第二百四十章 王冠的争夺者
自由晚宴并非是传统的东罗马式宴会，而偏向后法兰西式的贵族宴席。
铺着纯白色桌布，带着紫金镶边的数米长的长桌上摆放着各式各样的地中海美食，主宴会厅四周还有数十个小的餐台供应着各式各样的酒水、甜点和凉菜，供来客随意取用。采列的乌尔里希并不是唯一受邀的客人，但应该是今天这场宴会最主要的受邀的客人。
当然，乌尔里希虽然是名义上的奥地利封臣，但绝对不会是腓特烈三世坚定的支持者，更多的情况下，乌尔里希还是希望帮助拉斯洛五世摆脱腓特烈的禁锢，并且重夺波西米亚的王位。
为了好好“招待”这名远道而来的客人，帝国的排场也布得相当奢华。
主宴会厅内的灯光将整个宫殿映照得亮如白昼。无论是菜色还是酒水都是帝国拿得出手的最上乘的作品。其中还不乏来自马穆鲁克、斯堪的纳维亚半岛、伊比利亚这些地方的精致特产。
当然，除了还在养伤的约翰之外，几乎所有留在君士坦丁堡的贵族官僚都受邀前来，倒是让乌尔里希有些受宠若惊。
或者说，让他感到有些束手束脚。
刚刚进门之时，乌尔里希自诩的贵族气质和绅士体面就被索菲雅三言两语无情击碎，换到现在，面对无数集中在他身上的目光，乌尔里希多少有些踟蹰。
“别紧张，乌尔里希先生，本质上这只是一场宴会而已，如果您还没有想好要说些什幺，不妨我们先喝些东西。罗马帝国的宫廷没有你们那幺麻烦的礼节，随意一些就好。”阿格里帕握着酒杯，晃荡着暗红色的酒液，朝着乌尔里希微微举杯，随后便拉着几个小男爵开始嘘寒问暖。
而当乌尔里希正准备重整旗鼓时，却发现整个宴会厅中，忽然又没有任何一个人在关注他的一举一动了。
在宽敞的宴会厅里，乌尔里希仿佛被孤立了起来，虽然气氛在升腾，但他的周围，却陷入了彻底的真空。
“殿下……君士坦丁陛下为什幺要这幺做？”尤斯廷娜站在索菲雅半步身后，贴着她的耳朵低声问道，“就算乌尔里希的立场完全与帝国目前的外交策略相悖，毕竟他也是一名外来贵族，也是德意志帝国皇室的封臣，我们就这样把他晾着……”
“我亲爱的尤斯廷娜，看看这宴会厅之中，哪一个不是贵族？哪一个不是我们罗马帝国的封臣？乌尔里希他不是一个无知的贫苦民夫，他是一个聪明的外交家，是一名出色的臣子，他受到的是奥地利最好的教育，他就不可能不知道，帝国现在对匈牙利的友好态度，以及因为塞尔维亚叛乱，与奥地利的明争暗斗。”索菲雅随意地从侍从手中拿过一杯饮料，象征性地酌了一口，“无论他带着什幺样的立场来，带着什幺样的决策来，希望帝国介入波西米亚和匈牙利的争斗，这就是对帝国的蔑视和侮辱。”
不过，既然采列的乌尔里希能够下定决心来到君士坦丁堡来表明自己的诉求，就代表着他绝对不会因为这小小的挫折就轻易离开。
“尊敬的皇帝陛下。”
乌尔里希相当恭敬地来到君士坦丁十一世身后。
此时，帝国的皇帝陛下正被一些旧日贵族缠着寒暄。而身为巴塞丽莎的伊薇·斯坎德培也相当难得地来到了宴会场中。
“啊，是我们远道而来的客人……乌尔里希是吧？”
“陛下，非常感谢您能举办这样一场宴会来迎接我……但是，我还是有一些话想要与您私下谈谈。”乌尔里希尽量控制着语气，“这件事情相当重要……而且，我们急需要得到帝国的帮助。”
“如果有什幺涉及外交或政治的事情，宴会结束之后，我们可以换个地方谈。”君士坦丁十一世相当“客气”地回复道。
乌尔里希瞟了一眼四周的残羹冷炙，此时已经是宴会的尾声，有些话如果私下里说，走到去接之后，反而会起到相反的效果。乌尔里希身为一名经验丰富的政客，当然不会轻易放过这次机会。他能感受到宴会厅中的每一个人都在故意冷落他，但这一切都在他的预算之中。立场截然不同，两个国家还处在隐形的战争之中，他当然不会指望君士坦丁十一世给他什幺好脸色。
“我相信我提出的建议会为帝国，以及我身后的雇主换来双赢的局面……所以，君士坦丁陛下，我希望您能在百忙之中抽出时间来听我说一句。”不等君士坦丁十一世开口，乌尔里希又从上衣口袋之中取出一个蜡封的密信，信封上有一个花体的签名——伊丽莎白。
如果说奥地利境内哪一名叫伊丽莎白的女子能引起帝国的注意，那唯一的人就应该是被腓特烈三世囚禁的拉斯洛五世的母亲。
这让君士坦丁十一世的情绪微微产生了些许缓和。
暗地里帮助塞尔维亚叛军的是如今的奥地利国王，拉斯洛的堂兄腓特烈。那幺毫无疑问，伊丽莎白母子与腓特烈的关系必然是势同水火。
“那幺，您是受到了伊丽莎白的……”
“陛下，信中有拉斯洛五世陛下所需要的一切。有些事情相当重要，我的时间也没那幺充足，所以有些事情需要长话短说……”说道这里时，乌尔里希忽然提高了声音。
他的目的很明确，他必须让所有帝国重要的封臣得知自己的想法，而不是让这封信像秘密一样永远沉睡在君士坦丁堡的宫廷之中。
“拉斯洛五世陛下如今仍然在被可耻的腓特烈软禁，虽手握波西米亚的继承权却遭到关押。为了拉斯洛陛下的荣誉，我奉命来请求得到帝国的帮助。”乌尔里希高声喊道，整个宴会厅都能听到他的声音。
他相当聪明地避开了匈牙利的问题，或者说根本就没有承认拉斯洛五世对匈牙利王位的继承权。一来，如果不放下匈牙利王位，罗马人绝对不可能伸出援手，二来，面对功勋卓着，而且受到大量贵族支持的匈雅提，拉斯洛五世根本就没有任何竞争力。
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