第495章 但也有没坍塌的城堡伫立在废墟之上
第495章 但也有没坍塌的城堡伫立在废墟之上
溪谷平原的乡间道路在冬末依旧泥泞不堪。
一辆篷车行驶在泥泞的道路上，轮子在半融的冻土上颠簸着，发出令人牙酸的吱嘎。
不过这也比走路好多了。
拉曼坐在颠簸的车尾，双腿悬在半空。
灰尘和细碎的麦秆沾满了他那身已经洗不出本色的旧军服，让他看起来像只插在麦田里的稻草人。
他用粗糙的拇指，反复摩挲着一枚冰凉的青铜勋章，脸上时而露出笑容，时而陷入迷茫。
那勋章上刻着两个他才刚认识不久的单词，分别是“公国”和“卫士”，而中间的王室徽记，则是对他们功劳的肯定与奖赏。
他从未想过，什么也干不好的自己，有朝一日居然也能获得大公的肯定，戴上王室授予的勋章。
他似乎……真的帮上了那位大公陛下的忙。
可之后又干点啥呢？
奥斯历1054年的第五个清晨，一个默默无闻的坎贝尔士兵正坐在马车上沉思着自己的未来。
爱德华的公国站在了命运的十字路口，拉曼也站在了自己人生的十字路口，他思索是继续留在军队，还是听战友的主意去雷鸣城安家，又或者找一片林场继续和木头打交道。
篷车内的气氛与拉曼的沉思截然相反，显得放松而又嘈杂，绝大多数士兵并不想操心那么遥远的事情。
战争结束了，他们是胜利者，很快就能回家。
士兵们挤作一团，兴高采烈地聊着战后的打算，话题无非是女人、酒，以及那笔即将到手的遣散费。
这钱还没到手，他们就已经想好花在哪里了。
唯一的例外是一个戴着眼镜计程车兵，他个子不高，看起来文绉绉的，是雷鸣城本地的市民。
此刻他手中正握着一份皱巴巴的《雷鸣城日报》，那是前天的报纸，昨天才送到他的手上。
“你们听听这个！报纸上说，大公本想剥夺所有叛乱贵族的头衔，但遭到了莱恩王国国王和地区主教的联合阻止！该死的莱恩王国，我就知道他们在背后搞鬼！那天我们在奔流河边打死的就有他们的人！”
车厢里没几个人接他的话。唯一搭理他的几个人，也只是笑着跟了一句“死的好”和“狗曰的西奥登”。
虽然他们捍卫了公国的改革，但严格来说他们并不算是改革者，甚至连爱德华的支持者都不算，只是恰好搭上了大公陛下的马车。
至于领主们的头衔如何变换，那本来也不关他们的事情。
即使是在工业之火熊熊燃烧的雷鸣城，国家与民族也是个遥遥领先于时代的抽象概念，才刚刚诞生在了纺织工们对国王的咒骂中。
握着报纸的小伙子虽然不是纺织工，但他的家庭显然或多或少也沾了一点儿他们的光。
也正是因此，握着报纸的他就像握着“叮叮步枪”的拉曼一样，脸上露出了与有荣焉的光芒。
“但是！面对国王和教廷的胁迫，我们的大公并没有退缩，而是迂回到了神圣法理的盲区！他宣布将成立一个‘战后赔偿委员会’，清算那些叛徒的财产和土地，用来赔偿在内战中蒙受损失的家庭和个人，并奖励那些为捍卫公国而付出汗水与牺牲的英雄！”
“简而言之——”
“大公要把战利品分给我们！”
车厢里安静了一瞬，这次人们罕见地将目光转向了他，不过很快便发出了哄堂大笑。
“把战利品分给我们？哈哈！”
“小子，你是第一天当兵吗？这话我听过八百遍了。”
“我们的百夫长做梦都想混个爵士头衔，自从亲王殿下上次向他回礼，他真把自己当贵族了！”
面对众人的嘲笑，戴眼镜的小伙涨得面红耳赤，在颠簸的车厢里比划着食指，激动地辩解。
“这次不一样！雷鸣城的工业化已经到了最关键的阶段，否则贵族们的反对也不会如此激进！连那些活在过去的人都能看得到，我们的大公陛下一定也能看到！”
“如果！那位大人不把胜利的果实分给我们这些支援他的平民，那它就一定会被另一群贵族拿走！他必须依赖我们的力量，才能和那些仍然活在过去的家伙对抗！”
这场内战虽然清空了公国内部保守势力的力量，但并不会让旧的思潮就此死亡。
它就像是土壤。
无论贵族还是农奴，都是从那土壤上长出的庄稼。只不过一个是埋没在尘土里的根芽，一个是结在枝头的果穗罢了。
