第四百零六章 苦酒入喉心作痛
阿庇亚从尧神神庙出来，苍白的脸上满是苦闷。
她抓起挂在白袍里的银酒壶，吨吨吨往喉咙里灌。
苦酒入喉心作痛。
平民关心他们的牛马，国王在乎他的权力，又有谁能关心我的难处呢？
阿庇亚仰望天上的月亮，只觉得身心疲倦。
她背负着沉重的使命。
来之前，殉神大人就对她说过。
“这是一个艰巨的任务，但也只有你能做到。我相信你，去吧，阿庇亚，我聪明而机敏的女儿，我知道，你不会让我失望的。”
神明降下了神谕，那就只有拼命去贯彻。
只是这次的任务却实在不好办。
殉神大人非常隐晦地表示，让阿庇亚去提醒那位外来的先知，让她不要多管闲事。
王国有王国的管辖方式，白骨先民也有他们的种族特性，一个外来人干涉王国本地政务，怎么都说不过去。
阿庇亚有苦难言。
换个别的人物，她过去就是一通严厉警告，让对方闭上嘴，不要指手画脚。
王国的地牢很宽敞，容得下任何敢于冒犯神明威严的罪人。
王国的土地也很松软，哪里埋人都很方便。
可这位名叫猫草的先知，偏偏背景很了不得。
去接她之前，殉神就严肃地告诉阿庇亚。
“来的虽然是一名先知，但她背后神明身份高贵，是一位强大而隐秘的主神……从位阶而言，那位更是在正神大人之上。”
殉神低沉地告示：“你只需要知道，正神大人正与那位主神在合作即可。那位主神大人对不眠者文明给予了一定的重视，因此派出了一名文明监事，来此是为了确保本世界进一步快速发展。”
“可以的话，从这位先知口中打探一些关于那位神明的情报，主神的任何情报都可能具有极高价值。”
“总之，和她搞好关系。”
之前是这样说的。
现在又让自己去让她别管闲事。
这前后完全矛盾。
阿庇亚人烦躁不堪，心里对国王西奥多更是厌恶。
在复活王国建立之初，阿庇亚就强烈建议，请求殉神不要让西奥多担任国王。使徒代表了神明意志，不宜频繁插手世俗运转。
而西奥多却说，王国从废墟之上重建，初期必须要确保整个国家进展稳定，他将肩负责任，保障王国秩序。
阿庇亚却觉得，这家伙只是想要当君王。
使徒地位崇高，但因职责使然，本质依旧是仆从与近侍，时刻等待神明的旨意。
王则不然。
作为统帅信徒们的君王，理所当然享有王权，统帅与驾驭世俗就是王的职责。
神与人之间是有着明确界限的，使徒勉强可以是神明领域的最底层，而君王却站在世俗王国的顶端。
上一时代的巨兽文明中，西奥多更多是充当着惩戒者与执法者，他消灭异端与异神信仰，保持神明信仰之火的纯净与旺盛。
殉神灭世时，他是最冷酷决绝的刽子手。
文明新生后，西奥多又变身为捍卫国家的君主。
阿庇亚也得承认，他做的不错。
西奥多建立王国法律，让牧民归于放牧，农夫专注于耕种，工匠从事制造和修筑，士兵进行巡逻和战斗。
他颁布了统一的奖惩制度，鼓励劳动，惩戒怠惰，提倡发展文化与技术，鼓舞民众去获得知识与经验……
但最大问题在于，西奥多过于求稳了。
他将复活王国的每一个平民都定下了职责，新生的白骨先民一旦被选定为牧民，那便永久是牧民，被划做农夫，那就日复一日投身于耕种。
原本就较为呆板的骷髅一族，这么下去只会越来越僵硬和麻木，更难有创造的活力。
阿庇亚曾对此质疑。
西奥多说：“只要他们能提供源源不断的人口，为其他文明世界完成耕种和放牧，就已经足够。”
“你不能要求一群低等的原始人太多，他们不过是一群白骨先民。”
阿庇亚对西奥多的统治规划是有微词的，但也难以反驳。
猫草则当着西奥多这位国王的面说：“恕我直言，不眠者文明拥有十几万人口，却至今没能依靠平民的力量创造出任何奇观、文化或特产，这让我非常担忧，这里是否能保持人口增长，为尧神大人带来投资收益。”
被当面问责，让西奥多脸涨得通红：“先知！我是这里的国王，你虽然是文明监事，但也只有建议权，请不要干涉王国内政！”
“事关尧神大人的利益，我表示怀疑，以如今复活王国的既有制度和管理方式，真的能做到文明稳定发展，人口进一步提升吗？还请国王陛下能给予一个正面回答。”
西奥多沉默了。
猫女先知说道：“我来到这里的两年里，详细调查了王国现状。下面如有说的不对，还请指出。”
