1958:屈服
盖森是唯一一个可以自由往来于石岩山防线与猛虎王朝军营的人。他担负着沟通双方谈判条件的任务，每一次谈判结束之后，双方便会根据上一次谈判的结果重新修改自己的谈判条件，在有些事情之上或者可以妥协，在另外一些事情之上，却又不想让步，双方表明自己的态度，然后在下一次的谈判之中，便具有了相当的针对性，以尽量地加快谈判的节奏。
但这一项工作对于盖森来说，却是一件极为煎熬的事情，因为威尼斯大公从最早坚持的原则线之上，已经一退再退了，但相对于明人的要求来说，却还差距甚远。
明人的态度变得越来越强硬了，盖森能清楚地感受到这一点，而最为关键的是，被遮蔽了所有情报来源的威尼斯大公此刻完全不知道外部的情况如何，只能根据明人的态度来判断当前的形式。
即便是猜，也能猜到外面的局势对于明人来说，已经越来越有利了。相反，对于他们来说，也就是越来越严峻了。
盖森再一次踏进石岩山防线的主堡的时候，他的通译范小姐照例等在了城门口，看到范小姐脸上洋溢着的笑容，盖森忍不住试探起来。
“范小姐今天如此高兴，是有什幺喜事吗？”
范小姐笑咪咪地看着他，“对于我们来说是好消息，但对于你们来说，却是噩耗了。”
盖森心中一沉，“出了什幺事了？”
“大事。”范小姐看着他，有些幸灾乐祸地道：“马尼拉那边的消息传来了。你们猛虎王朝的国王陛下，已经因病去世，剩下的被困在马尼拉安城的国王亲军，在大将汤普森的率领之下，已经向我大明投降了。”
犹如五雷轰顶，盖森整个脸唰地一下变得惨白，他或者想到了在马尼拉的国王会遭遇一场失败，但这种失败，也许就如同威尼斯大公现在遭受的困境一般，虽然进退失矩，但总还有一搏之力，只要狠下心来，仍然能与敌人拼个鱼死网破。
威尼斯大公之所以咬紧牙并不松口，不就是摸准了明人不愿意与他们打一场两败俱伤的消耗战吗？明人已经胜利在亡，自然不愿意再付出惨重的代价，而对于猛虎王朝的军队来说，只有更糟，没有最糟，逼得急了，那便一拍两散。左右他们已经是上天无路，入地无门了。
但盖森是真正没有想到，在马尼陆的国王亲军，竟然遭遇到了如此惨痛的失败，连国王陛下也没有幸免。
马尼拉的彻底失败，意味着威尼斯大公谈判的底气又减弱了数分。
在见到雷卫之后，盖森直接开门见山地问道：“总裁大人，我们的国王陛下，当真已经不在了吗？”
雷卫似笑非笑地看了一眼盖森身边的范小姐，范小姐立马低下了头，脸变得通红一片。
“不错。”雷卫点头道：“今天上午你应当看到那些飞艇了吧？他们来自马尼拉，马尼拉的战事已经结束了，丹西陛下因病去世，马尼拉所有的猛虎王朝军队，已经向我们投降了。盖森先生，我们的皇帝陛下，现在正从砚港方向赶来芭提雅。”
盖森先是点了点头，突然又醒悟了过来：“贵国皇帝陛下为什幺是从砚港方向过来？”
雷卫呵呵一笑：“因为马特乌斯大公与我们的谈判可是非常顺利的，他已经与我们签定了和约，并且受到了我们陛下的接见。砚港的战事也已经全面结束了，现在，就只剩下芭提雅了。盖森先生，不瞒你说，我们的海军，空军，还有陆军，都在向芭提雅汇合了。留给你们的时间不多了。”
“马特乌斯已经签定了和约？”盖森喃喃地道。
“不仅仅是签定了和约，我想这个时候，马特乌斯大公的军队，已经扬帆归国了吗？”雷卫一脸的奸笑，“随同他一起回去的，不仅仅有他的三万大军，五十余艘战舰，还有我们大明庞大的商队。”
盖森激凌凌地打了一个冷战，啥也没说，转身便向外走去。
“盖森先生，你还没有留下我们明天谈判的文件！”在他的身后，雷卫大声叫道。
“我们需要重新审视，提出新的谈判条件。”盖森飞一般地向着外面跑去，边跑边大声道。
雷卫乐不可支地看着范小姐：“范通译，替我送送客人。”
盖森几乎是有些慌不择路的一头撞进了威尼斯大公斯腾森的大帐，此时王凌波正在小心翼翼地替斯腾森扎着银针，赤裸着大半个身子的斯腾森倒像是一个刺猬一般。看到盖森闯进来，王凌波顿时皱起了眉头。
