第四百八十九章 万寿仙子
“叶殿主，我师父若得知你前来拜访的讯息，定会容颜大悦，请你随我一同进入万寿城吧。”一番寒暄，寿发恭声邀请叶桀入城。
面对此番请求，叶桀点了点头，正欲入城，花小梅却瞥了眼一旁的守卫，没好气道：
“我们倒是想去拜会万寿仙子，但就怕拿不出让这名守卫满意的诚意，他不让我们进去啊。”
闻言，寿发也盯上了那名守卫，细小的眼瞳中，第一次流露出令人不寒而栗的冷光，厉声训斥：
“混账东西，难道你不知道，叶殿主是我师父的贵客吗？乃至是整座万寿城的座上宾，你怎敢这般怠慢于他？”
守卫脊背发寒，冷汗直冒，只觉得悔不当初，用力抽自己的巴掌：“是我有眼无珠，没认出紫薇殿主的身份，竟然阎罗当面而不识，还请饶恕我这一次的冒犯……”
“无妨，我本来也不是此方大洲的殿主，你不认识，倒也情有可原。”
叶桀摆了摆手，没有跟守卫继续计较的意思，寿发却不肯这么放过他，当即道：
“叶殿主宽宏大量，不愿计较你的过失，但死罪可免，活罪难逃，即刻扣光身上的阳寿，只留下最后一天，并入奴籍，什么时候停止劳作，什么时候就是你的死期。”
守卫满面绝望，本以为担任此职，乃是得到了人人羡慕的美差，任由那些腰缠万贯的富商财主想要见万寿老人，都得先过了他这一关，哪曾想却惹来了这般祸端，不光好处没捞到，从今往后都成了寿奴，只怕永世都难以翻身。
在寿发的带领下，叶桀一番前行，很快便来到城中富丽堂皇的明亮宫殿，亭台楼阁无不恢弘大气，殿外的庭院中，盛开着永不凋谢的万寿菊，往来者没有一人不是仙人。
很快，叶桀也看见了正在殿内饮茶的万寿仙子，与上次分别时相比，她的面貌多出几分沧桑，纵使再为精致的胭脂水粉，也难以遮掩她眼角绽开的皱纹，她像是苍老了数十岁，曾经那如瀑的青丝中，也夹杂了碍眼的白发，她的脊背略显佝偻，手中拄着一把龙头拐杖。
叶桀微微咂舌，万寿仙子如今的样子，与叶桀记忆中的最后一面判若两人，要不了多久，她就会变回两人第一次相遇时的干尸模样。
“万寿仙子，近来可好？”叶桀抱了抱拳，出言问候道。
万寿仙子侧过头来，叶桀也看见了她眼底的遗憾与不舍，只听她用沙哑的语调叹息道：
“如你所见，离开养魂泉后，老身的状态每况愈下，天人五衰又一次占据上风，久违的青春终于远去，衰老再度卷土重来，这仙子之名，当真是名不副实，令老身惭愧不已……你还是跟其他人一样，称呼老身为万寿老人好了。”
说到最后，她伸出手，抹花了脸上的浓浓胭脂，重新体验了青春的滋味后，万寿老人对此念念不忘，如今再度置身于衰老的折磨中，每天看着自己形如枯槁、哪怕再厚的胭脂都遮掩不住的苍老面容，对她而言无异于是一份酷刑。
叶桀笑了笑道：“别人这么称呼，是因为他们未曾见过仙子的美貌，但我不一样，我可是亲眼见识过万寿仙子的绝代芳华，一颦一笑皆令人沉醉，请允许我坚持以仙子相称。”
闻言，万寿老人嘴角上扬，脸上久违的露出笑容，这也是她返回万寿城以来，第一次如此高兴：
“叶殿主，你倒是挺会哄人开心，你此番远道而来，该不会只是想跟老身聊天这么简单吧？”
见她问起这点，叶桀露出正色的面容：
“我此番前来寻找仙子，乃是无意间听闻，仙子乃是玄武后人，而我所需炼制的一件法宝，刚好就需要用到蕴藏玄武之血的龟壳。倘若仙子知道些什么，不妨将玄武龟壳的讯息告知于我，若有冒犯，还请仙子多多担待，此事便不再提。”
