第69章 功名难成
“呼呼……”
大风凛冽，吹得地上飞沙走石，遮蔽了许多人的眼睛。
祁连山范围内气候变化无常，刚才还只是阴天的祁连峡口，仅仅过了一个时辰，便刮起了山风。
这山风刮的突然，阵中的尚延心忽的觉得有些不安。
见摩禄赞率军护器械而归，他便眼看着摩禄赞策马来到自己身前，在其翻身下马后询问道：“如何了？”
“回乞利本……”摩禄赞行礼道：
“昨夜确实有汉奴的骑兵出城，末将也按照您的意思，放他们去张掖求援了。”
“嗯。”尚延心颔首：“西北道路上的塘骑都布置了吗？”
“放出十里，若有军情便会来告。”摩禄赞老实回应。
一番对话，打消了尚延心的不安，他开始吩咐道：“大军埋锅造饭，午后留三千兵马围困此地，其余人随我去抢粮！”
“末将领命！！”
诸将应下，四千余河湟骑兵有条不紊的开始了埋锅造饭。
时间一点点过去，从日上三竿到午后，千余河湟骑兵整装待发，祁连城内的张淮溶却唤来了刘继隆。
刘继隆匆匆从城外返回城楼，便是见到张淮溶坐在主位，尚婢婢坐在一旁。
“张司马……”
他作揖行礼，张淮溶却面露愁容：“这番贼怕是要入寇甘州了，你有何见解？”
张淮溶的话让刘继隆心里一沉，他也不知道该怎么说。
他们已经做了所能做的一切，除了趁尚延心轻视他们，破阵夺得了尚延心的大纛，其余时候他们都无法左右战场。
面对四千余披甲骑兵，饶是他们再怎么玩出花来，也不过是鸡蛋碰石头罢了，昨日那战便是教训。
“当下之局面，唯有城门据兵，观察番贼动向。”
“倘若张刺史率援兵前来，那我军才能及时策应张刺史。”
刘继隆话音落下，一道身影便急匆匆走入城楼内。
“别将！番贼的塘骑有动静！”
酒居延的话让众人立马望向他，刘继隆更是直接走出城楼，来到女墙背后向城外看去。
只见数十名河湟塘骑从城西方向撤回，疾驰途中还不断吹响木哨。
“来了！”
刘继隆心里松了一口气，同时连忙对酒居延下令：“走，出城！”
一时间，祁连城上下军民纷纷浮现喜色，刘继隆他们也急匆匆出城，严整了队伍。
同时，尚延心也见到了疾驰而归的塘骑。
他们从远处疾驰而来，沿着阵中道路策马到牙帐前，翻身下马后连忙小跑而来。
“乞利本，西北七里外出现唐军，规模不下二千人，大多都是甲兵！”
“……”闻言，尚延心脸色不免难看起来。
他故意放祁连城的骑兵出城，为的就是围点打援，可他没想到会来那么多援兵，而且都是甲兵。
要知道，昔日吐蕃治甘时，甘州也不过两千余甲兵罢了。
如今祁连城出现数百名甲兵也就算了，张掖还能派出两千甲兵驰援。
一时间，尚延心有些吃不准自己是否要继续打下去。
他不是担心打不过，而是担心伤亡太多兵马，致使自己在河陇地位下降。
这样的想法不止是他一人所想，而是全军其余五名节儿都在这么想。
他们面面相觑，最后分别看向尚延心。
“乞利本，尚婢婢这厮提前一日到来，想来甘州也有准备，说不定已经抢收完毕。”
“我军此战杀叛贼千余，又杀唐军数百，获甲数百。”
“此等功劳，便是大论知道了，也不太好苛责我们，不如先回去鄯城，与大论从长计议？”
一名节儿倒是给尚延心找了个台阶，尚延心闻言故作矜持：“这般走了，莫不是让他们汉奴嘲笑我不敢战？”
“乞利本这是哪里的话，明明是这群汉奴龟缩城内，想要把我们熬到大雪时，现在不走，反倒是中了汉奴的诡计。”
