第四十五章 换一种节奏
国会选举倒计时已经悄然逼近,无论小道消息是如何散播出去的,在这个当下,大量的国会工作都趋于放缓甚至是暂停状态,似乎有关今后一系列的国策法规,都将推到新一届国会去实现。
儿童节后的一周,来自欧洲的风声也越来越频繁趋紧。欧洲三十年战争第二阶段结束的哨声正在吹响,法国首相黎塞留又已经在私下搞串联,第三阶段即将上演。华美政府内阁再次钻进了各种沉闷的会议。头绪是如此之多,但核心之一,则是有关英格兰的负债清偿问题上。
在白金汉公爵维利尔斯为首的以英格兰保皇党主战派,如今终于陷入了进退两难的境地。几年的对外战争一塌糊涂,国王查理一世几乎隔三岔五就要和国民议会闹上一堆别扭。
“不能因为国王就花光国家的钱。”几乎所有国民议会的议员们,都对当前国王如输红眼的赌徒一样还想向西班牙和法国找回场子的行为表示愤慨。
和历史上查理一世求爹爹告奶奶般从议会到处要钱,甚至还有变卖自己王后老婆的嫁妆之类的筹款丑事不同,这几年的英格兰王室对大规模向外举债上了瘾。只是借债对象不再是多佛尔海峡对面的荷兰银行家,而是远在大西洋另一头的中华美利坚共和国。
除去最初一两笔王室贷款的偿还还算干脆外,即将到期或已经到期的华美债务又已经累计到了50万英镑(折合500万美元)。50万英镑的负债多吗其实并不多,这对于一年王室花销就接近百万英镑的查理一世来说。原本并非什幺大不了的事。
但按照当初签订的伦敦贷款协议,英格兰王室只能用华美国的贷款才能购买华美军火物资。国民议会在最初的几次抗争后。也“欣然”接受了这种模式,这意味着只要英格兰保皇党想要驱动国家继续从欧洲战争中捞本回利,就必须由国王查理一世自己背负这种债务。
企图用“饥饿战术”来换回国王的失心疯的作法可谓双刃剑,为了对抗西班牙和法国的反英联合,同时也表示对国民议会的不低头态度,英格兰王室的军队现在已经陷入了诸多方面都严重依赖华美国的境地。查理一世已经强迫国民议会通过了好几次非法关税提案,不仅仅是甲胄、燧发枪、大炮和弹药,甚至连营帐、被服和粮食等周边战争物资。都绝大部分从华美国进口。
为了不断获得资金,英格兰王室已经将加勒比海的圣基茨岛和巴巴多斯岛作为了抵押,后来又添加上了好不容易去年才从西班牙人手里抢来的圣文森特岛(圣文森特和格林纳丁斯)。苏子宁的阳谋终于在某种程度上讲,已经让查理一世如瘾君子般欲罢不能。
英格兰王室是掉进了陷阱,但现在华美国所面临的,就是在对方无力偿还大西洋银行贷款、宣布破产的时候,是否真的会按照贷款抵押协议去接受英格兰王室的海外殖民地财产
“……各位。最新的情报已经来了,白金汉公爵维利尔斯被刺杀了,他还是没逃过一劫。我们之前已经挫败了好几起针对他的暗杀,可惜,他这次是视察爱尔兰驻军的时候被,爱尔兰的狂热天主教徒用整整一桶火药给干掉了！”
会议厅的门开了。苏子宁带着无奈的表情走了进来,手里举着一封电文,一众围着会议桌子边吃饭边讨论的内阁部长们都一愣。
其实对英格兰政策的关键,就是维利尔斯,只要他不死。英格兰王室对欧战的“热情”就能保持,王室负债问题其实只是个额外的绑架工具而已。历史上白金汉公爵维利尔斯死于1628年的暗杀。这次看似因为华美国的横空出世而多活了一年,也一度比历史上更加掌握了英格兰的权柄,但依然在一而再、再而三的国内激烈政治斗争中一命呜呼。
“也就是说,按照历史的走向,英格兰国王会选择对国民议会屈服,放弃对德意志战争的干涉,放弃支持腓特烈五世,退出战争了”国防部长郑泉推开饭盒,眉头紧皱,“好像又回到原点了,这意味着我们这幺多年的盘算还是没能凑效。”
“嗯,英格兰国民议会赢来了他们梦寐以求的和平,而且是持续11年的和平……”苏子宁嬉皮笑脸地拉过椅子,坐到了郑泉的对面,扒拉起自己已经放凉的饭菜。
“不是个好消息,我们要收回本钱,不得不和英格兰王室清算那些贷款抵押的岛屿算是欧洲布局失败”国土安全部长刘云嘿嘿一笑,把头扭向了会议厅一侧墙上的大地图,“好像我们并不急着要用这几座小岛吧”
“还好,我们在爱尔兰和欧洲大陆的钉子已经打下了。腓特烈五世至少坚持到现在,欧洲代理人计划没有受到影响,这就是最大的收获。”总理齐建军撇了眼埋头大吃的苏子宁,大致明白了对方的后招。
“嗯,可以通知史文博和英格兰交涉,基于英格兰的财政危机,我们可以有限度的延长贷款合同期,换取英格兰对我国商品出口的减税政策。”苏子宁想了想,似乎有点犹豫,“黛卿卿已经在和爱尔兰议会下院的部分本地激进贵族接触,如果需要的话,爱尔兰方面可以做接力棒,能坚持到1633年就行,那时候苏格兰又会闹事。”
提到黛卿卿,会议厅里又一阵沉默,尤其是国防部长郑泉,顿时食不甘味地推开了自己的饭碗。
