第117章 争权夺利
“唏律律……”
“咩——”
晨曦微露，天边的第一缕阳光如同利刃般划破了黑暗的长夜，照亮了焉支山及凉州草原。
番和城西，田间的粮食早已被收割殆尽，不算宽阔的官道更是挤满了向西挺进的人群和牧群。
近两万人的队伍浩荡，如同一条蜿蜒的巨龙，沿着官道向西开拔。
马背上的甘州精骑与坐在牛车、挽马车上的步卒谈笑风生，被强制迁徙的上万番人和俘兵则是低声叹气。
焉支山如神明般静默地守望着这支队伍，天穹之上掠食的飞禽仿佛在为士兵们壮行。
在大军向西挺进时，番和城西门下的刘继隆却没有着急离开，而是带着马成、斛斯光等人与酒居延做着最后的交代。
“番和的人力不足，耕种城外粮食就已经是极限。”
“攻城器械的事情你不用担心，我会在山丹命人打造的。”
“你在番和只需要防备好尚摩陵，等待来年开春后春耕结束，便是我军挥师东进之时！”
刘继隆上手拍了拍酒居延的肩头，而他身后的张昶、李骥却沉默着没有开口。
尚铎罗、斛斯光与酒居延不算熟悉，加上官职比较低，所以也没有上前打招呼。
这样的情况下，除了刘继隆开口说话，便只有马成上前热闹笑道：“老酒，这番和你可得守好，明年春耕后我先一步来找你喝酒！”
“好！”酒居延情绪有些低落，勉强扯出个笑容朝马成点了点头。
见状，刘继隆也不再逗留，而是调转马头跟上了西撤队伍。
马成和尚铎罗、斛斯光先后跟随他离去，剩下张昶、李骥二人时，二人则是以复杂的目光与酒居延对视，最后抖动缰绳离去。
望着他们的背影，酒居延只觉得心情沉重，握着缰绳的手也在发颤。
不多时，他朝刘继隆他们行礼作揖，随后调转马头返回了城内。
“娘贼的！我们把他当兄弟，他把我们当什么？！”
回到队伍不久，张昶便率先开口骂了出来，李骥则是阴沉着脸
相比较下，马成虽然脸色不好看，可还在打着圆场：“老酒他也是身不由己，况且他既然主动告诉我们了，那我们也没有必要继续怪罪他嘛……”
“放屁！”张昶骂道：“我承认他酒居延有些子能力！”
“可若不是有折冲提携他，以他的能力能坐上果毅的位置？”
“我们不过打趣他别翻脸不认人，以后见了折冲军令可别摆谱……结果他说什么？”
“他说他现在直属张掖，只能听节度使和刺史的军令，让我们照顾好折冲……我呸！！”
张昶向来直爽，以往也和酒居延关系处的最好，认为两人是一种人。
可昨日他们一群人去找酒居延庆祝酒居延执掌一城时，酒居延却在众人调侃声中说出了刚才张昶所说的那番话。
酒居延在表明自己的立场，这让张昶他们瞬间火大了。
张昶不仅掀翻了酒桌，还大骂酒居延翻脸不认人，弄得现场十分尴尬。
酒居延也自知理亏，所以交代了自己是张淮深放在刘继隆身边监督刘继隆的人。
闻言张昶火气更大了，叫嚣着要和酒居延单挑，最后还是被马成劝着尚铎罗与斛斯光将他架住带走了。
李骥虽然没有当场发作，可他的脸色却从昨日难看到现在。
张昶还在谩骂，李骥却看向刘继隆：“折冲，按照酒居延的说法，那陈靖崇他……”
他一开口，张昶都停下了谩骂，目光看着刘继隆背影，想知道个答案。
面对他们的表现，刘继隆在心底叹了一口气：
“我不过一贫民出身，虽然得了高升，却被委任驻守山丹如此重镇，节度使不放心很正常。”
“酒居延和陈靖崇他们被节度使养大，所做之事也不过防备我投靠番人或李、索、吴等氏族豪强，你们没有必要发那么大脾气。”
“再说了，你们扪心自问，他们做过什么对不起我们的事情吗？”
