第772章 壮士末年
天色阴沉，昨夜惨烈的杀伐已经过去，充满生气的朝阳从云层里钻出，小城台谷笼罩在温暖的阳光下。
战斗已经结束，经过一天一夜的厮杀，一个又一个彪悍的战士倒在城头。如今两丈宽的城墙被尸体填满每一寸空间，满地都是兵器，断矛、残剑、弯弓。原来土黄色的墙垣被鲜血浇透，此刻透着阵阵血红，整个台谷小城就如同一个超大的屠宰场，空气之中尽带着一股血腥酸臭之味。
在豫让登上城头时，最后的反抗者也终于被击杀。
那个干瘦的赵氏军吏倚在旗杆上，双眼瞪圆，似乎随时会奋起一搏，可实际上，他已经有进气无出气，早就死了。他身上千疮百孔，可最终让他死去的，是胸口上的致命剑伤，很不明显，却很致命，只有豫让才能刺的这么准，这么毫不犹豫。
豫让是对决的胜利者，却看不出获胜的喜悦，他提着还滴落鲜血的剑，静静地站在那赵氏军吏死不瞑目的尸体前呆立不动，似是在默哀，又似是在祭奠。
“宁死也要守住身后的军旗，这便是，士为知己者死么？”
豫让喃喃说了这么一句，似乎感觉到了天空之中传来的光亮，便抬起头来看向天空，原本锐利的眼神此刻却有一种说不出的落寂。
“此人如何称呼？”
豫让回头，见是知瑶走了过来，正皱着眉四下检视，他对这场战斗很不满意，但在看到这番光景时，仍有些触动。
他爱才，求才之心不亚于赵氏父子招贤，此生最见不得的两件事，便是美人迟暮，壮士末年。
知瑶指着虽死不倒的赵将道：“能让我两万大军顿足于城下，守了一天一夜不失，了不起，我想知道他氏甚名甚。”
豫让行礼道：“俘虏说，是一个赵氏师帅，名为伍井，是赵无恤在国内时就追随他的亲信，原本是个区区庶民徒卒，却一步步被提拔到现在的位置。”
知瑶点了点头：“赵无恤有些眼光，你对此人很敬重？”
穆夏站得笔直：“此人乃国士，我结果了他，也希望能厚葬他。”虽然各为其主，但忠士也会惺惺相惜啊。
“准了，就用军中为大夫准备的棺椁，将他埋了吧。”知瑶身上还残留着一丝贵族的气质，对勇敢的战败者，他也会给予一定的尊重，这种态度让他颇得士心，比中行寅、范吉射要强许多。
“但首先，要将这杆他拼死守护的大旗放倒！”知瑶和豫让同时抬头，赵氏大旗还悬挂在最高处，染上不少血点的旗面在风停后无力地垂下头来，犹如一只折断翅膀的玄鸟。
这就是伍井用生命守护的东西，在它被晋侯和知氏旗帜替换后，也意味着，赵韩联军在太行以西一败涂地：韩氏领地尽丧，赵氏也只剩下晋阳和长子两座孤城。
可知瑶仍未敢有丝毫的轻视，他花了整整一年的功夫，才扫平赵韩在晋国南部各自为战的领地，虽然数次大败韩虎，却从未与赵氏主力交战过。
或者说，赵无恤从未将他看做最主要的敌人，从未重视过他？一股被无视的耻辱在心中涌动。自从七八年前起，知瑶无论在国内做出怎样的成绩，都会被人拿来与流亡国外的赵无恤相比。这一比，就显得他的成就不值一提，人皆言赵氏无恤是太阳，知氏幼孙就是月亮，月亮永远无法和太阳同辉，自己只能在他落山后才能藐视群星……
他一贯不服，一直想奋勇追击，可现如今，却有一丝不自信。
“一个没什么名气的师帅，带着数百赵氏老卒便能让我在此顿足两天，兵卒死伤近千。接下来若赵氏每一支军队每一座城邑都如此坚韧，我当如何击败赵无恤？”
接下来的战争，只怕会更血腥，更残酷吧。
透过阳光，知瑶将目光投向了越往东越高的太行山系。连绵数十座山头，山峰不高，但却连绵纵横，一眼望不到尽头。
既然对赵氏没有必胜的信心，那就先打残韩氏吧。韩氏离开上党时可谓扶老携幼，韩虎心软，不忍心丢下族人和女眷，以至于行动缓慢，此时恐怕还未到轵关。
溃败之军，纵然诛以千百数，犹仓皇败北不止，换了往常，知瑶没把握攻下轵关，可正值韩氏大震，人心不稳之际，或许有些许机会……
虽然在这被耽搁了两天时间，可知瑶手下也有不少在山区招募来的轻兵，就派豫让带着他们迈开脚步去追击吧，若能在轵道上逮住韩氏尾巴，再顺势破了轵关。那接下来的时间里，赵氏就得孤军奋战了！
知瑶所料不差，轵道上的确一片惊恐，这一日清晨，歪歪斜斜计程车卒在山道上或躺、或倚、或坐。破败不堪的甲衣，只剩一半的兵器，以及士卒疲惫的面庞，无一不显然出这是一支饱受磨难的部队。
除此之外还有许多贵族和平民，有的人赶着牛马车辆，有的人则两手空空，只能咽着口水看别家造饭。
