第8章 连哄带骗
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惊喜的笑容只在班森·莫雷蒂脸上停留了一瞬就自然地隐去，随后，这位穿着正装，系着领带的政府高官就看向在一旁微微低头、似在等候命令的东区警察总局局长，沉声问道：
“博尔顿先生，我在路上了解了一下案情，这两位少女不太可能伤害一位手持凶器的成年人吧？”
也许是为了避嫌，也许是担心被人拿作把柄，财政部的副部长阁下并未直接承认被关进审讯室的两名“嫌疑人”就是他的侄女，但表现出的态度却明确无误地说明了这点。
要知道，警察分局向西区拍去的电报只询问了这位掌管整个警察系统的财政大权的官员是否有两位叫克里斯蒂娜和多萝西的侄女，根本没有提及案情。
而这意味着，班森·莫雷蒂是在毫无保留地支援两位侄女，认为她们不可能犯下任何会被抓进警察局的罪行。
这瞬间，被称作博尔顿的中年人就想明白了这一点，忙不迭地点头道：
“当然，当然，我们已经调查清楚了，哈德森之前已有多次犯罪记录，本次持械抢劫后慌不择路进入有故障电路的小巷，被泄露的电流击伤，等他在医院醒来，我们就会完善口供，把他关进看守最严密的监狱！
“至于这两位，两位小姐，都是这起案件的受害者，现在配合调查完毕，随时可以离开了。”
说着，他看向年轻警察，表情仍带着讨好的笑容，眼神却像出鞘的利刃。
后者哪怕刚才没有想明白，现在被博尔顿局长一瞪，也理解了现状，配合地说道：
“是的，她们并不是嫌疑人，您看，我们还提供了饮品，把她们和外面那些嫌疑犯隔开，免得引起一些不必要的误会。”
他此时无比庆幸在通知中年警察拍发电报后，为了弥补之前的态度问题，自己掏钱买了两杯甜冰茶安抚这两位少女的情绪，否则后果不堪设想。
但他怎么都想不明白，发出电报仅仅十多分钟，这位应该在西区的财政部工作，离东区起码一个小时车程的副部长阁下是怎么赶到的。
难道他恰好在附近？
克里斯蒂娜也抱有同样的疑问，她原本的预计中，哪怕警察口中的“副部长”真的是自己认识的班森·莫雷蒂，也不可能这么快来到此处，但当“班森伯伯”真的出现在面前，而挂着自己从没见过的肩章显然身居高位的警察局长像是贴身仆人一样听候他的差遣，又确认了其地位的真实性后，她反而没有那么多感慨和激动了。
至少不能在外人面前显露出来……她看了一眼多萝西，目光投向年轻警察，嘴角带上了一丝笑容：
“那我们现在可以走了吗？”
“可以，可以，您随时可以离开！”
这位刚才还态度多变的警察立即回答道，甚至用上了敬语。
“那我的包，以及那盏灯呢？”
蒂娜没有客气，立即追问道。
她从“魔镜占卜”中看到了两位警察之间的私下交流，知道对方打着借机侵吞财物的念头，如今班森伯伯赶到，她和多萝西的安全无忧，但看上去就价值百镑的“神灯”可未必。
如果此时不提起，事后可就不好追究了。
果然，听到她的话语，班森立即皱起了眉头，看向年轻警察，后者暗道不妙，没有丝毫犹豫地回答道：
“就在证物室，我马上拿来还给您！”
看着他狼狈离去的背影，班森仿佛自言自语地说道：
“既然不是嫌疑犯，而是受害人，为什么会扣押所谓的证物呢？”
说着，他看向博尔顿局长，眼中全无笑意。
蒂娜和多萝西跟着班森离开白菊花街的警察分局时，还能听到二楼传来博尔顿训斥所有警员的怒吼。
那一声声怒骂从似乎故意开着的窗户传来，让蒂娜最后一点怨气也烟消云散，她一手扶着挎包，紧紧捂住失而复得的“神灯”，另一只手牵着班森的手臂，半是撒娇半是疑惑地说道：
“伯伯，你之前怎么没说过你是……财政部的副部长？”
这个词她第一次念，很是生疏，但恰好和询问的语调相衬。
走在班森另一边的多萝西也同样疑惑，只是一直没找到机会发问，见心直口快的蒂娜先开口，也看向了比自己稍高一点，大步前行时却像巨人般有气势的长辈。
