第9章 观众之间的交锋
在准备举行这场心理学爱好者沙龙前，奥黛丽就与安吉尔商量过该如何掩盖自己已经解除“催眠”的事，除了需要请求“愚者”先生赐予天使祝福外，最重要的就是猜中“催眠”的内容。
这其中有两个难点：其一是“催眠”内容，其二是会由谁来“触发”。
根据自身被解除催眠前后的记忆并没有发生改变，奥黛丽猜测真正实施催眠的并非她接触的汉普雷斯，而是隐藏在幕后的赫温·兰比斯，既然如此，后者不太可能设计某些要由他当面来唤醒的指令，而是会继续利用汉普雷斯这个身份，在日常的接触中获取情报。
鉴于此，“催眠”的内容很可能就是让她在单独面对汉普雷斯时言听计从，或者经过某个特殊的句式“唤醒”后，言听计从。
很显然，这句命令式的句子“汇报你的调查结果”，就是植入奥黛丽脑海的指令。
因此，她立即做出一副略显呆滞的神情，顺从地点了点头，微笑着说道：
“经过调查，我找到了克莉丝汀·特蕾莎小姐身上的几处疑点。”
汉普雷斯满意地点了点头，稍微换了个舒适些的姿势，目光不时向门边看去，以免有外人闯入打扰两人的对话，同时开口道：
“继续。”
“是，她自称在因蒂斯投资了海上运输行业，赚了不少钱，因为是鲁恩人，所以回到贝克兰德定居，但经过调查，我在她的履历中找到不少漏洞，比如她明面上的行业并没有那么赚钱，一定在暗中隐藏了许多生意，又比如她疑似与特里尔的地下势力有来往，还有……她应该是一名非凡者。”
听到前两个显而易见的结论时，汉普雷斯还不甚在意，但最后一句话则让他身子略微坐直，表情也变得郑重：
“你是怎么确认这一点的？”
“从各种蛛丝马迹上，比如在辛德拉斯男爵于她家中试图自杀时，她的力量比我还大，要知道我已经晋升到‘催眠师’了，拥有……”
奥黛丽继续用淡然的语气分析着，却被汉普雷斯直接打断：
“等等，你已经晋升到序列6了？”
“是的。”
奥黛丽表情中带着一丝欣喜，像是在和好友分享自己的小秘密。
这位足足用了八年才成为“心理医生”的非凡者脸色数变，嘴巴张开又合上，似乎几次想开口询问她是如何做到的，但最终只是叹了一口气：
“继续吧……你直接说结论，不用分析了。”
果然，得知我晋升到序列6之后，汉普雷斯先生的应对有些失措了，他会下意识认为我可能提前挣脱“催眠”，让我跳过不重要的内容，尽快结束“汇报”……奥黛丽内心仿佛有另一个自己在冷静地进行着“旁白”，让她保持专注，能够一边以被催眠的样子与对方交流，一边将早就准备好的诱饵丢掷。
她没敢对这位很可能稍后就要去见赫温·兰比斯的“心理炼金会”成员使用任何非凡能力，因此只能以自己丰富的经验进行言语上的引导。
至少比那些苦大仇深的贵妇人容易对付多了……另一个奥黛丽在心中嘀咕着，而“表面上的她”则继续开口道：
“我认为，她与之前被通缉的兰登男爵夫人和克罗斯子爵夫人有点相似，举手投足之间很有一种特殊的魅力，而且喜欢和未婚的男士套近乎，但我并不清楚那是哪种魔药途径。”
“你自己也对她有类似的感觉？”
汉普雷斯突然接过话题反问道。
“……是的，克莉丝汀让我有一种想要亲近的感觉，甚至在长时间没有见到她时，会有些想念她……”
奥黛丽老实地回答道，表情有些羞涩的红润。
这并非谎言，当然，主要是为了让对方踏入她与安吉尔提前商量好的陷阱，朝被引导的方向思考。
果然，汉普雷斯表情严肃，若有所思，片刻后点了点头道：
“我明白了，难怪辛德拉斯在她的住处做出那些举动，让我们的计划功亏一篑……”
他旋即坐直身体，表情重新变得淡然，语气带着命令道：
“奥黛丽，以下为新的指令：停止调查克莉丝汀·特蕾莎，留意你父亲霍尔伯爵与辛德拉斯男爵的交往，隐蔽地调查他投靠新党的原因和协议的内容，但不得暴露自己。”
“是的，我明白。”
奥黛丽眼神呆滞地点了点头，如同僵硬的机器。
但在内心的另一个奥黛丽则轻哼了一声，摇了摇头：
“这种指令也太生硬了，要是由我来，肯定会用更加委婉的方式‘劝说’目标接受我的委托。”
