第98章 炙手可热
“簌簌……”
五月尾巴，来自西域和漠北的沙尘开始侵袭河西。
作为河西最西端的沙州，自然也是遭受沙尘最严重的地方。
风沙之中，一行七人穿着长袍，头戴斗笠，骑马缓缓前进。
随着时间推移，昏黄的天色下开始多出其它颜色。
道路两旁长出了一尺高的作物，而前方也朦胧着冒出一座建筑轮廓。
随着他们靠近，城门上的敦煌二字开始清晰，而城楼上的人也伸出头来询问：“来者何人？”
“张敬，两年多不见，你连我都认不出了吗？！”
下方马背上，高进达将自己的斗笠摘下，露出了他的脸庞。
“高押牙！！”
城楼守将激动失声，反应过来后连忙催促：“快开城门！高押牙他们回来了！！”
不多时，随着城门开启，张敬激动地来到高进达身前作揖，单膝下跪：“沙州敦煌旅帅张敬，恭迎高押牙从长安归来！”
“呵呵，稍许再与你吃酒，现在我得先去找节度使才行。”
高进达笑容灿烂，历时两年，他总算回到了敦煌，这个养育他成长的地方。
“咚…咚…咚…咚……”
敦煌城中鼓楼作响，许多在家中躲避沙尘的百姓纷纷好奇向外看去，而官员们则是冒着沙尘前往了州衙。
不多时，州衙正堂内便聚集了敦煌大大小小的上百名官员与直白。
正堂前，张议潮早已沐浴焚香，安静站在原地。
随着众人到来，鼓声最终停下，而换上大中皇帝李忱所赐官服的高进达，也带着两名直白，庄肃走入院内。
高进达双手持着大中皇帝李忱所下圣旨，而他身后两名直白手上各自有托盘。
托盘上分别是沙州节度使旌节，以及大唐所赐给张议潮的官服、印章。
望着那一步步向自己靠近的节度使旌节及印章，张议潮心中激动万分。
随着高进达来到香案之前，他也缓缓将手中圣旨开启，高声诵读。
“门下，沙州义旅张议潮……”
一封圣旨，洋洋洒洒二百余字，先是以门下省开篇，又着重说明了张议潮的身份为义旅，而后开始阐述河西失陷的前因后果。
当前因后果阐述结束，又以张议潮率义旅光复沙州向长安报捷为重点开始嘉奖。
“兹授沙州义旅张议潮为沙州节度使，兼任观察使、刺史……”
“制书如右，请奉制付外施行，谨言。”
“臣张议潮接旨，叩拜上千万岁寿！”
当高进达宣读结束，张议潮下跪叩拜，双手接过圣旨起身。
李恩及索忠𫖮二人见状上前为张议潮更衣，高进达递上官服供二人为张议潮更换。
随着衣袍穿戴整齐，手托圣旨的张议潮将其举过头顶，昭示其大唐正统臣民身份。
哪怕他只得到了一个沙州节度使兼观察使、刺史的身份，可这代表的却是河西义旅为大唐所认可的结果。
有了这份认可，河西义旅也就真正拥有了大义和名份，再也没有人敢说他们是反叛的胡杂了！
一时间，张议潮脑中闪过了自己过去五十一年的片段，最终停在了手中圣旨身上。
他将圣旨放回托盘之上，如释重负的吐出了一口气。
今日开始，他们便是大唐所认可的臣民了。
不等他开口，衙门外忽然快走进入一名直白，双手托着一个托盘。
托盘上放置木盒与一本文册，令人感到古怪。
面对他的闯入，所有人都投来了不善的目光。
可这名直白却径直走到张议潮面前躬身呈出文册，声音激动到发颤。
“甘州急报，山丹左果毅都尉刘继隆率师骑略凉州，破番军，杀番贼二千余，甲首精骑六百，阵斩嘉麟东本莽罗将，解救百姓二千余，俘获牛羊数万！”
“大捷！大捷！！”
