第203章 勇者与魔王的一同出访
第203章 勇者与魔王的一同出访
冬日的晨光越过了厚重的窗帘，穿过点缀着蕾丝边的波幔和流苏，照耀着一张皎洁如月光的脸。
那精致的五官就像雕塑一样，俏挺的琼鼻恰到好处地将镜子前的画卷分割成了明暗交接的两个世界。
站在白橡木高脚凳的背后，年轻的侍女小心地捧着一缕金色的秀发，细心地将它编成了清爽的发辫。
那屏息凝神的样子就像在对待一件艺术品，好似生怕在一副完美的油画上落下了不该有的墨点。
虽然理解下属为自己着想的心情，但这个辫子实在是编的太久了，以至于平时特能绷住的艾琳·坎贝尔渐渐也坐不住了。
“公主殿下，请您再坚持一会儿，很快就好了。”看出了公主殿下的坐立不安，站在椅子背后的侍女柔声安慰道。
“我觉得差不多可以了……”忍不住瞥了一眼桌子上的怀表，艾琳闹别扭地小声抗议了一句。
然而站在她身后的侍女却不为所动，一本正经地说道。
“差不多？那怎么可以！您可是亲自嘱咐过我们，一定要认真对待这次出行，而且这么重要的约会，您难道不想给科林先生留下一个完美的印象吗？”
“是啊，公主殿下，请再坚持一会儿，很快就好了。”站在旁边的侍女也帮腔地说道。
“约会？不，我应该没这么说过……”白皙的脸颊飞上了一抹酡红，艾琳的声音轻的就像蚊子一样，想要解释却又对上了镜子里的笑容，最终还是无奈地放弃了越描越黑的辩解。
也不知道是谁开始传的，现在整个庄园里的人都觉得她和科林先生之间发生了些什么。
不过艾琳并没有责怪那些仆人。
其实她心里也清楚，如果是自己完全无感或者讨厌的人，那些擅长察言观色的仆人们是绝不可能在她面前提到那个人的名字的。
或许自己的内心深处其实也没那么抗拒，甚至于还有一丝丝窃喜，并期待着对方同样察觉到了那些流言。
如果他也和自己一样，其实内心深处并不讨厌，甚至于也怀有同样的窃喜……
艾琳感觉背后有些发烫，就好像贴在身后的不是椅子的靠背，而是壁炉的火苗。
胡思乱想的时候，时间总是过得飞快。
等她回过神来的时候，金色的发辫已经在她的后脑优雅地盘成了一个圈，在银饰的点缀下犹如王冠一样圣洁。
人都有爱美之心，艾琳·坎贝尔也不例外。
看着镜子里闪闪发光的自己，她的嘴角不自觉的上扬，忽然觉得这漫长的等待值了……
……
庄园主楼的前厅，穿着轻甲的特蕾莎正襟危坐地等待，直到一阵轻快地脚步从不远处的长廊传来。
听到声音的她立刻起身向门口看去，只见盛装打扮的艾琳·坎贝尔殿下正在侍女的簇拥下迎面走来。
纵使见多了艾琳·坎贝尔殿下盛装打扮的模样，特蕾莎还是被公主殿下的盛世美颜惊艳到了一秒。
只见她的身上穿着一件深绿色的贴身骑装，配着精致的金线刺绣，腰间挂着一条窄窄的皮革束带，毛灰色的裤腿收束在棕色的马革皮靴内，显得英姿飒爽而不失优雅。
特蕾莎还注意到，她特意戴上了科林先生送给她的那枚怀表，并且还特别挂在了能一眼看见而又不过于显摆的地方。
见特蕾莎目光笔直地看着自己，艾琳不禁有些不好意思，局促地往下看了一眼说道。
“会不会显得不够庄重？”
“我们是去乡下巡视，不是去参加宴会，殿下，”看着忸怩的公主殿下，特蕾莎莞尔一笑，停顿了片刻说道，“而且，这身衣服很适合您，我相信科林先生在见到您之后一定会惊讶的挪不开视线。”
“是吗？感谢您的夸奖，虽然我并不是为了他才选的这身衣服，只是因为大家都觉得这件最合适。”艾琳的嘴角轻轻上扬，藏不住心中的欢喜。
其实她这身衣服和最近在坎贝尔宫廷流行的白丝也很搭，说不定还能让科林先生想起故乡的事情。只不过很遗憾的是，她又听说那在遥远的帝国是男士贵族的衣着，于是犹豫片刻之后便放弃了。
“科林先生呢？他已经到了吗？”
特蕾莎微微颔首。
“他正在别馆等候，目前是安第斯先生在招待他。”
“他已经到了？！”艾琳匆忙看了一眼怀表，嘀咕着说道，“希望我没有让他等太久。”
看着患得患失的公主殿下，特蕾莎莞尔一笑说道。
“我相信如果是您的话，他一定不会介意。”
而且，他和安第斯先生似乎交谈的挺愉快的。
虽然她不知道他们在谈论着什么。
……
正如特蕾莎所说的那样，当艾琳·坎贝尔出现在别馆的客厅时，那位科林先生的眼睛果然挪不开了。
艾琳很满意他脸上的表情，不枉她在椅子上保持一个姿势坐了那么久，任由女仆们摆弄。
