第六百一十二章 困兽之策
耶律昆平虽然一时疏忽，让宋军钻了空子，但他并没有头脑发热，让三万军队全部去追击宋军，他兵分两路，令一万五千骑兵南下去接应采石的辽军，另外一万五千骑兵则按兵不动。
辎重和大营被烧毁，倒绝了他铺路的念头，他可以直接率军绕过保塞城东去河间府。
一个时辰后，南面传来的讯息，采石的军队被宋军包围，三千人几乎全军覆灭，辽军骑兵赶去时，三千人只剩下一百多名突围出来计程车兵，其他士兵除了战死一千余人外，剩下的都投降了宋军。
耶律昆平无奈，只得率领军队向北撤退，他本来是想带着剩下的军队直接绕过保塞城，前往河间府，却遭到了将领们的强烈反对。
粮草辎重都被烧掉，每个人身上只有两天的干粮，根本就不够吃，战马也没有草料，更重要是他们还要跨过沙水和滹沱河两条大河，桥梁都被宋军拆掉，他们怎么过河？
耶律昆平也想通了这一点，他们除了撤回辽国外，还真没有别的办法了。
当天晚上，三万骑兵和九千步兵在距离边界约五十里的满水县休息，满水县是一座小县，城内百姓已经全部南迁，只剩下几百座空房子，稍微值钱的东西都被带走，粮食更是影子都看不见，房梁也被抽走，只剩下一片残垣断壁。
耶律昆平不敢夜间过边界，他担心宋军会有埋伏，便派出百余名探子北上去查探情况，大军又累又饿，进城后稍稍吃点干粮，给马匹也喂一点随身携带的豆饼，士兵们便倒头睡觉了。
五更时分，耶律昆平忽然被一阵骚乱声惊醒，他站起身急问道：“发生了什么事？”
片刻，一名士兵赶来汇报，“启禀将军，有水淹进城了。”
耶律昆平顿时吓了一跳，追问道：“淹到什么程度？”
“到膝盖左右！”
这时，他们的亲兵们也喊了起来，只见水已经淹过来了，他们铺在地上的羊皮全部被水淹没。
耶律昆平心中惶恐，连声令道：“立刻收拾北上！”
三万骑兵纷纷上马，步兵们更是惊慌，抢先冲出城门，城外已是一片汪洋，这时，十几名打探情报的骑哨奔了回来，急声禀报道：“宋军掘开了白沟，河水淹过来了，水势很大，将军快撤！”
“北面的水有多深？”
“大概齐人的腰部，现在还在上涨，而且宋军在龙尾镇那边挖了一道深沟，已经被河水淹没，我们很多弟兄都在那边陷入沟中失踪，不知道沟有多深？”
耶律昆平很清楚通道那边的地形，那边地势低洼，被水淹没后肯定过不去了，何况还挖了一条沟。
向西走是山地，就算人可以翻山而过，但马怎么办，总不能把三万匹都抛弃，向东走倒是可以去河间府，但又该怎么跨过几条大河？
但上涨的水势却不等他决策，转眼间便淹到大腿了，士兵们都恐惧得大喊起来。
耶律昆平无奈，只得咬牙令道：“向西撤离！”
三万骑兵和九千步兵没命地奔逃，向定州方向奔去.......