突如其来的捷报令所有人脑袋空白，仿佛平地惊雷般在众人心中炸开。
众人没有想到今日竟还有喜上加喜的情况，更没想到一个名声不显的果毅都尉竟然能主动出击，打出如此大捷。
“大捷吗……”
人群之中，高进达呢喃着，脑中想起了当初刘继隆告诉他要二次东略的场景。
不曾想这才一个月过去，那人如他所说般东略，还打出如此大捷。
“东进有望啊。”
高进达脸上挂起笑容，而站在他身旁的张议潮也反应了过来，上前拿起文册，将木盒开启。
木盒内，经过石灰处理的莽罗将首级已经有些发臭，但对于张议潮来说，这却是不输于沙州节度使旌节的大礼。
从拿下伊州到如今，这近半年的时间里，沙州衙门都在争论是西征还是东进。
西征派认为西域势力较多，容易逐个击破。
比较之下，拥有番汉十余万口的凉州人口倍数于河西，兵甲数量也远胜河西。
面对实力如此悬殊的凉州，西征派都认为只有收复西域，才能拉出足够的兵马东征收复凉州。
可是现在，刘继隆用事实告诉了西征派，凉州并非不可战胜，也并非不可收复。
“甲首精骑六百，斩莽罗将”这十个字，彻底将西征和东进的讨论结束。
“刘继隆……”
人群中，一身官服的索勋面色复杂，他本以为自己跟随张议潮收复伊州，已经是了不得的大功。
可刘继隆没有停下，反而送了他一份大礼。
六百甲兵已然不少，更何况是六百精骑。
哪怕河西有兵万余，但甲兵也不过五千多。
凉州虽然人口众多，可甲兵再多也不会超过八千，精骑再多也不会超过三千。
可以说，刘继隆一战就报销了凉州两成的精骑。
举河西之力，未必不能收复凉州！
“节度使，此战大捷，而凉州疲敝，在下建议筹备粮草来年东征凉州！”
“节度使，在下附议！”
“节度使……”
如索勋所想一般，敦煌众多官员皆与他想法一致，所有人都认为应该东征。
刘继隆俘获甲胄六百余，一下子让河西多出六百甲兵，双方实力此消彼长下，东进大有可为。
哪怕不能收复凉州全境，可夺得一两座城池都能极大提升河西实力。
若是能把番和、嘉麟都收复，河西人口便可突破十万。
这两个县，每个县的人口都超过了沙州。
与其在这里争夺不到六万人的五州利益，还不如夺得这两县三万余人的利益来瓜分。
一时间，不管是西征派还是东进派，他们都将目光投向了东方。
对此，张议潮却没有轻易许诺或同意，而是沉声道：“时机未至，东征之事且莫再议！”
闻言，张议潮转身便向内堂走去，而院内官员纷纷急切跟上，可最后却被张淮溶带人拦在了内堂外。
“此时正是时机，节度使怎会如此！”
“没错，必要劝定节度使东征！”
“唉……要是给番贼机会，一两年后便恢复实力了！”
“诸位，我们得劝节度使东进才行啊！”
“是极！是极……”
面对张议潮不动如山的镇定，这些寄希望于东进的官员反倒急了。
他们在内堂外说个不停，可张议潮却回到内堂好好看了看刘继隆的军情文册。
“这刘继隆用兵开阖如神，轻疾而刚猛，料敌于阴阳，也难怪能打出如此大捷。”
看完军情文册，张议潮对刘继隆评价极高。
恰逢此时张淮溶也走进了内堂，听着他的评价不免唏嘘道：
“他执掌山丹不过半载，却已使山丹人丁骤增，兵强马壮。”
“假以时日，恐怕淮深仅凭甘州之力，便足矣收复凉州。”
闻言，张议潮也不免颔首道：“确实如此，但东进还是越早越好。”