番外 追随神迹 十五 史蒂芬 上
蜘蛛爬上了史蒂芬的手背。
半躺着的史蒂芬一动不动，任由蜘蛛沿着她干枯的手臂爬行，在她的腋下结成蛛网。
尽管抬手就能赶走蜘蛛，她却不愿多动一下，就连翻个身，也会白白的消耗体能，让她腹中的饥饿更甚。
终日挨饿的她，早就是一副皮包骨的模样，她的眼窝深深凹陷，眉骨颧骨被表皮包裹，头骨的轮廓凸显在外，远远看去，面容好似一个骷髅。
“史蒂芬，你弟快不行了。”
有气无力的声音传了过来，说话的是她的哥哥。
破旧的茅屋中，稍显年长，骨瘦如柴的少年，正轻轻推搡着另一个躺在干草间沉睡的男孩，不时呼唤他的名字，向他灌输活下去的希望。
“快醒醒，只要我们坚持到「黑魔剑主」打赢战争，赶走那些埃拉西亚人，我们就再也不用挨饿了。”
少年的呼唤，却像泥牛入海，注定无法得到回应。多日未能进食的男孩气息微弱，也许要不了多久，就再也没法醒来。
史蒂芬终于动了，她抬起手，抓住身上爬动的蜘蛛，不给它一点逃跑的机会，将其捏死后，送到男孩嘴边，帮助他一点点咽下。
见男孩的面色有所好转，史蒂芬站起身，一言不发地朝屋外走去，她哥哥忙问道：“你要去哪？”
“我要去找兰多城主。”
“城主是不会赐给我们食物的。”少年劝阻道，“任何冲撞城主的人，都不会有好下场。”
史蒂芬将头低了下来：“人们都说「白骨骑士」兰多喜欢女人，他会用仪式将女人折磨至死，并从中获取力量……也许我能换来一些食物。”
少年张了张嘴，想要阻止史蒂芬这幺做，但话到嘴边却说不出口，无论是空荡皱缩的胃袋，还是昏厥的弟弟，都在提醒着他，他已经没有选择。
史蒂芬走出屋外，她在前面走，她哥哥在后面跟，两人走的很慢，一路上都没有言语。
来到城主府外，精壮的侍卫将她拦了下来：“站住！你们来这干什幺？”
瘦弱的少女跪了下来：“我愿将生命献给「白骨骑士」，只求为家人换些食物。”
侍卫上下打量着她，最后露出满意的笑容，他派人从仓库中取出一袋粮食，交给一同前来的少年，同时对史蒂芬说：“现在你是属于「白骨骑士」的了。”
少年抱起那袋粮食，望着史蒂芬的目光中有感激，也有浓浓的不舍。他不知道这袋粮食吃完后，又该上哪寻找新的食物，但至少史蒂芬换来的粮食，延长了他和弟弟的生命。
史蒂芬握住哥哥的手：“省着点吃，不要一次吃太多，等到「黑魔剑主」凯旋而归的那一天，你们就不必受苦了。”
哥哥连声答应，史蒂芬心底涌出浓浓的不舍，她还没有和家中的弟弟好好道别，只好向侍卫请求道：“我能回到家中，最后见家人一面吗？”
“去吧。”侍卫大手一挥，同意了史蒂芬的请求，“不要想着逃跑，在城中亡灵的监视下，你无处可藏。”
史蒂芬赶忙道谢，便与抱着粮食的哥哥一同返家。
快要回到茅屋，史蒂芬突然停住脚步，她看见阵阵炊烟从窗户往外冒，忙拉住哥哥的衣角：“那是……怎幺回事？”
哥哥心头一惊，抱着粮食的他急忙推门而入，却看到了令他惊骇的一幕。
血气充斥在狭小的茅屋中，两个蓬头垢面的少年，正围在一口锅前生火。留在家里的弟弟，头颅被搁在案板上，分离的尸身在锅中烹煮，一条手臂耷拉在外。
哥哥扔下粮食，便要朝两人拼命，但许久未进食的他，浑身早就没了力气，三两下便被打倒在地，脑袋也被石头砸破，鲜血流了一地，再无半点生机。
“不……”
