1.7 乍到帝都
在公开处刑的羞耻中，枪焰秉核踏上了旅途。
火车朝着南方行驶过去，越过了大片平原，跨越了六条河流，途径六个大城市，最终抵达了帝国的中央。
在六千年前，这座城市还只是抵御南方沙漠民族的一个小型要塞。随着人类不断崛起和扩张，以及蒸汽时代生产力的发展，逐渐将这个世界宗教纪元的余孽，碾压到南部的角落中，此地也就逐渐成了地中海西岸的经济核心区。
圣索克城，一共六十万人口，坐落在一条河流分叉，六条铁路交叉的地带，经过了数百年的建设，这座城市的建筑全部是水泥修建，巨大的烟囱在城市边缘耸立。
城市分为六十多个区。每个区域都是在一座城堡的基础上扩建的，在几千年前，这里就是一连串的堡垒群。当然现在基本上看不到城堡的痕迹，砖石城墙早已被水泥覆盖。每一个城堡区域的面积也扩大了几十倍。在宽阔的围墙圈地中，这些城堡区变成了一个个半独立的区域。
六十多个区域，分为工厂区，军事区，机械区，商业区，皇宫区，每一个区域都有地标建筑。
商业区的中央就是一尊高七十米的女神像，女神像周围是阶梯一样环形的商铺楼房，马车络绎不绝。
军事区是一座六十米高的五棱塔，塔体中央是巨大的烟囱，塔体上有着呈交叉火力布置的炮塔。具有良好的瞭望和攻击功能。在五棱塔周围是卫星一样的小堡垒。
当然城市中最重要的区域是皇宫区，皇宫区并非是帝国皇帝一人所住宫殿，这里有学校、行政大楼、以及贵族们居住的住所。整个城市有三个皇宫区，其中处于城市最中央的皇宫区，地标建筑是一个两百米高的大型天文钟塔。这个钟塔顶部是多个直径二十米的金属环构成的天体模拟器。
金属环上代表天体的金属球在精确转动。每一个金属球都能发出清脆的声音，而每个金属球由于材质不同，声音也不同。在整点报时的时刻，清脆的钟声，鸣响在整个城市上空。
但是无论哪一个区域，都有五米高的围墙围着，围墙将这些区域围起来成为一个个内城。
每一个区域和区域之间有着类似立交桥一样的交通系统。这些水泥桥梁高三十米，桥下的人无法攀爬，想要上桥只有透过内城区的桥梁入口。
是的，这个城市被分成了两个世界，每个区域的围墙内是上层世界，而围墙外是聚集在此的商人，小市民构成的下层世界。
当秉核从火车中下来，一大群帝国宪兵立刻隔离了火车站，他们给下火车的贵族们清空了一条道路，这条清空的道路是通往立交桥的斜坡。秉核走上了高架桥梁的斜坡，看着斜坡下熙熙攘攘穿着普通呢绒服饰的人们相互推搡，一种莫名的感觉出现。而突然一个词汇在秉核的脑海中冒了出来——“阶级”，这个词冒出的如此突然，让秉核愣了愣，然而仔细追想，却没能想明白，只得作罢。
这个世界的权利是掌握在少数人手里的，只有魔法体系悠久的老牌贵族，涉足军事工业的新贵族，才是这个世界分蛋糕的人。
在下层城区中，不乏富贵的人，在通往高层桥梁的地方，一些明显看起来有着大量仆人的家庭过来，将打扮光鲜的孩子送到了站台。这些家庭里的大人和那些站台上的宪兵一言一语的攀谈套近乎，悄悄的握手，在袖口中贿赂。
这些富人都是小市民起家的商业阶级，他们也不乏金钱。一些倒卖货运，倒卖奴隶的商人集团，在财力上颇为惊人。但是在这个世界没有用。没法涉足权利阶层。
其实在地球上也是如此，那些顶级阶层，比的已经不是金钱的数字，而是看控制了哪些关键产业。
不重要但是吸金量巨大的产业：例如奢侈品产业，五星酒店服务业，都造就了不少富豪。
但是这些豪门都面临隐形危机，一旦经济动荡就面临破产。而和军事农业沾边的产业，就不用担心这个问题，这些产业只要技术上有不可替代的作用，就有免死金牌。
所以很多大型企业和政府合作专案，哪怕利润赚的少，也要参与。因为参与到统治体系中，才算是安全。脱离统治体系，钱多只不过是数字。至于有了钱逃到国外的智障操作，只在于小老百姓的臆测。外面也仇富排外，而外面的政府吃相更难看一点，更没有舆论遏制他们。
在地球上从事商业活动的富豪，可以利用舆论工具，痛斥政府。
但是在这个世界，不存在的。贵族掌握绝对的生杀予夺权利。帝国贵族掌握了军工体系，掌握了粮食体系，掌握国家交通体系。而且大贵族们和帝国皇帝形成了稳定的政治规则，联合垄断。一旦出现财政危机，就会在底层平民一片叫好声中，处理掉一批富人。
