第二章 短命孙
带领老者在冥府中安顿下来，再三警告他不要听信其他游魂的花言巧语后，叶桀正欲离去，忽然被人叫住。
“这不是桀哥吗？真是巧了，我正好有事找你。”
循声望去，却见一位娇小玲珑的女鬼娃健步如飞的赶了过来，女娃约莫三四岁模样，眼中神采奕奕，粉雕玉琢的俏脸红光满面，一对酒窝早已抑制不住心底的笑意。
叶桀认识那位女娃，那是与他同为鬼差的鬼差孙，不过叶桀更喜欢叫她的另一个外号，短命孙。
“短命孙，你笑的这么开心，看来这次收获不少嘛。”叶桀随口道。
女娃嘿嘿一笑：“那是自然。横山大盗在泾河以北大肆掳掠，犯下无数杀孽，他杀的人越多，我们送来转世投胎的游魂就越多，奈何桥上好久都没有这么热闹喽。”
女娃伸手，想要拍拍叶桀的肩膀，但因身高太矮的缘故怎么也拍不到，急得她抓耳挠腮，见状，叶桀只好顺着女娃的意思半蹲下来。
终于拍到叶桀的肩膀，女娃哈哈一笑：“走，桀哥，我请你去喝酒！”
两人结伴而行，袖珍小巧的女娃迈着欢快的步伐在前方带路，如枯松般瘦高的鬼差桀在后方缓步跟随，很快便来到一座高耸入云，富丽堂皇的酒楼外。
酒楼中莺燕成群，载歌载舞，往来食客不仅有三阶的牛头马面、四阶的黑白无常，若是能登上高层雅间，还能瞥见五阶判官的踪影。
“孟姨酒乡？这可是冥府最高档的酒楼，你还挺会选地方的。”望着头顶金光闪耀的牌匾，叶桀惊讶道。
孟姨酒乡中，哪怕只是一壶普通的忘忧酒，少说也得一百阴德，一顿下来最少也要花掉上千阴德，来这里喝酒，对于二阶鬼差而言，无疑是十分奢侈的行为。
找了个靠窗的位置坐下，女娃费力地爬上座椅，悬空的小脚离地一尺，叶桀则用细长干枯的手指敲了敲散发檀香的木桌，开口道：
“短命孙，你这厮无事不登三宝殿，请我来这高档酒楼，怕不是遇见什么麻烦了？”
“麻烦没有，美事倒有一桩。”女娃咧嘴大笑，“不瞒你说，我也是沾了横山大盗的光，将横山大盗杀死的百余游魂送入轮回井后，我身上的阴德已经突破十万大关，足以进行一次六品转生。打今日起，我便不做鬼差，重入轮回去了。”
闻言，叶桀抱拳祝贺：“仔细算来，距离你魂归冥府，也过了快十年时间。这十年里，若是你省吃俭用，辛勤完成鬼差任务的话，差不多也能攒下十万阴德。六品转生能够保底投胎到安康人家，我便在此提前恭喜你了。”
女娃亦是抱拳回礼：“桀哥，借你吉言。嘿嘿，六品转生不仅能投胎到安康人家，更能在出生之际，随机获得一项天赋神通。也不知道这次转生，我会获得什么样的天赋神通，真希望我能运气爆棚，抽到一个一品天赋……”
叶桀哑然失笑：“转生可抽到的天赋神通共分九品，虽说抽取机率是随机的，但六品转生想要获得一品天赋，希望实在渺茫，直接投胎到仙人之家的可能性都比抽到一品天赋来的大，还是祈愿抽到三四品天赋神通来的实在。”
“别提了，想起我上一世的遭遇，我就恨得牙痒痒的。”
女娃忽然鼓起嘴，一脸不服气的样子：“上一世，我好不容易抽到了三品天赋‘冰肌玉骨’，还投胎到了修行世家，结果却在三岁那年父母带着郊游时，让青毛狮子怪捉去吃了。想起这我就来气！那可是三品天赋啊，依靠‘冰肌玉骨’的天赋加持，我起码能在人间修成五阶，甚至更进一步，登临仙人境界……”
说到最后，女娃耸拉着脸叹息起来：“如今什么都没了，只希望我下次转生时，能够抽到个好点的天赋，要是抽到最垃圾的九品天赋，我还不如早在十年前就花一百阴德九品转生算了……”
叶桀微笑摇头，拥有三品天赋的存在，只要踏上修行之路，无不成为一方大能，像短命孙这样三岁就被干掉，只能跑来当鬼差的可以说绝无仅有，这也是她外号的由来。
