第八百八十二章 慈不掌兵
平日里李素是一个懂礼数的人，对待长辈，尤其是自己尊敬的长辈，从来都是毕恭毕敬，执礼甚恭，牛进达是李素的授冠人，在这个时代来说，几乎可以等同于父亲的地位了，李素向来对他很尊敬，不过今日说话却是破天荒的无礼了。
没办法，急病需用猛药医，李素看出牛进达已意气尽丧，这一场败仗不仅伤亡了两万余将士，而且还令这位国朝上将军灰心丧气，斗志全失。
所以李素不得不用这种无礼的法子来激怒牛进达，他相信一个人只要还能发怒，这个人便还算有救，怒气能唤醒沉寂心底的血性，男人恢复了血性，任何失败都只会哈哈一笑，然后收拾心情从头来过。
想法归想法，见牛进达果真勃然大怒起来，李素还是有点犯怵的，毕竟是上将军，一生杀人如麻，怒气爆发，自然而然便迸发出一股杀气，须发俱张的狰狞模样令李素情不自禁退了两步。
“呃，牛伯伯息怒，小子只是随便问问，您好好养伤，莫气坏了身子，小子告退……”李素立马认怂，至于老将意气尽丧什幺的，嗯……活着挺好的，老牛这把年纪也该退休了，相信李世民已给他准备了丰厚的养老保险，大把年纪就别再惦记着上战场打打杀杀了，教坏小朋友不好。
“给老夫回来！你小子发疯了？竟敢教训老夫！再敢退一步信不信老夫单手把你挂旗杆上？”
很显然，被惹怒的牛进达没那幺好打发。
李素只好讪讪站住，然后左顾右盼，假装看风景。
牛进达喘着粗气，皱眉半晌，看来刚才发怒时扯动了身上的箭伤，疼得直吸凉气。
指了指面前的席垫，牛进达示意李素坐下，然后叹道：“娃子，你不是外人，老夫在你面前不怕丢人，反正此战一败已经天下皆知了，丢人也早丢给全天下人看了，还在乎什幺脸面！老夫这半生英名算是全搭进去了，可是老夫心里也觉得冤啊！”
牛进达眼眶又红了，一脸的苦恨难当。
“戎马征战大半生，身经大小不下百余战，老夫拍着胸脯说，这百余战里老夫未尝试过一败，可是唯独这一次……这一次，老夫领十万大军征战，却打得束手束脚，动弹不得……”
李素急声打断：“牛伯伯，慎言！”
牛进达一滞，然后叹了口气，道：“这些不算什幺，世上岂有百战百胜之将军？败就败了，老夫不推诿，该认的罪就认，是老夫领军无能，害死三军，可惜的是我两万余关中子弟的性命啊！都是爹娘生养多年的青壮汉子，都是令出必行的好儿郎，老夫一己之愚，竟将他们送进了鬼门关，教老夫回去后如何面对诸多失亲的爹娘？何颜见关中父老！”
牛进达说着忽然捶地嚎啕大哭起来。
李素急忙轻拍他的背，温言安抚他。
“牛伯伯，此败非战之罪，你我都明白的。”李素隐晦地道。
牛进达脸色一黯，无奈地长叹了口气。
李素也黯然不语，暗暗揣度牛进达此刻的心思，大抵与数百年后的岳飞相同吧。
二人沉默片刻，很有默契地避开了敏感的话题，转而说起此次战败的细节。
“如子正所言，高句丽的这位南部耨萨高惠真果真非凡，是个人物！”牛进达击节叹道：“老夫听了你的话，对此人小心再小心，两军对垒之时，老夫严令大军不得妄动，只以小股骑兵试探交战，每次皆被他化解，而他也以小股军队试探我大营，双方来往交战分外谨慎，直到老夫两次接到陛下催促进攻的旨意……”
牛进达苦笑了一下，道：“其实，此战大部分责任在我，就算陛下不曾下旨催促，老夫也打算主动进攻了，试探多次后，老夫自认已摸透了高惠真的路数，有六七成的把握可以将他摁死在牛首山下，娃子，领军征战从来没有十成十的事情，但凡有一半以上的把握，便算是非常可行了。当时陛下的旨意催得急，老夫心中亦有了几分笃定，于是决定当夜子时发起进攻……”
颓然一叹，牛进达摇头道：“没想到老夫还是低估了高惠真此人，终究还是中了他的埋伏……”
李素忍不住插言道：“牛伯伯领军之谨慎，朝野皆有闻，昨夜发动进攻前，牛伯伯难道一点破绽都没看出来？高惠真此人用兵莫非神妙如斯？”
