第192章 民为口马
“哞……”
灵武城外，耕地草场遍地，牛羊成群。
陈瑛带着六名弟兄来到城西时，只见遍地牛羊，以及衣衫褴褛的许多百姓。
百姓为求活命，甘愿低贱贩卖自己，但许多商人并没有牙商那么硬的身份，贩卖在籍百姓这种罪责，他们可担不起。
“校尉，这些人丁也太便宜了，我们要不买一些回去吧，路上也能帮着驱赶牧群。”
“对啊校尉，他们留在这里也是受罪，与我们回陇西后还能继续做百姓，好好生活。”
“校尉……”
瞧着那些几千钱就贩卖自己的百姓，几个弟兄忍不住出声，而陈瑛思考过后方才点头道：
“先买牛马，买完了再看看。”
见他这么说，几个弟兄也就不再多说什么了。
不多时，他们跟着陈瑛寻到几个坐在草棚下的商人。
“敢问几位郎君这是……”
对于这些走南闯北的商贾来说，辨认几个军汉的眼力，那基本属于入门本事。
眼见陈瑛他们翻身下马，几名商人连忙迎了上去。
陈瑛开门见山道：“我奉我家节帅军令，前来买卖牧群。”
“黄牛挽马，你们自行出价。”
牙商做生意，自然先亮出背景，然后才能保证在其它藩镇地界的安全。
果然，几名商人一听陈瑛的背景是节度使，立马热情道：“将军请坐。”
他们几人将陈瑛几人安排坐下后，这才开口道：“我三人手中牧群甚多，其中黄牛作价七贯一头，挽马作价三贯。”
“此外，还有骡、骆、驴等牲畜，还有乘马、骏马等……”
他们还想说下去，陈瑛却打断道：“我只为挽马与耕牛前来。”
“莫以为我是外乡来的，便好欺骗。”
“尔等贩卖铁器前往河西，换数万牧群前来朔方，八贯的黄牛价已经是去岁岁末的价格了。”
“黄牛六贯，挽马两贯半，若是不愿，我再寻旁人便是！”
北地边境牛马价格便宜，若是驱赶牛马前往京畿道亦或者河南道，一头黄牛最少值钱二十贯，挽马最少五贯。
不过贩卖至内地这种生意，也不是谁都能做的。
没有背景的商贾若是贩牛马前往河南道，路上最少要被盘剥十几次，不破产都算好的了。
哪怕陈瑛他们这种牙商，也少不了被藩镇盘剥卡要，一路上最少拿出三成利来打点。
正因如此，这些商人只能在边境等待买主，却是万万不敢贩往内地的。
“这……”
几名商人相互对视，随后一人作揖询问道：“不知将军需要多少牛马？”
“黄牛一千，挽马两千。”陈瑛说出自己所需数量，这些牛马贩子眼前一亮。
“好，那便依将军所言。”
“等等。”陈瑛打断他们，随后示意道：“这些百姓从哪里来的，为何无人安置？”
“百姓？”商贾看向那些贩卖自己的饥民，反应过来后解释道：
“这些都是朝廷与党项作战，家乡被祸及的百姓，此外还有北武州、原州、盐州等地的饥民，年初才聚集到了灵武。”
“不过他们之中身强体壮，容貌俏丽的，早就被口马行买入城内贩卖了。”
“姿色上等的贩往东市，中下等的贩往西市，留下的这些多半是没有一技之长，身体还不好的饥民。”
“您若是要买牧奴，倒不如去西市采买，那里的牧奴便宜，三五贯便能买走一个人。”
“不过要是您买的数量比较多，那还是最好去朔方军内打点一二。”
商贾说罢，陈瑛点头，随后拿出一个小盒子放在桌上，将其开启。
十几根金条摆在眼前，几名商人眼前一亮。
“这是定金，剩余的等你们清点好数量再到驿站寻我。”
“记住，陇西军押衙陈瑛。”
陈瑛报出名号，几名商人闻言连忙作揖：“记住了，记住了……”
见状，陈瑛留下两名弟兄监督他们，随后翻身上马，返回了灵武城内。
得知灵武奴隶与饥民多，而且看起来可以带往陇西后，陈瑛心思便活络起来。
