第457章 日薄西山
“直娘贼的，老子要二十万，他们就给老子起运五万？！”
汝阳城内，骂声从衙门之中传出，双目赤红的秦宗权，将圣旨撕成了碎片，狠狠摔在了地上。
“五万石粮食，那也就够吃半年，更别说只是起运了！”
坐在衙门内的不少将领开始叫骂，其中大部分人都是双目赤红，只有零星几个人眼神比较干净。
眼见众将如此说，秦宗权也不由上了火气。
自从他开始吃人之后，似乎脾气见长，手段也日渐残暴起来。
如今眼见朝廷三番五次不答应自己请表忠武军节度使，他也是怒从心头起，忍不住道：
“直娘贼，他们不给老子节度使，老子就自己抢！”
“使君不可！”听到秦宗权这么说，两名都将先后站了起来。
秦宗权恶狠狠看去，看清两人面孔后，忍不住道：“鹿晏弘、韩建，你们也想忤逆老子？”
鹿晏弘与韩建闻言皱眉，对于秦宗权直呼其名的行为很厌恶，但却不得不表态。
“使君，我军即便要夺下忠武，也不是现在出兵。”
“现在朝廷和黄贼虽然还在争斗，但毕竟没有分出胜负，朝廷和黄贼没有太大死伤，这时候出兵，如果朝廷调大军来围剿我们，亦或者让刘继隆攻打我们，那就不妙了。”
“更何况我军粮草不过数千石，如今贸然攻城，必然粮草不足，不如等朝廷将粮食运抵，到时候再攻打忠武也不迟。”
“没错使君，不如暂且等等，等朝廷把粮食运抵也不迟。”
鹿晏弘与韩建，是忠武军中不吃人口的少数人，他们可不想到时候没有粮食吃，被逼得吃人。
吃人的后果是什么，他们也都看到了。
昔日的同僚，一个个牙龈萎缩，双目发红，活脱脱的尸鬼。
真让他们变成这副德行，他们宁愿叛逃。
“好，就算汝二人说的有理，但汝二人驳斥老子，动摇军心，如今夺汝二人兵马，罚汝二人驻守唐州，可有怨言？”
秦宗权知道鹿晏弘、韩建不喜欢自己下令吃人，心里早就看二人不顺眼。
如今机会上门，他自然不会放过。
鹿晏弘与韩建闻言脸色难看，秦宗权却不假思索的看向自己左首第一大将：“孙儒，好生操训两位都将的兵马。”
“末将领命！”双目赤红的一名都将起身应下，随后还用挑衅的眼神看向鹿晏弘与韩建。
两人心底升腾火气，但眼看局势不利于自己，只能咽下这口气。
待到常议结束，二人明面各自离开衙门，等到翌日被秦宗权调往蔡州路上，却忍不住讨论了起来。
“直娘贼的，有粮食不吃，要去吃人肉，狗牲畜！”
“哼，让他打，届时朝廷震怒，他必定受难！”
二人并驾齐驱，身后跟着数百牙兵，这些牙兵都是抗拒吃人肉的忠武军牙兵，被秦宗权趁此机会，尽数赶了出来。
“唐州百姓逃的逃，被杀的被杀，根本没有多少人，你我前往驻守唐州，实际上就是空城。”
韩建主动对鹿晏弘说着，鹿晏弘自然知道唐州不是好地方，但他也知道这是对他们来说，对别人就不一定了。
“唐州确实是鸡肋，但只要找对了买主，一样能卖个好价钱！”
鹿晏弘的话令韩建眼前一亮，不假思索道：“你的意思是，把唐州献给刘继隆？”
“刘继隆？”鹿晏弘皱眉，他本是想把唐州卖给朝廷的。
“你莫不是想要卖给朝廷？”韩建见他脸色不对，立马劝解道：
“唐州卖给朝廷，且不提朝廷会给你我什么赏赐，单说朝廷如今日薄西山，说不定什么时候就要崩塌。”
“关西刘继隆如旭日，趁此机会将唐州献给他，他肯定会重赏你我。”