“其实三年前我还是财政部第五司的司长，算不上真正的官员，直到最近鲁恩王国从上至下的新一轮改革，将更多的政府官员职位下放到公务人员范围，而非依靠国王任命、议会透过的模式。
“我因为曾跟着现任财政部部长工作过，加上宗教方面的考虑，才拥有了现在的职位。
“这件事克莱恩和安吉尔都清楚。”
班森回答道。
意思说爸爸妈妈早就知道，只是没有告诉我和多萝西……蒂娜抿了抿嘴，好奇这种家族中可以称得上是最重要的事为什么从来没在家里讨论过。
哼，总之今天之后，他们就会对我刮目相看，不会认为我是个小孩了……她紧了紧按着包中的“神灯”的手。
旋即，蒂娜注意到班森带着两人没有走向最近的地铁站或拦下雇佣马车，而是来到警察局旁的一条小巷前，刚要询问，就发现巷子里走出了一道身影。
“莉莉姨妈！”
多萝西惊讶地呼喊了一声，扑向那道金发的身影，和她拥抱在了一起。
比起崇拜梅丽莎的蒂娜，年长一些的姐姐更喜欢身为自由撰稿人，经常在各大报纸上投稿，拥有专栏的莉莉，这与她更爱读书、看报有关。
原来姨妈也到了……但这就更奇怪了，她应该长居家中，偶尔出游，并没有和每天上班的班森在一起，现在却同时赶到了东区……这是好事，意味着我和多萝西受到他们的重视，但……蒂娜脑海中一个个念头闪过，随后化为脸上的笑容，也上前和莉莉·莫雷蒂打了个招呼。
说起来，姨妈在嫁给了伯伯之后，依照传统改姓了莫雷蒂，但妈妈嫁给爸爸之后却没有这么做，依旧保持着“格兰杰”的姓氏，虽然她平时并没有刻意提到这一点，对外也只是称呼名字，但还是有些奇怪……据说有少数黑夜女神信徒会这么做，彰显自身的独立性，难道妈妈也是？
带着疑惑，蒂娜和多萝西、班森夫妇上了一辆挂着警徽而非政府部门徽记的四轮马车，向北区行去。
坐在姐妹两人对面，班森因为见到她们而一直挂在脸上的笑容隐去，沉声问道：
“你们怎么会瞒着父母到贝克兰德来？
“说真话。”
被一眼看穿此行没得到父母同意的蒂娜原本准备的说辞全被吓回了肚子里，感觉班森既有种莫名的威严，又夹杂着关心，差点把挎包里的“灯神”供出来。
好在最后一刻她忍住了。
“我只是想来看看梅丽莎姑姑，还有你们……”她低下头，掩饰着有些慌乱的视线，把一时冲动的离家说成了早有准备的探亲之旅，“……总之，趁着爸爸妈妈出远门，我就和多萝西一起过来了。”
“千万不要告诉妈妈，我们下午就会回去！”
她补充道，猛地抬头，眼角带着一点泪花。
这倒不全是装出来的，相比喜欢说教但本质上并不严厉的克莱恩，两姐妹都更怕仅仅一个瞪眼就能让全家所有人都低头噤声的安吉尔。
但看着她做作的表演，一旁的莉莉轻笑一声，扭头对班森说：
“叛逆期到了。”
“嗯，罗塞尔提出的这种说法很有前瞻性。”
班森点点头，赞同道。
旋即，他脸上的严肃褪去，用柔和的语调继续说道：
“贝克兰德的治安并不算好，尤其是东区，你们今天也看到，如果不是那个强盗被电晕过去，恐怕你们已经受伤或是被绑架了。
“那样的话，你们的父母，我们，还有更多的人都会伤心，都会愤怒，造成的后果你们想过吗？”
蒂娜不得不承认他说得对，但不服输的性格又占领了大脑，正嘟着嘴要解释几句，身旁的多萝西已经迅速回答：
“对不起，其实是我没有劝说蒂娜，反而还撺掇她一起出门，没想到会遇到这种事情。”
“不对，是我提出来的！”
蒂娜立即反驳道。
看着纷纷把责任往自己身上揽的姐妹俩，班森叹了口气，没再继续说教，而是看向了窗外，膝盖上的右手微微晃动了一下。
窗外的风景一下加速起来。
马车很快进入北区，来到班森家，蒂娜下了车，这才发现面前的并非之前那栋联排房屋，而是附带花园、马厩的独栋别墅。
“我晋升之后，财政部提供了两个方案，居住在专门分配的、更靠近西区的住房里，或者自行租住、购置房屋，能报销一部分支出。”班森走下马车，向蒂娜介绍道，“多方面考虑后，我们搬到了这里，距离原来的家并不远，还能联络上老朋友，而且离教堂更近。”
