第789章 地中海上的周旋
迪莫宾顿时眉头紧皱。
他在攻入热那亚之前，有一群鲁莽的年轻人烧了存粮的仓库，这导致他未能从城里获得任何粮食补充。
按照王太子殿下的命令，他要在热那亚坚守两个月。而后面有20多天的粮食都还没有着落。
这一个月来，在5万敌军的猛攻之下，他的部队伤亡非常严重，如果再出现口粮短缺的情况，士兵们恐怕立刻就会崩溃……
地面又是一阵震颤，朱诺推门而入，焦急道：“指挥官大人，敌军从北面发起了大规模进攻！”
迪莫宾忙抓起帽子扣在头上，迈开60岁的老腿向北侧的前线赶去，跑出几步，他又回头对参谋喊道：“如果有船在港口靠岸就立刻向我报告！”
“是，将军！”
朱诺帮迪莫宾牵来战马，有些沮丧道：“港口外面都是英国战舰，我们的船根本不可能进来……”
迪莫宾在侍从的搀扶下费劲地跨上战马，气喘吁吁道：“王太子殿下向我承诺过，会有补给的，那么补给就一定能运到。
“我们现在要做的，就是击退该死的奥地利人，守住这里！”
他说着挥动马鞭，在尘土中奔上前方便于观察的高地。
他接过侍从递来的望远镜，却先下意识地向身后的港口看去，心中默念着：“天主保佑，让我早点看到运输舰吧……”
十天前。
地中海东北部，临近热那亚的利古里亚海域。
英国地中海舰队旗舰“胜利号”的军官室里，胡德勋爵正百无聊赖地翻看一本纸页发黄的航海见闻录，不时端起茶杯来轻呷一口。
舱门被人敲响，外面传来科林伍德少将的声音：“指挥官大人，刚才‘旧银币号’返回报告，土伦港的法国舰队出现异动。”
胡德勋爵的眼中顿时出现了光彩，起身穿好外套，高声道：“召集所有舰长和高阶军官来会议室。”
“是，将军！”
20分钟后，在“胜利号”的会议室里，胡德指向地图上土伦和热那亚之间的航道：“纳尔逊上校，命令您指挥护卫舰舰队，严密监视这条水道。绝不许错过任何一艘法国船。”
“是，将军！”
按理来说，护卫舰编队绝对轮不到纳尔逊这种级别的军官负责——通常中校就足以指挥七八艘护卫舰——但此次突袭法国舰队的核心就是要找到他们的行踪，胡德绝不容有失，这才派了纳尔逊亲自监督。
胡德又看向一旁的参谋：“立刻和霍瑟姆将军的分舰队取得联络，让他随时做好战斗准备。
“他至少要拖住土伦舰队的主力半天时间。”
霍瑟姆此时正指挥一支包括4艘三级舰，5艘四级舰，5艘五级战舰，以及16艘护卫舰在内的分舰队，在热那亚港外的航道上执行封锁任务。
这支分舰队虽然远不如法国的土伦舰队，也就是地中海舰队的规模大，但是胡德勋爵相信，凭借霍瑟姆的指挥能力，加上英国水手熟练的操船技巧，足以拖住法国人六七个小时。
而他的主力舰队，就隐藏在热那亚东南方向60海里处。
这里随时能从托斯卡纳的港口获得补给，又能在半天之内赶到热那亚参战。
只要土伦舰队敢露面，他这次就一定能将其尽数歼灭！
法国人或许会预感到前往热那亚有风险，但胡德知道，他们就算冒险也必须去热那亚。
因为有近3万法军正被包围在那里，如果无法从海上获得后勤补给，那么这支军队就只有投降或者被饿死两种结果。
恰好胡德之前决定取消对土伦的封锁，引法国舰队离港，以便能消灭他们，而后就遇到了热那亚被围的契机。
眼下热那亚的战斗已经持续了近一个月，法国人终于坐不住了！
很快，随着胡德的命令传达下去，英国地中海舰队的战舰全部摩拳擦掌，进入了战备状态。
又过了大半天时间，一艘英国桨帆船快速行驶到“胜利号”舷侧，二副将最新获得的情报送到了会议室里。
“法国舰队向西南方向去了？”胡德勋爵满脸疑惑之色地看向护卫舰的军官，“你们确实看清楚了？”
“是的，将军！”那位二副立正道，“‘长齿鲨号’还在跟着他们。一共有16艘主力战列舰，20艘次级战舰，以及大量护卫舰。”
胡德顿时皱起了眉头。
这个规模，绝对是土伦舰队的主力，但他们竟然没有前往热那亚。
一旁的科林伍德少将思索道：“将军，法国人或许是想去和西班牙舰队汇合，然后再一同前往热那亚？”
胡德微微点头：“也只有这个可能了。”
他看向墙上的舰队实时位置图，对参谋下令道：“让路易斯上校的分舰队立刻前往巴伦西亚湾搜寻，如果发现法国人的踪迹，就设法干扰他们，并立刻向我报告。”
路易斯的指挥的是一支护航分舰队。
由于之前法国护卫舰到处袭击英国商船，所以这支护航舰队的规模也不算小，配有2艘三级战列舰。
目前这支分舰队就在巴巴里海域的西侧，距离巴伦西亚湾只有小半天的航程。
胡德随即又看向面前军官们，高声道：“命令所有战舰立刻起锚，我们去巴伦西亚。
“如果法、西舰队真汇合了的话，我们也能省去一些麻烦。这次就将他们一起歼灭！”
他有充足的底气这么说，应为即使法西舰队加在一起，也仅有英国80的规模。而且胡德手中还有部分荷兰舰队。
20分钟后，英国地中海舰队的上百艘战舰便浩浩荡荡地向地中海西侧驶去。
次日中午。
就在胡德志得意满地和几名高阶军官讨论如何以最小的代价击败法、西舰队时，“长齿鲨号”护卫舰又送来了土伦舰队的最新动向。
“胜利号”的指挥官舱室里，护卫舰舰长站得笔直道：“将军，法国人在利翁湾东侧转向南行驶，目前应该已经距离巴巴里海北侧很近了。”
胡德只觉一股怒气涌起，沉声道：“法国人到底想干什么？去北非度假吗？”
刚刚赶来的纳尔逊看了“长齿鲨号”的报告——由于土伦舰队没去热那亚，所以他的巡逻任务也取消了——对胡德勋爵道：“将军，不论法国人打什么主意，我们只要始终保持位于他们北侧，就能卡住他们前往热那亚的航道。”