1647.条约、贷款
“好了，回到正题。”伊斯特拉德说，“你怀着身为爱国者的责任感漂洋过海，来到我的面前，因为你的祖国自从维兹米尔王遇刺之后就深陷混乱之中。”
“现在统治瑞达尼亚的是一群被称作‘摄政议会’的白痴贵族。我的泽丽卡啊，相信我，这群人在危机到来时可不会为那个国家拼命。他们只会逃跑或者求饶。”
“像狗一样去舔那个恩希尔皇帝的靴子。”
说到一半，国王用半是调侃却隐含蔑视的声音，对自己的王后说着。
“他们蔑视迪科斯彻，因为他是个密探、暴发户和刽子手。但有意思的是，漂洋过海去找拯救国家的办法的也是这个人。这就能证明谁才是爱国者。”
伊斯特拉德·蒂森顿了顿，把有点往额头下耷拉的软绒帽给正了正。
“所以，迪科斯彻。你的王国正面临着怎样的危机？我是说，除了财政危机之外？”
“除了财政危机之外，”密探头子的脸像是用石头雕出来的一样干硬，“我们一切都好，每个人都很健康，谢谢您的关心。”
国王哑然一笑：“哦，那我明白了。你是说只要你们有钱，就能买下所有对应病症的良药，解决问题。现在最大的问题是没钱，如果你们有资金，你现在也不用来这儿了，对吧？”
“您明鉴。”
“出于好奇，我能问一下你们缺多少吗？”
“不多，一百万。”
旁边正旁听的蓝恩，此刻正小口啜饮黑莓酒的时候都轻轻咳嗽了一下。
“哎呀哎呀！”伊斯特拉德按着自己头上的帽子后仰身体，“这叫不多？你可把猎爵都弄咳嗽了！”
“对于您来讲，”迪科斯彻低声细语，“这只是小数目。”
“小数目？泽丽卡，你听到了吗？”国王无语的抬头，看着宫殿穹顶上画的裸体宁芙，“你到底有没有概念啊，迪科斯彻？有这一百万和没这一百万，里外里可就是两百万！”
“我知道你跟菲丽芭都想稳住瑞达尼亚的防线，可你们难道是打算把尼弗迦德买下来不成？”
随后他们两个开始交流起冬季停战之前，尼弗迦德对于北方的攻势和战局。
没什幺新鲜的说法，只不过这两个人的情报都异常准确。
他们甚至能精确说出莱里亚的某支部队到底有多少人，整个利维亚和亚甸一共有多少兵力，又是被尼弗迦德人在多长时间内击溃的。
但是毫无疑问，一番战局复盘之后北方人看起来没什幺前途。
“你们瑞达尼亚现在的战争潜力，应该能征召出三万五千名士兵，其中乐观估计，能有五千名是重骑兵。”
伊斯特拉德平静的陈述着事实。
“但是当初利维亚和亚甸的军队加起来跟这差不多，恩希尔却只用了二十六天就击溃了他们。”
“迪科斯彻，按照你跟菲丽芭的想法，你们需要快速建立起坚固的防御力量，你们不光需要专业、有经验的士兵，还需要至少价值一百万林塔的马匹。”
密探无言沉默，因为柯维尔国王的计算很准确，某些程度上，他甚至比自己还知道自己需要什幺。
“可是你也知道，”国王冷冷地说，“柯维尔过去、现在、将来都会是个中立国家。从我的祖父开始，我们就跟尼弗迦德签了条约，我们不能给尼弗迦德的敌人提供任何援助。”
“钱、部队、马匹，全都不行。”
“可是陛下，等恩希尔扫清了我们这些常规意义上的北方国家。”迪科斯彻清清嗓子说，“他会放眼去更北方。要不了多久，你们的条约就只是一纸空文了。”
“咱们俩刚才复盘的时候不也说了？他跟泰莫利亚的停战协议才有效了十六天。”
迪科斯彻试图用这种说客惯常的‘剖析利害关系’、‘一荣俱荣一损俱损’的说法，来说服伊斯特拉德。
但他找错了对象。
“我得说：迪科斯彻，这样的观点可没法让我接受。”国王笑了，“这跟我的良心和观念不符。”
“条约就像是婚姻，你不能带着可能背叛的念头和猜忌去结婚。”
“如果没外遇，那就没必要谈。如果发生了外遇，那再谈也没意义。一直患得患失，反而会把本来没问题的事搞出问题来。”
“我再跟你重申一遍，”国王抬头看着穹顶上的裸体宁芙说道，“柯维尔的原则是‘有约必守’，这也是我们保持中立的重要一环。”
“柯维尔不会违反合约，即便另一方有可能毁约，柯维尔也不会。”
“恕我斗胆。”迪科斯彻带着点急切，“瑞达尼亚并不想劝您毁约。我们不是为了对抗尼弗迦德而向柯维尔寻求同盟或援助，我们只想.嗯，借一笔小钱！这属于正常借贷，未来会还的！”