鹿晏弘被韩建说动了，但避免秦宗权报复，他还是谨慎道：
“唐州还有其它人的兵马，单凭你我怕是不足。”
“不若等到秦宗权那老狗进犯陈州、许州，我们再私下联络刘继隆，届时刘继隆便能光明正大攻入唐州，你我赏赐必不少。”
“好！”韩建不假思索应下，他自认为自己也是个残暴之人，但和秦宗权一比，他顿时觉得自己正常许多了。
跟随秦宗权，他真怕哪天自己被发了疯的秦宗权丢到鼎内煮食。
想到这里，他不由得打了个冷颤，连忙抖动马缰，跟上了鹿晏弘的脚步。
二人渐行渐远，朝唐州赶去。
与此同时，秦宗权也听从二人建议，老老实实的奏表洛阳，对朝廷一顿吹捧。
李漼眼见秦宗权老实下来，这才派人运送粮草南下蔡州，而此时淮南的战事也渐渐进入了白热化。
黄巢率军赶赴江都，包围江都的朱温得知讯息，连忙撤回高邮。
对此，黄巢并未放过他，而是调黄邺率军出江都，指挥大军追击朱温向北而去。
双方在下水溪交战，朱温且战且退，最后丢下近千尸体才退回了高邮。
黄巢不甘心，当即率军开始猛攻高邮……
“杀！！”
“放箭！”
八月末梢，运河升腾的浓雾将整座高邮城笼罩起来，数万齐军如白色浪潮，层层递进。
浓雾中，诸如吕公车、云车、巢车等攻城器械宛若怪物般冒出，透过壕桥来到高邮城下，发起猛烈的撞击。
“砰——”
当攻城器械抵达城下，无数齐军发起了冲锋，宛若钱塘浪潮那般，好似要一口气摧毁高邮城。
“直娘贼的，真当某朱三怕你黄巢？！”
城楼前，朱温咬牙戴上铁胄，振臂高呼：“守住高邮，每守住一个时辰，每人发粮一斗！！”
“呜吼！！”
乱世之下，粮食远比黄白之物更为动人。
朱温的军令下达不过一盏茶的时间，便随着旗兵的奔跑呐喊，响彻了高邮城头。
六千多改旗易帜的兵卒，骤然爆发出了前所未有的战力。
眼见攻城器械碰撞上了那高不过二丈的高邮城，黄巢策马来到阵前，只觉得高邮城头的“朱”字旌旗十分刺眼。
“传旨，先登者，拔擢六级，赏钱三十万！！”
黄巢旨意下达，无数快马携带旨意穿梭在各军之间，将旨意传遍了三军。
“呜吼！呜吼！呜吼……”
霎时间，齐军将士如打了鸡血般，原本隐隐变颓的攻势，骤然崛起。
“砰——”
“放箭！！”
云车拍下的云梯击碎高邮城那夯土筑成的女墙，无数齐军将士发了疯般沿着云梯攻城。
守城的朱温、朱存两兄弟宛若救火队员，不断指挥着三军死守还击。
“额啊——”
“杀！！”
第一波攀上城头的齐军士卒尚未站稳，便被滚沸的金汁浇透面门，焦糊皮肉黏在甲胄和战袄上，惹得人发出凄厉如炼狱厉鬼的惨叫。
高邮城不断坠下尸体，护城河内更是漂满浮尸。
三万齐军将高邮城四面包围，四面同时发起进攻。
饶是朱温足够骁勇，却也在齐军发了疯般的强攻下手上，眉骨豁开血口，视线所及尽是扭曲人脸。
这一刻，人远比炼狱中的厉鬼还要恐怖……
“直娘贼！直娘贼！直娘贼！！”
他咆哮着扯下残破披风，转瞬间缠住金瓜锤的锤柄，顾不得靴底满是黏稠的血浆，咬牙继续发起了冲锋。
“杀——”
齐军第一波的进攻还未消退，第二波进攻便接踵而至，根本不给朱温任何反应的机会。
数量翻倍的齐军开始登上城头，五官狰狞的跃下女墙。
不等他落下，朱温率军赶到，手中金瓜锤猛然砸向其面部。
