第246章 天灾人祸
“淅淅沥沥……”
绵绵细雨中，七里亭乡的百姓被衙门的兵卒叫到了晒场。
数百户人家的男丁身披蓑衣，头戴斗笠，乌泱泱聚集在晒场中，却无一人敢有怨言。
所有人都看着前方台子上的十余名撑伞甲兵，为首之人则是身穿浅绿官袍的健壮官员。
远处，被雨打湿的旗帜上写着“徐州彭城县七里亭乡”。
“至尊有旨，今岁秋收加税九厘，今告四方，可有人不解？！”
官员站在雨伞下耀武扬威，雨中的百姓们闻言也不敢抱怨。
见状，官员满意点头：“等这场雨停下，各家各户立即收割粮食，本官届时会派兵前来收缴税粮！”
他话音落下，满意带着甲兵们前往不远处的马车，乘车离开了七里亭乡。
百姓们看着马车走远，直到彻底消失在雨幕中，这才抱怨起来。
“加税九厘，这得多交多少税粮啊？”
“不知道……”
“知道又能如何，反正到时候他们还是会想办法让我们交杂税。”
“唉……交多少税，怎么交，还不是他们说的算……”
对于这个时代的百姓来说，他们鲜少掌握算术，故此朝廷说加税，他们向来只知道掏钱免灾，哪里知道加几厘该是多少。
相比较他们，七里亭乡的几名耄老则是面面相觑，随后聚集到了乡内一所还算富庶的院子中。
“衙门说加税九厘，这税到底是算租，还是两税和杂税都算？”
“如果是都算，每亩地起码要多交二百来钱。”
“算下来，你我之家，要多交十几贯啊……”
“淮南大饥，我们河南也不好过，如今朝廷又要加税，怕不是……”
“交税倒还好说，可这细雨下了三日，汴河和泗水都漫出河道来了，倘若继续下去，恐怕颗粒无收。”
“到时候我们倒是有家底，可乡上和乡野的那些人家，又有几个有家底？”
“没错，如果他们遭了灾，到时候交不上税，恐怕会落草为寇，落难的还是我们。”
几名耆老相互交流着，眉宇间尽是忧愁。
唐朝的税收制度较为复杂，但总体来说，初期由于施行均田制和府兵制、租庸调变等制度，百姓负担还是比较轻的。
不过随着土地兼并越来越严重，府兵制和均田制开始崩溃，百姓负担渐渐加重。
不久之后，安史之乱爆发。
在财政不济的情况下，唐廷又开始施行两税制，百姓负担沉重。
随着时间的推移，贪官污吏们又在两税定额之外巧立名目，敲诈勒索，设定如“间架税”、“除陌钱”等等杂税。
许多官吏为了得到升官提位，在正税之外横征暴敛，沉重的苛捐杂税，使劳苦人民陷入了生不如死的悲惨境地。
正因如此，如七里亭乡这种地方，百姓起码要拿出收入的五成交给朝廷，只能说勉强茍活度日。
如今朝廷又要加税，加上老天似乎也不赏饭吃，几位颇有家资的耆老也不免担心起了时局。
“若是真的活不下去，为了避免有人铤而走险，我等还是得设些粥棚，派发些粮米才是。”
“是极是极……”
耆老们倒是清楚，百姓穷没事，可如果百姓没饭吃，那他们这些富户就要遭难了。
众人商议完毕，当即各自行礼散去，各回各家。
在他们回家的同时，刚刚离去的彭城官兵也在马车中聊了起来。
“王押衙，朝廷不是说加税三厘吗？怎么成九厘了？”
第一辆马车上，一名青壮官兵质问那官员，被称呼王押衙的官员闻言轻嗤。
“庞大郎，你还是太年轻了。”
“这朝廷三厘税，是肯定要征收的。”
“只是朝廷吃饱了，我们难道就不吃？”
“即便我们不吃，牙将们和州官们难道不吃？”
“这九厘税啊，三厘弟兄们分了，六厘交给牙将和州官们。”