“可……”张昶气不过，深吸气道：“可他们是因为在您手下才得以步步高升，现在竟然翻脸不认人了！”
“什么叫做翻脸不认人？”刘继隆反问张昶，不等他解释就继续道：
“他们被节度使养大，听从节度使的才是他们应该做的，正如我救了你张昶，可你张昶归到酒居延麾下，难不成你会因为酒居延而对我翻脸？”
“我可不是那样的人！”张昶瞪大眼睛，拍着胸口以证清白。
“他们二人也不是！”刘继隆沉声打断，随后扫视他们：
“他们做的没错，而且我也早就知道他们的意图，并且酒居延也告诉过我，所以不用再谩骂他们了。”
闻言，众人纷纷闭上了嘴，可情绪却依旧不好，谁都没有开口打破僵局。
如此赶了一天的路，直到天黑前，大军才抵达了四十里外的焉支山脚下。
由于焉支山东段的官道并未得到修葺，故此张淮深与刘继隆商议过后，决定一边带人修葺官道，一边返回甘州。
接近五十里东段官道虽然漫长，可在上万民夫、俘虏的施工下，大军挺进的速度并不慢，每日能修近十里。
修葺好的官道宽三丈，牧群啃食野草，连带草根都咀嚼吞咽，而队伍来回走动，更是将官道夯实不少。
虽然还达不到用碾子和磨盘夯实的强度，但也足够供大军折腾数年了。
在这样的边修边走中，他们撤回甘州的日子被延后数日，可塘骑向敦煌报捷的日子却不会延后。
自番和往敦煌而去一千三百里路程，一驿过一驿，塘骑如星流。
十余名轻骑自番和疾驰而来，从山丹到敦煌这一路上，每个人都换了上百匹驿马，几乎将自己绑在马背上睡觉。
此刻他们的面容是坚毅而疲惫的，而胯下的驿马肌肉紧绷，大口喘着粗气，疾驰的四蹄将草原上的尘埃扬起，伴随着马蹄声在空旷的天地间回响。
“那是什么？”
“有轻骑往东边来，是东边出事了？”
官道两侧的田间，数以千计的百姓正在收割粮食，浑然不知即将发生的事情。
他们只看到了疾驰而来的轻骑，却不知道发生了什么事情。
在他们的目光中，轻骑们手上的旌旗越来越醒目，直到轻骑从他们身旁不远处官道疾驰而过，他们才看清了是哪一州的旌旗。
“是甘州的旌旗！”
“甘州出事了吗？”
“应该不会的，前段日子不是还报捷吗？”
在百姓们的议论中，甘州旌旗在轻骑手中被秋风吹动，猎猎作响，仿佛在诉说着即将到来的喜讯。
随着轻骑策马越过了十余里的城外农田，那巍峨的敦煌城墙也出现在他们的视线中，仿佛是天边的一道坚固的剪影，逐渐变得高大。
“东边来人了！”
“是轻骑！”
“是甘州的轻骑！”
城墙上，守军的目光紧紧跟随着这群渐渐逼近的勇士，他们的眼中闪过一丝惊讶，随即是释然和喜悦。
“凉州大捷！”
即将冲抵护城河上石桥前，轻骑们的呐喊震撼着每个人的心，声音在护城河两岸回荡，传遍了每一个角落。
他们的脸上，是历经战火洗礼后的坚定与自豪，手中的旌旗仿佛在这一刻变得更加鲜亮。
“大捷？！”
“是加急！把拒马挪开！”
“都往两边站，别挡到他们！”
城门守军急忙挪开了沉重的拒马，目光死死盯着从他们面前冲入甬道、冲入城内的甘州轻骑。
他们的头顶绑着红色的抹额，这是他们身份的证明，也是他们口中讯息的证明。
凉州……大捷！
“凉州大捷！！”
在这一刻，轻骑们的呐喊声传遍了敦煌干道两旁，惊醒了所有沉浸自己世界的商户、民户。
百姓们错愕看向他们，目光随着他们的身影渐渐远去。
直到轻骑彻底走远，一些人才后知后觉与身旁人确定道：“凉州……大捷？”