第2503章 舰队展开
“司令官阁下，舰队已经进入预定海域，随时可以进行战役展开。”看着远处已经出现在视野中的新爱尔兰岛，一名美军军官说道。
“命令航空母舰分队和水上飞机母舰立即起飞侦察机在登陆场附近海域进行侦查，尤其是要注意日本舰队的行踪，就这样。”犹豫片刻之后，本森并没有立即展开舰队，而是想要最后一次确认周围海域的情况。
美国舰队确实是在新爱尔兰岛东北部地区登陆的，因为只有这里地势才相对比较宽阔，可以方便登陆部队展开。早在舰队抵达之前，美国的潜艇部队已经在外围形成了两条巨大的警戒线。而随后，负责外围警戒的驱逐舰分队也在昨天晚上抵达了预定位置，到现在，已经是上午10点了，整个海域周围一片平静，并没有发现日本海军的踪迹。
早些时候，美国航空母舰分队试图对岛屿上的日本军事设施进行侦查，但是遭到了优势数量的日本战斗机的拦截，在双方各扔掉十余架战斗机之后，侦查计划告吹，不过美国人还是发现，在岛屿西北部的高地地区，有规模较大的机场和航空设施。虽然在预料之中，但是在经历了今天早晨这场不分胜负的空战之后，本森还是对己方的航空力量充满了忧虑。
美德联合舰队的22艘主力舰是分成5个独立战列舰分队的，其中第一和第二两个战列舰分队是超无畏战舰。第三战列舰分队是由苏雄指挥的德国舰队，第四和第五两个战列舰分队是无畏舰分队。14艘前无畏和准无畏战列舰组成了第六，第七和第八三个战列舰分队。而12艘装甲巡洋舰则组成了三个装甲巡洋舰分队，每个分队4艘装甲巡洋舰。航空母舰自然就是组成两个分队。每个分队三艘航空母舰。水上飞机航母被拆开，用于临时增加某些舰队的航空力量。
因为美国驱逐舰数量比较充足，所以每一个主力舰分队都配属一个独立的驱逐舰分队，战列舰和巡洋舰一共13个分队，共配属驱逐舰60艘！至于剩下的驱逐舰分队则根据需要分别编组成了反潜驱逐舰分队，侦查驱逐舰分队以及救援分队！没错，就是救援，随时准备拯救因为各种原因落水的人员。
“航空部队能保证舰队的安全吗？”片刻之后，本森问道。
“如果仅仅是保证舰队和登陆场上空的制空权的话，航空部队完全可以做到，不要忘了，我们有6艘航空母舰将近500架各种飞机。根据我们的估测，日本海军在这座岛屿上的飞机总数不会超过400架。”负责航空的军官说道。
“慎重使用你手中的航空力量。”本森想了想说道。“你们只要能保证日本人的飞机不出现在舰队上空就可以了，其它任何事情你们都可以不做。矫射，巡逻和侦查任务我会交给水上飞机做的。”
“命令，舰队按照计划展开！”伴随着无线电波和旗语的传递，本森的命令在很短的时间里传递到了整个美国远征舰队，第六和第七两个战列舰分队的前无畏带着扫雷船和配属的驱逐舰首先前出，他们的任务为后续的登陆船队清扫出一条海上通道，并且压制岸上的日军火力点。随后第一和第二装甲巡洋舰分队排在后面，准备对第二波登陆点进行压制。
就在次等主力舰开始行动的同时，苏雄指挥的德国舰队带领配属给自己的驱逐舰向舰队东南方向移动，他们在白天的时候将承担舰队左翼的安全。而第五战列舰分队的4艘无畏舰则在罗伯特.昆茨将军的指挥下向西南方向机动，作为舰队的右翼屏蔽。至于剩下的主力舰则集中在一起，准备随时应对可能出现的日本海军，虽然航空侦查已经确定，在方圆100公里的范围内，连一艘日本舢板都没有！甚至于潘兴都强烈要求，本森的主力舰队也展开对地火力支援。
当然，这个要求被本森否决了，自家人知自家事，美国海军中所有14寸L50舰炮在使用的时候烧蚀都比较严重，寿命和散布都不理想，本森可不想把这些美国海军中目前最强大的火炮的宝贵寿命用于对地支援上，要知道，一旦火炮寿命到了极限，想要换炮可是非常麻烦的事情。所以，在作战计划中，本森曾经这样写道，“我务必要保证所有的14寸火炮在整场战役中射击的次数不超过200次！否则一旦和日本舰队交战，我们的火力优势可能只存在于纸面上。”
“开始吧！”当美国海军火力支援舰队靠近到距离滩头10千米的时候，伴随着射击命令的下达，两个战列舰分队上的几十门六寸以上火炮对准备了远处的岛屿，巨大的炮弹和发射药包被从防护严密的弹药舱中提出，然后在伺服设备的操作下装入了已经有些过时的火炮之中，自从几年前美日两国海军在俾斯麦海发生武装冲突之后，美国舰队终于回到了这片曾经让美利坚合众国蒙羞的地方，在现在，他们急于用自己的炮弹来洗刷曾经的耻辱！
伴随着一朵朵巨大的火焰从粗长的炮口中喷出，尖锐的炮弹在空中急速飞过，发出了令人心悸的声音。几十秒钟之后，伴随着远处升腾而起的火光，美国舰队长达45分钟的火力压制终于开始了，而趁着这个机会，后续的美国海军登陆舰开始顺着驱逐舰清理出来的航道展开登陆行动，大量的人员在安全距离上从大型运输船上换乘到登陆舰或者登陆艇上。在炮火准备的过程中，美国陆军和海军陆战队的官兵们已经整装待发，准备随时冲向远处的岛屿！
“好了，小伙子们，我们现在需要用自己的双脚走完接下来的旅程，在今后，我们还会用自己的双脚丈量整个几内亚岛的土地，现在，打起精神来，让我们用手中的步枪和手雷来教训那些可恶的日本人吧！”在登陆舰上，一名美军军官这样说道。
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