第二百四十六章 规则行者
盐久一直认为，自己最大的本事就是运气够好。
在本该殒命的海难中不仅存活，还得到了白神青睐。
后来狂妄无知地做了一系列的错事，又被仁慈的尧神包容和宽恕。
数次险死还生，却都幸运地活了下来。
同时代的人一个个死去，其中不乏天赋异禀者，他们都陆续被时间之海吞没。反倒是没什么才能的自己，阴差阳错地成为了超凡者，看到了更水面之上的广阔世界。
三十七岁前，盐久处于春天，风和日丽，诸事顺利。他自以为能一直顽强生长下去，什么也无法击垮自己。
五十一岁时，盐久失去左眼，步入夏天。
他见识到了生命的起落无常，唯有坚定信念才不会迷失方向。他体会到，尧神不仅代表了力量，祂还给所有弱者带来了信心和希望。
一百零一岁时，盐久大战黑水黾，右臂被毁，抵达秋天。
他能清晰感觉到，身体在不可抑止地衰退，力量却步入了顶峰，那是信念和坚持带来的回报。盐久将修行丰收的成果展示给了所有人，让他们不要被困难吓退，继续冲击人类的极限。
一百四十二岁的今天，盐久置身寒冬。
前所未有的虚弱环绕着他老迈的残躯，矮人工匠再完美的手艺，也不能阻止肉体的腐败和僵硬。
他坦然迎接着死亡。
因为盐久知道，自己已拼尽全力。
他的意识变得越来越模糊。忽然，盐久感觉到自己飞了起来，回过神时他发现自己来到一片沙漠中。
大片的云层在沙丘上游荡，仿佛这里是天际的某一处秘境。
耳边传来一个声音。
“神明大人给你一个机会，如果你愿意，可以登上奔云台成为一名化云僧，或者是入沙路变成沙行者。”
“这两个奇观，可以让你获得崭新的身躯和重新开始，但也需要付出相应的代价。”
盐久用力瞇了瞇眼。
站在前面的，是使徒伊莎贝尔小姐。
百年过去，她依旧一点未变，保持着青春秀丽的容姿。
神明再次降下了恩赐。
盐久有些诚惶诚恐。
“非常……非常感谢尧神大人……咳咳，咳咳……”
“选择吧。”
伊莎贝尔轻声说：“你的身体支撑不了多久。不论是幽灵、化云僧、沙行者，你都可以选……”
“只不过，化云僧和沙行者，是尧族从未有人踏足过的形态。你要做好心理准备，可能会遇到从未有过的困难。”
盐久摇摇晃晃，最终踏上入沙路。
他没有选奔云台，因为盐久想要回去。回到那个自己诞生和成长的世界，而一旦变成化云僧，就无法脱离这个荒凉的沙之国。
入沙路是一座螺旋上升的阶梯，看似如空中楼阁一般脆弱，却在风暴中安静稳定地屹立着。
每走一步，盐久都感觉自己身体在产生某种反应，全身上下都变得干燥、坚硬、粗粝、沙化。
血肉逐渐崩塌，骨骼变作沙砾，思绪脱离躯壳盘桓在台阶上。
盐久能清晰看见，自己正在被分解和重塑。
只是片刻之后，他仿佛从窒息沉重的水下上浮到了水面，下意识大口呼吸着空气，连同黄沙一起吸入喉咙。
盐久看到，自己的身体完全没变，依旧老迈干瘦。
但又有所不同。
因为他手轻轻一碰，就能从胸口里穿过。
沙行者，浑身都变作了沙砾，以沙元素为基础而存在。
盐久不再感觉到寒冷和衰弱。
取而代之的，是一种松弛的稳定，全身随时可以分离，又能轻松地融为一体。
这种奇妙的感觉让盐久非常新奇。
他轻轻跳到沙地上，就像一团水球砸入湖中，顷刻与沙漠不分彼此，然后又从另一个地方凝聚出人形。
盐久兴奋之余，赶紧跪在地上，虔诚地将头贴在沙中：“尧神大人，您再次慷慨地给予了您平凡的追随者指引和恩典，无法形容我的感激之情和对您的赞美。”
“我一定在修行之路上继续下去，传颂您的福祉与仁慈，直到这副躯体毁灭消散的那一日。”
伊莎贝尔对他微微点头：“你是尧族第一个沙行者，也是尧族世界的探路人，珍惜来之不易的机会。”
“另一位使徒知客僧，会给予你指引。”
说完她消失无踪。
盐久铭记在心。
接下来，他先初步适应了自己的身体和能力。
变成沙行者后，盐久除去保留了火衣和规避之外，又新添两项能力。
本身是沙的一部分。
规则行者
规则之力中的潜行者，有一定机率潜行成功。
与尧族世界不同，在这个名为云中寺的荒漠之海中，盐久能感知沙的力量。
