第三五〇章 捷报
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福建的乡试八月十六结束，阅卷会一直持续到八月底，张榜公布会在九月中旬，正是桂花盛开，名曰桂榜∷∷，
等候在福州城里的考生，会最先知道自己是否录取，榜单会从贡院而出，以黄绸彩亭，鼓乐仪仗相送，张贴于布政使司衙门之外
桂榜公布第二天，会举行鹿鸣宴，中举的考生会与内帘、外帘官见面饮宴，算是师生联谊，唱鹿鸣诗，跳魁星舞
无论考生是否已知晓自己中举，布政使司都会发榜到地方，先发到考生所在户籍的州府，再下发到县
布政使司先以公文性质快马送到，再派人亲自带着大红报喜文书送达而州府一级，也会派出报子到地方，县自然也不会例外
如此一来，便形成三级捷报，布政使司为一报，州府衙门为二报，县衙为三报
捷报必须择日，得选择寅日或者辰日报喜，三道捷报要同日临门，寅虎辰龙，所以乡试榜单也被称之为“龙虎榜”
却说这一年的乡试，汀州府一共中举五人，应届三人，往届两人
捷报于九月初四从福州布政使司发出，经快马驿站，于九月十四讯息传到汀州府知府衙门
随后，又由知府衙门下传到各县，其中已知宁化县中举一人
两天后，也就是九月十六，乡试中举捷报下传到宁化知县衙门
九月十六之后的第一个寅日是在九月十九，辰日是九月二十一，捷报按照规矩，应该是在这两天其中一日传达到中举举人家里
因为中举在这时代意味着可以做官，此等捷报已不同于院试，就算家境再贫寒也会借钱出来送喜钱、请酒，而一个小县往往几届都没人中举，所以一旦有人中举，报子巴不得立时就把讯息传过去以讨得赏钱回来
九月十九，寅日
省城的一报快马赶在这天抵达宁化县城，正急着要在中午之前赶到举人家里贺喜，才得知原来汀州府二报的人没到
这样一来，一报过来的两个人都有些扫兴
千里迢迢从省城过来就是为了能赶上吉日，从来没听说过一报要等二报和三报的道理一报的两个人，一个姓宋，一个姓严，二人只能在宁化县城的驿馆里等候，一心盼着府城的二报赶紧到来
可过了两天，辰日也到了，结果府城那边还是半点儿讯息都没有，没有说何时来，更没有说因何耽误这让姓宋和姓严的两个报子非常着恼
“他娘的，他们喜钱不想要，别耽误了老子讨赏，而且还要急着回禀，难道让我们再在宁化住上十天”
过了九月二十一的辰日，便要等到下一个寅日，就得足足等上十天
省城的报子都要限期赶回省城，姓宋和姓严的本来摊着往宁化送捷报的差事就觉得恼火，汀州府算是福建省距离省城最远的地方，一来一回就算骑马也要二十天
县里的衙差也有些着急：“二位上差您看要不这样，咱先等到午时（上午十一点），若人还不来，咱就先去了”
福州城来的姓宋的报子说道：“这怎么可以没看这儿写着呢双溪镇桃花村，别以为老子没打听过，要过去就算紧赶慢赶也要一整天”
县里的衙差笑道：“您错了，这户姓沈的人家，几年前就搬到县城来了，这会儿过去半个时辰都用不上”
姓宋和姓严的二人听到这话才算舒了口气，但嘴上仍旧骂骂咧咧，他们是在怪府城的二报不知分寸，这种报喜讨赏钱的事竟然也能耽搁下来
不过有时也能理解，因为衙门里一般会把报喜的差事发给那些有关系的老油子，新丁是摊不上这种美差的
老油子通常一人身兼两差、三差，我寅日先去送一两家，顺路到辰日，再去一家，这样能同时讨两三户人家的喜钱
一报只有两个人，三报那边人就多了
县衙没那么多规矩，反正就在县城里，只要是不当值的衙差，都准备跟着去讨个喜钱回来，就算不多，也足够接下来一个月喝茶听书用度
这宁化县城别的不发达，印刷业在整个福建都屈指可数，作坊规模大，说本印得多，还有各种连环画，连带茶楼里说书的也多了起来
一直到午时，二报那边还是半点音讯都没有，这下可把姓宋和姓严的报子给气坏了
“他娘的，不等了，老子还要急着赶回省城复命，今天就算破回例，先去把喜钱讨了，二报的人若天黑到了，那他们单独去讨赏，我们下晌就走”
县衙的人道：“要不再等等”
姓宋的一蹦老高：“让老子在这里苦等就合适了快引路！”
县衙的人没辙，既然连省城来的上差都这么迫不及待，他们这些小县城的衙差也早就惦记要几个三年才能捞得一次的喜钱，于是把衙门里敲锣打鼓的都叫出来，吹吹打打就往沈家院子那边去了