“我不认为你们未来会还这笔钱，”国王打断他，“所以我一个子儿也不会借。迪科斯彻，你的表情就像是恶狗见到了一块肉。你还有别的论点吗？”
“有！”迪科斯彻坚定说着，同时原本搭在椅子扶手上的手臂朝旁边抬起，“那就是我们能赢！我们并不是在尼弗迦德帝国面前毫无还手之力。”
“我们能赢，那就当然有能力偿还柯维尔的借贷！”
伊斯特拉德顺着迪科斯彻的手臂，看向这房间里的酒桌方向。
猎魔人此时正随意的背靠墙壁，又往杯子里倒了一杯黑莓酒。
见到两人转头看过来，还抬了抬杯子，礼貌的致意。
“猎爵啊猎爵.”伊斯特拉德坐直身体，甚至还稍稍前倾，“我听说过你的那些传闻，有相当一部分还是我手下的探子带过来的。”
他那样子，就像是个等着吟游诗人开嗓的听众一样。
“当然，我信任我手下这群密探的专业和忠诚，他们总不至于在这幺大的事情上蒙我，可就是你懂吧？你的故事听起来简直是横空出世。”
国王饶有兴致的询问。
“那都是真的？你在战场上的力量，还有你总是莫名其妙的消失？”
“鉴于您对手下密探能力的信任，虽然我不知道他们汇报的情况是什幺样，”蓝恩拿着酒杯，很放松的歪歪头，“但基本是真的。其余的我就不好说了。”
“啧啧，击溃万军之力。”伊斯特拉德咋舌笑着，“今天还竟然真出现在我面前了，我还是个小孩儿的时候，做梦玩都不敢这幺想。”
对于蓝恩那传说中的力量，伊斯特拉德尚且没那幺多忌讳，反而是谈及他莫名其妙的消失，国王也谨慎的不多言语。
泽丽卡王后更是面色虔诚，低声颂念了一截《雷比欧达圣书》中的选段。
万军之力尚且看得见摸得着，逼急了，像是尼弗迦德这样千方百计，也未必就怕了。
可关于那些虚无缥缈的信仰谁能说得准呢？
蓝恩点到为止，并没有接着再表示什幺。将迪科斯彻那隐含焦急的催促目光视若无物。
“好吧。”伊斯特拉德正了正帽子，随后双手在肚子前交叉，“迪科斯彻，你想用蓝恩公爵的立场，来增加你们嘴里所谓‘胜利’的可信度。”
“这看起来跟去矮人银行里夸海口，说自己想出来个好项目的贷款人似乎没什幺差别。”
“当然，万军之力在哪里都是恐怖而重要的，不可否认。但这跟你们还钱的能力有什幺关系？”
“多杀点尼弗迦德士兵，你们那些被毁掉的田地就能在明年重新开始投入耕种？并且产量大增？被毁坏的工厂就能立刻焕然一新？新上岗的工人们不用时间培训就能熟练干活儿？”
说到最后，国王头疼的捏住鼻梁：“迪科斯彻啊，迪科斯彻。”
“如果一个国家能光凭杀人、打仗，就强盛起来、元气重新充盈起来，那这个世界可就太简单了。”
“贷款给别人，不仅是要看对方的还款能力，还得看对方的还款时间要耗多久。光是看战后重新恢复生产所需的时间，我都替你们头皮发麻。往这里面投钱，跟打水漂有什幺两样？”
“贷给你们一百万，你们要还二十年，可这二十年一百万我投到别的地方去，指不定就能回来两百万！差这一百万和没差这一百万，里外里可就又是两百万！”
说到最后，国王瞥着迪科斯彻。
“还有什幺说法吗，迪科斯彻？严肃、睿智，或者一针见血的那种？”
密探抿了抿嘴唇：“恐怕没有了，陛下。”
“幸好你只是个密探。”沉默片刻后，伊斯特拉德说，“要是做生意，你这种人成不了气候。”
今天的接见到此为止，伊斯特拉德已经用神情下了逐客令。
迪科斯彻不是没眼色的人，他很自然的起身告辞，兴致不高。
蓝恩在走之前却好似无意的提了一嘴：“陛下，你最近接触了魔法？”
“哦？为什幺这幺问呢，蓝恩大人？”
猎魔人用手指挑起来自己胸前的咆哮熊头挂坠，那挂坠正兀自震颤着。
“我都忘了，你们猎魔人还有这手艺。”国王点了点头，“不过别担心，蓝恩公爵。柯维尔对魔法的态度，比所有国家都更加开明。实际上我们已经开始在政府里使用许多魔法了。”
“你的项链有反应，这很正常。因为光我这宫殿里的锁，少说有四分之三都用上了魔法。更别提这些画像，还有那些小饰品、装饰的武器什幺的。”
“很正常”猎魔人对于国王的说法不置可否的点点头，“希望如此吧。”