故枪焰秉核在立交桥上看到的那些衣着光鲜的富人们，在面对自己这一行人时都是畏畏缩缩的样子。
而这个世界想要通往上层需要两条道路。
第一条。军功积累，枪焰家族在七百年前，初步积累军功进入了上层，然后在两百年前再次积累了一次，获取了现在控制帝国北方军工生产的重要职能。
第二条，就是新魔法体系的建树。新魔法体系在近一万年来是不断改进的，虽然下层的探索也会在两到三代积累出下位职业者的传承。但是更高的传承体系只有家学渊博的贵族们掌握。这需要很多很多代积累。
平民想要成为贵族，需要在这两条道路同时发展，至少要十代以上的努力。
“高贵的科菲小姐，仁慈的秉核少爷，你们的马车在最前面，请让我为你们带路。”刚刚走到立交桥上，一位宪兵队长如风一样过来，躬身、低声细语道。
这位宪兵穿着一身几十公斤的金属铠甲，包的和铁罐头一样，鞠躬也难为他了。
但是秉核注意到，他行走的过程中，其铠甲却没有任何碰撞声，如被螺丝机械系统固定的动力装甲一样稳定。
这位宪兵队长属于下位中级职业者。已经能用多个魔法作用于铠甲系统，在军队中属于基层士官的级别，分配在城市管制交通。
这位宪兵刚刚在下面维持秩序的时候颐指气使，然而现在面对龙·科菲和秉核的时候则保持着绝对的谦卑。这是因为秉核和科菲的贵族身份让其折腰。
虽然在火车上，秉核自述要做科菲的守护骑士，造成了很尴尬的场面。
但是龙·科菲并没有不满，而是立刻咬定秉核做出了贵族承诺。并且让一旁的家臣做出拔剑挑战姿态，让其变成既定事实。
对科菲来说，愿意守护的骑士是贵族，比什么名贵的首饰更能体现自己的身份。秉核属于送上门来的绿叶。
而现在秉核的目光随着宪兵的手势才发现，立交桥上停着的马车车队是不同的，在车队最前排的的是华丽的马车，而在后排的是普通的马车。联想到现在在桥下排队的那些年轻人，秉核恍然明白了，这个桥上的车也不是先来就能随便上，而是有次序的。制度和等级在这个世界的方方面面都体现着。
秉核和科菲以及仆从坐上了首辆马车，马车是不锈钢结构，白色陶瓷作为车体外壳，银丝穗链条作为装饰。这是整个车队中最华贵的车辆。也是制度中允许乘坐的车辆。
几人上车后，在落座的时候，车内的人将目光看向秉核，科菲身侧的位置是空的，而车内的人很显然认为这个座位是秉核的。
秉核愣了愣看向原先在科菲身边的骑士，这位骑士也看着秉核，大眼瞪小眼一会后，这位骑士无奈的走过来低声对秉核提醒道：“秉核少爷，您现在是殿下的守护骑士。您应该守护在她身侧。”
秉核愣了愣，看了看科菲，科菲的手指轻轻的敲着，眼睛却看在窗外。她没有说任何话，但是余光中看着秉核。
秉核顿了顿，然后挪到了科菲身边的位置上，但是身体重心不自觉的向着一边偏离，当然很快秉核意识到了自己的表现，心里暗道：“我这是在害羞？”
科菲从窗户外面挪回目光对秉核说道：“秉核，你是第一次来帝都？”
秉核点了点头，科菲：“我看你对帝都挺感兴趣的样子，有什么想法吗？”
秉核顿了顿思考了一番说道：“殿下，贵族身份在帝都是非常重要的吗？”
车内的气氛顿了顿，大家的面色古怪，而科菲将头发捋到了自己光洁的肩膀后，微笑的说道：“核，你真是有趣的人。贵族是这个帝国的实质。你想做什么样的贵族呢？”（贵族不是在帝都重要，而是在哪里都重要）
秉核愣了愣，刚想要点头，然而突然间，有一段突然涌现的记忆贯穿了自己脑海。在恍惚中，秉核脑子中冒出‘民为贵，社稷次之，君为轻。’这句话。这让秉核很愕然。但是面临科菲的询问，秉核可没有说出这种回答。
而是自认为中规中矩的回答道：“我要做一个受到子民们拥戴的贵族。”
科菲用蓝色的眸子看着秉核，淡淡的说道：“你很善良。”随后话锋一转，平淡的说道：“也很天真。”
秉核低头立刻承认道：“你说的对，我，可能常常太浅薄了。”
而低头的秉核，虽然嘴上道歉，但是脑海恍惚间突然跳出的大量交错的记忆，提示着自己另一种理智思维。
秉核心里默念道：“这个世界，好像有点不对啊。”