说着，叶桀观察着万寿仙子的面容，心底也感到几分忐忑，不知道她的态度究竟如何。
找玄武后人，讨要玄武龟壳的下落，从某种意义上来说，就像是找到一条龙，问能不能用它身上的龙筋龙皮炼制法宝，不当场翻脸都算是好的了。只是，此事关乎到叶桀的晋升之路，哪怕冒着风险，他也必须一问。
万寿仙子也看出了叶桀的担忧，缓声道：“叶殿主无需担心，人类修士中，多的是拿同族的人心人皮炼制法宝，放在其他种族上更是如此。倘若老身会因区区此事动怒，也做不成这阳寿贸易了。”
顿了顿，万寿仙子又道：“让寿发带你去城中库房，拿取十片福寿龟壳，可够你完成法宝炼制？”
叶桀眼前一亮，没想到事情这么容易便达成了，他苦苦寻觅的玄武龟壳，万寿仙子二话不说便给了他，当真是得来全不费工夫。
这下子，反倒是叶桀，对此有些不好意思，开口道：“足够了……万寿仙子如此慷慨，不知有什么事，是我能为仙子效劳的？”
万寿仙子摆了摆手，对叶桀的请求并不在意，手眼通天，商路横通三界的她，阴德阳寿齐齐开道，并没有一定要叶桀才能办到的事情，只是道：
“叶殿主……叶桀，你让老身想起了从前的日子，老身十分开心，便与你结个善缘好了。”
感受到万寿仙子的好意，叶桀也不再多说，转而在心底将这份人情记下，一番告别，便随同寿发一起，去往城中库房拿取玄武龟壳。
路上，经过一条喧嚣鼎沸，人潮汹涌的长街时，寿发似乎想起了什么，面色难看了下来，对叶桀道：
“叶殿主，前方不远处就是库房所在，你拿着我的令牌，便能取得你要的事物，这里还有些事情，等待我去处理。”
叶桀接过令牌，随口询问：“不知何事难倒了寿发上仙，莫非在这万寿城中，还会有让你为难的事情吗？”
寿发叹息一声，开始大倒苦水：
“叶殿主有所不知，万寿城除了一般贸易外，还经营着庞大的赌坊生意，供三界六道的修行者来此，以阳寿为筹码进行博弈。平日里生意兴隆，只是最近，赌坊中却来了一位高手，已经赢走了将近三亿年的阳寿，这个数额已经快赶上与仙门的大宗生意，再这样下去，只怕整个赌坊都会被那人赢垮，师父虽然没说，对此也同样为难，却又碍于那人的地位，没法直接将他赶走，又或者……”
顿了顿，寿发又道：“就这么一会的功夫，也不知那人又赢了多少年阳寿走了……我必须前去监督检视才行，没办法陪你继续取用玄武龟壳了。”
明白究竟发生了什么，叶桀点了点头，拿过寿发递来的令牌，很快便在库房中，找到了福寿龟壳的所在。
拿起福寿龟壳，感受着当中蕴藏的十足力量，叶桀也不禁展露笑意：
“算上这福寿龟壳，用来打造玄武岩盾的材料，我已经全部收集齐了，只待将玄武岩盾打造出来，便能再度晋升，成为三转后期的护殿灵官……”
晋升之日就在眼前，叶桀的心情也好了不少，这一趟来万寿城，不光见到了之前的熟人，还顺利拿到了玄武龟壳，看来是不虚此行。
不过，想到寿发之前的言语，叶桀也不免感到几分担心，重回长街，果然在一家热闹的赌坊外，见到了面色铁青的寿发，还有赌桌上恣意凌人的一位男子。
“又是我赢了，算上这一次，我已经赢了五亿年阳寿了！堂堂万寿赌坊，该不会准备赖账不给吧？传出去的话，只怕会令其余仙人耻笑。”
男子红光满面，那样子好似喝醉了酒，浑身笼罩着一层祥瑞的宝光，他头戴绣着金线的华冠，身披大红蟒袍，圆滚滚的肚子不在寿发之下，怀中更抱着一块由纯金打造的元宝，几乎将富贵二字写在了脸上。
“你放心，你赢了多少，万寿赌坊都会分毫不差的给你。”
