出了一口气，一丝不苟地将信迭好，装入了信封。
“希望你能尽快收到。”
呵出的热气在靠近窗户的瞬间凝成了白色的水雾，模糊了窗外的街景。
伊拉娜伸出手，擦了擦玻璃上的雾。
而也就在这时，她忽然注意到，那细碎的白色颗粒正在路灯的光芒下缓缓起舞。
伊拉娜微微愣了下，看向了窗外那片尚未完全暗下来的天空，脸上渐渐露出一抹柔和的笑容。
“下雪了……”
按照科林殿下的理论，圣城这时候应该也下雪了吧。
不知道此时此刻远在故乡的奥菲娅，是否也在仰望着同一片天空……
……
十一月中旬，愈发凛冽的北风，终于吹白了雷鸣城的屋顶。
科林庄园迎来了今年冬天的第一场雪，鹅毛般的大雪落在庭院常青的树篱上，将庄园点缀得清幽而静谧。
而就在一墙之隔的客厅，徐徐燃烧的壁炉正散发着橘红色的暖意。
虽然许多赶时髦的市民已经用上了煤气暖炉或者更便宜的锅炉暖气，但弄出煤气这种新鲜玩意儿的科林自己，却并未着急享受那技术的革新。
包括他的妹妹也是如此。
薇薇安趴在壁炉前最暖和的位置，柔顺的紫色秀发像绸缎一样散落在名贵的地毯上，小腿勾在身后一晃一晃，像极了摇晃著白尾巴的猫咪。
此刻，她的手中正捧着一本从特蕾莎那里借来的小说，书页翻动的声音混在炉火慵懒的呼吸里。
看得出来——
薇薇安小姐正看到兴奋的地方，嘴里开始发出一些意义不明的低语。
“库库库……终于要到最刺激的地方了吗！”
“嗯嗯？？？”
不知看到了什么亵渎的东西，薇薇安的脸忽然红成了熟透的苹果，翘在半空中的小腿也不由自主地绷紧。
大抵是好奇这脑瘫作者打算怎么编下去，她颤抖的食指又将书往后翻了一页……
顺便一提，薇薇安之所以这么闲，主要还是因为她爷爷派给她的秘书实在是太能干了。
雪妮特毕竟是能在前线与帝国陆军打得旗鼓相当的骑士长，筹建医院这种小事儿对她来说当然不在话下。
何况还有公国方面的支援。
反而是借她书的特蕾莎，最近都在忙于陪着艾琳出席各种各样的王室活动，总是很晚才回来。
最近的雷鸣城日新月异，各种新鲜事物层出不穷。像什么改良蒸汽公交、煤气灯具、脚踏车工厂、百货商店以及报业协会……雷鸣城的市民们都还没来得及记住它们的名字，这些令人眼花缭乱的新玩意儿就已经成了昨天的东西。
为了彰显王室对民间创新力量的支援，艾琳经常会代替她的兄长，频繁出席各类大公陛下不便亲自出席的剪彩。
而客厅的另一角，就在薇薇安看到呼吸急促之处时，米娅小姐正对着一团乱糟糟的毛线球生闷气。
她原本打算赶在深冬来临前，为“亲爱的亲爱的”织一件毛衣，结果几天的时间过去，却只将一团毛线球变成了另一团乱糟糟的毛线球。
“啊啊啊！气死我了！”
气恼地将手中的编织针扔回茶几上，米娅的脸涨得通红，就像她那粉红色的头发。
“地表世界的羊毛——太难用了！如，如果是地狱的黑山羊毛，我肯定早就织完了！”
那声音充满了沮丧。
坐在一旁的琪琪小心翼翼地捧起了编织针，用很轻的声音安慰道。
“帕……米蒂亚小姐，礼物这种东西关键在于心意。只要心意到了，哪怕稍微粗糙一点，我相信科林殿下也一定会为您的努力而感动的。”
作为“艾洛伊丝”小姐的饰演者，如今的琪琪已经成为了整个漩涡海东北岸最出名的演员。
不过在米娅的面前，她依然还是那个乖巧懂事的魅魔后辈，身上一点也没有偶像的架子。
