第1086章 印第安人的信仰
美国南部。
佐治亚州。
奥尔塔马霍河南岸的小城巴克斯利。
印第安切洛基部族的500多名战士看着美国民兵在河对岸架起了好几门大炮，神色间充满了痛苦与惊惧。
酋长钦那别·哈赛骑马从防线前经过，却没有如同以往的战争开始前那样，大声激励战士们，而是阴着脸低头不语。
他很清楚，对面的美军至少有800多人，而且全部装备了燧发枪，甚至还有3门大炮。
他带领部族抵抗了近两个月，付出了惨重的伤亡，却依旧无法阻挡美国人入侵的脚步。
眼下，他的战士只有100多支燧发枪，弹药更是不超过1千发。
他们都不怕死，但依靠弓箭和长矛却根本无法击退面前的美军。
而在他的身后，就是部族最后的十来座城镇，那里聚集着近万名族人。
一旦美国人跨过了奥尔塔马霍河，他们就只能在城镇里等死——是的，他们已失去了所有的领地，逃走也只有饿死一种结局。
“你何不试试看？”身旁传来低哑的声音，“你们必将获得救赎。”
哈赛不用转头也知道，那是克里克部族的祭祀长牛角。
他半年前，就来到切洛基部族传教，那是一种和英国人、西班牙人所传的都不同的天主教。
不过长牛角的教义和部族的传说并无冲突，同时也承认部族图腾的灵性，所以族中的大祭司也就默许了他这么做。
而在这个危险的时刻，这家伙竟然让切洛基部族进行集体祷告！
切洛基人也会在准备战争的时候向先祖祷告，但他们其实都知道，战争依靠的是勇气和手里的武器，谁也不会在临战时做这种事情。
更何况切洛基人根本就没几个人信长牛角的天主教。
长牛角却仍不放弃，指向身后的城镇：“你知道，你不是那些美国人的对手。看看你的族人。难道你任凭他们死去，也不愿尝试一下吗？”
他见酋长不理自己，只得翻身下马，朝着部族战士们招手喊道：“请相信我，天主会庇佑你们的！这是《福音》上预言过的。只要大家跟我一起虔诚地祷告！”
说完，他便跪了下来，开始在胸前画十字：“吾主耶稣，求您侧耳俯听我，因为我可怜而又无告……”
切洛基人被他认真的样子唬住了，相互对视一番，几名接受了洗礼的战士跟着低头划画了十字：“因父、及子、及圣神之名。阿门。”
神棍的气氛开始弥漫。之前没受洗的人也开始画十字：“求先祖庇佑！”
“请野牛之灵赋予我们力量……”
长牛角并未纠正他们。据《印第安福音》记载，各部落的图腾也是天主选出的神兽，向它们祈祷也等同于向天主祈祷。
随着乱七八糟的祈祷声越来越大，哈赛微微皱眉，但又想起了长牛角刚才的话，当下叹了口气，也跟着在胸前比划了一下。
万一，真的有效呢？
反正试一下也没什么损失……
奥尔塔马霍河北岸，法国外交官勒斯培男爵看了看怀表，对侍从示意：“弗朗索瓦，时间差不多了，再等下去美国人就要发起进攻了。”
“是，大人。”
侍从当即扬起马鞭奔向了美军的指挥所。
十多分钟后，勒斯培在几名美国骑兵的护送下，来到了美军指挥官克里斯蒂少校面前。
勒斯培将自己的身份证明递给了一旁的参谋，而后向克里斯蒂欠身示意：“很抱歉打搅您的工作了，尊敬的少校先生。哦，泰勒·克尔曼先生本应跟我一起来的，但他因为一些事情耽误了。”
后者知道克尔曼是州外交官，当下扫了眼法国政府签发的档案，皱眉道：“您有什么事吗？这里正在打仗，子弹可不长眼，或许您可以等战事结束之后……”
“不，不，那就来不及了。”勒斯培忙道，“我代表圣路易斯安娜总督大人，要求您立刻停止损坏我国的财产！”
克里斯蒂少校诧异地看向他：“您说什么财产？”
勒斯培将几张纸摆在了他面前的木桌上，而后指向河对面：“巴克斯利镇，以及切洛基部族的所有城镇，都是路易斯安娜银行的抵押物。”
克里斯蒂抓起那几张纸，就见上面印的是贷款协议，贷款方是法国的银行，而借贷方是切洛基部族，金额18万法郎，抵押物是巴克斯利镇以及另三座城镇今后15年的税收。
他快速翻看下一张，是13万法郎的贷款协议，抵押物则是切洛基部族今后几年的皮革收成。
一共七八份贷款协议，总金额至少150万法郎。
美国指挥官眉头紧皱，切洛基部族几乎把全族都抵押出去，借了一大笔钱。
他放下那些协议，对法国人摇头道：“很抱歉，这些与我无关。现在请您让开，我要开始进攻了。”
勒斯培态度极为强硬道：“如果您执意如此，总督大人将派遣军队，来维护我国的利益！”
克里斯蒂当即一怔。
法国获得路易斯安娜殖民地也就半年多，并没有太强的军力，但也足有上千名士兵。而且其代表着法国，真要发生冲突，自己就得摊上外交麻烦。
他深吸了一口气，道：“您究竟想要怎样？我必须宣告，让我放弃进攻是不可能的。”
勒斯培露出了微笑：“其实，我和克尔曼先生讨论过。联邦政府给您的命令是占领切洛基人的领地，必要时，可以杀死他们。
“而我要的则是收回贷款。您看，至少欠款人我得带走，实在没办法的话，也能把他们卖为奴隶收回些损失。”
“您带军队来了吗？”
勒斯培摇头：“没有。”
“那您怎么抓走他们？”
“我会要求他们遵守协议的。”
克里斯蒂少校揉了揉额头：“好吧，您大可以试试。我推迟到明天中午再进攻。”
“不，不，至少要到这周末。”勒斯培道，“城镇也是银行的抵押品。我得让他们的收款员去看看有什么值钱的东西能够搬走。”
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