第765章 在封锁链上撕开个小口子
次日天亮，“悠闲号”转向瑞典驶去，准备在那里补充货物。
这肯定会耽误些时间，但总好过空船去北美。
然而，这艘双桅帆船刚向北走出不到20海里，瞭望手便再次尖着嗓子发出警报。
马德诺在两分钟后才终于看到，一艘英国护卫舰从“悠闲号”的左前方冲了过来。
这两个月来从英吉利海峡到北海一带到处都是饿狼般的英舰在游曳，运气不好就会碰上几艘。
“悠闲号”显然不太走运。
而且这次的英舰非常狡猾，利用一块礁石卡住了视线，此时距离这边仅有不到8链而已。
1海里就是10链。在广阔的大西洋上，两艘船几乎算是脸贴着脸了。
“悠闲号”拼命向左转向，但帆船掉头需要划出一个大弧，等它和英舰同向而行时，马德诺已经可以用肉眼看到远处英国人的军装颜色了。
英国水手的操船技巧明显要高出一筹，仅仅20分钟后，护卫舰便已出现在“悠闲号”的侧后方200多码的地方，并打出了“立刻停船接受搜查”的旗语。
“悠闲号”自然不会乖乖停下。
英国在一个月前宣布对法实施“全面贸易禁运”，英国海军可以捕获、扣押任何法国商船。
此时停船就意味着被英国人逮捕，之后就只有坐牢和做苦力两种结果。
就这么僵持几分钟后，英舰开炮了。
伴随着震耳欲聋的轰鸣声，“悠闲号”的四周溅起了七八朵巨大的水花，惊得船上所有人都在惊恐地喊着“快跑”，“加速啊”之类。
英国炮手的技术非常好，经过两轮校射之后，便有两发18磅炮弹准确地击中了“悠闲号”，在它的艉舱和炮甲板上各撕出一个破洞。
马德诺都能听到远处英官得意的喊声，应该是在催促重新装填。
他绝望地闭上了眼睛。
再这么下去，“悠闲号”用不了多久就会被击沉了……
“马德诺先生！”水手长突然急匆匆地跑了过来，对他大喊道，“请您下达命令，我们现在要怎么办？”
“我？下令？”
“是，是的。船长死了，朱尔诺先生也受了重伤，您现在就是代任船长！”
朱尔诺是船上的大副。
马德诺顿觉一阵天旋地转。
他就是来跟着走私船混点生活费的，何德何能指挥“悠闲号”跟英舰周旋？
英国人的大炮再次响起，“悠闲号”的船身又是一阵剧烈颤动，不知道是什么位置被击中了。
马德诺只犹豫了一秒，便脸色惨白地对水手长道：“升，升白旗，降帆，投降……”
“哦，哦，好的。”
水手长正要转身，就听到瞭望手喊道：“4点钟方向，有船过来了！”
马德诺下意识地举起望远镜看去，却不由得怔了怔。
那是艘造型古怪的三桅帆船，挂着法国的蓝底鸢尾旗，正笔直地朝这边驶来。
突然出现的三桅帆船上，福卡德男爵看着远处的英国护卫舰，紧张得不住摇头：“巴尔先生，‘云雾号’肩负着重要的使命，您不该这样冒险。”
船长米歇尔·巴尔却是露出微笑：“您不必担心，我有把握随时脱离危险。
“您不觉得我们现在就像是一位挑战恶龙的骑士？哦，我爷爷他就是一名骑士，他在三十年战争时就曾……”
传声筒里发出瞭望手的声音，“距敌700码。”
巴尔船长对福卡德男爵做了个抱歉的表情，侧头吩咐大副：“向西转一个罗经点，从那家伙侧舷掠过，注意保持距离。”
他又朝传声筒喊道：“锅炉加压，准备启动轮桨。”
福卡德男爵从舷窗看去，就见英国战舰右舷的炮门盖已经开启，不禁用力咽了口唾沫，小声道：“天主保佑。”
几分钟后，“云雾号”从护卫舰右侧450码处驶过，左舷的3门大炮朝英国人喷吐出烈焰。
当然，这么远的距离上，就凭“云雾号”那几门18磅炮根本不可能伤到敌舰，但这就像有人朝凶兽吐了口口水——伤害不大，侮辱性拉满。
果然，那英舰像是犹豫了一下，而后右转朝“云雾号”直扑过来。
马德诺眺望那艘比“悠闲号”略大一点儿的怪船引走了英国人，感动得差点儿没哭出来，当即用力转舵，朝相反的方向拼命逃去。
待“悠闲号”与英舰拉开了距离，他忙又回头望去，却见那艘勇敢的怪船上冒出了滚滚黑烟。
他疑惑地举起了望远镜，这才注意到，怪船的后部装有两个水车般的木轮，此时已开始旋转，不断拍打着水面。
“那是什么？”一旁的新晋二副德姆维尔也看到了这一幕，“它着火了吗？”
马德诺摇头：“是蒸汽船，我在奥斯坦德听人说过。有不少这种船在莱茵河搞运输，速度非常快。”
德姆维尔瞪大了眼睛点头。
在那两艘船将要消失在海平面时，他已经看到蒸汽船和后面的护卫舰之间的变大了不少。
“云雾号”并非莱茵河里那种蒸汽明轮船，要进行远洋航行，那种小船是肯定不行的。
这是布雷斯特造船厂在开战前的两个月，按照王太子殿下的要求，突击赶制的特种商船。
动力系统沿用内河航运的明轮船那一套，只是换了一台LJ26H蒸汽机的改进型，能提供29马力的动力。
这台蒸汽机对于远洋船来说显得有些孱弱了，仅能帮助船只提高不到1节的航速。
但对于摆脱英舰的纠缠来说，1节就够用了。
说实话，明轮船并不适合在海上航行，风浪很容易摧毁脆弱的明轮，而且没处补充煤炭，但约瑟夫并不在意这些。
只要能冲出近海区域的封锁，一旦进入辽阔的大西洋，被英国人发现的可能性就变得微乎其微了。
在没有雷达的时代，想在开阔的海上找到一艘船比在麦田里准确挑出一颗麦粒还要难。
而英国人还做不到连美洲也一起封锁，所以之后哪怕明轮损坏了也无所谓，用风帆在大西洋航行就是了。
这种“凑合”出来的特种商船是目前唯一能冲出英国海上封锁的手段。
只是因为布雷斯特造船厂将绝大部分产能都用在了蒸汽战舰的建造上，所以这种特种商船目前仅有7艘。
但它能从美洲运回部分蔗糖和棉花，这对于法国的贸易具有战略意义。
毕竟，法国多拿到一磅糖，英国就将少拿一磅。
要知道，自从开战之后，由于英国市场对糖类供应的恐慌——目前欧洲最大的蔗糖产地就在法国，提供了英国近半的糖类——导致英国的蔗糖价格比加勒比海独立运动之前涨了足足4.2倍！