“话虽如此……可是这种东西我怎么好意思送得出手？”米娅看着那团仿佛被猫挠过的毛线，沮丧地垂下头。
琪琪眨了眨眼，小声地提出了一个狡猾的主意：“那……要不我帮您织吧？”
天真的帕德里奇小姐眨了眨眼睛。
“帮我？”
琪琪兴冲冲点头。
“嗯嗯！我的手艺还算过得去。等织好了，您就告诉科林殿下是您亲手做的……”
艾洛伊丝小姐亲手织的毛衣……
这要是出现在了拍卖会上，整个雷鸣城的小伙子们大概都会疯掉。
米娅闻言眼前一亮，刚想点头答应，然而帕德里奇血脉赋予的直觉，却让她脑海中一瞬间响起了警报。
等等——
琪琪织的毛衣，代表着的是琪琪的心意。如果自己把它送给了罗炎，而罗炎又贴身穿在了身上……
那岂不是等于自己亲手，将“亲爱的亲爱的”推进了别人的怀里？！
“不行！绝对不行！”
粉红色的脸颊渐渐涨成了猪肝色，米娅猛地摇头，差点没绷住藏在亚空间中的尾巴，“那岂不是等于我替你把你你你的心意送给了科林殿下？我才不要当那种冤大头！”
被这个猝不及防的拐弯吓了一跳，完全没有这么想过的琪琪慌忙摆手解释说道。
“您，您您误会了！我我我怎么敢……”
巴耶力在上，她只是一个小小的魔都魅魔，怎么敢觊觎帕德里奇家族的猎物？！
看着米娅那副如临大敌的模样，她心中既焦急又无奈。
亲爱的帕德里奇小姐似乎完全没有意识到自己的处境有多么凶险，如今的科林殿下身边可谓是群狼环伺。
以前姑且还能算是魔都派系之间的较量，后来明显又加入了本地恶魔派系与本地人族派系的角力。
现在，琪琪眼看着科林殿下的身边又多了个疑似来自圣城的派系。虽然她没有见过那位奥菲娅小姐，但卡斯特利翁家族可是人族历史上赫赫有名的英雄了，那甚至比坎贝尔还要有名。
毕竟坎贝尔只是镇压雷鸣郡魔王的勇者，而卡斯特利翁家族却是新大陆的发现者与开拓者。
圣光都是有他一份的！
就在琪琪小姐为帕德里奇家族兀自发愁的时候，一声讥诮的嘲笑从地毯上传来。
“库库库……帕德里奇家的继承人已经沦落到要吃一只普通魅魔的醋了吗？真是让本宫大开眼界。”
听到这句话的瞬间，米娅顿时像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，眉头气势汹汹地竖起。
“你说谁是废柴？！”
薇薇安翻了一页书，头都没抬，懒洋洋地说道。
“还能有谁？这间屋子里，唯一一只还停留在黄金级的家伙，不就只有某个粉头发的傻瓜吗？库库库，我看她还是赶紧回魔王学院再深造一下吧。”
也许是因为经常被帕德里奇小姐嘲笑学历的原因，科林小姐对于学历的事情仍然耿耿于怀。
这句话就像一发子弹，狠狠扎在了米娅的胸口。
超凡之力不足，一直是她心中永远的痛。
作为帕德里奇家族的长女，她的天赋当然是毋庸置疑的，然而也得看是和谁比。
再加上她本人是个学渣。
即便黄金级的实力已经算傲视群雄的存在，但放到强者如云的雷鸣郡却还是显得捉襟见肘了些。
在雷鸣郡下方的迷宫里，连小恶魔都是钻石级了。
琪琪缩了缩脖子，紧紧闭上嘴巴不敢吱声。
虽然她很想替米娅小姐说话，但残酷的现实是，她甚至还没到黄金级，只是个弱小的白银级魅魔，这种神仙打架的场合显然没有她插嘴的份。
“切——有什么了不起的！”米娅憋了半天，只憋出这一句无力的反驳。
而她的反驳正中某只吸小鬼的下怀，她一天不和人打架就浑身难受，对手的反击只会让她兴奋不已。