第1033章 冒险与没有风险
马德里王宫。
西班牙首席大臣弗洛里达布兰卡伯爵连连摇头：
“不，不，这会令巴吞鲁日和什里夫波特等地的贸易陷入崩溃，而且……”
塔列朗立刻高声道：“您是否计算过，派军队过去要花多少钱？很可能超过您说的这些贸易收入。
“而且如果美国人未被吓退，您的远征军将陷入和他们的长期对峙之中，军费将如燃烧的纸片般迅速消失。
“按照王太子殿下的策略，如果顺利的话，新奥尔良港可能在两个月后就能恢复通航，至多也不会超过四个月。”
他见弗洛里达布兰卡伯爵仍在犹豫，又看向其他几名西班牙重臣，正色道：
“葡萄牙战场才是我们最大的利益所在。
“现在就如同两头正在角力的公牛，谁先退后一步，就会立刻陷入被动！
“我们在科英布拉的投入了巨大的兵力，绝不应为了遥远的北美而受到影响。
“英国人为什么在这个时候怂恿美国威胁新奥尔良？就是因为他们快要坚持不住了。
“我们正应该继续加码，将他们一举击溃！
“想想国王陛下的荣光再次照耀直布罗陀的那一刻吧，您会发现，路易斯安娜的那点儿贸易根本不值一提。”
战争大臣阿兰达伯爵最先看向弗洛里达布兰卡伯爵：“我认为，王太子殿下的建议值得一试。”
冈波斯跟着点头：“科英布拉战场的确更加重要。
“至于路易斯安娜的城市，我们可以提供补贴帮他们渡过难关。”
按照他们之前的计划，是要向新奥尔良派遣7000人的军队，作战3个月。所需要的军费将高达70万埃斯库多金币。也就是近8百万法郎。
这笔钱足够补贴路易斯安娜的移民，加上恢复新奥尔良的秩序了。
财政大臣康波曼内斯有些迟疑地看向塔列朗：“老实说，这计划着实有些冒险。”
也难怪这些西班牙重臣一直犹豫不决，因为在约瑟夫的方案里，他们要直接“中断”新奥尔良港的运转。
这会让整个路易斯安娜殖民地的移民瞬间失去收入来源。
塔列朗当即义正言辞道：“王太子殿下承诺，如果美国人仍不撤军，我国将不再顾及法美同盟，派大西洋舰队支援贵国的军事行动。”
几名西班牙大臣又相互对视，弗洛里达布兰卡伯爵终于点头，朝塔列朗示意：“请您同我一起去觐见陛下。”
伦敦梅菲尔区。
格罗夫纳广场西侧的一栋外观朴素的别墅里，国会议员理查德·蒙特斯勋爵不屑地瞥了眼面前的博尔顿，摩挲着茶杯道：“您的胃口可真大。不过我建议您还是等到半年后再申请吧，投资基金到那时应该至少能筹集到60万镑。
“如果你们运气好的话，大概能申请到一部分。还有其他事儿吗？”
博尔顿眼见这个耗费大量人脉才得到的会面机会就要结束，忙向同来的弗兰克使了个眼色。
后者立刻转身关上了房门，不顾议员惊讶的目光，直接道：“2万5千英镑，勋爵阁下。我们公司正处在发展的关键期，急需这笔投资。如果您能否决80万英镑的投资专案，我们愿意拿出3万镑以示答谢。”
“哦，上帝。”蒙特斯皱眉，向门口喊道，“布莱恩，我还有个会要开，请送这两位先生离开。”
开玩笑，这两个第一次见面，没有任何交情的家伙，竟然当面贿赂2万5千英镑巨款。
他都怀疑是政治对手给自己挖的坑了。
“请等一下。”弗兰克忙比了个冷静的手势，道，“我发誓，这笔钱不会给您带来任何麻烦。即使现在有人在外面偷听，也无法对您做出指控。”
蒙特斯笑了笑，好奇心令他朝侍从挥手：“布莱恩，先等等。”
弗兰克立刻将上级告诉他的方案说了一遍：
“……您看，这样的话，您和我们公司将没有任何瓜葛，谁也不会因基金的事情联想到您这里。
“哪怕有人查出点儿线索，甚至是我们公司内部走漏了讯息，只要您坚决否认，法庭也绝无法定罪。”
蒙特斯的笑容变得真诚起来：“我必须承认，你们真是天才。”
他想了想，点头道：“就按您说的来。不过你们还得让基金管理委员会那边发现问题，我才能在国会运作。
“哦，还有芬恩·莱特福德议员和史蒂文·马修斯议员，没有他们配合，这事儿很难办成。”
弗兰克微笑道：“这恐怕就要麻烦您从中联络了。”
蒙特斯也十分干脆：“我要再加1万镑，他们两人每人1万5千镑。”
“很合理，非常合理。与您合作真是件令人愉快的事情。”
当天下午，弗兰克和博尔顿又去拜访了政府投资基金委员会主席马利克，承诺提供两万英镑的贿赂，用的自然还是和议员那边同样的模式。
马利克爵士同样欣然同意，又为三名重要的管理委员会成员每人要了3千英镑的好处——这三笔钱并没有什么弯弯绕的手段，而是直接支付的。
以后万一出现最坏的情况，这三位就是推出去顶罪的。毕竟只有他们受贿有据可查。
马利克的效率很高，第二天中午便向议会基金审核组提交了报告，涉及5项投资，总金额74万英镑。
其中有的是公司存在漏税情况——这在目前的英国是普遍现象，一查就有。还有的是专案技术未经过严密论证，需要科学院配合重新审查。
而议会那边的效率同样不低，在蒙特斯等三名核心议员的一致赞同之下，5项刚投票透过的投资案全部遭到否决。
随即基金管理委员会便接到了博尔顿瓦特蒸汽机公司关于研发最新型180马力蒸汽机的专案的申请，投资金额高达80万英镑！
而早在几天之前，伦敦的报纸上便开始了铺天盖地的“革命性的技术突破，蒸汽动力的未来”，“180马力高压蒸汽机，断崖式领先于整个欧洲”之类的报导。