第一三一六章 漠北草原
装满水之后，明军再次上路，这次他们带的水，可比之前多多了。
吃一堑长一智，明军之前杀了那批驮马，又赶制了一批浑脱水袋。
所谓浑脱就是将整张皮完整剥下来的意思。浑脱的猪马牛羊皮都可以用来做水袋，自然牛马皮做的浑脱水袋能盛更多的水，可以贮水三四石，只不过驮马背不了那么重，所以只能装个半满。
但哪怕只装一石水，也足有两百斤了，每个将士每天配给两斤水，足够十个将士喝十天了。只可惜还有马匹这个无底洞，最多也就够四天的量。
所以为了保险起见，蓝玉要求四天时间务必赶到捕鱼儿海边。
将士们日夜兼程，吃喝都在马背上……当然行军的时候不能在马背上打瞌睡，那样太危险了。他们便趁着马匹吃草的功夫，赶紧下马补一觉。
就这样高强度连续行军三日，他们走出了满地砂砾的戈壁，重新进入了黄绿相间的草原。
这里就是漠北了。
无论如何，草原的条件要比戈壁好多了。将士们士气大振，继续向前挺进，眼看带的水要见底时，第四天中午，斥候来报前方发现一处湖泊！
虽然不知道是不是传说中的捕鱼儿海，但斥候确定的说那是一处淡水湖。
全军上下悬着的心总算放下，这下至少不用担心再缺水了。
蓝玉便下令让各卫将士们轮番到湖边取水饮马，没轮到的部队则在外围警戒，以防万一。
这里就算不是捕鱼儿海，也应该进了那北元吴王朵儿只的领地，必须得时刻保持警惕。非但要防止北元军队偷袭，还得防止被元军探马和牧民窥伺。
为此，胡海派出去的侦骑都是汉蒙混编的，这样碰上对面的人还可以敷衍一番。就算要杀人灭口，这样也可以让对方放松警惕。
在王弼等人的陪同下，蓝玉来到那处湖边。
只见湖水碧蓝，微波荡漾，虽然已经是八月底，周遭依然水草丰美，让同样辛苦已久的战马终于可以美餐一顿了。
“这里应该不是捕鱼儿海，而是个叫百眼泉的地方。”观童跟蒙古向导们商量之后，给出了他们的判断：“不过距离捕鱼儿海不远了，往北四十里就能到湖南。”
“嗯。”蓝玉也看出来这个湖的面积小了点，远远称不上‘海’。
“传令下去，在此安营扎寨。”捧起湖水洗了把脸，他便下令道：“先派斥候北上寻找北元朝廷的踪迹。”
“是！”胡海领命下去。
蓝玉又吩咐众将道：“在地下挖洞生火，不要露出炊烟和火光。”
“是。”将领们齐声应下。虽然明军的军粮是炒米炒面和肉干，可以不用起火。但在朱桢和朱橚的推广下，明军上下已经意识到，喝生水对战斗力的损害，应该把水煮沸了喝。
待各路将领散去，赵庸才对蓝玉道：“军粮不多了。”
“嗯。”蓝玉点点头：“我心里有数。”
大军出征到现在，已经整整二十天了，按说还应该至少剩十天的口粮。但他们有一半时间误入戈壁，马匹吃不到足够的草，只能多喂粮食，所以消耗就大得多。
不然蓝玉也不会一次杀那么多驮马。
“还能吃几天？”王弼问道。
“五天。”赵庸道：“五天后就得继续杀马了。”
“嘶……”王弼皱眉道：“刚解决了缺水，又他么缺粮了！”
但他只是随口抱怨而已。都是常年带兵打仗的主，自然知道这是北伐作战的常态。要是大军能始终不缺粮不缺水，早就把北元余孽消灭的干干净净了，哪还用耗到今天？
“那就快点找到他们！”蓝玉断然道：“传令斥候，三天时间，搜遍捕鱼儿海！”
随着蓝玉一声令下，数千明军斥候立即北上，寻找北元王廷的踪迹。
讯息也源源不断传回了在百眼泉的大本营——
“报，东北方向四十里，发现一个百倍于此的大湖，应该就是捕鱼儿海！”
“报，我等自湖南沿西岸搜寻，目前行至四十里处，未发现北元王廷踪迹。”
“报，我等自湖南沿东岸搜寻，目前行至六十里处，未发现北元王廷踪迹。”
“报，两路斥候已在湖北岸会师，仍未发现北元王廷踪迹……”
明军斥候以超人的毅力，只用三天时间就搜遍了两百里捕鱼儿海沿岸。
但依然没有发现目标……
不光没发现北元朝廷，就连那吴王朵儿只的部族也没找到。
“怎么会这样？”这下一直镇定自若的蓝玉，终于开始乱了方寸。
他不让任何人靠近自己，一个人在湖边，从早走到晚，来来回回不知道走了几百趟。
直到夕阳西下，湖面洒满金光时，他才停下来，看着湖面怔怔出神。
天色渐黑，湖面暗淡下来，蓝玉听到身后响起脚步声。
“不是说了，谁也不许过来吗？”他烦躁的喝一声。
“是我。”一个自带低音炮的浑厚男声响起，是王弼。
“……”蓝玉这才没有发作。对这个姐夫当年的先锋大将，他还是比较尊敬的，何况对方现在还是六王爷的老丈人……之一，那就更客客气气了。
王弼走到蓝玉身边，将一包东西塞到他手里。“就算再发愁，也得填饱了肚子再说。”
蓝玉开启那个布包，见里头是十来个热乎乎的煮鸟蛋。也不知是什么鸟下的。
“哪来的？”蓝玉问道。
“他们在湖边捡的。”王弼道：“鸟吓飞了，蛋却带不走。”
“这个季节还有鸟蛋？”蓝玉随手捏开一个送入口中，顿觉心中的烦躁平息了不少。
“有些鸟秋天也下蛋的，只是少而已。”王弼笑道：“仔细找总能找得到的。”
蓝玉闻言又吃不下了，如鲠在喉道：“可这么多斥候，辗转数百里，居然一个蒙古人的影子也没找到。这说明什么？”
“说明没找到啊。”王弼道。
“……”蓝玉无奈的白他一眼，自顾自道：“北元王廷加上朵儿只部，少说二三十万人，这得多大的营地，留下多少人马行动的踪迹？只要他们还在捕鱼儿海，我的斥候能找不到吗？”
“按说是能找得到的。”王弼点头道。
“所以我怀疑，他们嗅到了什么蛛丝马迹，已经提前逃之夭夭了！”蓝玉的声音中充满了不甘和沮丧道：“我们这回怕是又扑空了。”
(本章完)