寿发深吸口气，继而举起寿旗，将阳寿转交给那位男子。
得了阳寿，男子喜悦更甚，朗声大笑起来，目光瞥过众人，眼底也多出几分轻蔑：“再来！我倒想看看，你们什么时候才能让我输一盘！”
寿发神色难看，目光也瞥见一旁的叶桀，无奈道：“叶殿主，让你见笑了，这一次，只怕整个万寿城都得大出血了。”
叶桀将寿发拉到一边，扬了扬眉，目光中露出几分好奇：“你们竟然能让那人赢走这么多年阳寿？莫非你们的赌坊中不设机关暗器，真的让人凭本事赢钱吗？”
在叶桀的记忆中，凡是赌坊，当中没有不设下机关暗器的，想要赢走赌坊的钱，可谓是天方夜谭，就算真的赢了，往往也会在不久后死于非命，而赌徒死后又沦为赌鬼，更是会在冥府中连身上最后的阴德也输光，没一个有好下场。
令叶桀困惑不解的是，怎么到了万寿仙子这里，情况还反了过来，真让人赢走了五亿年阳寿？这座赌坊怎么看，也不像是发善心的地方，莫非是某些环节出了问题？
寿发干咳一声，悄声将情况道来：
“叶殿主有所不知，倒不是赌坊的人傻，而是那人身上有问题。那人的身份，乃是天庭任命的利市仙官，任何赌局对他来说，都是信手拈来，足以用逢赌必赢来形容，任凭赌坊的人机关算尽，也拿他毫无办法。”
了解了那人的身份后，叶桀也忍不住暗暗咂舌，利市仙官乃是财神的分支之一，财神都下场开赌了，能不赢吗？不将整个万寿城赢个底朝天，怕是轻易不会罢休。
明白眼前的男子，乃是一位硬茬后，叶桀似乎想到了什么，开口道：
“说起来，万寿仙子慷慨赠我玄武龟壳，我却没能拿出相应的回报，实在是受之有愧。既然如此，我便帮她排忧解难一次，利市仙官又如何？便让我来赢了他。”
寿发一愣，见叶桀此言并非说笑，而是一副跃跃欲试的神态，不免有些着急，连忙劝说起来：
“叶殿主，你根本不明白利市仙官的厉害，逢赌必赢可不是说笑的，否则的话，他也不可能赢走五亿年阳寿。万寿赌坊培养的赌局高手，无一例外，全都被他击败，他的每一次选择都有如神助，与他一比，我们其他人简直像刚学会走路的婴儿，不然的话，还是算了吧，也许他赢够了就会离开了……”
说着，寿发眼底也露出几分担心之色，他还真怕叶桀不明白利市仙官的厉害，一番尝试，反倒把自己输了个底朝天，失了阎罗殿主的颜面。
叶桀却对此并不在意，坚持道：“还请寿发上仙相信我，我倒想看看这利市仙官，到底有什么特别之处。”
实在说不动叶桀，寿发苦笑一声，只好道：“既然叶殿主有心，那便试试吧，赌局所需的阳寿，将由万寿城提供，只希望叶殿主不要太快输光才好……”
叶桀摸了摸下巴，询问起来：“不知这万寿赌坊，当中都赌些什么？”
寿发介绍道：“赌坊中一切专案应有尽有，从樗蒲、双陆、骰子，到斗妖兽、赛行舟，只要顾客提出来的专案，我们都可以实现。”
顿了顿，寿发又道：“至于那利市仙官，更是来者不拒，赌坊中高手们各自擅长的专案，全都被他逐个击破，任何规则，他都不会抗拒，无论规则有多么复杂，他都是最后的赢家……”
说到最后，寿发也露出担忧之色：“叶殿主，赌局还未开始，现在放弃还来得及，要不然的话，还是算了吧……”
叶桀只是道：“你们赌坊没人能赢过他，不是吗？莫非你还有更好的人选吗？反正最后都是输，不如让我试试好了，说不定真赢了呢？”
寿发默然，叶桀的话的确有道理，反正赌坊这次输定了，倒不如做个顺水人情，既然叶桀喜欢，便让身为阎罗殿主的他去输好了。