第265章 毕功于役
“救火！救火！”
“把孩子们带去城西，男人和女人一起来灭火！”
熊熊烈火在姑臧城内燃烧，几条街道的屋舍被大火波及，嗢末的男人与女人正在焦急地传递着水桶，试图扑灭那愈演愈烈的火焰。
马蹄声与人们的呼喊声交织在一起，使得城内十分混乱。
由于屋舍不足，因此不少人选择在街道上搭建帐篷，而这些油腻腻的帐篷在大火的席卷下，迅速被无情的火舌吞噬，化为一片焦黑。
老人们拉着孩子逃离火焰范围，男人们则拿起水桶和湿毯子，勇敢地冲向火海，试图扑灭大火。
浓烟滚滚，炙热的空气让人窒息，许多沾上大火的人正在试图求救，但他们的形象让四周人无比害怕。
一个个火人冲出火场，直到承受不住火焰的灼烧而倒下。
望着那凄惨的场景，北门楼的杜噶支脸色惨白，杜论乞禄也双目无神。
“神明啊！为什么刘继隆能掌握天雷和地火？！”
杜噶支忍不住质问上天，但滚滚浓烟遮蔽了太阳，使得杜噶支认为自己遭到了神明的抛弃。
在他们看来，那突然出现的雷鸣声和大火，显然就是传说中的天雷地火。
在这样的手段下，城内嗢末人计程车气跌到了低谷。
与此同时，随着大火蔓延，大量嗢末人被抽调前去灭火，而东城头的投石机很快将投石消耗一空，只能被动挨打。
相比较他们，陇右军的投石机则是在投掷火药面粉包后，更换了五十斤的投石，继续进攻着城墙。
刺耳的哨声响起，刘继隆、曹茂与李商隐策马走出军营，对结阵的陇右军有序下令。
“兰州、河州、鄯州三镇兵马留下攻城，其余军镇兵马，向姑臧西城门移动！”
伴随着刘继隆一声令下，城东的一千精骑与四千余名甲兵向姑臧西城门移动而去。
他们的行动，很快被城头的嗢末军传到杜噶支耳边。
杜噶支闻言不敢相信：“称勒这次居然来的这么快！”
自从嗢末拿下半个凉州后，嗢末与甘州回鹘便属于相互看不惯的情况。
正因如此，即便有着唇寒齿亡的教训在，但杜噶支还是不相信称勒会行动的如此迅速。
不过事实证明，称勒比他更适合当大汗，也更有决断。
在杜噶支还不肯相信的时候，称勒已经率领着十几万大军，渐渐靠近姑臧城。
十几万人如潮水涌向姑臧，三千精骑打头，六千披甲马步兵紧随其后。
其余十几万回鹘人，以他们为中心，向四周扩散而去。
他们之中有老人，有青壮，甚至还有健壮的妇女。
不过对于战争而言，老人与青壮、妇女射出的箭矢并没有什么不同，都足够射杀一名无甲的敌人。
“阿多，我们为什么要这么着急来救杜噶支？”
马背上，已经留起胡须的黠利对马背上的称勒询问。
对此，称勒则是开口道：“汉人有句话，叫做唇亡齿寒，意思是没有了嘴唇的保护，牙齿就会因为寒冷而损坏。”
“刘继隆这个狗奴，趁着我们拿下凉州，以收复凉州的名义入侵凉州。”
“如果我们不把他打疼，他就会一直在东边骚扰我们。”
“趁此机会，把他打回陇右，然后我们才能联合安宁、庞特勤、仆固俊他们入侵河西。”
称勒的计划很详细，黠利闻言点头道：“我们这么多人，番和还有一千精骑和三万多众，不怕收拾不了刘继隆！”
“不……”称勒摇了摇头，随后开口道：
“我带着这么多人前来，也是在做两手准备。”
“如果我们无法击败刘继隆，那就只能北上返回居延海。”
“番和那一千多精骑和三万青壮，是我为了保护孩童们先行北上的后手。”
称勒的话让黠利愕然，他没想到自家阿多竟然会想着输。
对此，称勒瞥向黠利，看穿了他的想法，同时冷哼道：“作为大汗，必须保证部落不会受到重创。”
“唐人对于这种没打仗就先想战败的事情很小心，但我们不行。”
“我们是生活在马背上的部落，只要保全人和马，我们随时都能重新再来。”