这和农奴不会因为坐上了蒸汽机而成为体面的市民是一个道理。他们最多是变成了一件似乎更体面的农具，然后用旧的生产关系和更先进的生产方法，生产谁也没见过的新产品。
他们将和以前一样，唯一能期待的只有领主仆人和管家们，那或有或无的良知。
因此，他所说的胜利的果实不只是金钱和荣誉，还有以前平民们想都不敢去想的东西。
而那才是触及公国灵魂的东西！
“如果那位大人没有呢？”一个粗鲁计程车兵笑着问，他嘴里叼着一根麦秆，“小子，我完全听不懂你在说什么。而且把好处分给我们有什么用？不分又会怎么样？”
那小伙子推了推鼻梁上的眼镜，表情严肃异常。
“如果他没有，那我们就都输了，而且是双输。”
大公将在赢下一切之后又输掉所有，包括他身边那些锐意进取的人们。
而那些恰巧搭上了顺风车的人们也是一样。
他们将扛着亲王送给他们的“罗克赛1053年步枪”，再换来二十年的繁荣之后，回到1053年之前的位置上。
不过他还是很乐观的，虽然说了些危言耸听的话，但最后又是话锋一转，将人们带向了乐观的未来。
“但我们的大公是个明白人，坎贝尔王室有着优秀的传承，从未疏忽对后代的培养！他不会因为一场军事上的胜利而被冲昏头脑，他很清楚真正的敌人才刚刚盯上他！”
而那个敌人，便是莱恩的国王！
或者说以国王和教廷为首的，正在与公国的革新力量无意中发生摩擦的一切保守力量！
车厢里计程车兵们笑着摇了摇头，不再与这个小眼镜争辩。谁都知道他念过书，然而那又怎样？
这家伙肯定是没碰过女人的小手，也肯定没有尝过啤酒的滋味儿，等回去了之后带他见见世面好了。
“行了，书呆子。”
“你太把自己当回事了，也太把书本和报纸上的话当回事了。”
这终究只是王室与王室的内战而已，他们并不认为这和普通人的命运有任何关系。
他们只庆幸一切终于结束了。
或许不久之后，连《雷鸣城日报》也不会再提这场耻辱的战争，他们当然也不会再提。
小伙子显然还不服气，在车厢里嚷嚷着。
“你们尽可能地笑话我好了，时间会证明我！”
议论声渐渐平息下去，很快回到了更攒劲的话题上。
拉曼也觉得，这番分析有点太脱离地面了。什么工业化，什么输赢，他压根儿听不懂，也根本看不出来大公有任何输掉的可能。
何况输了赢了，他不都是在工厂里干活吗，难道有尊严的干活儿就能阻止贵族们回来？
这似乎是不合逻辑的。
贵族们虽然比工厂主们体面，但并不比工厂主们高尚。
当暮色行省的农夫们啃光了自家门口的树皮时，而雷鸣城的市民们至少还能吃饱。
脑子正常的人都知道该怎么选，只要不是混沌的低语让他们的脑子坏掉。
不过，在听了报纸上的事情之后，拉曼的心中也未尝没多了一丝本没有的期待。
如果那第七千人队之第一百人队的“小眼镜”猜对了呢？
他不自觉地握紧了手中那枚被焐热的勋章，波澜不惊的心情也跟着滚烫。
虽然不知道胜利的果实是什么，但能多拿点儿遣散费也好。
……
清晨的朝阳渐渐染成了昏黄，天边的云朵就像烘烤橘黄的面包，勾起了人心中的思乡。
看着沿途的田园风光，在颠簸中快要睡着的拉曼忽然有些想家了，不知道他那并不年迈的老父亲如今过得怎样。
思绪飘去了很远的地方，直到车轮传来嘎吱的一声轻响。
他下意识地跳到了车厢外面，靴子踏在了冻硬的土地上，紧了紧身上的亲王步枪。
“这里是什么地方？”和以前一样，直到下了车他才想起来问这句话。
“卢克维尔男爵的庄园。”一名老兵跳下车，掸了掸裤腿上的泥，这家伙是头一回在意自己的形象。
话音刚落，远处传来百夫长嘹亮的喊声。
“下车，小伙子们。我们今晚在这里休整。”
篷布被掀起，士兵们鱼贯而出。
他们的身影被夕阳拉得老长，在麦田边上列成了整齐的方队，跟着百夫长的命令列进到了庄园门口。
夕阳同样将那庄园铁门的影子拉长，遮住了前排士兵们的脸，也让拉曼的心情不禁紧张。
百夫长整了整衣领和挎在腰间的军刀，独自上前，走到了庄园的门口，站在了半敞开的铁门下。
一名老管家早早等候在那里，他穿着黑色的正装，面色阴沉如枯木，但腰杆却如门口的矮松一样。