叶桀正欲开口宽慰几句，却听啪的一声，酒楼侍女将选单拍在了两人桌前。
“要吃些什么？”
鲨鱼牙，三角眼的厌世侍女盯着两人，几乎把吃完赶紧滚蛋写在脸上，这种态度能有回头客才怪咧。
“坏了，今天怎么是瓜子当班？”
短命孙挠了挠头，在叶桀耳边悄声道：“孟姨酒乡中，一共有七位侍女长轮换当班，我算准了今天是兰姐当班才来的，却不曾想瓜子在这里。七位侍女长中，就属瓜子态度最为恶劣，偏偏还是侍女中修为最高的那位，足有五阶封仙境，黑白无常见了她都得绕道，可谓真仙之下无人能敌，弹个指头就能让我们这样的二阶鬼差灰飞烟灭。”
叶桀忍不住吐槽道：“实力这么强还当什么侍女，当判官去啊。”
“我还想听兰姐弹一曲琵琶送君行，在转生前讨个好兆头呢，看来是没机会了。”短命孙叹息起来，“同为酒乡侍女，兰姐的境界没有瓜子那么高，但她对每位食客都笑脸相迎，耐心倾听往来鬼魂的烦恼，一手琵琶玄音，足以引来食客们的满堂喝彩。”
“兰姐病了，你们到底吃还是不吃？”见短命孙敢拿自己与兰姐相比，瓜子嘴角一拉，用眼白瞪着两人。
“让我看看……”女娃拿过选单翻看起来，“八品忘忧酒给我来两壶，再来个魔芋饭。对了，我最讨厌狮子怪了，我要吃红烧狮子头！”
点完菜，待到瓜子离开，叶桀继续谈论起刚才的话题：“短命孙，你有没有想过，你上辈子如此短命，乃是因为你的姓氏太过凶厉的缘故？”
女娃不解：“此话怎讲？”
“数百年前，曾有一位孙姓大能闯入冥府，一人一棒横扫十殿阎罗，镇杀冥狱大帝，篡改生死簿，惹得三界不得安宁。他随手在生死簿上的勾画，也连累了世上所有和他同姓之人，孙姓从此受到天命打压，孙姓之人也受其牵连，多半命数不长。”叶桀指点道。
“我知道了，你说的，定是那齐天大圣孙悟空。”女娃眨了眨眼道。
叶桀点头：“既然知晓此事，你可曾埋怨那位大能？若不是他在生死簿上的勾画，也不至于连累孙姓之人至此。”
女娃听后哈哈大笑：“倒是不曾埋怨，孙家好不容易出一位纵横三界的通天大能，我短命孙当然要沾沾他的光。”
叶桀也不再言，却听女娃话锋一转道：
“桀哥，当年多亏了你替我拿到三枚推荐令，我才能顺利当上鬼差，想要从其他鬼差手中拿到推荐令，至少也要做牛做马十年，三枚就是三十年，白白蹉跎岁月。听其他人说，你至少当了一甲子鬼差，怎么样，有没有攒够五品转生所需的一百万阴德？”
见女娃一脸好奇，叶桀苦笑着摆手：“我如今攒下的阴德，恐怕还不足一万。”
“怎么会？”女娃捂嘴惊呼，又像是想起了什么，无奈的瞥了叶桀一眼，“我明白了，你还在做那些亏本生意。”
瓜子将酒拿了过来，叶桀不语。短命孙给叶桀倒了一杯，又给自己倒了一杯，浓郁的酒香扑鼻而来，这才开口：
“在我认识的鬼差中，别的鬼差都是想着法子克扣索要游魂身上的阴德，只有你会倒贴阴德做亏本生意，帮助游魂在轮回前完成生前遗愿。”
女娃掰着指头道：“我听到了你刚才和老者灵魂的谈话，七日后，你要带他还阳托梦对吗？就让我来给你算一算，你需要使用缩地成寸的挪移石四次，使用一次需要二十五阴德，四次也就是一百阴德。穿梭冥府大阵的青冥枝两次，共需二百阴德。带他入梦的黄泉水一盏，需三百阴德。维持他灵魂澄净，以免变成恶鬼的护灵符一道，也需三百阴德。你一路尽心尽力护他周全，收一百阴德当报酬不过分吧？加起来都一千阴德了，他拿的出一千阴德吗？”
