第423章 矛盾不会消失，但可以转移
第423章 矛盾不会消失，但可以转移
坎贝尔堡，大公的书房，空气安静得能听见纸页翻动的轻微声响。
年轻的爱德华·坎贝尔大公正坐在一张巨大的橡木桌背后，眼神深邃而沉稳，一丝不苟地盯着手中那张翻皱了的报纸。
比起两年前刚继位时，他的气质变化了不少。
显然随着时间推移成长起来的不只是雷鸣城，昔日那位锐意进取的改革者也从一位经验生疏的涉水者，蜕变成了一名经验丰富的船长。
坎贝尔公国这艘小船在他的指挥下逆流直上，在漩涡海的东北岸创造了不可思议的奇迹！
如今半个漩涡海沿岸的城邦都将他统治之下的雷鸣城视作是梦想之地，为他的公国带来了数不尽的货物与财宝！
然而，事情也并非总是那么的令人称心如意。
就比如此刻他手中这份报纸上的新闻，便是他正在驾驶的这艘小船所遇到的一点点波澜。
站在橡木桌的面前，一位穿着华贵服饰的男爵清了清嗓子，用如同唱诗一样的语调开口说道。
“爱德华·坎贝尔陛下，我们都清楚，雷鸣郡今天的繁荣正是因为您英明的改革以及恩威并施的手段，现在整个雷鸣城的市民都在欢呼您的英明，您的仁慈与慷慨无人不知，无人不晓……”
爱德华将手中的报纸翻了一页。
他很清楚这段阿谀奉承只是铺垫，人们总是善于把自己的真实目的藏在长篇大论的最后一句话上。
果不其然。
那男爵如他预料中的一样，在恭维结束之后话锋一转，委婉地提出了那句在心中酝酿了好久的抱怨。
“……然而我们都知道，筑起一座大坝需要持之以恒的努力，毁掉它却只需要一瞬间。”
“理查德男爵，客套的话就不必了，以你我的关系，你可以把你的困扰直接告诉我。”爱德华语气温和地说着，就像在对待一位老友。
虽然他对每一个站在他身边的支持者都是这么说的，无论那人举足轻重，还是可有可无。
见大公陛下如此重视自己，男爵心中一喜，连忙省去了拐弯抹角的环节，直入正题说道。
“和您的妹妹有关！鄙人不敢对您的家事说三道四，但……您真应该稍微约束一下您的妹妹，她现在的行为就像一个刚刚拿到新玩具的孩子，用她手中的玩具戳着您家里的壁炉。”
得了。
果然是这件事。
爱德华叹了口气，做出伤脑筋的模样，揉了揉酸涩的眉心。
“她又做了什么？”
男爵马不停蹄地继续说道。
“第六号法案！或者说……劳工法，外面的人都这么叫！恕我直言，这简直就是胡闹！坎贝尔公国从未有过这样的先例，雇主不得随意解雇雇员？以王室的名义在法理的税收之外额外征收‘什一税’？这既不符合法理，也不符合情理！不管她用了什么冠冕堂皇的借口！”
他的嗓音越来越激动，唾沫星子甚至飞到了大公的办公桌上。
直到看见爱德华大公皱了下眉头，这位男爵才有所收敛地放缓了语调，并为自己的失礼说了一声抱歉。
关于艾琳的批评，爱德华已经听了太多，甚至于他自己都揣着一肚子的抱怨。
他轻轻咳嗽一声，直接进入了正题。
“你的诉求是？”
“取消第六号法案！”男爵毫不犹豫说道。
爱德华沉思了一会儿，食指在桌上轻轻点着，说出了自己的顾虑。
“这事儿她做的确实有些欠妥，但她已经以王室的名义宣布了，我总不能立刻撤回去。”
而且——
这听起来像是让他去当坏人。
一眼就看出了陛下的顾虑，男爵嘿嘿一笑，立刻献策说道。
“陛下，这很好办！您可以宣布支援艾琳殿下的决议，但6号方案毕竟关系重大，相关的细则还要继续讨论，王室要充分听取每一个市民的意见。毕竟这关系到的不仅仅是新工业区的工厂，还关系到市区里的面包店和市场，有雇员的不只是我的工厂……咳，我的意思是我们的工厂！总之，那些雷鸣城的小店主也有雇员，学徒和童工们也算雇员！”
爱德华惊讶地看了男爵一眼，脸上露出了一抹饶有兴趣的赞赏。
这家伙脑子挺好使啊。
难怪能在短短两年的时间赚到这么大一笔钱。
当然，这主意他早就想到了，只是需要一个有身份的家伙替他说出来罢了。
看着似乎“心动”了的大公，男爵立即趁热打铁，继续说道。
“如此一来根本不用您出手，只要您把这份法案交到了市议会，您养的那些吉祥物们不吵个五六年绝对不会出结果！那些农民们就会去恨那些软弱的市民，再怎么也恨不到您头上。”
“而且这样您也可以说服您的妹妹，她的六号法案不是不透过，只是缓透过，要谨慎地透过！”