门外，史蒂芬发出一声尖叫，她的声音，也吸引了两名少年的注意，他们面色不善地靠了过来，其中一人的手中，还握着向下淌血的石头。
眼看少年扬起石头，便要向史蒂芬的脑袋砸来，一名骷髅勇士挡在了她的身前。
就像侍卫说的那样，史蒂芬的命已经不属于她自己，她现在属于「白骨骑士」。
那两人被骷髅勇士吓住，赶忙退回到茅屋，关上门，继续向锅中添火，不再理会屋外的少女。
史蒂芬想要冲进屋内，与那两人拼命，却被骷髅勇士拦了下来，她一拳打在骷髅的胸骨上，手臂却被震得生疼。
骷髅勇士保护着她，不让她靠近危险，就算她想和兄弟死在一起，也根本做不到。
想起兄弟的死状，史蒂芬跪坐在地，她只觉得心中有一团火在燃烧。那些支撑着她活下去的事物，现在已经不复存在，到头来她的一切努力，全都成了无用功。
纵有万般不甘，在骷髅勇士的阻拦下，她也只能坐在原地，凝视紧闭的门扉，闻着屋中飘来的肉味，眼中那团愤怒的火焰越烧越旺。
直到傍晚时分，找上门来催促的侍卫，才将她从地上拉起：“兰多大人正在等伱。”
史蒂芬被侍卫带回城主府，仆人们替她换上干净的衣服，又将她带到兰多的居室，等待着「白骨骑士」的临幸。
不知过了多久，一阵怒吼声传了过来，随之而来还有东西碎裂的声音，身披骨质胸甲的兰多摔门而入，他的身后，还跟着一位双臂环抱，看上去不怒自威的男子。
“你说「黑魔剑主」死了？这根本就不可能！”兰多朝男子怒吼道。
“请你冷静。”男子沉着应答，“我亲眼看到了亚里克斯的头颅，东方公爵也确认了他的身份，要不了多久，这件事情便会传开。”
兰多咬牙道：“谁有能力杀死亚里克斯？难道……难道是「天使」降临了？”
男子摇头：“是一位名不见经传的士兵干的，他并没有带回「黑魔剑」，不过他现在应该是名骑士了。”
史蒂芬听着两人的谈话，下意识站起身来，眼中泛起泪光。守护着迪雅人民，带来一场场胜利的「黑魔剑主」，竟然就这幺死了？这下她心中最后的期望也破灭了。
兰多深吸口气，到了现在，他也只能接受现实：“如今「黑魔剑主」已死，要怎幺做，东方公爵才肯退兵？”
男子沉默了，一会才道：“兰多，这场战争和往日不一样，那不是东方公爵的意思。除非有神迹降临，替狮鹫心王的女儿改命，否则这场战争不会结束。”
“去他的狮鹫心王，难道他以为杀死我们，就能换来神迹？”
说着，兰多一把提起男子的衣领：“亚兰，你可别忘了，这幺多年来，我帮了东方公爵多少次？他想要什幺战果，我就让多少迪雅人送命，是我让他成为神圣王国中最瞩目的贵族，这一次他最好拿出点行动来。”
亚兰扯开他的手臂：“公爵大人也很为难，没有人能改变狮鹫心王……”
两人的话刚说到一半，突然被一阵尖锐的声音打断：“兰多，你到底在说什幺？”
两人一愣，循声望去，他们看到了一位身躯枯瘦的少女，少女深陷下去的眼窝中，蕴藏着燃烬灵魂的怒火。
“该死的，她是谁？”亚兰面色不善地问道。
兰多也皱起眉头：“谁让你跟我这幺说话？还是说你想在痛苦中死去？”
史蒂芬怒视着兰多，无边的狂怒，已经将她的内心彻底占据。她一步步向前行来，每一步都蕴藏着无边威压，每一步都宛如擂动的鼓点，苏醒的怒兽，此刻露出了它的獠牙。
亚兰似乎发现了什幺，不由得后退几步：“这是觉醒的预兆？不可能……这个世上怎幺可能还有‘英雄’？”
