第一章 大柱中举
天色渐渐黑的时候，二柱才歇了手脚，扛着粗制的锄头从地里回到家。
“二柱，你大柱哥真考中秀才公了吗？”路上，一个黝黑壮实的胖大婶招呼道。
王二柱是他在这个时代的名字。
二柱抿了抿嘴，笑着回道：“是啊！半年前那会儿考中的。”
他的堂哥王大柱，掉进河里差点淹死，醒过来以后，却是像变了个人一般。
这不，从原本的才华平庸，变成了出口成章，还考中了秀才。
真了不得啊！
胖大婶呵呵笑道：“那你咋不去念书呢？”
二柱笑得瞇起了眼睛：“您觉得，我们家像是有那么宽裕的吗？”
王家本来就不阔绰，幸好这些年没个啥旱涝之灾，能勉强混个温饱。
王老汉家里有四个儿子，个个都娶妻生子了却还没有分家，为的就是合全家之力供着长孙王大柱念书考功名。
说是父母在不分家，可到底还是分开住了，地也分了，只是每年的收成都给祖父老王头收着。
他会趁着米价高，在赶集时卖掉，然后用这笔钱供王大柱念书。
原本的堂哥王大柱，自视甚高，肚里却没有多少墨水。
而现在呢？
他像是戏文的人物一般，什么都会，他还与知县千金和青楼花魁都有了桃色传闻。
比起规矩无奇的二柱，他更像一个穿越者。
不过，正所谓一人得道，鸡犬升天。
不管王大柱是否被穿越了，二柱都希望这个堂兄可以中举，然后能再进一步。
他受够了日复一日的辛苦劳作，以前曾特意花钱去享受的农家乐现在看来简直愚蠢至极。
……
回到家的时候，父母早已煮好了饭菜。
王老三家的一家子，围坐在黏腻污黑的矮脚木桌边上吃着。
见着他回来，更是扒着饭连嚼带吞的拼命咽进肚里。
王老三夫妇二人刚吃饱饭，见儿子王二柱归来，顿时扔下空饭碗，开始横眉竖眼。
“天杀的狗崽子，回来这么晚要老娘做饭给你吃，真活该天打雷劈死得早。”母亲李氏破口大骂。
也许是太激动了，她口中没咽下的饭粒喷在桌上，被她捏着手指送回嘴里。还意犹未尽的舔了舔手指。
父亲王老三也板着个脸。
他自从在田埂边儿摔断了腿以后，就极少出门，窝在家里脾气阴沉怪异，偏偏他本人又是个内敛性子的，拉不下脸像李氏那样去泼骂别人发泄。
二柱年幼时他还能动手撒气，如今却只沉着个脸膈应人。
二柱可还记得，在自己小时候，但凡他稍有不顺气，动辄一拐杖砸在自己的后背上。
最深的一道，直到现在还留有伤痕，每到天寒之时，便有种彻骨的寒意。
二柱面无表情的扫视了一眼昏暗的屋子，没有理会自己的父母。
李氏夫妇再是生气，除了骂人和给脸色之外，却也不能对他怎么样。
他们作为父母不是没有动手教训过儿子，王二柱虽不至于还手打回去，却会在半夜众人熟睡时抬了一桶水，将家里人全泼醒，然后第二天罢工不干活。
作为王家三房里年纪最大的男丁，地里的活需要他干，连烧饭用的柴火也是他砍的。弟弟王宝柱虽只比他小两岁，可李氏疼爱小儿子，不忍心让宝柱干这么累的重活。
故而对二柱‘不孝顺’的行为，也只能睁只眼闭只眼。
弟弟妹妹看见大哥回来了，忙奋力抢着碗里的菜，年小的妹妹争不过年纪较大的弟弟，便捶地哭嚎，惹来母亲李氏指桑骂槐，唾骂一声赔钱货，白养你了。
王二柱依旧面无表情，将农具靠放到门后边的疙瘩墙上。
看了眼桌上和锅里。
饭是米糠煮成的陈粥，白天吃剩的，剩的不多了。
菜是他昨天在地里田埂上随意采摘的圆叶野草，和着艾草一起煮的，是上辈子趋之若鹜的绿色食品。
没有半点油腥味，稀碎的菜叶凌乱憔悴，显然是被筷子夹起挑剔过的。
换做是以前，连狗都不愿吃的食物，如今他已经习惯了用来填饱肚子。
弟弟宝柱吃完饭，便随手将碗筷丢桌面上，怀抱着明天和村里顽童去掏鸟窝的美梦入睡。
李氏和王老三骂骂咧咧进了有草帘隔着的内屋。
王二柱将一切收拾干净了，才缓缓的端着饭碗开始吃饭，这时候屋外响起了刮风的声音，一滴水滑落到碗里。
屋顶又漏雨了吗？二柱抬头望着破旧瓦木横陈遮掩的屋顶。
夜空无云，皎洁的月光从瓦砾间隙洒进来，照得他眼睛发涩。
明天还得修屋顶啊。他叹了口气，就着那银白月光，将混着那滴雨水的饭吞入腹中，这一口饭味道咸咸的，哽在喉中，咽不下去也吐不出来。
就这样，日复一日。
……
“大柱要当官哩！”
不知是哪一天，荷花村突然来了这么一个讯息。
“还喊大柱？该叫大柱老爷哩。”有人打趣道。
乍一听到这个讯息，二柱的手抖了三抖，差点连锄头的木把都握不住。
他匆忙地将余下不多的活儿干完，然后洗净了手脚才回家。
……
喜气洋洋，一路敲锣打鼓，乡亲簇拥着爆竹声音，朝廷特派的使者扎了红腰带，背着榜文和功印，和知县老爷并肩，在里长的领路下，阔步走进王家的老宅子。
太祖皇帝寒门出身，当年也曾考过功名。
他效仿前朝使用科考选官以后又做出改动，为防止有地方豪强冒名顶替，凡有生员资格者中举，是要有朝廷那边派下来的报录使者亲自登门来统计户籍，确认身家清白否，可有从商籍、奴籍之类的。
祖父王老汉点了高香，十分恭迎使者进屋，又让对方坐了高位，自己垂手在旁边站着。