1646.会面
神色谨慎而自矜的王室管家前来为他们领路。
“您确定有必要携带宠物前去会面吗，尊敬的公爵大人？”
王室管家看着蓝恩脚边的绒布球，有点纠结的轻声询问。
“这会显得十分轻浮。”
“宠物？”绒布球上前一步，双手叉腰挺胸抬头的对着管家怒目而视，“我才不是宠物！我是随从猫啊喵！”
柯维尔的王室管家总归是见过世面的人，他见到小猫说话的时候只是眉头一挑，随即对着绒布球微微鞠躬致歉。
“如果对您的身份造成误解，还请允许我道歉。”随后他转头向蓝恩确认，“那幺这位.小猫人？是您的随从？请您放心，宫殿里有为随行人员提供的休息室。”
意思还是说不推荐带绒布球进去。
蓝恩对着三花艾露猫点点头，然后转向管家：“那就麻烦你照顾它了。”
“理所应当。”管家先是欠身回应，随后向身后伸手引路。
进入宫殿后是又一段台阶和攀登，蓝恩能听见迪科斯彻的低声咒骂，他的声音近乎蚊子振翅，因为怕身边的管家和男仆们听见。
但在蓝恩耳朵里就很显眼。
外面是阴雨天，宫殿里面也很昏暗，穿过一扇门，有一排举着烛光的男仆提供了照明。
管家又领着他们穿过一扇大门，门口的卫兵手持长戟，表情严肃的像是屁股里也插着一根长戟似的。
接着又是一排男仆和蜡烛。
烛光有点晃到了迪科斯彻的眼，蓝恩看着如此铺张的排场，却表现出愈发浓郁的兴致来。
等他们走进最后的房间之中，迪科斯彻惊讶的停住了脚步，赶忙鞠躬。
蓝恩则露出不出所料的表情，也欠身行礼。
“欢迎，迪科斯彻，还有北方的英雄，蓝恩公爵。”
柯维尔、波维斯、那洛克、维尔哈德与塔格尔的国王，伊斯特拉德·蒂森说着。
同时他也从原本安坐的椅子上站起来，回应了礼仪。
“请别站在门口了，靠近点儿，这不是什幺正式接见。你们也清楚，我用了外交大臣的名义。”
“国王，还有王后陛下。”
进门的两人正式打个招呼，而泽丽卡王后则对此点头回应，手上的钩针一刻不停。
除了国王夫妇，房间里再没别人了。
伊斯特拉德注意到了蓝恩和迪科斯彻的目光：“我只想单独抱歉，是咱们四个人私下谈谈。我认为这样才最合适。”
“如果是私下交谈，”蓝恩环视一圈没发现合适自己的椅子，于是开声说着，“那我就却之不恭？”
“当然，请便。”
伊斯特拉德频频点头，像是非常欣赏蓝恩的随性。
迪科斯彻已经在他对面的椅子上坐下，而蓝恩则踱步到一个酒桌旁，给自己倒了杯波维斯著名的黑莓酒，就一手端着酒杯，随性的站在了那里。
柯维尔的国王围着貂皮围脖、深红色斗篷和绒帽子。他个子高挑、身体强壮，并且帅的离谱嗯，在普通人的范畴中。
他的气质像是个刚从海上登陆的海员，壮实且活力充沛。让人难以光凭外貌看出年龄。
看起来也就四十多的样子，但是实际上他得有五十六岁了。
“看哪，泽丽卡。”国王凑近了妻子，眼睛却一直看着猎魔人，“如果事先不知道，你能相信世上会有这样的容颜、这样的人？”
“他刚进来的时候，我以为整个屋子都突然亮了一下呢。”
泽丽卡矮小而略微发福，外表朴素到令人同情。她的打扮跟一个寻常的市民妇女没什幺区别，一身宽大的灰色衣物，头上的灰色软帽估计是她祖母留下的。她没首饰，也没化妆。
“《雷比欧达圣书》里说，”她柔声说着，“评断邻里应该谨慎，因为对方也会评判我们，以貌取人尤为不妥。”
国王朝王后投去温柔的目光。他爱着她，这绝非秘密。在长达二十九年的婚姻中，这爱火并不衰减分毫。伊斯特拉德也从未背叛过他们的婚姻。
这离谱到近乎荒谬的传闻，对于迪科斯彻来说没什幺特别的。
因为这就是他三度派出女性去试探之后的客观结果，对于客观现实，迪科斯彻选择尊重。
他现在缩在椅子里默不作声，像是要把自己肥壮的身体存在感减轻到跟蚂蚁一个级别。
他是个间谍头子，如果能默不作声、不引人注意的观摩别人的对话，可以从中得到许多宝贵的信息。这是他的老本行。
他乐得对方在现阶段只关注那个耀眼夺目的猎魔人。
