第18章 崤函通道
函谷关，守将孟通阅览着楚军送来的书信。
把用布帛写好的书信开启，得知是章邯所写。
章邯在信中说，秦国没什么男丁了，如果不献关投降，函谷关能抵挡多久？有奸贼赵高，就算没战死沙场，也会死于赵高之手。他在信中说出当时自身向项羽投降原因：如果战败，赵高便会用章邯来推卸责任，必死无疑，即便是战胜了，同样避免不了被赵高陷害。
章邯在信中劝孟通献关归降，这是唯一出路，项羽定会记上他的大功。
对于章邯、司马欣、董翳这三个叛徒，孟通痛恨得很，看过书信后，痛骂着三人。
晚上，楚营，士卒大多已歇息。
章邯营帐内，这里仍然灯火通明，章邯在帐内来回踱步，在等待着孟通的回音。
对于劝降孟通的理由，他一点底气都没有，但若不用那个理由，根本想不出还能有别的劝降理由。
投降项羽能是什么出路？当初他率领二十万士卒投降，结果二十万人绝大部分被坑杀，对于这方面，虽然投降项羽乃是不得已选择，章邯仍然有着深深的负罪感、愧疚之心。
自从项羽新安坑杀降兵后，章邯内心就一直处于自责和愧疚中，经常半夜做噩梦，梦见那秦兵冤魂来向他索命。
这时，一名士卒进入。
“将军，函谷关那边回信！”
章邯接过在布帛上写好的回信，并未立即拆开阅览。
此时，他心中烦躁不安，充满了矛盾，如若孟通真的投降了，函谷关守军很有可能也是被杀的命运，这样一来，他虽然在项羽阵营里是立下大功，可对于秦国来说，他的罪孽就更深了一层。
迟疑了好一会后，紧张不安下的章邯，最终还是开启了布帛。
阅览著书信内容，章邯彻底震惊了。
二世皇帝胡亥被赵高弑杀，嬴子婴继任国君，子婴诛杀赵高，任命尉缭为丞相，革除了赵高的种种弊政，誓死保卫大秦。
秦国居然发生了翻天覆地的变化，这一切的一切，是他万万预料不到的。
孟通在信中，大骂章邯为秦奸，是可耻的叛徒，大骂项羽这个坑杀二十万降卒的恶魔，孟通和函谷关全体将士都誓死效忠大秦。
得知了这些事情，劝降失败，章邯反而有丝丝的喜色。
他投降项羽，并不是对秦国毫无忠诚，毫无感情，乃是走投无路不得已的选择。
照这么看来，秦国或许还有救。
同时，章邯不禁在感慨唏嘘着，要是昏君胡亥和逆贼赵高早死一年，秦国不会沦落到如今岌岌可危地步，他也绝对不会投降项羽。没有昏君胡亥和奸贼赵高扯后腿，秦军胜算起码大一些。
翌日，章邯来到项羽营帐中，把孟通回信呈给项羽。
项羽阅览著书信内容，当即就大怒起来。
“孟通，还有函谷关全部秦军，我要把你们全部都杀光！”
章邯心中鄙视项羽：你这个屠夫！就算是投降了，还不是要被你项羽杀光！
随即，项羽命人击鼓升帐，他要强攻函谷关。
项羽虽然不是合格的君王，但却绝对称得上是优秀的统帅。
楚军军纪严明，还算训练有素。
主帅击鼓升帐，要是一定时间内没有赶到帅帐，会遭到惩罚。
众将陆续到来，不多时就全部到齐了。
项羽把孟通的回信，给范增过目。
范增看了之后，眉头大皱，说道：“秦国没有了昏君和奸臣，军心士气必定会好转，只有强攻一途了。”
项羽道：“哼！暴秦没多少个男人了，就算有函谷关又如何？我定要拿下函谷关，攻破咸阳，把子婴烹煮了，把全部替他卖命的人杀光。”
就算有巍巍雄关，一旦楚军发动进攻，伤亡在所难免，就算攻城一方伤亡大很多，但秦军毕竟没多少人来牺牲了，就看谁能坚持到最后。
“上将军，我愿出战！”
“上将会，派我出战吧！”
“上将军，我愿领兵攻城，定拿下函谷关！”
在场的武将们都十分积极，纷纷请战。
章邯则是一言不发，范增让他劝降孟通，他已经做了，已经有了交代，很不情愿再领兵与秦军交战。
等众将发言完毕后，老谋深算的范增说道：“以往东方六国数次合纵，皆被函谷关阻挡，就算秦国没多少男丁了，要拿下函谷关，我们还得要死不少人。也不能全部死的是楚军，便宜了其他五国，得让他们出出力。上将军，还是召集各王明日前来议事，再作定夺。”
项羽点头道：“亚父言之有理。”
随后，他发出相应的命令。
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崤函通道，是连线关中和中原的最重要通道。
子婴和三千骑兵们，沿着崤函通道一路向东。
崤函通道北临黄河，南依巍巍崤山，因其沿线主要穿行于崤山之中，并在关键节点上设有函谷关，故称为崤函通道。
在路途上，子婴多次见到了黄河。现代的时候就记载着，战国时期黄河水位比现代时高很多，现在亲眼所见，亲身经历，果然如此。
自西汉以后，黄河水位开始逐渐下降。到东汉时期，黄河逐渐裸露出河滩，稠桑原北面的黄河滩逐渐可通行车马，从而绕过函谷关，函谷关逐渐失去了它的战略价值。在东汉末期，东汉朝廷在函谷关西边建造潼关，取代函谷关的地位。
初四中午，队伍抵达了稠桑原，函谷关就在前方了。
函谷关之险，险就险在它是一个“塬”字，它是稠桑原上的一条裂缝。
这个稠桑原北侧紧靠黄河，峭壁绝立，南侧连线秦岭，塬上松柏密布，桑林丛生，根本无法通行。只有在塬中央，有一条雨水长期冲刷而成的裂缝，可以穿塬而过。
这条裂缝叫做函谷道，在裂缝东侧入口处建立一座关城，用来扼守函谷道。
函谷道长约十五公里，宽度最大时只有十米，最狭窄处仅有两三米宽，正可谓“车不分规，马不并鞍”，函谷关之命正因关口深险如函而得名。
从这里到函谷关，道路夹窄很多。
子婴命人先赶往函谷关，通知守将孟通准备迎接。
休息一刻钟后，三千骑兵、六千匹战马，分成长长的队伍，放慢速度行进，只是比步行速度略快而已。
一路上，子婴再仔细观察着函谷道，时而仰望上空，谷深五十至七十米，两侧坡度四十至八十度，谷底有蜿蜒道路相通，崎岖狭窄，空谷幽深，如入函中置身于其中，如入函中，关道两侧，绝壁陡起，峰岩林立，地势险恶，地貌森然。
走到最夹窄处时，骑兵和战马，只能逐个透过。