“州官、牙将们吃饱了，才能安全把三厘交给朝廷啊。”
王押衙说着，同时对众人道：
“我好不容易抢来这七里亭乡的差事，你们可不要说漏嘴。”
“这七里亭乡有四百多户百姓，起码能加税得到八百多贯。”
“这八百贯有七成交给牙将和州官，剩下的二百多贯就弟兄们十几人一起分了。”
“这具体分下来，弟兄们每人都能得到半年军饷，这来钱可比吃饷快多了！”
王押衙目光扫视众人，众人纷纷点头，其中两名年长的牙兵开口道：
“怎么能平分呢？”
“对啊，如果不是王押衙带我们来，我们哪里能有这机会。”
“依我看啊，弟兄们每人拿十贯就行，剩下的交给王押衙为大伙打点。”
“没错没错……”
车厢内附和声不断，那王押衙也十分受用。
整个车厢里，唯有那庞大郎惴惴不安，其余人都十分高兴。
见状，王押衙也安抚道：“庞大郎，你刚刚加入银刀军，不知道我们的规矩也正常。”
“只是回城之后，你切记别乱说话，若是被牙将和州官们知道了，即便我和弟兄们不罚你，其它的牙兵也不会容你。”
“嗯，我记住了，押衙放心。”庞大郎连忙点头。
见状，王押衙满意颔首，随后带着一行牙兵返回了彭城县内。
布告四方的事情是结束了，可由于大雨还没停下，所以秋收还得推延。
牙兵们回城等待，而徐州各乡村的农户也在等待。
“淅淅沥沥……”
秋意渐浓，可徐州的天空却似裂开了口子，连绵的细雨开始渐渐转变为大雨，如瀑布般倾泻而下，无情地打击着田间作物。
那些地里刨食一辈子的老农，脸上写满了无奈与焦虑，心里充满着对未来的恐惧。
他们蹲在家门口，双手抱膝，目光空洞地盯着雨幕，似乎在寻找着一丝放晴的希望。
乡间的老柳树在风雨中摇曳，仿佛在为农民的困境哀泣。
偶尔有几声鸟鸣穿透雨幕，却也显得如此凄凉。
只是大雨不曾停下，河道里的河水甚至漫出河道，往田间冲去。
“铛铛铛……”
铜锣作响，全乡男女老少都被叫到了田间，试图将水引往他处。
可雨实在太大了，他们只能眼睁睁看着自家的作物被浑浊的大水吞没。
“我的粮食啊！！”
“额啊啊——”
凄厉的哀嚎声响彻雨幕中，他们只能看着自己的生路断绝，却无法阻止眼前一切的发生。
“嗡嗡……”
忽的、一名老农听到了嗡嗡的声音，他本以为是自己年纪大了耳鸣，但下一秒他便听到了无数哀嚎声。
“发大水了！逃啊！！”
“发大水了！”
“快跑！跑到九里山上去！”
“跑啊……”
雨幕如帷，水汽蒸腾，洪水沿着泗水与汴河的河道席卷而来，如咆哮的野兽，带着泥土和树枝的腥味，无情冲向了七里亭乡。
那摧枯拉朽的力量，在呼吸间吞没七里亭乡。
树木如断枝落叶般被连根拔起，随波逐流，成了暴怒河流中的漂泊之物。
屋舍如同土堆，一栋接一栋地倒塌。
屋舍、树木这些无法移动的东西在洪水中颤抖、沉没，最终被无情吞没。
家园在转瞬间化为乌有，但没有人能在此刻关心这些，所有人都在忙着逃命。
距离七里亭乡最近的九里山成为了众人求生的目标，所有人争先恐后的逃往九里山。
逃亡队伍中，那些年迈体弱者，在这肆意的灾难面前显得格外无助。
不少人亲眼看着他们被滚滚洪流卷走，挣扎的双手成了绝望的符号。
恐慌的呼喊声在风雨中弥漫，七里亭乡的百姓携老扶幼，慌不择路地向九里山逃命。
他们的脚步在泥泞中艰难前行，每个人的眼中都写满了恐惧与不安。
水位不断攀升，每一步都可能是最后的立足之地。