第816章 北意大利的新“大哥”
约瑟夫之所以这么做，自然不是为了什么“敬佩梅拉斯将军在战场上英勇的表现”，而是因为梅拉斯足够菜。
如果他回到奥地利之后还能得到重用，那么下一次在战场上他还会送大礼给法国。
这比将他扣下，让更有能力的军官指挥奥军更为有利。
同时这还能显示法国“尊重骑士传统的精神”，也就是贵族们有权用赎金换回自由。
一来能在今后的战争中瓦解敌军将领拼死顽抗的意志。
二来万一有重要的法国将领被俘，也能以此方式赎回来。
当然，如果是擒获了威灵顿公爵、卡尔大公、库图佐夫这种重量级的人物，那约瑟夫也会毫不犹豫地将“骑士精神”扔进垃圾堆里。
亚历山德里亚。
热那亚、帕尔马、撒丁等七八个义大利邦国的代表受邀来到这里，在喷泉广场上观摩法军的受降仪式。
实际上，就连托斯卡纳和教皇国都接到了邀请函，但他们都未做出回应。
撒丁民众挤满了广场两侧的道路，探头探脑地看着一千多名奥地利俘虏从他们面前走过，脸上多少带着些紧张之色。
毕竟，两个月前他们还是奥地利人的盟军。要不是国王陛下及时改换门庭，这些俘虏里恐怕也要有不少撒丁人。
而义大利的女孩们则是看着押送俘虏的法国骠骑兵那威风凛凛的身姿，露出或羞涩或迷醉的笑容。
在俘虏队伍的后面，是十多辆马车的车队。
车队最前面，是一名法官高举着梅拉斯签字的投降书向周围展示。
后面的马车拉着窗帘，看不到里面的人，但据讯息灵通人士透漏，车里坐着的正是梅拉斯和其他12名奥地利军官。
这些人将在受降仪式结束后，被“礼送”回维也纳。而他们为这趟旅途一共缴纳了390万法郎的“车资”。
俘虏伫列的后面，是数百名高大的法国骠骑兵，再后面是炮兵营、掷弹兵营，全都是精挑的帅气小伙子，一个个身材高大，器宇轩昂。
这场盛大的受降仪式震撼了整个北义大利。
等到各国的报纸上开始铺天盖地地报道仪式的细节，以及相关的战役之后，奥地利在北义大利经营上百年而积蓄的影响力，几乎一夜间便消散一空。
取而代之的，是各邦国对法国力量的认可。
帕尔马和摩德纳还专门派人前往凡尔赛宫，表达了想要增加双边贸易的意向，并多次私底下向法国国王和王后祝贺法军取得的大捷。
受降仪式结束后半个月，法兰西皇家第三步兵师、两个皇家骑炮连，以及4千多名刚完成训练的新兵也抵达了米兰。
一共1万6千名士兵。
在接受这些部队之后，义大利方面军已扩编至3万9千多人。
而阿梅迪奥三世在和大臣们商议之后，决定派塔翁中将率领1万5千撒丁军队加入了法军的作战序列。
拿破仑还在米兰城卫军的基础上，征召了3千多人的伦巴第军团，由塞律里埃指挥。
九月中旬，5万7千法撒联军浩浩荡荡地离开了米兰，跟随拿破仑前往曼图亚要塞。
就在拿破仑击溃梅拉斯军团的同时，英国地中海舰队也结束了对法国土伦舰队的追杀，返回直布罗陀军港。
只是，皇家海军的返航过程显得有些狼狈。
舰队旗舰“胜利号”的指挥官舱室里，胡德勋爵耳边回荡着隐约可闻的炮声，烦躁地摇了摇头，对门口的侍从喊道：“还有多远？”
后者知道他问的是离直布罗陀还有多远，忙快步跑到驾驶舱问了几句，又迅速赶回来道：“将军，只剩60海里了。”
胡德勋爵看了眼怀表，已经是下午一点半了，看来今天进不了港了，明天还要被那些该死的蒸汽船折磨一天。
是的，自从法国商船完成了对热那亚的补给之后，迪恰耶拉准将便指挥“地中海快速分舰队”前往巴巴里海域，与土伦舰队的主力汇合。
不过他们并未直接混编，而是土伦舰队继续在前面带着英国舰队跑，迪恰耶拉在英国人屁股后面跟着。
看似法国舰队被追得如丧家之犬一般，接连一个多月都不敢进港口，只怕被堵在里面出不了。
但实际上，英国舰队有多郁闷，只有他们自己知道。
那些法国蒸汽船简直如同闻到了腐肉味的鬣狗，一直尾随在他们后面，时不时就会利用速度优势，冲上来给最后面的战舰尾部来几炮，而后立刻急转远遁。
过一会儿又上来一艘，开几炮溜走……
起初胡德勋爵还派船去驱赶这些“鬣狗”，但他很快就发现，这根本没什么用。
派三级、四级战舰去，法国的蒸汽船就围着他们的舰队主力兜圈子，那些重型战列舰根本追不上。
而且这些战列舰在被戏弄一番之后，还会面临难以返回主舰队的问题。
胡德还不得不让主舰队放慢速度等他们。
而这样一来，就给了法国土伦舰队喘息之机。
他们就是利用这样的机会，成功地在的黎波里港补给了一次。
甚至去驱散“鬣狗”的战舰如果出现编队不够整齐的问题，还会被狠狠咬上几口！
一个月前，三级战列舰“大胆号”就是为了抓住击沉法国护卫舰的良机——后来看，这所谓的机会多半是法国人故意设的套——导致未能及时向其他战舰靠拢，而遭到大量蒸汽船的围攻。
最终它依靠自己坚固的船壳而未被击沉，但却被轰得遍体鳞伤，侧舷的后半部分几乎没一块完好的木板，基本失去了作战能力。
之后胡德勋爵又尝试用速度比较快的桨帆船去驱赶法国战舰，但收获的却是两艘桨帆船被击沉的结果。
法国人的蒸汽船远比桨帆船耐久力强，双方周旋20分钟，桨帆船的速度就开始跟不上了，从而进入挨打的节奏。
从那以后，胡德就再也没有派战舰去驱赶那些蒸汽船了。
而后者则继续尾随、骚扰他的舰队主力。
这些小船的火力虽然不强，但经不住在长达50多天的时间里反复“啃咬”，胡德的主力战舰几乎就没有哪艘不带着点儿伤的。