尤其最初的一个小时，真是比修习剑术之后的体能训练还要让她难受。
“我们又见面了，科林先生，希望没有让您久等。”她俏皮地眨了眨眼睛，优雅而不失体面提醒了他的失态。
收敛了那一闪而逝的“失态”，从沙发上起身的罗炎微微颔首，脸上露出恰到好处的笑容。
“能够等待您是我的荣幸。尤其是现在……我更是如此觉得，”
即使面对莉莉丝教授都能处变不惊的他当然不可能被这种程度的“魅惑”俘虏，作出惊艳与欣赏的模样只是他的礼貌。
虽然他承认艾琳·坎贝尔确实很漂亮，但他可是魔王。
“看来我该退场了，”安第斯从对面的沙发起身，向两人微微鞠躬，脸上带着绅士的笑容，“祝二位旅途愉快，以及路上小心……我听说最近银松森林有魔物活动的痕迹。”
“解决村民们的困扰正是我此行的目的之一，”艾琳的脸上露出从容不迫的微笑，语气温和地说道，“如果真遇上了魔物，我一定不会辱没先王赐予我的使命。”
“我相信，但请您谨慎的考虑。”安第斯微微颔首，随后跟随着公主殿下的亲卫们，将俩人一路送上了马车。
在艾琳的邀请下，罗炎与她坐上了同一辆马车，至于庞克则是驾车跟在了车队中。
看着王室的仪仗，庞克虽然表面上波澜不惊，心中却怦怦跳的厉害，握着缰绳的手心渗出汗水，既紧张又激动。
不过和一个月前相比，他的表现还是好了不少，至少没有一看到坎贝尔家族的徽章就腿肚子发软了。
车队缓缓驶出了庄园，沿着干净整洁的街道一路向城门的方向驶去。一路上的人们都在向他们行注目礼，报以崇敬的目光，甚至是驻足脱帽致敬。
在雷鸣城，坎贝尔家族的威望仅在圣西斯本尊之下，这一点无论是科林的名字还是安第斯家族都无法相媲美。
城门口的卫兵为马车让开了道路，一行车队很快进入了雷鸣城北门外的郊区。
看着修葺一新的流民营地，艾琳脸上的笑容多了几分欣慰，声音温柔的说道。
“我还记得最初路过这里的时候，人们连一顶像样的帐篷都没有，现在他们终于有了能够遮风挡雨的家。”
罗炎：“这是个好的开始。”
“是的，”艾琳眨了眨眼睛，看着坐在对面的科林先生，继续说道，“我们的工作还没有结束，接下来我打算召集城中有实力的工商业者开会讨论，在流民营地的附近修建一座工业园区。”
“多亏了安第斯先生的帮忙，那里土地产权的问题终于解决了，如果能引入纺织、制砖、基础金属加工这样的产业，不但能带动雷鸣城的经济，还能为失去家园的人们提供稳定的工作，以及参与到莱恩王国对暮色行省的重建，那里正需要我说的这些东西……抱歉，我说这些您会不会感觉无聊？”
“怎么会？”看着有些忐忑的艾琳，罗炎温和地笑了笑说道，“您能想到这些很了不起，我一直以为那是商人们才会考虑的事情。”
艾琳腼腆的笑了笑，微微上扬的嘴角翘着一丝得意。
“我的想法和我的兄长其实有很多相似的地方，我们不能总是沉醉于过去的荣耀。虽然我们并不懂如何开工厂，但幸运的是坎贝尔公国有许多有才干的人，身为这片土地的主人我们至少应该为他们提供一个能够做些事情的环境。而正好，这些工作正是那些流民们需要的……我想这正是圣西斯赋予我们坎贝尔家族的义务。”
顿了顿，她继续说道。
“到目前为止，我们只花了一万金币不到，剩下的钱我们还可以做很多事情。”
她的声音中带着几分雀跃，仿佛一个得了好成绩却假装平静的孩子，想要得到在意之人的夸奖而又故作不在意。
坦白的讲，她想要的东西和她已经付出的汗水相比并不算多，她确实配得上一句夸奖。
要说唯一美中不足，大概就是不够腹黑了。
而众所周知，人类是一种口是心非的动物，虽然绝大多数人嘴上都渴望着和纯粹而善良的人做朋友，但他们的身体和灵魂却总是对腹黑的那个人更加的老实，然后选择更腹黑的那个当他们的主人。
“这是一项了不起的事业，殿下。”罗炎顺从地送上了她所期待着的那句夸奖，接着又善意地提醒了一句，“不过，这种重要的事情可不适合提前透露给别人哦。”
艾琳微笑着说道。
“您会出卖我吗？”
“当然不会，不过……我以为您会说我不是别人。”罗炎的脸上做出了忧郁的表情。
不是别人？
这话是什么意思？
艾琳的脸颊迅速染上了一层红霞，但看到科林“深受打击”的样子旋即又慌了起来，一时间顾不上质问。
“我没有那个意思，我……”
罗炎注视着她的眼睛。
“我们难道不是朋友吗？”
朋友……