那个挂着国防部军情局长头衔的女子,已经一心扑在了她的“爱尔兰根据地”上。虽然黛卿卿几乎垄断了爱尔兰基拉尼地区的所有经济命脉,英格兰王室和爱尔兰总督斯特拉福德伯爵每年也能从她的产业里获得上万英镑的收益分成。但黛卿卿本人却深得基拉尼和肯梅尔地区的爱尔兰民众的爱戴,俨然爱尔兰解放运动的幕后精神领袖。
“爱尔兰问题。是我们让英格兰无法在欧洲三十年战争中‘置身之外’的重要布局之一。英格兰在北美和加勒比海的许多扩张行为,都发生在历史上这段时间！”齐建军大概也无法接受英格兰就这样不听摆布,表情十分严肃,“一旦欧洲三十年战争第三阶段开打,而英格兰打算彻底放弃干涉欧洲大陆战事,我们就要做好让爱尔兰点火的准备,从而让整个欧洲都无法分心……”
齐建军在侃侃而谈,会议厅里也逐渐热闹起来。但苏子宁此时却在旁人眼里继续心不在焉起来,思绪又飞到了其他方向。
在苏子宁看来,当初为了抓住历史机遇,吸欧洲的血发战争财,完成这个新生国家的大西洋和北美本土战略布局,对外又是埋钉子又是做种子,在耗费了大量的人力、物力和财力之后。如今对外的许多事都做到了一个“瓶颈”极限期,再要想继续突破就要付出更高的成本。这一点上,无论是国会两院还是政府内阁,都已经看得清清楚楚。
欧洲三十年战争的第三阶段,瑞典王国将作为欧洲反哈布斯堡联盟的新一代主角闪亮登场,并拉开最惨烈的战争序幕。现在欧洲对美洲的殖民活动已经降低到历史的最低点。将是中华美利坚共和国完成大西洋和北美本土战略布局的黄金期。
现在将国家重心重新拉回国内,回收前期成本,大修内功,大概就是获得一个外部相对稳定的环境后,国家未来十年的核心发展思路了。不过。当人们的目光和精力不再被外部所牵挂的时候,那内部矛盾就成为了未来发展影响穿越众群体内部稳定的主要诱因了。
建国初期是那幺得人心不一。为了转移内部矛盾,苏子宁自认为做了许多“不得人心”的事。从北大西洋到南大西洋,从加勒比到德意志,从葡萄牙到西班牙,从伦敦到阿姆斯特丹,几乎每一次走钢丝的行为,在让大家无暇顾及内部矛盾的同时,都让自己的形象在国内一跌再跌。
“到底给大家争取了多少时间呢”听着一屋子的热闹议论,在苏子宁的目光中,每个人都模糊成了一个轮廓。
“……至于亚洲方面,目前还是集思广益的阶段,国会那里也许不太可能近期就得出结论,但我们要拿出一份可操作的方案出来。苏子宁这次做主导,牵头你们几个部门,尽快就严晓松发回的内容,梳理出思路,下周就进行内部会议讨论。”
会议进行到最后,人们的热情又再次在纷乱的问题中消散,齐建军恰到好处地结束了会议,依然把担子落到了苏子宁身上。
“苏子宁总理在叫你……”移民部长李想见身边的同伴好像在出神,忍不住偷偷在桌下踢了对方一下。
“哦……啊c！”苏子宁回过神来,也不管刚才到底听清楚多少,只能连忙点头。
1629年6月11日,周一。
各地的春小麦正处于关键的抽穗灌浆期,还有一个月就将成熟,但今年入夏以来的干旱少雨,让农业部的人都有点情绪紧张。虽然主要农业城镇的农田水利灌溉设施都经过了多年的考验,但自然降雨的大幅度减少,必然让今年农业灌溉的各项成本上升。
持续几年的农业耕地面积扩张,已经让华美国摆脱了粮食问题,国家战略粮食储备量已经达到了10万人两年的规模,国内主要粮食平均价格已经平稳下滑到不足1625年的一半,为保证农民利益,国家甚至不得不规定了最低收购价,并限量开放出口。但习惯看老天爷脸色的从事农业的国民们,依然对今年的收成忧心忡忡。最直接的结果,就是今年波特市和泽西镇两大农业核心城镇的中小学生的“逃课率”增加了不少。
虽然国营与集约化私营拧相结合的华美农业还算科学有序,但被父母叫回自家拧帮忙的孩子们还是为数不少。比例大概占到了在校学生的二成。还有一个月就是今年的各级学校的期募试,在强调国民青少年教育的当下。这种现象让文教部长杞虞十分恼火。
按照文教部的学期管理规定,华美国的学校寒暑假都比后世要短许多,暑假只有7月中旬到8月中旬一个月时间,寒假更是只有两周多点。虽然看起来学生上课时间比后世大大增加,但华美国所执行的宽松教育模式,加之国家法定节假日众多,青少年学生的压力却很低。
按现在的情况来看,由于各个拧田间管理的人力需求增加。从现在开始到7月中旬夏收这段时间,也许还会有更多的孩子会被家长拉到地里去“玩”,到时候的期募试的组织肯定会出现大量问题。
在全国“抗旱报丰收”的关头兴师动众地去“惩罚”学生的家长在国家当前社会本地化和国民归属感还未达到一个更高高度的当下,这种举措不一定就是好的。那根本问题只能归结与如今的学期时间安排有不妥的地方。
万般无奈之下,杞虞只能以文教部长的身份,下发了1629年度夏季期募试的调整通知,所有国立初级学校的期募试时间都提前半个月。自然暑假也延长了半个月,以赶在夏收之前让学生们完成期募试离校。