“嘭！！”
铁锤砸在其脸上的瞬间，血沫在充满雾色的空气中炸开，颧骨发出熟透南瓜被踩爆的闷响，鼻梁软骨瞬间碎成齑粉。
受击者半张脸如同融化的蜡像向下塌陷，喉管里溢位的惨叫被锤柄顺势“捅”进咽喉，化作血泡破裂的咕噜声。
“直娘贼的，某就是朱三！斗大头颅谁来取！！”
朱温拔出金瓜锤，朝着四周跃下的齐军兵卒不断挑衅。
此时他身后的兵卒也追来，纷纷将他护在中间。
“杀——”
原本还因他勇武而迟疑不前的齐军将士，此刻纷纷卯足了力气杀来，而朱温要的就是这个效果。
比起三五成群的齐军，朱温身旁的将士开始结阵冲杀，将这些没有第一时间结阵的齐军将士屠戮殆尽。
惨烈的厮杀从日上三竿杀到黄昏，等齐军如潮水退去时，朱温两只手的虎口已然崩裂，血痂成块，手指不知抽筋了多少次，此刻还在机械般的抽搐着。
饶是如此，他依旧扶着女墙爬了起来，目光从两侧马道上的无数尸体，缓缓看向了城外。
齐军在后撤，代表黄巢的大纛却在猎猎作响。
“黄巢……”
“朱三……”
几乎是同一时间，双方念出了对方的称呼，不同的是，朱温脸上是一种痛快，而黄巢脸上则是难堪。
“若非陛下您收留，这朱三俩兄弟哪有如今的富贵，他们竟然背叛陛下，臣明日愿亲率三军，拿下高邮城！”
萧邺与张归厚站在黄巢身侧，拱手请令，言之凿凿。
面对二人的请令，黄巢沉着脸，眼神死死盯着那被鲜血和尸体染红大半的高邮城。
原本的少年娃娃，如今也成了让他都感到棘手的对手。
当然，比起这点，他更在意的还是朱温为了前途，果断抛弃自己，改旗易帜的决绝。
这样的人才是最恐怖的，因为他可以为了前途，对身边所有人痛下杀手。
如果可以，黄巢很想在这里把朱温收拾掉，但从今日敌我双方的死伤来看，他想拿下朱温也绝不容易。
“清点死伤！”
黄巢调转马头回营，将打扫战场和清点死伤的事情交给了黄邺与张归厚。
在他离开的同时，谢瞳也走上了满是鲜血的城头，寻到了正在被医匠治疗的朱温、朱存俩兄弟。
“如何？”
朱温瞧见谢瞳，便忍不住朝他询问了起来，而谢瞳则是不急不慢作揖道：
“明公放心，城中柴火粮草足够两月所用，快马也在齐军围城前冲出了包围。”
“眼下运河刚刚复通五日便再次被截断，而黄巢率主力前来，其它地方必然空虚。”
“该急的不是我们，而是朝廷……”
谢瞳的话让朱温忍不住露出笑容，但身上的伤势却疼得他龇牙咧嘴。
“好好好……没了运河，加上黄巢这狗辈在高邮，朝廷与江南的联系再次被切断，那些世家名门必然会急得跳脚，哈哈哈……”
朱温爽朗笑着，旁边的朱存不解，忍不住道：“三郎，这才第一天，我们便死伤不下千人，继续下去，我们还能坚守几日？”
“哼！”朱温冷哼，咬着牙道：“我们死的人不少，他们死的更多！”
“只要扛过头三天，某倒要看看这黄巢还能在城外待到什么时候！”
朱温的话不假，因为随着营内清点，黄巢这才发现自己麾下兵马死伤的数量远超自己的预估。
朱温死的只剩五千余人，而黄巢则是连追带打的战死五千余人，负伤千余人。
原本联合江都方面而组成的三万兵马，眼下只剩两万四千余人可调上战场。
如果黄巢真的想要攻下高邮，恐怕需要付出的代价不小。
