第三章 恶鬼の卷 ·【町】
屋敷外，凛风不止，扯出呜咽响。
新九郎从角落里找出个木盒，木盒做工并不精美，无任何雕纹装饰，显得朴素之极。
新九郎小心开启木盒检视，里面是他目前除地产外，拥有的全部财产。
倘若难听一点解释，便是新九郎占据原主身体醒后，又搜刮此时住居的屋敷，所能找到全部余财了。
盒中除却银50匁，票据私札和铜钱也皆有，全部折算铜钱的话，共计约4贯左右。
对于这个时代的平民，也能算作一笔巨款了。
因此新九郎之后需要的，便是木盒里所含之物了。
盒中又数铜钱最多，足有200文，钱币两面皆刻有汉字“永乐通宝”，看其版式，显然便是明钱。
当时，日本的铜矿混杂有较多的银，却没有提纯技术，日明贸易中，日本只能将之输出至明朝，而明朝则将成品铜钱作为货物卖予日本，两相交易。
因此，由于币材不足和铸造技术缺陷等原因，自中世到战国初期，日本始终没能拥有自己的金属货币，有趣的是，反倒先拥有票据私札一类的信用货币。
总之，大量华夏政权铸造的铜钱流入日本，乃至最后，造成了华夏铜钱独占本土货币流通市场的局面。
自十二世纪起，日本已公开承认宋钱，将其作为政府的法定货币，明朝建立后，又大量引入明制宝钱。
最夸张之时，日本曾几度派遣使节觐见明朝皇帝，直接以“国赐”形式专门求取明钱，以填补本土市场巨额的货币需求，金额达数十万贯。
此时，日本市场交易上，除币面刻“洪武天宝”等字样的明代钱币广为流通外，还存在少量的唐、宋钱。
不过，纷纷杂杂数十种钱币中，仍以“永乐通宝”最受欢迎，币值也因此最大，一枚永乐钱币大概可兑换四枚其它钱币。
……
新九郎将一叠符契放置于盒中，为了防备雨患，多披了件防风的羽织，又带把纸骨伞。
临门，他特意穿了两层白袜，颇有些费劲穿上木屐后，才迎着寒风出门而去。
沿着小道徒步走了近一个时辰，新九郎终于到达此行的目的点——松任城·城下町。
所谓城下町，便是这个时代的商业地区。
松任城·城下町，便是环绕在松任城·城主居城的市镇，城在高处，市镇在低处，故名城下町。
新九郎赶到城下町时，先是买了两个饭团，手中抓握饭团啃着充饥，一边在街道上走着。
町街上有卖各式货物的町屋，也有诸如公共浴馆、赌档、医馆和民宿等特殊町家。
其中民宿，一可住宿，有时亦有游女驻留其中。至于游女，则是指那些四处流浪，难以长期驻留一地的游妓。
新九郎依着记忆在町街上寻着，最后在一家酒屋前停下，掀帘进去。
进去后，迎面而跪的女人起身相迎，侍奉着新九郎脱下木屐，又接过新九郎手中木盒，待新九郎站定，才柔声询问：
“客人，可是来饮酒吗？”
“不饮酒，”新九郎对着女人轻摇了下头，“我是来乞贷的。”
“乞贷”，有乞求借贷之意，至于新九郎来酒屋乞贷，是因酒屋虽经营酒业，但制酒往往涉及巨额资本，因此酒屋大多也兼营放贷业务，除了接待寻常的嗜酒客，也时常有因为生计困苦等原因，而特来借贷的客人，就像此时的新九郎一样。
女人听闻新九郎答复，躬身说道：
“请随我来。”
说完女人便引着新九郎，碎步穿过酒客饮酒的前堂，来到后院一处厢房内。
厢房内，女人示意新九郎坐在榻榻米后，又将木盒轻放在其身侧，行了一礼：
“请稍待片刻，我去唤夫君，失礼了。”