这种力量不同于神明之力，更加呆板、杂乱和粗暴，以一条条肉眼不可见的奇异轨迹存在于世。
盐久观察着沙漠上一条条规则之力的轨迹，忽然身侧传来一个响亮的嗓音。
“远道而来的客人啊，云中寺欢迎你的到来，小僧是这里的知客僧。”
他立即扭过头，看到一个巨大鱼头。那间距极宽的双目正凝视着自己，长长的鱼须朝两侧延展，鱼嘴翕合之间，掀起一阵阵干燥的风。
形如沙丘的鱼头倒是很友好。
“这里好久没有见到活的沙行者了，真是让人怀念……你是否有很多迷惑？”
知客僧表现出一种盐久从未见过的热情。
它对盐久讲述这个世界的过去和现在，告诉他化云僧是如何飘忽不定，在规则中禹禹独行，讲述一个个沙行者又是怎样潜入规则之力，飞升其他世界为神明收集信仰之火。
一阵木鱼声，才让滔滔不绝的知客僧安静下来。
盐久等声音结束，这才请教知客僧：“请问使徒大人，如果我想回尧族世界，应该怎么做？”
鲇鱼头的长须轻轻扬起：“这个不难，沙行者飞升就能跨过边界。”
于是知客僧传授盐久，过去沙行者具体是如何穿过边界，沿着规则之力飞升，抵达另一个世界。
“但你只有一次机会。”
知客僧叮嘱道：“如果失败，就会被规则锁定和束缚，再也无法飞升。”
“不过这也是最好的机会，因为现在你才完成了转化，规则之力对你影响还较小……许多失败的沙行者，都是想要等准备完全，然后一拖下去就被规则卡住了。”
原本还有些犹豫的盐久，当即下定决心。
就在今天！
哪怕失败，自己也尽力尝试了。
尧神大人给予这一次宝贵的机会，想必也是让自己能继续前进。
怎能因害怕失败而止步不前？
只要返回尧族世界，应该就完成了神明给予的初步试炼。
盐久按照知客僧所说，等到下一次木鱼声响起，化云僧们纷纷现身时，他化作黄沙，钻入了边界之中。
知客僧等了很久，都没有等到盐久回来。
硕大的鲇鱼上忍不住自言自语：“成功了？”
“已经很多年没有沙行者飞升了，不愧是被神明选中的人。”
片刻后它又觉得，这似乎也不是一件特别高兴的好事。
好不容易有了一个可以说话的物件，才刚刚互相认识，结果对方就飞升走了。
整个世界又变得寂寞了起来。
正当知客僧在沙中游曳，伊莎贝尔出现。
“盐久呢？”
“很不幸，他飞升了。”
经历了仿佛无比漫长的漂泊，盐久重新凝聚出了身体，散乱飘荡的意识再次收缩为一个整体。
他睁开眼，发现置身于一个古怪的世界。
这里天色灰暗，黑云之中，众多细细的闪电像是银蛇一样在阴云里爬行。
地面上伫立着一座座怪异的房屋，它们有着宽大而厚重的墙垣，却形如塔楼，表面萦绕着一层淡绿色的萤火。
它们不像是活人住宅，更像是死人的墓冢。
飞升成功后，盐久感觉自己强了不少。
遗憾的是，他没能回到故乡，而是在规则之力下漂流到了未知的异界。
正当盐久左右打量时，一头怪物从石屋下钻了出来。它具有人形，却四肢并用在地上爬行前进，发出野兽一样的嘶吼。
面对敌人，盐久化为沙砾融入泥土之中，消失无踪。
两年后。
盐久终于对这个世界有了一定了解。
这里叫幽鬼界，是一个亡者世界，生活在这片大陆上的是一群名为殡族的人类，他们能打造出黑墓碑，也就是盐久看到的那些墓群。
黑墓碑能容纳众多幽灵，它们在墓碑中生活，并且能操控墓碑喷出绿色幽火。
多层的黑墓碑还能孕育出食尸鬼——也就是初次袭击自己的那种人形怪物。
统治这里的神明叫做幽鬼神，神威深不可测。
盐久化作沙土，暗中观察着幽鬼界。
他知道，那位幽鬼神很可能已经发现了自己。
以自己的能耐，根本瞒不过一位神明。
与其继续躲藏，不如大大方方露面，他必须找到一种办法这个世界站稳跟脚，打出名头，才有活下来的可能。否则自己说什么，都无人在意。
盐久的身体凝聚在一座三层高的黑墓碑前。
墓碑外，三名食尸鬼正在啃食地上的一堆死鱼。
发现外来者闯入，黑墓碑上浮现出半片巨型骷髅头，黑洞洞的眼窟里闪烁鬼火，食尸鬼们则朝他咆哮着冲来。
这回盐久没有再退步。
老人只是抬起右手，掌心朝上，用尧族语轻声说：“盐城盐久，请指教。”
(本章完)