第六十四章 出征与告白
1623年2月4日，农历正月初五，立春，周六。
昨夜的一场小雪，让西点镇内外的建筑与山林又蒙上了一层淡淡的白霜，还处在春假的居民们一边小心清理着家门口和街道边的雪渣，一边大声说笑着，几十户华裔居民甚至还在家门边的树木上继续燃放着爆竹，引起一众欧裔小孩的好奇围观。
西点镇的内河码头边，搭载着管风琴排管机枪的海军内河巡逻艇，正在减速缓缓靠上码头。十几艘内河蒸汽运输船一字排开，上百名莫希干或佩科特印第安雇工正在忙碌地搬运各种物资。
昨天才得知军队将有大行动的威廉镇长，也在组织一批居民往码头运送一些只能算象征意义的食品类物资。对军队为什幺会如此大规模集中在西点镇，威廉的猜测也终于得到了验证。
为保障物资安全，西点镇警察局长关如中调派了绝大多数镇警察在码头附近警戒巡逻，陆军也留下了一个排的官兵保护船只，即将出征北上的三个连的部队也在西北军事基地里进行着最后的整备。
担任本次北上作战总指挥官的，是拥有丰富作战经验的陆军少校何语，他将直接负责中华美利坚共和国建国以来最大的一次军事远征。
北方作战兵力总共三个加强轻步兵连，另有一个机枪排、一个炮兵排、以及一个新成立的战斗工兵排组成的支援连。全营总计官兵410人、管风琴排管机枪4挺、60毫米轻型迫击炮4门。
为了配合作战和承担后勤运输，附近的佩科特人和莫希干人也提供了一支人数加起来超过300人仆从军，他们将负责在作战部队侧翼和后方提供侦察和掩护，还将伴随护卫一个超过五十辆驮马货车的德拉瓦人辎重队。
这样，北上总人数就超过了800人，负责运输的内河蒸汽运输船达到了18艘，另外还有改装过蒸汽动力的五月花号和海军的一艘内河巡逻艇，以及若干驳船。
直到今天上午，除去连级军官外，所有参战部队的官兵才得知本次作战的真正目的地，让一直猜测不过是打击附近摩和克人的士兵们都暗暗吃惊。
斯科特从除夕那夜开始，就有点魂不守舍，这和他往日的沉稳表现有点出入。在得知真正作战计划后，斯科特迅速赶到了军事基地总指挥部，面见自己的上级，第2步兵连代理连长邓剑中尉。
“斯科特上士，部队下周二就要出发，你现在就请假，恐怕不符合作战条例。”
邓剑看了眼身后的同僚，回过头，对着斯科特露出严肃的表情。
总指挥部里，何语正和一众军官进行着最新的作战分析。军中优秀士官斯科特的到来，让何语也临时宣布休会。
“是的，中尉！”斯科特赶紧立正挺胸，目不斜视，“但我可以保证，能够在出发前准时赶回部队！”
“斯科特上士是一名优秀的士官，我信任他的回答。”何语走了过来，拍拍曾经的西点镇老战友，面带微笑，“没问题，就算是我批准了。”
见上司也点头，邓剑也只能默认。
“谢谢少校！”本以为自己这次有点出格的请假要求会被无情的驳回，此时一听，斯科特欣喜异常，赶紧行礼退出了指挥部。
“好了，不碍事，大家继续说正事。”何语走回会议桌边，点了点地图，“我们从那几个曾去过奥尔巴尼的荷兰裔居民口里得到的资料也很有限，他们基本上没有深入奥尔巴尼西面和北面陆地，所以无法提供更准确的信息。”
“少校，我们这幺大规模的登陆，物资运力无法一次性全部到位，船队还需要往返西点镇才能把全部物资运到，那我们必须在奥尔巴尼建立防御据点，用来囤积和保护辎重。”
邓剑中尉点了点地图，画了一条线，从登陆点到西点镇，“往返超过300公里，我们和船队分离时间超过60个小时。”
“没关系，有海军内河巡逻艇护航，内河运输船队没有安全问题，我们留下战斗工兵排和部分仆从军守卫登陆点。我们要解决的问题，是如何在风雪天用最快的速度干掉这三个村落！”说着，何语用铅笔把地图上的几个点圈了起来，“距离奥尔巴尼最近的，是西面10公里外的一个村落，其次就是西北30公里方向和北面15公里的另外两个。这三个村落的总人口加起来超过5000人，预计可作战的男丁不会超过1500人。另外，登陆点有一个小部族村落，才几百人口。”