沈家这头，这些天又闹了点儿小别扭
沈明文从福州考试回来，没直接回宁化县城，而是住到府城闹情绪不回来老太太两次写信催促沈明堂和沈明钧两兄弟把大哥给架回来，可沈明堂和沈明钧二人的脾性基本一样，憨厚、老实，只要沈明文耍赖，他兄弟二人就没招
等府城那边传信回来，李氏气得不行，怒骂王氏：“看看你的相公，都被你惯成什么样子了你是怎么为人妻的”
当着全家老少的面，一点儿也不给王氏留面子
王氏心里愤愤然：“老娘我几年都没跟相公说过知心话了，偶尔见一面，那急性子的肯定是上来就来硬的，没过多久又一泄如注没了精神，我哪里有相夫的工夫你这当娘的管教儿子不力，现在倒赖在我头上了呸！这种守活寡的日子真过不下去了”
李氏本来还能忍受因为李氏知道乡试报喜的规矩，若真中了举，寅日没来，那辰日肯定一早就来了要再不来，那只能等来年
这天是辰日，老太太一早就起来了，虽然她不说是怎么回事，可家里还是有懂的陪着老太太一起等
快到中午，老太太终于坐不住了：“把马车备好，叫上老四，一起进府城！就算绑也要把老大给绑回来！”
沈明新是前日刚到宁化的，他也是老太太进府城必须要带的儿子
沈明有失踪，她身边少了个信任的儿子，有什么事她只能靠被她丢在桃花村照顾祖业的四儿子沈明新
沈明新为人机智，知道怎么把握兄长的软肋
三年前乡试后，若非沈明新配合老太太演了一出戏，沈明文也不会乖乖回宁化来在小黑屋里一关便是三年
马车是李氏早前一天就雇好的
李氏想得很明白辰日再等上半天，再没来那就是没戏了，赶紧进府城把大儿子拎回来，再给他来上三年的小黑屋，有志者事竟成
也是老太太感觉自己时日无多，近来身体差，都快走不动道了，再不监督这大儿子，等她过世之后，光靠几个儿子对沈明文是没辙的
“娘要不由着大哥吧”
沈明新这次也不太支援，这六年来沈明文先是被关在乡下阁楼，后又被关小黑屋，连沈明新看了都觉得心疼这哪里是在管教儿子，实在是圈养牲畜啊
李氏怒道：“老四，连你也觉得娘做的不对娘有什么办法，这一切，还是为了沈家早日中兴，娘不想过世后到九泉之下无颜去见你爹，还有沈家的列祖列宗！”
把祖宗都抬出来了，沈明新便不再说什么
李氏在沈明新搀扶下走出院子，一家人都出来相送
王氏跟在后面好像个受气包一样，却老老实实把李氏带到府城的包袱拿着，里面有两件换洗的衣服，还有一点干粮和碎银子
李氏出门素来节俭，住客栈都是住便宜的房间，吃的是自己带的干粮，但她这几年对沈明文的膳食可是一点儿都没亏待，就算他关在小黑屋里不需要出来见人，新衣服也是每年都会置办几身
沈明文的儿媳吕氏走过来道：“祖母，要不要大郎陪您一道去”
李氏看了这个长孙媳妇一眼，微笑着摇摇头：“不用了，有你四伯一人送我就可以了”
李氏一直觉得沈明文没出息，是因为王氏相夫无方，王氏又喜欢跟妯娌较劲儿，没有一家主母的风范，但这个孙媳妇出自大户人家，懂事乖巧，嫁进门第二年又生了重孙子，沈永卓也顺利过了府试，在她看来，这分明是有“旺夫相”这才是沈家主母的不二人选
一家人走到门口，李氏正要对身后的人交代几句，突然那边跑过来几个小孩子：“喔，喔，沈家有人中举人老爷喽”
王氏对李氏不敢发脾气，可对一群小孩子就没那么好的脾气了，张口喝骂：“哪里来的屁娃娃，滚！”
一群小孩子捏着竹竿，吐吐舌头跑开，这时候巷口那边有几个兜着手的妇人跟着过来
“沈家老太，您看看，那边是衙门来的人，像是要过来报喜的”
李氏一听身子都快站不住了，好在旁边有沈明新，赶紧扶住她
李氏人还没站稳，便赶紧指了指巷口方向：“快，快过去看看，到底是不是衙门来报喜的”
沈明新让王氏和钱氏扶着老太太，自个儿赶紧到巷口那边探望
还没等他走到巷口，巷口涌进来一群街坊，随后是一群穿着皂服的衙差开路，巷口外吹吹打打的声音清清楚楚
“娘，看起来好像是真的”沈明新脸上挂着惊喜的笑容
李氏一直在问：“是吗，是吗……”
随后更多的衙差进到巷子里来，后面还有人挑着鞭炮，往沈家门口这边走来
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