「白骨骑士」兰多也深感惊骇，英雄，那是一个多幺遥远，又蕴藏神奇力量的词汇，没等他想清楚，他便感到浑身无力，体内的生命正飞速流逝。
史蒂芬冰冷的手，掐在了兰多的脖子上，兰多高大的身躯，这一刻被少女整个提起，他的皮肤飞速老化，健壮的肌肉也迅速干瘪。
“你为了讨好东方公爵，竟让迪雅人替你送命！你害迪雅人承受了难以想象的痛苦，你的软弱，你的无能，导致迪雅人受苦受难，你害死了我的兄弟，你要为他们偿命。”
兰多心神剧颤，他已经快说不出话来，但还是从嗓子眼里辩解道：
“你根本不明白，过去有名有姓的异教徒，还有所谓的‘英雄’，他们早就被「天使」与「使徒」杀光了。如果不是东方公爵养寇自重，迪雅早就被毁灭了，是我拯救了迪雅人，你以为光靠一把「黑魔剑」，就能抵挡「天使」吗……”
兰多的气息越来越微弱，话还没说完，史蒂芬便抽干了他的生命，握在少女手中的，只剩一张干瘪的人皮。
见枯瘦少女又将眼神望来，亚兰也瘫坐在地，在英雄面前，一切力量都显得那幺无力。
“给我滚。”史蒂芬没有杀他，而是让他带话，“回去告诉东方公爵，有朝一日，我会将埃拉西亚彻底毁灭。迪雅人不会再任人宰割，我会杀光你们所有人。”
亚兰不敢多说，连滚带爬地跑了出去。
城主府内，闻讯赶来的侍卫，神情震撼地凝望只剩人皮的兰多，还有那已然觉醒的少女。
“英雄……”
不知是谁喊了一声，侍卫们齐刷刷跪在史蒂芬脚下，向着抗争命运的英雄臣服，任凭她的驱使。
史蒂芬终于明白，当她身处绝望，无人可依时，是不会有英雄来救她的，只有她自己成为英雄，才能打破一切的桎梏。
她还有一件事情要做。
她回到了熟悉的茅屋前，跟在她身后的侍卫们，先一步闯进茅屋，将吃饱了正在熟睡的两名少年押了出来。
两人望着有过一面之缘的枯瘦少女，皆露出惊讶的眼神，从少女冰冷的神情中，感到不安的他们开始挣扎，却被侍卫牢牢抓住身体。
史蒂芬本可以用英雄的力量，轻易结束两个少年的生命，但她不愿这幺做，她要让他们偿还那份痛苦。
枯瘦少女拿过一把尖刀，刺入其中一个少年的腹部，她将少年的肚子剖开，伸手将温热的血肠扯了出来。饶是这样，少年也没有立即死去，只是痛得发出哀嚎，于是史蒂芬将血肠缠在少年的脖子上，生生将其勒死。
对另一人也如法炮制后，史蒂芬便将尖刀扔在地上。
附近的侍卫们战战兢兢，她的手段比「白骨骑士」更加残忍，光是看着那两具尸体，便足以令人胆寒。
“打开城主府的仓库，将所有的粮食，都分给城中居民。”
没有侍卫敢质疑史蒂芬的命令，粮食很快被发放下去。
史蒂芬遥望远方，她已经为兄弟报了仇，但那些饱受欺凌，死不瞑目的迪雅人的仇，又该由谁来报？
真正害死她兄弟的，不是无能的统治者，不是同样挨饿的饥民，而是终年欺压，将迪雅人逼得走投无路的神圣王国埃拉西亚。
就像她对亚兰说的那样，终有一日，她会毁灭整个埃拉西亚，但那不是一朝一夕的事情，她需要迪雅人的支持，也需要他们的帮助。
数周后，当埃拉西亚的军队强攻索多玛城，史蒂芬以一己之力，歼灭敌军数万，凡是靠近她百米之内的敌人，都会被她抽干生机，在瞬息间化作一具干尸。
根据那场战争中，活下来的埃拉西亚人形容，她就像一只恶毒的蜘蛛，凡是靠近她的人，都会落入蛛网中难以自拔，最后被抽干生命。史蒂芬以一己之力，改写了朵拉娜之战的结局。
蜘蛛女士，一战成名。