见女娃十指摊开，恨不得连脚指头都用上，这才算出最后的结果，叶桀笑了笑：“有一点你算错了，他有一对儿女，我可能需要两盏黄泉水。”
女娃无奈地看着他：“能拿出一千阴德的凡人，都是十里八乡小有名气的善人，他们的魂魄早就被牛头马面那样的三阶鬼差预定了，哪轮得到我们这些二阶鬼差？你果然在做亏本生意。”
“话不能这么说。”叶桀微微摇头，“或许对别的鬼差来说，带游魂还阳托梦只是一桩生意。但对于那些即将重入轮回的灵魂而言，那却是他们见到往昔亲人最后的希望，又怎么能用阴德的多少来衡量？”
女娃将胳膊放在木桌上，用瘦小的手掌撑起圆滚滚的脸庞：“哎……桀哥，我看你就是太善良了。古语有云，可怜之人必有可恨之处，那些游魂落到如今下场，皆是他们咎由自取，谁让他们生前不修善果，死后阴德不够呢？鬼差可没法靠做善事获得阴德，帮助他们只是情分，不帮他们才是本分。你没法帮助冥府中所有的游魂，有时候顺其自然，视而不见，反而对自己更好。”
面对女娃的提醒，叶桀只是洒脱一笑：“我上辈子十三岁的时候，那一年发洪水，我的父母都淹死了，几天后我梦见了他们，他们告诉我，他们这辈子没积什么阴德，多亏了一位好心鬼差的帮助，这才能回人间还阳托梦，见我最后一面。”
顿了顿，叶桀又道：“可惜，我至今不知道那位鬼差的名字。不过，受其感召，我一直在尽自己所能，帮助那些同样困难的游魂。我付出的不过是些许阴德，完成的，却是他们毕生的夙愿。”
女娃凝视着叶桀，半晌无话，忽而嘻嘻一笑，向叶桀举杯道：“说这些干什么？来，桀哥，我敬你一杯。”
叶桀举杯，与她共饮。
将酒杯放下时，却见侍女瓜子不知何时来到桌前，正用一对死鱼眼盯着两人，一手提着桶香气扑鼻的炒饭，一手端着明光烁亮的银盘，银盘上盛着硕大一个烧至金黄酥嫩，肉香流油的妖兽脑袋。
“你们点的尸香魔芋炒饭和红烧狮子头，菜已经齐了。”瓜子道。
两人一顿美餐，足足花了一千九百阴德，差不多是二阶鬼差两个月的收入。酒足饭饱后，女娃拍着肚子打了个嗝：
“别看孟姨酒乡贵是贵，若是能顿顿在这用餐，我迟早能突破二阶筑魄境，迈入三阶牛马境的层面，到时候我也能成为牛头马面那样的三阶鬼差……”
叶桀同样拨出一口浊气，随着珍贵的食材下肚，他隐隐感觉到困扰自己三十年之久的瓶颈松动了，突破这层瓶颈，他便能晋升为二阶筑魄境中期！
一路相送，与短命孙一同行至奈何桥边，纵使十分不舍，也到了说再见的时刻。
“就此别过吧，叶桀……对了，我最近发现个不错的苗子，准备让其接替我成为鬼差，那人过几日就会来找你了。”桥下，女娃咬唇噙泪，与叶桀依依惜别，“别忘了把你的鬼差令给我，好歹有一千阴德呢。”
见女娃即将登上奈何桥，还在惦记鬼差令的事情，叶桀忍不住抬起枯枝般细长的手臂，拍了拍女娃的脑袋。
女娃踮起脚，在叶桀掌心处蹭了蹭，又接过一枚刻着“桀”字的漆黑令牌，便蹦蹦跳跳地上了桥。
桥上笼罩着紫红色的幻雾氤氲，似五彩缤纷的梦境，又似火云烧天的晚霞。透过层层浓雾，隐约能见一位老妪佝偻着背，站在桥中央，静候往生魂灵的到来。
直到短命孙的身影彻底消失在浓雾中，叶桀怀中忽然传来剧烈震动。
他伸手入怀，掏出了一张残页。
墨迹飞舞，笔走龙蛇，一串崭新的文字凭空浮现在了残页之上。
生死簿记账：
贞观十二年冬，持有鬼差桀令牌的灵魂顺利进行六品转生。
二阶鬼差收取百分之一引路费。
鬼差桀获得了一千阴德。
冰冷的文字旁，以鲜红的朱砂，绘着女娃眼角含泪，又满怀期望的笑颜。
重新将残页收入怀中，叶桀遥望奈何桥浓雾笼罩的另一端，久久无言。