拉曼听不见他们的交谈，但能感觉到门口的气氛并不愉快。
庄园内的仆人们开始聚集在管家身后，他们手里拿着草叉、镰刀，甚至还有几支老旧的火枪。
其中有男人，也有女人，甚至还有孩子。
“圣西斯在上……”
拉曼听见了身旁的祈祷，而那个紧随他身后跳下马车的老兵，脸上也没了兴奋，只剩下紧张——
他本以为能搬进贵族的庄园住个两晚，对着被解救的漂亮女仆吹一声口哨，碰不了养养眼也好，但现在看来他们可能还得打一场。
空气异常紧张。
百夫长和管家的脸色都越来越难看。
副官皱起了眉头，将指挥权暂时交给了鼓手，上前走到了长官的身边，也参与到了交涉中。
就在冲突一触即发之时，主屋的门忽然开了，一道身影忽然出现在了被夕阳拉长的阴影中。
“你们在做什么？”
听到身后传来的声音。庄园门口的仆人明显露出畏惧的表情。尤其是那管家，匆匆转过身去，诚惶诚恐地将头低下了。
“夫人。”
那是男爵夫人，她身着一袭灰白的长裙，肩头覆着薄披巾，眼神平静得异乎寻常。
她身后跟着几个孩子，神情怯懦，彼此紧紧牵着手。
和平民们的孩子一样，他们之中有人惶恐，有人坚强，还有因为年龄太小，不知发生了什么而好奇地四处张望。
“不要做无谓的抵抗，为这场愚蠢的战争而死去的人已经够多了，不应该有人再为此牺牲了。”
她轻声说道，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，也让那紧张的气氛烟消云散了。
她的丈夫虽然效忠于德里克伯爵，但她的孩子们还没有愚蠢到决定要忠诚于谁。
如果这公国实在容不下他们，她也可以带着他们回娘家去，虽然往后的日子可能会艰难点，但等他们成年之后一切都会好很多。
唯一可惜的是那些仆人们。
只有牛羊会被束缚在脚下的土地，贵族的权力虽然来自于土地，但从来不会被土地束缚。
不过，单纯的拉曼还是对这位美丽的夫人生出了一丝敬意。
虽然他知道她可能是迫于形势出来说话，但她其实也是能一声不吭，坐上来接她的马车。
在奥斯大陆，贵族与贵族的战争素来对彼此网开一面，因此即便是明知道已经没有胜算了，多数人也绝不会在城堡崩塌之前投降，而是用平民的血去消耗平民的力量……
那夫人又和孩子们说了些什么，接着嘱咐了随行的女仆几句，便带着他们走向了那停在门口的马车。
仆人们失魂落魄地看着马车离去，随即将满是仇恨的目光投向了大公计程车兵们。
在他们看来，正是这些人破坏了他们的生活，毁掉了他们拥有的一切，将他们推进了深渊里。
事实上，他们想的也没错。
他们再也不能借着卢克维尔男爵的荣光，去随意使唤庄园领地上的那些农奴了。
任务的目标已经达到，众人都松了口气，为避免了一场不必要的伤亡而庆幸不已。
不过百夫长显然还不满意，仍然在与那管家交涉着。他压低了声音，用克制的语气说道。
“……我们只是暂住几晚，把仆人宿舍借给我们就好。我们最多在这里停留一周，到时间自会离开。”
老管家面无表情地看着他，冷冷回应道：“根据公国的法律，这座庄园目前仍属于卢克维尔家。你们无权入内。”
“很快就不是了！”百夫长的副官忍不住顶了一句，但这只换来了管家更冷漠的眼神。
这个快入土的老家伙嘴角带着一丝冷笑，他似乎在故意挑衅，试图践行那延续数百年的忠诚。
与其默默无闻地消失，他倒希望这些人开枪，让他的血溅在爱德华头顶的王冠上。
拉曼眼睁睁地看着，他们那位像公鸡一样骄傲的百夫长，这次似乎遇到了对手。
“很好。”
他狠狠瞪了管家一眼，撂下一句意义不明的狠话，便不再浪费口舌，带着身旁怒气冲冲的副官们走了。
回到队伍前的他挥了挥手，带着疲惫的小伙子们离开了庄园大门，朝着庄园旁边的村子走去。
来自田间的他对坎贝尔的村庄了如指掌。
每个村子都有公共谷仓，而谷仓旁边，必定有为那些农忙时节回不了家的农奴们准备的简陋宿舍。
如今是冬天，农奴们都住在自己家里，谷仓的宿舍最多住两个看守。
大不了住在那里，总没人能拦着他们。