“没错！”
“乞利本，我军先返回鄯城补充箭矢粮草，待日后再来收拾这群汉奴。”
“对啊，乞利本……”
一时间，几名节儿纷纷给足了尚延心台阶。
尚延心闻言却还不放心，扫视众人询问道：
“此战我们折损甲兵三百余，如果大论怪罪下来，那我们应该怎么办？”
面对他的问话，一名东本行礼道；
“我们虽然折损三百多甲兵，但甲胄都在我们手上，而且还从战场上缴获了几十套唐军的甲胄。”
“依靠这些甲胄，回去的时候抓些鄯州牧奴，让他们穿上甲胄冒充甲兵就行。”
“对对对……这是个办法。”
东本的建议引得众人纷纷附和，尚延心见状也放下心来。
只要回去保持五千精骑的数额，至少不用担心这五人有谁敢背刺自己，告状给论恐热了。
“既然这样，那就撤吧。”
“乞利本英明！”
他话音落下，几名节儿便纷纷赞颂起了他，随后开始指挥大军携带战利品撤退。
“撤了！撤了！”
城外，一些鄯州骑兵和山丹军的兵卒高呼，每个人脸上都露出狂喜。
此刻不论民族，他们纷纷激动对视，初次见面的隔阂也因此一战而消弭。
马背上，刘继隆松了一口气，他最担心尚延心要和他们死磕，但好在尚延心并没有那样的魄力。
他目送尚延心率兵撤退，却没有下令让将士们上前收拢昨日被折辱的将士尸体。
“尚都护，劳烦你派些马军去看看，这尚延心是真撤退还是假撤退。”
“如果是真的撤退，那估计是张掖的援军到了！”
“是！”
刘继隆沉声吩咐，尚铎罗也不假思索应下。
很快，数十名骑兵出阵尾随河湟骑兵而去，直到他们消失在天际边，刘继隆才开口吩咐将士们上前收拢昨日阵没将士的尸首。
上千具尸体经过昨日的放置，已然生出了不少味道。
他们的扎甲、皮甲都被扒光，衣服也被河湟骑兵扒光，当做毡子去了。
刘继隆驻马战场上，目光所见都是昨日战死被扒光的将士。
不管是鄯州还是山丹的将士，此刻都有一种难掩的悲伤。
一时间，气氛不免低落下来，而刘继隆没有时间哀伤，他吩咐人将所有尸体就地掩埋，以免尸体暴尸荒野而遭秃鹫啃食。
在他们收拾的同时，西北方向也忽的出现了一队手持精骑的塘骑。
“哔哔——”
“备敌！！”
哨声作响，所有人纷纷松开手中尸体，执起长枪，团结一处。
刘继隆眼尖，很快便辨别出了这队塘骑手中的旌旗面容。
“是援军！”
他开口传播，这让众人面露狂喜。
“来了！！”
“援军来了！”
随着那队塘骑靠近，不少看到三辰旗的山丹将士纷纷拥抱高呼。
“奉甘州刺史令，敢问哪位是张司马？！”
七八名塘骑持三辰旗靠近山丹军，刘继隆策马作揖：“张司马在城内，我是山丹别将刘继隆。”
“刘别将！”
塘骑闻言朝他作揖，随后才道：“张刺史已经率援军到十里外，请刘别将张司马，派出精骑接应我军。”
“尚延心已经撤走，我这就带精骑接应！”刘继隆颔首，同时吩咐自己身后的李骥将讯息带去城内。
与此同时，他向尚铎罗借马百余匹，率百余名甲士上马前去接应张淮深。
他们向西北快走一刻钟有余，不多时便见到了西北方向出现尘烟。
过了半盏茶的时间，一支装备齐全的军队浩浩荡荡开拔而来。
凛冽西北山风中，大唐的三辰旗猎猎作响，张掖兵马以长蛇阵开拔而来。
在大军前进路上，数百名外放的甲兵塘骑格外显眼。
“止步！”
刘继隆率甲兵驻队，没有着急上前。
此刻，双方距离不过三四里，因此在一刻钟后，张掖军便来到了他们面前。