不过想到朱温背叛自己，导致自己陷入被动的事情后，黄巢再度咬牙下旨。
“传旨，先登者，赏钱五十万，拔擢五级！”
五十万钱，折色五百贯，已然是笔不小的数目了。
至少对于普通的齐军将士来说，这是他们需要奋斗二十几年，才能得到的财富。
因为他的旨意，原本略微低迷的齐军，再度高昂了起来。
不过此刻高邮城的朱温，也依旧按照白日的承诺，给每个活下来的将士，发放了整整六斗粮食，并提供了足够的柴火，甚至下令宰羊五十只，宰牛三头来犒军。
米肉的香味，使得城内兵卒忘记了今日的惨烈，每个人都大口往嘴里塞入米饭与牛肉。
比起他们，由于淮南被彻底打烂，城外根本找不到补给的齐军，便只能吃着菜干和米饭，以及少量河鱼。
两军还在高邮对峙，而谢瞳派出的快马，却趁夜将讯息送抵了泗州。
泗州的曾元裕得到讯息后，当即派遣快马赶赴寿州。
翌日正午，在朱温和黄巢厮杀的时候，康承训才姗姗知道了黄巢东救江都，并包围高邮的事情。
眼见寿春猛攻不下，康承训干脆分兵，以王铎率军一万进攻安丰，李克用依旧率领精骑为寿春、安丰两支大军放哨。
讯息传至洛阳时，已经是九月初三，而此时的李漼身体情况也不容乐观……
“噼里啪啦……”
九月的洛阳并没有那么寒冷，可贞观殿内的香炉却点燃了篝火，宫室的火墙也烧起了木炭。
此刻的李漼躺在榻上，中间用屏风隔开，路岩等人隔着屏风为李漼奏表时局。
“陛下，运河复通不过五日便被切断，眼下当务之急，必然是以恢复漕运为首位。”
“河南道除陜虢、齐鲁之地外，其余各州县不是遭遇兵灾，就是因为人口逃难而抛荒。”
“仅凭河东与河南、江陵府的赋税，朝廷根本无法维持如此多的兵马去围剿黄贼。”
“为今之计，只有继续抽调昭义、义昌、义武及河阳等处兵马南下，由曾元裕统帅，与楚州朱全忠里应外合，将黄贼击退逼离运河附近。”
路岩恭恭敬敬的禀报，不多时屏风内也传来了李漼略带疲惫的声音。
“刘相、萧相，今岁北方还能收上来多少赋税。”
“这个……”
二人对视，接着开始盘算起来，良久后才给出大概的情况。
“回禀陛下。”萧沟沉吟片刻，理清了思绪后说道：“以夏收情况来看，朝廷秋收最多能从江陵府及山南东道诸州，以及河南、河东等处征纳钱粮四百万。”
四百万钱粮听着很多，但其中以河东粮食居多。
河东为陆路，想要北粮南运，必然会出现不少问题，单路上的损耗就能让朝廷肉痛一阵。
只是朝廷现在根本没有办法，哪怕道路再怎么遥远，但总比没有强。
“四百万……”
李漼的声音传来，似乎在感叹。
不等萧沟等人回答，却听到李漼继续道：“若是江南钱粮北运，又能凑出多少钱粮？”
“应该不少于三百万。”萧沟推测说着，但这个结果却让李漼叹了口气。
关西五道丢失后，哪怕是正常光景，掌握在朝廷手中的十个道，能缴纳的钱粮也不会超过一千二百万折色。
如今河南、淮南被打烂大半，本来就产出不了太多钱粮。
有些结果，李漼并不觉得意外，他只是觉得好好的大唐，经自己折腾后，竟然落得如此地步，不由感到了后悔。
“楚州之事，便交由诸位处置吧，朕乏了……”
李漼下了逐客令，也不再催促南线战事。
路岩三人感到诧异，但很快便想到了什么，心里一沉。
“臣等告退……”
三人怀揣沉重心情离开了贞观殿，各怀心事。