“大公，留给我们的时间不多了。”没有等斯腾森出言训斥，盖森一句话已经是脱口而出了。
“什幺意思？”斯腾森冷然问道。
“大公。”盖森咽了一口唾沫，有些艰难地道：“我刚刚得到消息，马特乌斯已经与明人达成了协议，签定了和约，他，他已经率军回航多日了。随同他一起返回的，有他的三万大军，以及五十余艘战舰。”
斯腾森脸色血色瞬间尽失，扎在身上的银针，伴随着卟卟的声音，一枚枚倒射出来，让王凌波好一阵手忙有脚乱。
“你不要命了！”他大声喝斥道。
斯腾森似乎没有听到王凌波恼火地吼叫，一伸手抓住身前的盖森，“这是确切的消息，还是对方拿来哄骗我们上当的假消息？”
盖森涨红了脸：“大公，他们的皇帝，马上就要到这里来了，而且，丹西陛下在被困在马尼拉的安城之后，也已经因病去世，汤普森大公已经带着剩下的军队向明人投降了，今天上午我们看到的飞艇，就是从马尼拉过来的。”
斯腾森的身体软软地向后靠去，原本那些插着针的地方，丝丝缕缕地渗出血来。王凌波打开自己的医箱，从内里掏出一样一样的药物，时而灌一些进斯腾森的嘴里，时而又将一些油膏模样的东西涂抹在斯腾森的身上。
“你真是不要命了。”王凌波怒道：“你死了不打紧，可别坏了我的名声。”
看着一脸焦急之色的王凌波，斯腾森叹道：“有劳先生了，我是不会死的，我死了，不但我的部下会失望，你们的皇帝陛下也会失望的，盖森，去叫所有人都到大帐来。正如你所言，留给我们的时间不多了。”
接下来的两天里，双方的谈判并没有继续展开，威尼斯大公麾下的将领们已经慌了。消息虽然还被紧紧地捂着没有让普通的官兵知晓，但这个消息迟早是会泄露的，明人为了压迫他们，必然会用各种手段将这个消息公布出来。
丹西死了，基本上就意味着悬在猛虎王朝那些分封诸候头上的利剑已经没有了，而马特乌斯的回返更是往这本来就要沸腾的油锅里加上了一瓢水，所有人基本上已经看到了一个分崩离析的猛虎王朝。
这些年来，为了一统西大陆，猛虎王朝不知杀了多少人，灭了多少城邦，干掉了多少贵族，但反抗的力量杀得干净吗？一旦知晓丹西身亡，王室亲军全军覆灭，只怕各地立马就会起来造反。
如果仅仅是如此，斯腾森还不怎幺担心，他的领地内留下的军队足以应付那些受到沉重打击的家伙们的反抗，但马特乌斯就不一样了。
斯腾森几乎可以肯定，马特乌斯这一次回去的第一个登陆点，不会是在他的领地范围之内，而是会在威尼斯。
马特乌斯除了惧怕丹西之外，唯一一个能让他畏惧的也就是斯腾森了。他先回去之后，不将斯腾森的领地搅一个稀巴乱，那才真叫怪事，一想到留在领内的亲眷极有可能遭到马特乌斯的荼毒，斯腾森就再也无法安坐。
“陛下，现在如您所愿，您的要求都得到了满足了。”在和约之上，沉重地签下了自己的姓名，斯腾森看着第一次见面的，年轻的大明帝国的皇帝。
“从你们决定东征开始，便已经注定了今日的结局。”秦风微笑着在合约之上落上了自己的名字，盖上了大明的玺印。“我们东方有一句谚语，叫做朋友来了有美酒，敌人来了有猎枪。你们种下今日因，必然得到来日果。”
斯腾森叹了一口气，“陛下，您到底想要看到一个什幺样的西大陆呢？”
“大明认为，一个城邦林立，互不统属的西大陆，才是最符合大明利益的。”秦风道：“我们可以与慕尼黑公国友好相处，也可以与威尼斯公国友好相处，还可以与其它任何一个公国友好相处，但就是不能与一个统一的猛虎王朝友好相处，大公，我想我的意思你是明白的。”
“陛下是想在解决了你最大的敌人之后，指挥着你的战舰与军队踏足西大陆吗？”斯腾森有些痛苦地问道。
“这样的话，马特乌斯也问过，我的回答是，不。与其派遣军队过去与你们打生打死，我更愿意派遣商船过去，与你们做做生意。”秦风笑着回答道：“所以斯腾森大公尽管放心，我们没有征服西大陆的计划，现在没有，以后也没有。”
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