韩虎位于队伍的最前端，喝下一口米汤后，看着残破的碗边，他心中莫名的悲恸起来，自己还能吃上热食，但是那些一路上惨死的将士和百姓却再也没有了这样机会。
平阳丢了，他父亲死了，接着是少水边的大败，铜鞮陷落。直到十天前，上党也丢了，那场鲜血淋漓的战争变得越来越清晰，血肉纷飞的场景在他脑海中不断重复，一个又一个倒下的家臣和族人仿佛是一条又一条皮鞭狠狠抽在心间，痛的他全身都抽搐起来。
一滴晶莹的泪珠猛的冲出了韩虎的眼眶，没有丝毫的犹豫便沿著白皙的皮肤往下滑去，一直到了光滑的下巴上才滴落，看得旁边的乐符离愣神不已，乍一看，还以为是美人伤情呢。
韩虎也知道自己这模样可不能让家臣和族人们看见，否则又要引发他们新一轮的惶恐。
“只要抵达轵关，就安全了！”
轵关往东，是韩氏最后的一块河内领地，最盛时的韩氏九县，已经只剩下三县。在这场战争里，韩氏遭受的损失远比获得的好处多得多，家臣和族人动摇不已，对这场战争前景不抱希望也就不足为奇了，连韩虎，也在这种压力下渐渐撑不住了……
可不管怎样，还是得咬牙扛下去，父亲已死，祖父抱病，韩氏的担子落到了他的肩上，何况这么多人的生死都指望着韩虎呢。
放眼望去，溃败的残军足足有五六千人，其中大部分是无力战斗的贵族和平民，队伍拉的很长很长，足有七八里。若敌军追来，肯定会被从尾到头吞噬，根本无法组织抵抗。幸好后方还有伍井殿后，有他拖着知瑶，这一日正午时分，韩虎终于抵达了石头筑造的轵关。
但他却没有喜悦，而是更加忧郁，关隘虽然还完好，泥石流也没将其破坏，但韩氏众人的心中早已裂开了一条巨大的缝隙。
果然，在安定下来后，很快又有人来明里暗里地提议，轵关恐怕无法久守，不如向晋侯请罪，与赵氏脱离关系，或许还能拿回失陷的领地云云……
“荒谬！与赵氏为敌，我连河内数县也要失去了！何况杀父之仇未报，岂能向仇人低头？”韩虎站了起来，斥退了所有人，韩氏现在付出的代价太大，已经无法抽身，只能寄希望于赵氏能赢得最终胜利，如约给韩氏补偿。
可他心中何尝没有过怀疑？桃园里的结义誓言尤在耳边回荡，魏驹却已抢先背叛了他们，赵无恤的选择也让人摸不着头脑，韩虎能理解两面受敌的危险，赵无恤决定先去击败齐人，再集中精力解决西线，可问题是，为这一战略受伤、流血的是他韩氏啊！
怀疑就像春天播下的种子，在韩虎心中渐渐发芽，他已经忍不住胡思乱想了，毕竟已经十天没得到来自东方的讯息。
“子泰会不会已在东面被齐人击败？甚至死了？”
“我听说陈氏和中行在打邯郸，那里陷落了么？敌军会不会已经向南打到了朝歌，打到了州、野王……”
“他不会是故意的罢……故意不管西线，让我撑在前面，好让韩氏损失惨重，弱到只能唯他指令是从？”一个可怕的念头闪过，让韩虎不寒而栗，只能在夜间披上甲胄，在轵关巡视。
可这不能抚平他担忧，这关隘里，他已经算最坚定的人了。若再看不到希望，韩虎的确没信心在轵关挡住知瑶犀利的进攻。
第二天，斥候来报，台谷已经陷落，断后的赵兵全军覆没。知氏追的很急，最后一批往轵关来的上党难民被其前锋攻击，死了不少，剩下的正朝这边逃窜，但韩虎不知道里面有没有混入知氏的人。
他的心太软，看着关外苦苦哀求的难民，正犹豫要不要开关门时，知氏的旌旗也开始在山间晃动，两万大军从数条山路向轵关靠近，他们的武器在韩虎眼中显得格外刺目……
家臣们窃窃私语，士卒们苦着脸，一连串的大败让他们没了再战的勇气和信心。
怎么办？
韩虎的心扭成了一团，滚石、弓箭、巨木，他能勒令兵卒用这些东西挡住敌军一时，却难以阻挡手下兵卒丧胆。
“援军将至！”
正在这危机时刻，关隘的东面有使者高举着帛书到来，一路上宣告着个讯息，让所有人精神一振。是韩虎派去温县，又一路跑到卫国向赵无恤求援的家臣段规！
“是子泰回来了么？”韩虎差点又一次热泪盈眶，他没了以往温润君子形象，双手揪着段规的衣领连连质问。
段规也面容憔悴，大概是彻夜赶来的吧，他匆匆回道：”臣在西返的途中听说，赵氏已大败齐军。”
“真的！？”韩虎大喜过望，但笑容随即又停滞了。
“但来的不是赵小将军，他还在从鲁国归来的路上……”
“那援军有多少，由谁所帅？”
“河内赵兵来了一半，主帅是中军佐。”
段规抬头，兴奋地说道：“君子没听错，是赵卿亲征！”