“当初黠戛斯和唐廷联手进攻我们，我们之所以还能留下几十万众，就是因为我们撤退的足够及时。”
“这一点，我希望你永远不要忘记。”
称勒向黠利上了一课，黠利也连忙点头称是。
当然，表面答应是表面答应，实际是否记住则是另说。
忽的，前方天空中响起了鸣镝声，称勒沉声道：“我们的哨骑与陇右的哨骑遇上了。”
“这里距离姑臧还有十五里，看来姑臧已经完全被包围，杜噶支这个家伙还真是没用！”
称勒暗骂，同时下令道：“大军行军五里后休息半个时辰恢复马力，黄昏前抵达姑臧即可！”
“是……”
在成了的军令下，回鹘人如同黑色的潮水，汇聚在广袤的草原上。
马蹄踏碎了寂静，尘土飞扬间遮蔽太阳。
马嘶声、鸣镝声，旌旗猎猎作响声交织一处，难以形容，只觉得让人热血沸腾。
空气中弥漫着紧张和期待的气息，每个人的心跳都在为即将到来的战斗而加速。
草原上的风，不再是温柔的吟唱，而是狂野的呐喊，它卷起沙尘，仿佛在为这场战争鼓噪。
时间在推移，一个时辰缓缓过去，姑臧城东的战事还在继续，城内的嗢末人艰难扑灭了火势，继续使用投石机开始了反击。
不过在此期间，他们的投石机被摧毁十余台，仅剩五十多台投石机还能正常运转。
对此，张昶也下令更换投石为发机飞火，试图将城头马道上的嗢末人扫荡一空。
“轰轰轰——”
即便相隔二里，但城东发机飞火的声音依旧能传到城西。
此刻的城西，刘继隆率军在护城河西岸驻守，身后是渡河的石桥。
四千二百甲兵与一千精骑在此处结阵驻兵，远处还有精骑不断朝此地聚拢。
不到半个时辰的时间，三千精骑与四千二百甲兵在此驻兵，远处的地平线上也渐渐出现了一股黑色浪潮。
那股浪潮从北边蔓延到南边，恨不得从祁连山脉中钻出。
嗡嗡的马蹄声不断作响，扬尘升腾，浪潮不断靠近。
当甘州回鹘的旌旗清晰可见，七千多陇右军已经被那无边无际的人马包围。
第一次面对这种场面，李商隐不免有些露怯的看向刘继隆：“节帅，这起码有十余万众吧……”
“我们被这群胡杂包围了……”曹茂也忍不住倒吸了一口凉气。
不止是他们，而是大部分将士都在这么想。
哪怕甘州回鹘军中披甲者与己方数量相差不大，可那十余万骑马持弓的甘州回鹘人却不是空气。
一时间，众人心头有片刻压抑，刘继隆却戴上铁胄，轻笑道：“不过土鸡瓦犬罢了!”
“精骑两翼，听从我号令，步卒结六花阵，前五排换弩，余者尽数换步弓。”
“弩手去贼八十步即发箭，弓手去贼六十步即发箭，闻哨而放箭！”
刘继隆沉声下令，霎时间四千二百步卒开始移动结阵，并将长枪放在地上，更换弓弩。
四千二百步卒即成弓弩手，精骑则是分至两翼。
眼见陇右军行动，回鹘阵中的称勒倒吸口凉气道：
“听这声势，城东还在交战，而此地竟然能有数千精骑与甲兵，刘继隆到底在陇右养了多少兵马？”
昔日疲敝的陇右，竟然能养这么多兵马，这是称勒不敢置信的。
只是现实摆在眼前，容不得他不相信。
“阿多，我们现在应该怎么办？”
黠利询问称勒，称勒闻言道：“六千马步兵马下结阵，以步弓放箭，看看谁带来的箭矢多！”
嘉麟距离姑臧不过三四十里，称勒自然自信己方箭矢数量比刘继隆多。
随着黠利领下军令，六千马步兵下马结阵，当即更换步弓与陇右军隔百步对峙。
眼见无人放箭，黠利下令大军前进三十步。
在回鹘大军前进路上，陇右军中响起木哨声，弩手开始扣动扳机，反应过来的黠利也急忙吹哨，命令大军射箭反击。
一时间，弩矢与箭矢在上空交错，不断碰撞后射入两阵之中。
经验丰富的陇右兵卒纷纷低下头，但依旧有不少兵卒被箭矢射中手臂。
与之相比，回鹘人遭遇的死伤则是更偏多些，毕竟陇右军所用的蹶张弩，皆是以脚踏弩上弦，威力比擘张弩更大。