新九郎在女人离去后，依旧盘腿在案几前的蒲团上，心中却在想着方才女人的白粉妆容。日本喜白色，这是他活了很久才发现的事实。
此外因仿唐朝歌伎，日本白妆之风盛行，尤其女性爱在脸上涂着厚厚白粉。
然而新九郎却知晓，以目前时代的工艺，根本不可能生产出无铅白粉，白粉虽利于化妆，但铅中毒之事也时有发生，每年化1~2次或许无碍，但如妓女那般终年使用白粉，往往会成为废人。
新九郎有一世还碰到过，绝美的王姬年纪刚过四十，脸上就被灼烧出块块黑斑的例子。
不过新九郎也未打算提醒酒屋女人，不做无用之举。
……
女人离开上百息时间后，一位穿着袴服的男性走入厢房，顿了一下，才在席案上首坐下，一躬。
“在下便是酒屋主人，屋拓哉，客人久等了，若有招待不周，还望原谅。”
新九郎看着这名自称屋拓哉的男人，年纪约莫三十，便是方才女人的夫君，他也回礼道：
“在下新九郎，前来乞贷。”
屋拓哉盯着新九郎的眼睛，神情略有些严肃。
新九郎会意，将木盒放在案几上开启，取出几张纸契。
“这是在下的抵押物物契，有屋敷两座，以及自家所属名田，约一町步。”（町步：量词，约14.8亩）
屋拓哉听此依旧没有说话，直直地盯着新九郎，在日本，须知此行为，作为待客之道，已然实属无礼至极之举。
新九郎却并未发怒，知道对方心中所想，继续自顾着解释：
“我现住居于大藏村，年纪十五，任村中组头之职位，目前家中双亲皆已逝世，我为独子，一应家产皆由我一人继承，故而其之归属，我亦可一言而决，以上情况，酒屋主人您皆可先去查验。”
屋拓哉见新九郎说到这个份上，脸上顿时更加严肃，接着，突然双手握拳抵地，拇指按在榻榻米上，上半身深深一鞠:
“方才真是非常失礼了！还望客人原谅。”
屋拓哉说完，依旧保持鞠躬姿势，一动不动。
“屋拓哉不必介意，我知乞贷的规矩，乞贷自然须有抵押担保，况且我一个孩子，拿出如此财产如不惹人怀疑，这才是怪事呢。”新九郎接过对方言语，语气平静地说着。
屋拓哉闻言大松一口气，重新盘坐，说实话，自从进入厢房见到对方后，发现还是一个半大孩子时，他心中便有异样.
待到对方又取出了家产地产的物契，他心中便是愈加生疑，以为对方只是个顽劣少年，私自偷取了家中贵重物什来乞贷。倘若自己真的借贷对方，到时对方家人寻到此处，一应麻烦想想便是难以招架。
甚至于方才，屋拓哉全程都注视着新九郎的眼睛，只要他从中看出一丝慌乱和疑虑，便准备送客出门。
“真的非常抱歉，为表歉意，我想送新九郎你一壶精酿樽酒，”屋拓哉继续恭敬说到，也不再将对方视作孩子。“作为赔礼，还望不要拒绝！”
新九郎也确实丝毫没有怪罪的心思，此时，他心中想的却是，屋拓哉此人，经营酒屋多年，心思果然足够剔透。
虽然客人不介意，但如若屋拓哉自己真的如此轻巧揭过，只会徒显自己更加无礼。
而仅用一壶樽酒，既能赔罪，又能拉近与自己距离，尤其在自己尚是一个十五岁的少年前提下，能做到此步，已实属不易。
新九郎也不准备让对方不安，直接接受屋拓哉的好意。
此时，屋拓哉看向案几的物契，回到乞贷的的正事上，慎重问道：
“新九郎你是想将这些，全部作为抵押物吗？”
“是的，不知以此抵押，能乞贷款项多少呢？”新九郎问出的这句话，也是他此行真正的目的。
他前日便去过町街另两家酒屋询问过，屋拓哉这里便是最后一家了。