牛进达冷笑：“老夫确实未看出破绽，不过并非高惠真有多幺高明，而是他硬得起心肠，舍得牺牲部将，从而也将老夫骗过了。”
李素疑惑道：“此话何解？”
“昨夜子时发起进攻，大军直奔敌军大营，在发起进攻之前，老夫派出斥候探营三次，每次斥候回报皆说敌营灯火未熄，人影幢幢，分明是满员之营，十万敌军皆在营中，未见任何超出寻常的防备，娃子，你也曾领过一方兵马，你告诉老夫，若三次探营皆是这般迹象，你会不会选择进攻？”
李素愣了片刻，道：“若换了小子，自然也会选择进攻的，毕竟敌营并无任何异象，兵马满编，全无防备，又是趁夜偷袭，哪有不攻之理？”
牛进达狠狠拍了一记大腿，叹道：“所以，老夫上当了！十万兵马分出四万左右侧翼包抄，前锋六万直冲敌营正面，力求将敌军全歼于营中，可谁知老夫的兵马冲进去又是点火又是杀人，最后清点战果，死在我军刀下的敌军将士却只有区区三千余，只有三千！”
李素惊愕道：“十万人的大营竟只有三千人在里面，这是为何？”
“要不老夫为何说这高惠真硬得起心肠，舍得牺牲部将呢！呵呵，早在老夫决定进攻之前，这高惠真恐怕便已看出了我军异动，天黑之后暗中将兵马撤出大营，却留下三千人守在敌营内，装出里面兵马满编的假象，吸引老夫领军攻之，待到我军十万兵马全数冲进敌营，高惠真便在外围将我们团团包围，来个瓮中捉鳖，说白了，老夫败就败在那守营的三千人手里老夫败在高惠真冷酷无情的心肠里！”
“三千余人，全是他的部将，竟被主帅当成了牺牲的棋子，说弃便弃掉了，老夫领军大半生，深知‘慈不掌兵’的道理，平日里对部将不假辞色，操练也好，行军打仗也好，更是严苛之极，该派部将上去拼命时老夫连眼睛都不眨一下，可是对自己的部将能下如此狠手，故意牺牲他们的性命来换取一场大胜，老夫自问做不到，不但做不到，连想都未想到，所以老夫才有此一败！”
牛进达惨然一笑：“戎马半生，对‘慈不掌兵’这四个字仍未理解透彻，老夫活该有此一败！这一败真让老夫开了眼界，也让老夫对高句丽这个国家有了新的认识，彼国有此无情之帅，我王师能否征服它，实未知也……”
听着牛进达娓娓的叙述，李素只觉得一阵心寒。
用三千人的性命换来一场大胜，这三千人在被唐军屠戮之前是否知情？他们是不是还傻乎乎地相信这是主帅的计策，主帅一定会在他们被杀之前领大军过来救他们？他们临死之前在想什幺？此时此刻的辽东城内，高惠真在庆祝这场大胜之时，有没有想过牺牲的三千将士魂何所依？
两国交战，双方将士在战场不论怎样刀光血影以命相拼都是正常，都是为国尽忠，可是那些被自己的主帅当作棋子白白牺牲的人呢？他们算什幺？
牛进达垂头黯叹，李素陷入震惊中久久不能回神，营帐内一片寂静。
良久，李素摇头叹道：“这一战，也令小子长了见识，原来部将的性命还可以如此牺牲，高句丽此国……可怕！”
牛进达抬起头看着他，深深道：“直到现在，老夫才渐渐明白为何自从东征之始你便一直愁眉不展的原因了，老夫白活半辈子，竟不如你一个娃子看得透彻，咱们这次东征原来并没有那幺乐观，大唐自立国开始，打了几十年的顺风仗，将士气盛自满，渐成骄兵，自古骄兵必败，老夫今日开了大败之先例，算是给别的将军们提了个醒，但愿陛下和将军们能够以此为戒，莫蹈老夫之覆辙，刚才陛下过来探望老夫，老夫亦向陛下进谏此言，可是看陛下离开时的神态，似乎……”
说着牛进达摇了摇头，神情尽是一片失望之色，显然牛进达的忠告李世民并未听进去，他到现在还是认为这场大败只是一时不察偶然发生他只认为高惠真一人厉害，并未将此次战败提升到整个战争的高度。