数月后，水势慢慢退去，但在宋辽之间却永久地形成了一座宽七里，长三十余里的狭长型湖荡，宋军便将这座湖荡称为龙尾荡。
辽军主帅萧韩奴率领五万东路军，从霸州渡过白沟，一路南下，直扑河间府，他几乎没有遇到任何阻挡，直接杀到河间县城下。
和西面的保州一样，河间府也是坚壁清野，所有的房屋都被摧毁，树木被砍伐一空，二百多里看不见一处人烟。
这次宋军坚壁清野，是以黄河和滹沱河一线为界，虽然南面的树木不一定全部砍光，但人却毫无例外地全部南迁，有滹沱河和黄河防御，加上宋军强大的水军，相信辽军难以越过这条防御线。
滹沱河发源于太行山，从西向东流经真定府、定州、祁州、深州，在深州的饶阳转道向北，向北穿过河间府、莫州、雄州、霸州，最后流入拒马河，呈一条巨大的弧形，这便使辽军的西路军无法渡过滹沱河到河间府。
滹沱河河面宽阔，可以航行五千石的巨船，为了让滹沱河成为阻挡辽军南下的天然防御线，同时也成为运输的主力线，去年冬天，范宁便让朝廷动员了五十万民夫，利用一条废弃的小刘河，挖掘了一条长达五十里的人工河渠，这条人工河渠足足挖了三个半月，十天前才完工，战略意义极为重大。
之所以战略意义重大，是因为这条人工河渠将黄河和滹沱河连线起来，既可以使宋军北上的黄河船队透过它进入滹沱河，同时也阻挡了辽军骑兵南下。
唯一担心的就是冬天，冬天河水结冰，滹沱河和黄河就失去了防御作用，不过从滹沱河到白沟相距三百里，骑兵沿途需要补给，所以历史上，无论契丹人还是女真人南下，都需要一座大城作为后勤重地。
这就是辽军为什么要先攻下保塞城的缘故，有了保塞城作为后勤补给，然后无论是攻打河间城还是继续南下，都会从容得多。
当然，耶律洪基定下的战略是夺取河间府，将河间府作为辽军南下的后勤重地。
如果按照县城大小，河间县略逊真定县，但说到人口规模，它却是仅次于大名县的河北路第二大县，人口三十余万，县城周长四十余里，城墙高达三丈，高大坚固，城墙宽阔，城门厚重，号称河北北部第一坚城。
河间县内目前有驻军三万人，民兵五万人，同时也是河北宣抚署衙、征辽军军衙以及河北后勤军资营所在地，主帅范宁目前就在河间县城内。
辽军不仅是想擒贼先擒王，抓住范宁，而且河间县城光粮食就有八十万石，各种军资兵甲不计其数，还有数十万大军的军俸，白银一千万两，辽国透过城内的探子得到这些情报，怎么能不让他们垂涎三尺。
这天上午，范宁站在城头上远处北方的辽国军营，三天前，辽军对河间城也进行了一次试探性的进攻，在损失了三千余人后，便停止了进攻，宋军在战斗中也没有使用铁火雷，而是用猛油烧毁了两百多架攻城梯，迫使辽军不得不收兵。
三天来，辽军再也没有发动对宋军的攻势，但范宁却很清楚，对方是在等保州那边的讯息。
想到保州，范宁嘴角露出一丝冷笑，保州那边的辽军是过不来了，他倒要看看，这支东路军怎么撤回去？
大宋水军已经封锁了白沟，浮桥也被烧毁，后勤补给被掐断，除非他们能攻下一座坚城，获得补给，否则他们最多只能支撑两个月。
辽军还是用传统作战方法来对付宋军，但他们的对手却是丢弃了传统战法的范宁，范宁充分利用了宋城强大的水军优势，又用坚壁清野的办法使辽军无法在宋朝境内获得补给，这便是辽军南侵渐渐演变成了困兽之战。
辽军此时还没有意识到这一点，他们西面是滹沱河，南面是黄河和人工滹沱河，东面是黄河，北面是白沟，他们实际上被包围在一片约五千平方公里的土地上，只有河间县、任丘县、霸县和清水县四座坚城内有人口和粮食，但宋军驻兵却有十万人，另外还有一万五千水军和八百艘千石战船控制了几条重要河流。
这时，杨文广快步走到范宁身边道：“卑职有一个大胆的想法，请小范相公参考。”
“老将军请说！”
杨文广道：“目前易县只有三千驻军，卑职建议出奇兵攻下易县，彻底打乱辽国的部署。”
杨文广之所以提出这个方案，是因为他们上午接到了杨贵的飞鸽传信，辽军主力都部署在平州一线，应对大宋水军的威胁，而西面易县驻军只有三千人，而且是以汉军为主。
范宁微微笑道：“攻下易县，必然会引来辽国的大举反扑，我们要考虑是否坚持得住？”
杨文广连忙道：“易县位于山区，县城本身就建在高处，用巨石砌成，坚固无比，易守难攻，县城百姓绝大多数都是汉人，生活贫困，只要我们把辽国贵族财富和粮食分给他们，相信他们会支援宋军，一旦我们占领易县后，可以透过易水向易县运送粮食，只要留足一年的粮食，我相信辽国收不回易州了。”
杨文广见范宁有点动心了，又立刻道：“只要相公同意，卑职愿率领手下一万军队北上夺取易县。”
范宁沉思片刻，既然保州的辽军过不来，那自己两万军守城就足够了，如果能趁虚拿下易县，倒真是一步好棋。
当然，这里面风险也很大，搞不好一万军会全军覆灭，范宁权衡良久，终于点了点头。
“好吧！我可以接受你的方案。”
停一下，范宁又微微笑道：“我建议你再带十几名造门工匠一同前往易州。”