返回城内后，他前去灵武衙门找到了朔方军的牙商。
朔方军的牙商唤刘进，乃是节度使刘潼带往朔方军的家族子弟。
虽说朔方军是平定安史之乱的功臣，但郭子仪死后，朔方镇便被拆分为京西北八镇。
如今的朔方军，空顶着朔方军的名头，实际只能节制灵州与盐州。
若是朝廷钱粮不济，偶尔拖欠一两个月的军饷也不是稀罕事，但作为节度使，拖欠军饷这种事情自然是不能发生的。
在朝廷钱粮不济，亦或者钱粮尚未押运到地方的时候，还是得节度使想办法先补齐。
正因如此，京西北八镇各有其牙商，只是能量不如河朔三镇强大罢了。
陈瑛故意邀请刘进前去西市的酒楼吃饭，而酒楼对面便是口马行。
“陈郎君恭喜了，我听闻你采买三千挽马黄牛，此等手笔，可是让在下大开眼界啊！”
刘进刚刚走入雅间，便将他掌握的讯息交代出来，陈瑛闻言也笑道：
“全赖刘节帅、刘押衙照顾罢了，押衙请坐。”
陈瑛示意刘进坐下，并起身为他斟酒道：“既然押衙知晓在下采买牧群，那在下也就不再遮掩了。”
“驱赶这些牧群南下，需要不少牧奴，因此在下想要采买牧奴，再买些奴婢返回陇西。”
陈瑛打探过节度使刘潼的经历，至少对于朝廷而言，刘潼此人胆大刚毅，很适合坐镇边陲。
正因如此，陈瑛担心刘潼不愿意自己采买人口南下。
只可惜，陈瑛还是太低估刘潼肩头的负担了。
面对陈瑛的试探，作为刘潼麾下牙商的刘进笑呵呵作揖道：
“些许人口牧奴问题不大，只要交了契税，我家使君定然同意押衙带走。”
“不过……”刘进停顿片刻，随后继续说道：
“灵州、盐州产物不如陇右丰富，若是日后陈押衙能多多贩卖商货前来灵州，想来我家使君也会支援的。”
刘进说罢，陈瑛便懂了他的意思。
朔方的商道无非那几条，临近朔方的各州人口虽多，可价值却不如陇西。
陇右治下的三州在天宝年间号称陇西粮仓，而陇南诸州也物产颇丰，不管是粮食还是金银赤铜，亦或者是龙须席、鹦鹉鸟等商品，都是灵州所需的商品。
新开辟一条商道，朔方便能榷税更多，以此养军。
想明白后，陈瑛便作揖道：“押衙放心，我家节帅也有开辟商道的意思。”
“日后北边的商道由我沟通，押衙不必担心有人阻拦。”
“好好好……”刘进闻言举杯：“既然如此，那便祝陈押衙早日返回陇西，为我灵陇二地开辟商道。”
“自然！”陈瑛举杯一饮而尽，刘进也没有逗留太久，而是把这则讯息传往了衙门，并让陈瑛随便采买奴婢。
眼见生意达成，陈瑛传来几名弟兄，让他们去城外找驻扎城外的弟兄，随后去西城挑选身强力壮，亦或者有一技之长的奴隶。
此外，他自己走下酒肆，前往了对街的口马行。
相较于东市口马行的繁华，西市的口马行便偏向百姓多一些，装修与平常院子没有区别。
陈瑛走入口马行，掌事便将他带到院中，随后前往倒座房内，将奴隶一批批唤出。
小小一间倒座房，挤了不下十个人，看得陈瑛连连皱眉。
不多时，此处口马行内的奴隶都被带了出来。
他们大多衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，饿得不成样子，其中有回鹘人、吐蕃人、嗢末人、黠戛斯人、党项人与汉人。
“只留汉人。”陈瑛皱眉说出条件，那掌事又将院中许多人带回了倒座房内。
待一切尘埃落地，留在院中的还有一百多人，大多都是青壮男子和十几岁的女子。
“这些人作价几何？”陈瑛询问掌事，掌事笑道：
“这些口马，青壮男子作价五千钱，这些女的作价四千钱。”