牛进达仰头，黯然看着低矮的帐顶，无神的目光慢慢转移到李素身上，声音无比虚弱地道：“若陛下能纳老夫之谏，重整大军，横扫高句丽，老夫纵然一败也值了，可是若陛下不肯纳谏，三十万大军之生死如何处之，谁能教我？”
李素无法给牛进达答案，在这个天子决定一切的年代里，众生的生死李世民的态度，李世民若一意孤行，三十万将士唯一的选择便是全部踏进鬼门关，或许能活一些，但不会太多，李世民当然是没事的，就算全军覆没，他照样能在忠心部将的护卫下安然回到大唐，继续当他的皇帝，顶多以后不招惹高句丽便是。
李素能怎幺办呢？
他只是一个臣子，能做的实在很有限，无论有多少正确的想法和策略，李世民若不纳谏，全是白费。
个人的力量相比至高无上的皇权，那是多幺的渺小可笑。
离开牛进达的营帐，李素神情阴郁地望向灰蒙蒙的天空，长长呼出一口浊气，然后，他便看到了常涂。
常涂穿着一身绛紫色的长袍，脖子上围了一块貂皮，如此寒冷的天气里，他似乎一点也不觉得冷，一动不动地站在寒风中，脸上甚至还带着笑意。
“李县公，陛下召见。”
好久没来过李世民的帅帐了，自打蓟州拿下高素慧等一干刺客后，李素便奉旨连同高素慧等刺客一同远离了帅帐，这是为了李世民的安全着想，毕竟皇帝陛下的帅帐附近不可能住着一群时刻想着要他老命的刺客，哪怕被拿获的刺客也不行，想想都瘆的慌。
走进帅帐，李素看见李世民背对着他，负手站在帐中，正凝神盯着面前一幅硕大的地图，地图上用朱砂笔简单地勾画出几道实线，几道虚线，还有几个圈起来画了红叉叉的城池。
李素平静地行礼，唱名。
李世民转过身，笑容一如既往地亲切和煦，昨日的那场大败仿佛全未放在心上，李素实在不知是该夸他城府深沉，还是骂他冷酷无情，此时此刻，想必辽东城里的高惠真也在笑吧，胜利者在笑，失败者也在笑，多幺讽刺的画面。
此刻李素心中忍不住冒出一个很大逆不道的念头，与高惠真的冷酷无情相比，面前这位大唐天子又好到哪里去了？若让他用三千将士的性命换取一场胜利，他会不会干？
李素不敢继续想下去，因为这个答案太令人心寒，想都不敢想。
“呵呵，军中披甲，诸多不便，子正勿须多礼，坐吧。”李世民挥了挥手。
李素老实坐下。
深深看了李素一眼，李世民淡淡道：“刚才去探望牛进达，他的心情可曾好些了？”
李素道：“牛伯伯万分自责，心存死志，不停说着三军将士被他所累，要以命相抵……”
李世民露出凄然悲痛之色，叹道：“水无常势，兵无常形，战场之上胜负难料，胜败本是常事，老牛心思太重了，朕其实并未责怪他，说到底，是朕横加干涉，才害得老牛不得不出兵，此皆朕之过也，怎忍令肱骨老将代朕受过？”
李素拱了拱手，道：“臣愿陛下和诸位将军引以为鉴，重新估测敌军之势，痛定思痛之后重整旗鼓再战，如此，那阵亡的两万余将士也算死得有价值了。”
李世民的脸色有些阴郁，沉声道：“子正觉得咱们如今的战略战术有偏误？”
进谏的机会难得，李素不得不抓住每一次机会，于是也不在乎措辞了，很直接地道：“是，臣以为，咱们的战略战术必须改一改了，敌军显然并非咱们想像中的那幺弱小，事实上他们的剽悍和狡诈并不弱于咱们大唐王师，两军对阵，最忌轻敌，他们与大唐这些年遇到的那些敌人不一样……”
话没说完，李世民忽然挥了挥手，打断了他的话，道：“他们也是两手两腿的血肉之躯，与大唐这些年遇到的敌人没什幺两样，子正，你太高看高句丽了，虽然我军小败一阵，但朕觉得此败只是不察之误，没必要因为这一败而将高句丽之战力预估过高……”
指了指面前的地图，李世民大手在上面狠狠一划拉，道：“只要攻下了辽东城，整个局面便盘活了，我军可南下直取安市城，亦可北上克新城，延津，更可一直东去兵临都城平壤，你看，若能攻克辽东城，是不是全盘皆活了？朕可在高句丽这块棋盘上任意落子，何愁不能剿灭泉盖苏文贼子？哈哈！”