教堂……蒂娜向其他方向望去，发现除了熟悉的、拥有两个钟楼的圣赛缪尔教堂外，“终末教会”教堂那颇具风格的熔融状墙面和“愚者教会”的黑色内敛建筑也近在咫尺，几乎形成了一个正三角形，包围着班森家。
贝克兰德的教堂好多啊，随处都能见到好几个……她感慨道。
知晓超凡世界的存在和教会等同于对抗邪恶存在的力量后，蒂娜就意识到住在教堂附近必然是有着额外好处的。
可惜我家附近没有教堂，最近的都在两公里外，如果遇到什么超凡事件，连求助都来不及……想到这里，蒂娜看向被三个教堂包围的别墅的目光更加炽热。
经过精心打理、却有种莫名其妙违和感的花园，四人进入了挑高两层、有着水晶灯装饰和多幅挂画的大厅，班森吩咐仆人去准备午餐后，对正在四处张望的蒂娜和多萝西说道：
“稍后梅丽莎也会过来，用完午餐后，我就送你们回廷根。
“另外，把那盏被抢走的灯给我看看，也许我能确定它的来历。”
听到前半句刚有些激动的蒂娜表情立即垮了下来，但她知道这或许是班森不把今天的事告诉父母的底线，因此抿了抿嘴没有拒绝，只是内心思索着如何在回到廷根后再次离开，继续带着“灯神”寻找另外五个地点，满足对方的愿望。
当然，今天就此结束，之后再想办法偷溜出去也是个不错的选择，灯神对自己的愿望并没有限定时间，只是宣称能在一天内完成，但现在遇到了不可抗力，并不能算是蒂娜违反约定。
现在是他求我，不是我求他……蒂娜在内心安慰着自己。
依依不舍地交出挎包，她不忘叮嘱了班森一句：
“小心一点，不要随便抚摸它的表面。”
她不是担心黄金灯盏被班森给弄坏，而是担心“灯神”被意外召唤出来，让她和多萝西的谎言被戳破。
班森点点头，接过蒂娜的包，对莉莉说道：
“你带孩子们去会客室，把赞妮叫过来，让她们聊一聊。”
赞妮是他们的孩子，比多萝西大一岁，已经升入贝克兰德最好也是最贵的公学，以考取贝克兰德大学为目标，今天同样休息在家。
至于第二个孩子，夫妻两人暂时还没有考虑。
见莉莉带着蒂娜和多萝西离开大厅，班森脸上的笑容消失，转身走进另一扇门。
门后的走廊中，黑发褐眸、容貌清秀，穿着一条便于行动的裤裙的梅丽莎·莫雷蒂已经等候于此。
“怎么回事？你的信使找到我的时候，我还以为出大事了！”
她双手抱胸，没好气地说道。
“具体情况我也不太清楚，蒂娜和多萝西出现在东区，说是离家出走，还差点被强盗给抢了……”班森摸了摸过于宽阔的额头，无奈地回答，“我马上通知了你，让莉莉带我传送过去，把她们从警察局救出来了。”
“对了，蒂娜随身带着这个，你鉴定一下到底是什么？”
他拉开挎包，拿出那盏由黄金制成，表面镌刻着无数复杂符文，如同水壶一般的灯盏，递给了梅丽莎。
后者戴上手套，从裤裙口袋里摸出一个黄铜边框的单片眼镜夹在鼻梁与眼眶之间，小心翼翼接过灯盏，仔细鉴定起来。
班森等候在一旁，没有出声打扰这位“炼金术士”的工作。
片刻后，梅丽莎摘下之前不断散发着流光的眼镜，摇了摇头道：
“肯定是封印物，但我的鉴定失败了，或许是……‘0’级的。它表面的花纹可能是个陷阱，如果不断抚摸，会启用某种功能。”
“蒂娜让我不要乱摸，她肯定知道用途。”班森确认了梅丽莎的猜测，“她们说是地下室里找到的古物，我有点怀疑是克莱恩故意促成这件事的。”
他看了看梅丽莎手中的黄金灯盏，做出了决定：
“我这就询问一下他，不管出于什么目的，也不该让两个本身没有非凡能力的孩子拿着0级封印物乱跑。”
“先问安吉尔。”梅丽莎建议道。
班森点点头，直接靠着走廊墙壁低头闭眼，念诵道：
“灾祸与纷争的根源，执掌混沌的女皇，镜中世界的主宰……”
最后一句，他是嘴角带着笑容念出的。
“……‘诡秘之主’的永恒伴侣。”