不过她也清楚，因为“催眠”她的和发布指令的并不是同一人，因此汉普雷斯才只能用这么呆板的方式命令她，而不是在闲聊中植入暗示。
见她表现如常，汉普雷斯微笑着点点头，从沙发上站起，继续道：
“奥黛丽，忘掉我进门之后除了新指令外的一切对话内容，并把这些指令当做你自己内心所期盼的行为。”
之后，他立即摆出一副刚进入房间的样子，整理了一下燕尾服，缓缓坐回沙发，整了整领结，满面春风地对似乎刚清醒过来的奥黛丽说道：
“奥黛丽小姐，你这次主动邀请我参加沙龙，应该是想介绍一下自己对魔药的掌握程度吧？”
奥黛丽的双眼也逐渐恢复了活力，如同明亮的宝石般闪烁着光芒。
从诸位贵妇人和小姐的包围中脱身，安吉尔又不着痕迹地打发了几位年轻的男士，端着一杯冒着香气的咖啡来到大厅角落，像是有些疲惫一般打了个哈欠，瞇着眼睛坐到了一张单人沙发上。
她抿了一口产自费内波特圣德西山的咖啡，用袅绕的热气遮挡住面孔，一只眼睛中的紫色略微变深，进入了魔镜占卜状态，显示出那间偏厅的会客室内的情景。
看着奥黛丽在假装进入催眠状态后丢掷两人设计好的回答，甚至还主动承认自己晋升序列6，打断了对方的追问，安吉尔微微一笑，放下心来。
与此同时，她也在利用别墅四周的玻璃窗和装饰镜，不停地巡查整栋建筑内，以及附近花园中的所有地方，排除了“心理炼金会”评议团委员赫温·兰比斯隐藏在这些地方的可能。
当然，安吉尔认为这位喜欢躲在幕后的“操纵师”不太可能主动进入霍尔伯爵家，毕竟这里属于黑夜教会保护的范围，常驻官方非凡者，不时还有大主教亲自来拜访，以“观众”的谨慎，他只会让汉普雷斯来“踩雷”。
而这个诱饵意念深处，必然有他设下的某些暗示，让他就算暴露身份，被值夜者逮捕，也不会暴露赫温·兰比斯的一切。
因此，注意到奥黛丽那边的对话已经接近尾声时，安吉尔就不再关注四周的情况，而是重新站起，在侍者的托盘中拿过两杯对下午的沙龙而言口感有点过于刺激的气泡酒，走向偏厅的方向，“正巧”撞上了从那边走来的斯蒂芬·汉普雷斯。
“汉普雷斯先生，请问奥黛丽小姐在那边吗？”她一边将手中的酒杯递过去，一边挤了挤眼，有些揶揄地说道，“沙龙里的大家都在等待这里的主人呢，你可不要独占她。”
这位已经三十岁还没有配偶的绅士面色如常地接过酒杯，轻笑着回答：
“只是和奥黛丽小姐探讨了些学术问题而已，她的美貌如此耀眼，我可不敢独享。”
说着，奥黛丽已经从他身后出现，见到安吉尔后露出开心的笑容，主动上前打起了招呼。
汉普雷斯则带着淡淡的笑意给了两位小姐独处的空间，踱步回到沙龙，看着其他宾客三两成群讨论着什么，如同一名旁观一切的“观众”，不再关注身后的动静，顺手举起酒杯，喝了一口口感有些刺激的气泡酒。
他抿着的嘴唇间，一缕浅红色的血液与酒液混合在一起，刚接触到酒杯就瞬间消失，仿佛从来没有存在过。
傍晚，斯蒂芬·汉普雷斯回到自己位于希尔斯顿区的住宅，换下燕尾服和修身的衬衫，穿上宽松的室内服，来到起居室内，让女仆送来了一杯咖啡。
两人都没有注意到正对门口的那张沙发上静静坐着一位老者，他穿着衬衣和马甲，穿着有条纹的蓝色长裤，头发花白，气质温和儒雅。
将女仆遣走，让其顺手带上房门，汉普雷斯自然地坐在另一张沙发中，嗅着咖啡的香味，无聊地四处看了看，仿佛这才意识到自己回家就来起居室待着的动作有点不自然。
我该做什么来着……他目光中带着些许茫然，在起居室的陈设中扫过，突然，视线集中在了那位老者身上。
“委员阁下。”
像是突然发现对方一般，汉普雷斯目光一凝，回过神来，身体晃动着站起，低下头问候道。
没有跟他客套，王室顾问，心理炼金会评议团委员之一，“操纵师”赫温·兰比斯迅速进入了正题：
“坐下吧，今天的接触顺利吗？”
“是的，在我与她单独相处，并以直接的名字称呼开头后，她就进入了‘顺从’的状态，把最近的调查进展汇报给我了。”
汉普雷斯拘谨地坐回沙发，将奥黛丽的话转达给了面前这位老者，而后皱着眉头说道：
“我觉得，按照她的描述，克莉丝汀·特蕾莎很可能是一位……
“……欢愉魔女。”