“牧民放牧得不到士兵保护和保障，经常受到成群野兽甚至超凡生物袭击和掠夺。牛、羊、鸡三类牲畜，因为奇观白骨坟丘的腐烂扩张，导致很容易生病，新的羊圈、牛栏和鸡场至今没有建起来。”
“农夫种植的只有地瓜与小野菜，虫害与鼠患日益严重，导致幼苗大量受损，收成在持续下跌。粮食产量完全是依靠扩大耕地勉强维持，随时可能引发粮食危机。”
“白骨工匠只会基本的木工和石工，堆砌简易房屋与围栏，连一条完整的水渠都没有能力独立完成，根本无法支撑农业体系的进一步运转。矿业、冶炼和铸造则是没有存进，工匠们只依赖于本能般的骨骼拼装和连线。”
“士兵方面，军官不具有基础指挥能力，士兵缺乏统一训练和组织。据我所知，有时候士兵小队连狼群都无法击溃，而且战斗折损率极高。”
“以上是最基本的几个问题。”
猫草平静地说：“国王陛下，您准备如何解决这些重大隐患？事后我也好对神明大人禀报记录。”
一席话说得西奥多脸色难看。
他咬牙说：“我复活王国自有国情所在！这些问题不是一时半刻能够解决的！先知你不知道具体情况复杂，有双蛇帝国的贸易压力，实在无法抽出人力……”
阿庇亚也出声做和事老：“先知，国王陛下也在努力治理国家，你也知道，白骨先民本身就是鲁钝的种族，优势在于稳定和秩序……这些得慢慢来，急不得。”
猫草闭上眼深呼吸了两口，然后她微微躬身：“请恕我刚才的无礼，我一时情急，也知道许多发展问题并不能一蹴而就。是我失礼了。”
她见好就收，让阿庇亚稍微松了口气。
“我听牧民们说，他们缺一条骷髅犬，如果有骷髅犬的话，他们放牧会更加安全了。如果国王陛下能赐予他们这一便利，他们必定会感恩戴德。这样的小问题如果能解决，我相信会是一个好的开始。”
对于猫草的暗示，西奥多心领神会：“这个，我一直在考虑，稍后我会核查王国库存，问题将会一个个解决。”
于是，双方的剑拔弩张，最后以牧民们获得了骷髅犬而告终。
猫草倒也并非频繁干涉内政，她提出的建议和意见，也都是经过扎扎实实地考证后的问题。
只是被一个外人这样提出来，让西奥多这位国王脸上挂不住。
他拿猫草没有办法，就去找殉神诉苦。
然后殉神就让阿庇亚去处理这一问题，美其名曰，能者多劳。
阿庇亚也是渐渐体会到猫草这先知的厉害。
那位隐匿在猫草头顶的尧神，就像是一个不可窥视的巨大黑影，笼罩在这个世界的上空。
谁都不知道，她是否在注视着这一切。
光是其存在，就让殉神大人长期隐匿，甚至用词都不敢直呼尧神之名，连带着让阿庇亚也感觉到一种沉甸甸的压迫感。
也许，这就是主神的神威吧。
阿庇亚想来想去，都没有找到解决办法。倒是随着不断接触，她渐渐与猫草熟络——她是一个坚定而聪敏的先知，绝不是那种一根筋的狂热者。
不久后，主文明的双蛇帝国派来商队。按照惯例，商队将接收这里的牲畜与粮食，并将尸体作为等价交换物。
率领商队的使徒布恩却因牲畜与粮食的品质问题，只留下了过去一半的尸体，让西奥多气得破口大骂。
“欺人太甚！这混蛋仗着背靠主文明，作威作福！什么东西！”
猫草将这一切都看在眼里，她安慰说：“国王陛下，对方如此无礼，实在令人愤慨。唯有王国变得强大，才能得到神明的青睐，不再受到胁迫。”
至少对外，猫草站在不眠者文明这一边。
她说：“我建议，既然从帝国处得不到足够的尸体补给，不如在王国境内自食其力。”
西奥多皱眉：“你的意思是？”
“组建军队，讨伐超凡怪物和野兽，挖掘地下巨兽文明骸骨，以及扩大养殖规模。”
猫草建议说：“三条路径齐头并进，短时间里必定会迎来一次尸体增长。同时，这也是激发白骨先民们智力和觉醒能力的大好机会。”
阿庇亚这次站在猫草这边。
西奥多反复思索之后，表示再考虑考虑。
直到下一年，再次被布恩颐指气使的当面怒斥之后，西奥多脸色阴沉地回到宫殿里，一把拔出宝剑：“讨伐，讨伐！王国境内，禁止有王国不认可的怪物存在！”
“没有尸体，我们自己找！”
“地上，地下，我要看到到处都是我们的白骨士兵！我要整个世界，飘扬着王国的旗帜！”
西奥多满脸杀气，仿佛恢复到过去那个杀戮者。
阿庇亚看了看在一旁鼓掌点头的猫草，又看了看眼神坚毅的西奥多。
她心里有几分古怪。
怎么大家变成一伙的了？
还有，我这算不算完成了任务？