第三百三十八章 宴请
七月二十日，是此前涪城刘备本部、江州雷氏部曲和身在宜都郡的荆州军主力全都确认的日子。就在这一天里，三路人马将会同时发动。
这一日傍晚，对外宣称病情反复、始终难愈的雷远时隔数日，再度迈出了他的中军大帐。
说来实在惨烈，过去几天里，巴郡太守遣来的当地良医每日早晚都来诊治。为了应付场面，雷远不得不又喝了两次自家军医配备的药汤……这药汤有点过于猛烈，雷远上吐下泻得实在厉害，以至于此刻停药之后，犹觉得腿软无力。
雷远走了几步，抬腿、踮脚，试着恢复力气。
可是脚踩在地面上，只觉得起伏晃动，好像踩在水面，他不得不伸手扶着李贞的肩膀，略微借点力。不仅如此，屁股也很疼。这几天他如厕的次数太多了，明明这会儿站在帐外，身形笔直，可总觉得有时候火辣辣，有时候凉飕飕。
“药吃太多了！当日也是着急，没有想清楚……应该让简雍、甘宁他们几个去装病！”
雷远心中怒骂着。但他身在部下们面前，须得保持胸有成竹的姿态，于是微闭双眼，稍微缓了缓。好在这药只吃了两次，前天就不再服用，否则此刻怕会出人命啊。
身后传来铿锵脚步声，那是扈从们已经全副武装，做好的准备。李齐带着两个人，端来雷远的铠甲，那厚重的样子令雷远看着就觉不适……强撑去穿这一身，万一力道跟不上，怕不要坐倒在地，成为全军的笑柄？
“今日我又不上阵厮杀，换套轻便的皮甲来。”雷远摆足了运筹帷幄的架势，沉声吩咐。
顿了顿，他问：“城里那几个，确定都已经就位了么？”
“一切都很顺利。”李贞答道。
今夜的一切行动，都已经计划定了。只要城中讯号传出，各部都会相继而动，无需再作请示。因此这会儿大帐周围竟然有些冷清。
雷远微微点头，放眼眺望四周，但见夜空中云层涌动，江面有风。江州城垣的黑色轮廓掩映在山和水的深沉背景下，看不太清楚。而己方的军营中，打起的松明火把比往日多些，巡逻的人手也更密集。他们铠甲和兵器铮铮碰撞的声音随风飘荡，使得这个初秋的傍晚渐渐升起了肃杀的气氛。
李齐捧了件皮甲出来，雷远伸展开双臂任由扈从们帮着着甲。
就这一会儿工夫天色更黑了。
雷远虽然竭力压抑住内心的不安，却也忍不住喃喃自语：“怎么还没有行动？”
数里开外的江州城依旧寂静并无回应。
兵法云，知己知彼百战不殆。这句话稍有见识的武人都听说过。若能将己方的实力看得清楚而把敌人的动向和目的也都掌握到正确无误，那在单独的某一场战役里，确实想输都难。
但在实际的军事行动里，知己知彼恰恰是最难做到的。在资讯传递不畅的时代身在前敌的将士们身陷战争迷雾莫说敌方了，往往就连己方的形势变化都昧眛难知。最终的胜利，不得不取决于领兵将领自身的全权判断，取决于将士们应对复杂局面的手段和韬略。
这便是刘备选择由雷远所部率先入蜀授以夺取江州重任的原因。仅以骁勇善战而论，庐江雷氏部曲或许算不得荆州军中翘楚。但在淮南长期游离于政权以外的磨炼使他们具备非常强的独立行动能力，而解决问题的手段又不局限于战阵之上。
便如此刻，虽然雷远病歪歪地站在大帐门口，可江州城里担负任务的人们，已经行动了起来。
这时候，奋威将军长史狐笃，正在城里的某处摆设宴席。
宴请的对方，包括此前屡次探病的巴郡功曹等文官，又有几名较具实力的郡兵将校。宴请的原因有三：
一者，雷远身体渐渐康复，预计明日就可以启程了。明日里太守严颜将会在城中正式宴请雷远并送行，但那是正式场合，言语都有顾忌，狐笃作为雷远的部下，先以一场私下的小宴来感谢巴郡文武的照顾。
二者，正因为是私下的小宴，席间并无拘束。所以狐笃也实话是说，坦承他身为益州人，却莫名其妙做了荆州军将的长史，明日就要扬帆远离家乡，心里实在没底。究竟军中事务有什么特别的讲究，希望益州老乡们能提点一些，免得自己日后吃亏。
第三个原因，一开始狐笃没说。待到酒过三巡，菜过五味，足足享乐了一个多时辰，眼看着在场之人酒兴渐浓，甚至开始对身边服侍的妩媚美婢上下其手，他才慢慢吐露。
原来雷远所部往巴西走了这一遭，固然有作战的时候，却也花了许多精力去联络蛮夷，收取丰富物产。物产都随军运往荆州，将会换成雷远、甘宁、沙摩柯等军将的囊中资财。这样的生意如果有得赚，自然就有下一回。而江州作为益州东面水陆交通的枢纽，必然成为长期货物中转所在。因此，江州的地方官吏们能够支援，就非常重要。
换句话说，有钱大家赚，岂不美哉？荆益两州的州牧可以谈军政大略上的合作，底下为官为吏的部下们也该紧密联系，才合乎潮流。
狐笃在酒宴上将走私大计娓娓道来，参予酒宴的江州文武们彼此对视一眼。
一名较年长的武将悠悠问道：“狐长史，你岂不知，我家府君素来不喜荆益两州合纵？你让我们这么做，难道不怕我家府君恼怒？”
狐笃仰天大笑。
笑了半晌，他拍了拍手，让仆役们为在场文武倒酒。
“各位，且听我慢慢道来……”
正说到这里，此前问话的武将忽然脸色一变：“哎哟，也不知怎地，忽然腹痛！”
他这一声唤，立即引发了连锁反应，在场众人有一个算一个，全都觉得不适。
有人特别机敏，立时大叫道：“狐笃，你这厮竟敢下毒！”
却见狐笃也捂着肚子蜷在案几后头，嘶声骂道：“放屁，若我下毒，你们都已经死了！”
这倒也是。江州文武面面相觑，少数人还在疑虑，另有人跳起来道：“不行，须得如厕。”
“我也去。”
“我也去，我也去。”
“我先，你且等等！”
顷刻间，一群人挤挤挨挨往厅堂后头更衣，狐笃缓缓起身，微微一笑。
适才所下的药物分到每人的酒菜里，比雷将军过去数日服用的药量翻了一倍还多。诸位敬请更衣，能起身出来走上半步，便算我狐德信输了！
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