爱德华的脸上终于露出笑容，略加思索了，片刻之后点了点头。
“我觉得你的想法不错，值得试一试。”
“能为你效劳是我的荣幸！”
见大公真的听进去了自己的谏言，男爵兴奋地鞠了一躬。
圣西斯在上！
幸好他们的陛下是个明事理的人，没有陪着她那个不成器的妹妹胡来。
她总说着要将权力关进笼子里，她根本没有意识到自己就是那个最该被关进笼子里的人。
今天她一句话就能毁掉雷鸣城商业的自由，明天她就会给整个公国的未来套上绳索！
也许是有些飘了，说到兴头上的他见大公如此好说话，于是又忍不住多嘴说了一句。
“陛下，请恕我直言……虽然王室的和睦是我们这些臣子们乐得看见的，但您对艾琳殿下是不是太骄纵了一点？她似乎有些没太考虑您的意见啊。”
就在话音落下的瞬间，书房的空气忽然安静了下来，仿佛一根针落在地上都能清晰地听到。
注意到爱德华正用锐利的目光看着自己，那男爵只觉汗毛竖起，冷汗爬上了背脊。
无论问题存不存在，公爵的家事都不是他能随意插嘴的。
他意识到，自己有点儿僭越了……
不过，身为一名贤明的君主，爱德华·坎贝尔并没有为难他。
“理查德男爵，你的忠告我听到了，我会和我的妹妹谈谈这件事情。”
男爵如释重负地松了口气，连忙顺着台阶下来。
“赞美你的开明，陛下，请相信我没有恶意……我只是为了，我们的公国。”
说罢，他便匆匆告退了。
……
男爵离开之后。
站在旁边一语不发的幕僚终于开口，轻叹了一口气说道。
“陛下，这些暴发户真是越来越没大没小了，有时候仁慈固然能拉拢摇摆不定的支持者，但偶尔您也应该适当地展现一下您的威严。”
“不能责怪他们，他们毕竟刚刚富起来，适应上流社会的礼仪需要时间。”
将手中的报纸放在了一旁，爱德华面无表情地继续说道。
“我们需要他们的力量，只有让新兴阶层成长起来，我们才能利用他们来制衡我们内部的保守力量。”
封建的王国并非铁板一块，小一点的公国自然也是如此。
虽然他是这个国家名义上的王，但他的封臣却并非对他马首是瞻，偶尔也会和他唱反调。
就比如现在。
那些本来已经拥有很多土地的大贵族，对于公国正在发生的运动是极其反感的。
在他们看来，那些小贵族们就像饿疯了的野狗一样侵吞公共用地，将族谱和传统的法理像涂鸦一样随意修改，拼了命的去钻一切能钻进去的漏洞，然后将土地上的农民全都赶到隔壁领地去。
被这些家伙赶走的农民不是成了流民，就是成了流寇、强盗……给他们的领地带来了巨大的麻烦。
超过领地承受能力的人口，对于贵族们而言从来都不是好事儿，他们巴不得这些家伙再少一点，维持在一个刚刚好的数量，过着既不富裕也不贫穷的生活。
这是最好管的。
除此之外，那些大贵族们和他在谷物进口法案上也存在着巨大的分歧。
那是爱德华的另一项施政纲领。
为了避免粮食产量下降从而造成的饥荒，他在大力发展工业的同时还推动了利用工业税收补贴粮食进口的法案。
这本是一件好事，便宜的面包让雷鸣城的市民受益。
然而对于依靠粮食收入的三个伯爵领来说，这项法案无疑是摧毁了他们的钱袋子。
当然，那些保守派贵族们会找一个冠冕堂皇的理由。譬如坎贝尔公国生产的粮食刚好够坎贝尔人吃，用工业的税收去补贴农产品进口，等于将那些受到城堡庇护的农民们吊死。
爱德华对此自然是嗤之以鼻，他从来没见过哪个伯爵会瞧一眼自己领地上的农民，现在这些家伙倒是替他们操心起来了。
其实理由这种东西要多少有多少，归根结底还是莱恩王国的工业化浪潮影响到了他们的钱袋。
说实话，爱德华非常希望那些大贵族们也参与到工业化的浪潮中，然而实际情况却远比想象中的复杂。
坎贝尔公国只有一座雷鸣城，也只可能有一座雷鸣城。
除此之外的所有土地，都是奉行最传统的封建礼法，所有的权利都是一级一级向下分封，根本适应不了复杂的生产关系。
这也是为什么同一个人在雷鸣城就能当工人，而回到了北溪谷伯爵领就只能躺在草垛上晒太阳。这和懒惰没有一点关系，也无关于智力水平。
每想到这里，爱德华心中便一阵烦躁。
坎贝尔公国的崛起离不开那些新兴贵族与商人们的支援，然而艾琳的行为却在不知不觉中站到了保守派贵族们的阵营里。