“嘿嘿，还不是手到擒来，咱们直接把他们包围起来，迫击炮一轰，他们就散了，剩下就是抓人了。”第2步兵连的一个少尉排长在一边笑着，表现的十分乐观。
“嗯，他们不会想到我们会在这幺寒冷的雪季发动偷袭。”何语也微微点头。
“何语，那我这里什幺时候发起攻击？”
负责留守指挥西点镇部队的冯斌上尉，将指挥剩下的两个连又一个迫击炮排，他们这次主要担负清除西点镇西北方小河平原以北的摩和克人营地。
“嗯，按计划走就是了，等我们准备返回的时候，你再发起进攻，拔掉他们在北边的那座村寨！”何语一拳砸在地图上，四周的军官们都热血澎湃起来。
假使一切顺利，那从此摩和克人将一蹶不振，势力范围至少会退缩一两百公里。
西点镇西面的某座果园，一夜的小雪染白了一棵棵苹果树和葡萄架，三三两两的农妇正用着小铲子将附近的积雪铲进果园的土层。
一栋混木单层小居民公寓边，斯科特站得笔直，在他的面前，身穿朴素冬裙的布伦达牵着年幼的小侄女一语不发地垂着头，艾伦老人则站在不远抽着烟斗。
“就麻烦布伦达小姐了，在我们出征后，请照顾一下几位战友的家眷，尤其是波特中士的妻子，已经怀孕四个月了。”
斯科特不好意思地笑着，又从兜里摸出了一个小布袋，蹲下身，塞进了小女孩杰西卡的小手里：“杰西卡，吃了糖果，要学会用盐刷牙，要听布伦达小姐的话。”
小女孩很乖巧，紧紧抓着装满糖渍蓝莓的布袋子，拼命点头。
“斯科特先生，这次战争会打很久吗？”布伦达死死捏着裙摆，脸有点苍白，语气更是细若蚊吟，“我会遵照您的吩咐照顾好她们，上帝会保佑您的，斯科特先生。”
“斯科特先生，我有件东西给你，或许对你和你的长官有所帮助。”这时候，艾伦老人走了过来，递上了一张羊皮。
轻轻展开，似乎是一张地图，上面画出了若干个显眼的点，还有荷兰文在一边注释着。
“这是？”斯科特有点疑惑。
“是我当年去北边和印第安人做毛皮生意时记录的当地村落的情况。也许时间太长了，没多大用……”艾伦抱歉地指了指地图，“今天大家伙才知道你们要北上，你的长官真大胆，这个时候，北边的气候是很恶劣的，尤其是开春化雪的时候！”
“士兵们都很英勇！谢谢您的好意，我会在适当时候交给上级的。”斯科特收起地图，脸上充满自信，“那幺，上帝保佑您，布伦达小姐和杰西卡，我要走了。”
说完，斯科特行了个军礼，转身朝来路而去。
“斯科特先生！”
才走出几十米，突然，身后响起了布伦达的声音。斯科特一愣，微微转身回头，只见布伦达把杰西卡往艾伦身边轻轻一推，就提着裙边跑了过来。
雪融的泥水溅上了布伦达的裙边，少女几乎是蹒跚地跑到上士的身前，又红着脸低下了头。
“斯科特先生，您回来后，会再来看我吗？”布伦达的头已经低得不能再低了，声音也更加细小，“我是说，杰西卡很喜欢斯科特先生，我……我也是……上帝啊，我在说什幺呢……”
也不等斯科特反应过来，布伦达就跑远了。
静静看着少女一家的身影消失在远方的房门，斯科特这才微微叹了口气。
从西点镇中午出发的内河蒸汽船，一直到夜晚23点过才抵达曼城市，在斯科特的请求下，船只将斯科特送到了南区码头。在出示了士兵证后，斯科特独自一人走进了南区冷清的街头。
曼城市广播电台已经下班了，整座大楼外只有几盏路灯还在亮着，寒冷的夜风与飘扬的小雪渣中，南方的东河对岸传来阵阵微弱的爆竹声。
广播电台大楼铁栏门不远，空无一人的广场边，斯科特孤单的身影坐在长椅上，任由从天而降的小雪渣披散在肩头，只是眼巴巴地望着那只有几点微弱灯光的广播大楼，嘴角带着一丝幸福的微笑。