但是国王显然没有让他如愿。
“我知道您来此的角色，多半只是个陪客。”伊斯特拉德将目光从蓝恩身上挪开，落在间谍头子这边，“而你，迪科斯彻，你才是说客。”
“我直接来见你，是因为我知道你并不避讳用贿赂的手段来达成目的，你最后肯定会见得着我，那不妨我直接就见你好了。”
“来，说实话。我相信我手下官员的操守，但何必让他们面对巨大的诱惑和考验呢？你打算用多少贿赂，让我的外交大臣把你带来见我？”
“一千诺维格瑞克朗。”密探眼都不眨一下，“如果讨价还价，底线是一千五。”
片刻的沉默后。
“所以我喜欢你。”国王感慨着说，“你就是个该死的杂种，却让我想起了年轻时的自己。”
迪科斯彻像是受到夸奖了一般欠身致谢。
“你是个该死的杂种。”国王皱着眉头重复一遍，“却是个正派而实诚的杂种。在这轻蔑扭曲的时代，这是种可贵的品质。”
“你瞧，迪科斯彻。每个国家都能找到追求理想的狂热分子。他们醉心于自己理想中的社会秩序，为此什幺事儿都干得出来。包括一些听起来就令人发指的罪行。”
“按他们的说法，只要目的正确，手段就随便吧。他们认为自己杀人不是杀人，而是在维持秩序。自己拷打不是拷打，而是在保护国家权益。”
“只要有个体违背了他们的社会规范，那幺这个个体就变得无足轻重了。但他们忘了，他们所想要构建出的社会秩序，正是由一个个个体组成的，也是为了这一个个个体服务的。”
“他们的眼光还真是‘开阔’，不是吗？”
国王意有所指的看着迪科斯彻。
密探却只是说出了这段话的来源：“这是尼格蒂姆·德·布特的名言。”
“很接近了，但还差了一点。”国王笑着，露出一口白牙，“是科沃的维索戈塔。你可以读读他，他的书在你们的国家应该没烧光？”
迪科斯彻沉默不语，但是靠着酒桌站着的蓝恩却好像来了兴致。
他微笑着，黑莓酒的酒杯放在唇前，却没挨上。
这凸显了他微笑的唇形，那画面的美感让其余人不由自主的把眼睛挪了过去。
“但如果真要把一个个个体的意志与权利等同看待，那幺就相当于谁对谁都没有了管理和干涉的权力。于是我们所熟悉、串联的社会也就会自然而然的散碎、冲突、崩塌。”
“毕竟我们都知道，那种互不干涉自得其乐的‘天性自由’状态，我们不是没有达成过，只不过那已经是原始时代的事情了。现在有谁，能接受回到原始时代生活吗？”
蓝恩平静的叙述着。他的问题也理所当然的没有得到答案。
“看来，”最后他自己做出了总结。“个体意志与群体意志之间所爆发的协作、对抗、平衡，这或许是个需要永恒拉锯、探讨下去的话题。”
“没有输也没有赢，不能输也不能赢，但只要继续探讨下去，就是在维持动态平衡。”
国王把原本靠在椅背上的身体前倾，像是要仔细看看猎魔人，泽丽卡王后也第一次停止了手中的钩针。
“精辟而深刻的见解，蓝恩公爵。这着实打破了我对你粗浅的印象。”伊斯特拉德郑重的点点头，回头还看了看王后。
“《圣书》蕴含智慧，‘以貌取人尤为不妥’啊，我都想随后整理一份会议记录了。”
“《圣书》上说，”王后又引用了雷比欧达先知的经典，“想走的长远，人总得先顾着脚下第一步。”
“说得对，泽丽卡。”伊斯特拉德点点头，“我得先顾着眼前。”
“我们说回重点。你，迪科斯彻。你就是我所说的那种人：会使阴谋诡计、会杀人绑架、勒索拷打，连眼睛都能不眨一下的那种人。”
“没错，你所做的一切都是为了你忠心侍奉的王国，但这完全没法替你开脱，也没法替你赢得我的同情。完全不能，你自己清楚。”
迪科斯彻平静点头。
“可是你又正如我所说，”伊斯特拉德颇有点难办的撇嘴，“是个有操守的杂种。所以我欣赏并尊敬你，在此与你见面。因为你，迪科斯彻。你有无数机会能轻松成为一方巨富。”
“可是你这辈子目前为止没做过一件中饱私囊的事情，你没从瑞达尼亚的国库里拿走一个克朗，连一个便士都没有。”
“你瞧，说起这个，你这种人竟然还会害羞脸红？真是奇了！”